London Luton Airport

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Der London Luton Airport (früher Luton International Airport, Vorlage:Flughafen-Codes) ist ein internationaler Verkehrsflughafen in Luton, etwa 50 Kilometer nordwestlich von London. Der Flughafen bedient auch die Agglomeration der Stadt Luton und befindet sich im Stadtteil Wigmore. Er ist nach Heathrow, Gatwick und Stansted der viertgrößte Flughafen im Großraum der britischen Hauptstadt und wird fast ausschließlich durch Billig- und Charterfluggesellschaften genutzt. Auf dem Gelände befinden sich auch die Hauptverwaltungen von easyJet und Wizz Air UK.

Geschichte

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Entwicklung der Passagierzahlen des Flughafens

Der Flughafen wurde am 16. Juli 1938 vom damaligen Luftverkehrsminister Kingsley Wood eröffnet. Während des Zweiten Weltkriegs wurde er als Basis für Kampfflugzeuge der Royal Air Force genutzt.

Nach dem Krieg wurde der Flughafen der Stadtverwaltung von Luton zurückgegeben. Diese führte den Betrieb fort; Fluggesellschaften wie Euravia (jetzt TUI Airways) hatten dort ihren Stützpunkt. Im Jahr 1972 war der Flughafen der profitabelste von ganz England. Er erlitt jedoch im August 1974 einen schweren Rückschlag, als das Reiseunternehmen Clarksons, das auch die Fluggesellschaft Court Line betrieb, in Konkurs ging.

In den folgenden 15 Jahren wurde der Flughafen erneuert und erhielt 1985 ein neues internationales Terminal. Zu dieser Zeit führte Ryanair Flüge von Luton nach Irland durch. 1990 wurde der Flughafen in London Luton Airport umbenannt. Im Jahr 1991 zog Ryanair nach Stansted um, kehrte jedoch wenige Jahre später mit einigen Flugverbindungen zurück. Der Flughafen verlor dadurch zunächst erheblich an Bedeutung im britischen Transportnetz. Dies änderte sich schlagartig Ende der 1990er Jahre, als Charterfluggesellschaften wie Airtours International und die damals neue und heute nicht mehr existente Billigfluggesellschaft Debonair sowie easyJet von London-Luton starteten. Außerdem wurde der neue Bahnhof Luton Airport Parkway nahe dem Flughafen errichtet.

Im August 2013 wurde London-Luton in einer Umfrage zum Flughafen mit der landesweit niedrigsten Kundenzufriedenheit gewählt.<ref name="newsaugust2013">bbc.co.uk - London Southend Airport is rated best in the UK (englisch) 17. August 2013</ref>

Noch im Laufe desselben Jahres sollte der Flughafen den Besitzer wechseln und zukünftig von einem Konsortium unter Leitung des spanischen Flughafenbetreibers Aena geführt werden.<ref name="newsaugust2013" />

Seit 2016 finden umfangreiche Renovierungs- und Erweiterungsarbeiten ("Pier B") statt.

Lage und Verkehrsanbindung

Der Luton DART (Direct Air-Rail Transit), ein Cable Liner Shuttle von Doppelmayr/Garaventa, pendelt zwischen dem Flughafen und dem 2 Kilometer entfernten Bahnhof Luton Airport Parkway, der an der Thameslink-Strecke nach London liegt und unter anderem die Bahnhöfe St Pancras, City Thameslink, London Bridge und Gatwick Airport verbindet. Die Gesamtfahrzeit St. Pancras – Luton beträgt 32 Minuten.<ref>Seilbahn ersetzt Busse. Kleine Zeitung, Print, 27. März 2023, S. 46 f.</ref><ref>Vorlage:Internetquelle</ref>

Fluggesellschaften und Ziele

Der Flughafen Luton wird von mehreren Fluggesellschaften, zumeist Low-Cost-Carriern, mit zahlreichen Zielen in Europa verbunden, wobei der Fokus auf touristischen Strecken liegt.

Verkehrszahlen

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Verkehrszahlen des London Luton Airport 2010–2025<ref name="statistics" />
Jahr	Fluggastaufkommen	Luftfracht (Tonnen)	Flugbewegungen
2025	17.562.426	27.534	134.769
2024	16.735.984	30.667	131.972
2023	16.195.502	26.043	128.442
2022	13.136.292	32.001	118.060
2021	4.585.985	26.369	61.560
2020	5.472.826	32.693	63.593
2019	17.999.969	36.906	141.481
2018	16.581.850	27.096	136.270
2017	15.799.219	21.199	135.538
2016	14.551.837	25.464	131.536
2015	12.279.176	28.041	116.412
2014	10.500.132	27.500	103.928
2013	9.709.149	29.092	97.596
2012	9.630.969	29.663	98.732
2011	9.526.659	27.942	99.287
2010	8.751.598	28.785	95.604

Zwischenfälle

Am 14. September 1967 überrollte eine Airspeed Ambassador (Luftfahrzeugkennzeichen G-ALZS) der Autair nach der Landung auf dem Flughafen Luton das Ende der Landebahn. Das Flugzeug wurde als Totalverlust abgeschrieben. Alle 69 Insassen der Maschine blieben unverletzt.<ref>Unfallbericht AS.57 Ambassador G-ALZS, Aviation Safety Network (englisch), abgerufen am 28. Januar 2016.</ref>

Am 3. März 1974 verunglückte eine Douglas DC-7CF der irischen Aer Turas (EI-AWG) bei der Landung auf dem Flughafen Luton. Nach dem Aufsetzen gelang es nicht, die Schubumkehr der Propeller zu aktivieren. Das Einschalten der (ungeregelten) Notbremse führte zum Blockieren der Räder und zum Platzen der Reifen. Das Frachtflugzeug überrollte das Landebahnende, dann einen Abhang hinunter und wurde irreparabel beschädigt. Alle 10 Insassen, 4 Besatzungsmitglieder und 6 Passagiere, überlebten.<ref>Vorlage:ASN</ref>

Am 18. September 1999 wurde eine Short 330-200 der britischen Streamline Aviation (G-SSWU), die auf dem Flughafen Luton geparkt war, von einer landenden Grumman American AA-5B gerammt und irreparabel beschädigt. Der Pilot der AA-5 hatte eine chaotische Kombination aus mehrfachem Landen und erneutem Abheben verursacht. Alle drei Insassen der AA-5 wurden bei dem Unfall getötet.<ref>Unfallbericht SD-330 G-SSWU, Aviation Safety Network WikiBase (englisch), abgerufen am 7. März 2025.</ref>

Öffentliche Wahrnehmung

Der Flughafen London-Luton belegt in diversen Rankings regelmäßig den letzten Platz und wird von den Fluggästen als einer der schlechtesten Flughäfen Europas wahrgenommen.<ref>Vorlage:Literatur</ref><ref>Vorlage:Literatur</ref><ref>Vorlage:Internetquelle</ref>