Quelltext der Seite Demon Core

'''Demon Core''' (dt. „[[Dämon]]en&shy;kern“) ist der Spitzname einer 89 mm großen, 6,2&nbsp;kg schweren [[Plutonium]]-Kugel, die bei zwei Unfällen im [[Los Alamos National Laboratory]] einen [[Kritische Masse|überkritischen Zustand]] erreichte. Bei beiden Unfällen starben die auslösenden Wissenschaftler an den Folgen.

== Erster Zwischenfall am 21. August 1945 ==
[[Datei:Partially-reflected-plutonium-sphere.jpeg|miniatur|Rekonstruktion des Experiments von 1945]]
Der Physiker [[Harry Daghlian|Harry K. Daghlian Jr.]] arbeitete allein an einem Experiment zur Wirkung von [[Wolframcarbid]] als [[Neutronenreflektor]]. Dabei stapelte er Barren aus Wolframcarbid um den Plutoniumkern. Als er einen weiteren Barren auf den Stapel legen wollte, zeigte ihm ein [[Szintillationszähler]] an, dass die Neutronenstrahlung angestiegen war. Ihm wurde klar, dass der nächste Barren die Masse überkritisch werden ließe, und er zog seine Hand zurück. Dabei fiel der Barren auf den Kern herunter und führte zur Freisetzung von ionisierender Strahlung. Er entfernte den Barren zwar sofort, wurde aber trotzdem einer tödlichen Strahlendosis ausgesetzt. Daghlian starb 25&nbsp;Tage später, am 15. September 1945.

== Zweiter Zwischenfall am 21. Mai 1946 ==
[[Datei:Tickling the Dragons Tail.jpg|miniatur|Rekonstruktion des Experiments von 1946]]
Der kanadische Physiker [[Louis Slotin]] und sieben seiner Kollegen arbeiteten an einem Experiment, bei dem die Anfangsphase einer [[Kettenreaktion]] eingeleitet werden sollte. Dazu ordneten sie zwei [[Beryllium]]-Halbkugeln als Neutronenreflektoren um den Plutoniumkern an. Entscheidend war dabei, dass sich die Beryllium-Halbkugeln nicht zu einer vollständigen Kugel um den Plutoniumkern legen durften.

Slotin hatte ähnliche Experimente bereits durchgeführt und war sich der Gefahr bewusst. Der Versuchsaufbau wurde auch ''tickling the dragon’s tail'' (dt. „den Drachen am Schwanz kitzeln“) genannt. Normalerweise wurde der Sicherheitsabstand zwischen den beiden Berylliumhälften von einer Mechanik auf Schienen sichergestellt, welche die Beryllium-Halbkugeln langsam an das Plutonium heranschob und so die Reaktivität steigerte. Ein Distanzstück verhinderte eine Berührung der beiden Halbkugeln.

Am Unfalltag wurde der Versuch verändert: Slotin hielt die eine Beryllium-Halbkugel in der Hand und führte sie langsam an das Plutonium heran. Anstatt des Distanzstücks verwendete er einen [[Schraubenzieher]], um die Berührung der beiden Beryllium-Halbkugeln zu verhindern.<ref> {{Internetquelle |autor=Gregory Walker |titel=Criticality Accidents |titelerg=Inadvertent Supercriticality Results in Death |url=https://www.abomb1.org/accident/critical.html |werk=Trinity Atomic Web Site |abruf=2021-04-07 }}</ref> Dabei rutschte der Schraubenzieher heraus, der Plutoniumkern wurde vollständig von Beryllium umschlossen, und es wurde eine Kettenreaktion ausgelöst, die zur Freisetzung einer hohen Strahlendosis führte. Slotin wollte die Reaktion unterbrechen, indem er eine Halbkugel wegzog, um zu verhindern, dass auch die anderen Anwesenden [[Letale Dosis|letale Dosen]] erhielten. Der überkritische Zustand beendete sich jedoch durch thermische Ausdehnung bereits vorher selbst. Slotin starb neun Tage später an akuter [[Strahlenkrankheit]]. Sein Assistent, der direkt neben ihm stand, erlitt schwere Verletzungen und bleibende Schäden. In einigen Quellen wird vermutet, dass auch drei weitere Wissenschaftler Jahre später an den Spätfolgen des Unfalls starben.<ref name="NYer">{{Internetquelle |autor=Alex Wellerstein |url=https://www.newyorker.com/tech/annals-of-technology/demon-core-the-strange-death-of-louis-slotin |titel=The Demon Core and the Strange Death of Louis Slotin |werk=[[The New Yorker]] |hrsg=Condé Nast |datum=2016-05-21 |abruf=2021-04-07}}</ref>

== Spätere Verwendung des Plutoniumkerns ==
Der Demon Core sollte ursprünglich bei den [[Kernwaffentest|Atomwaffentests]] der [[Operation Crossroads]] verwendet werden. Nach den Kritikalitätsunfällen war allerdings mehr Zeit für das Abklingen der Radioaktivität des Kerns notwendig. Infolgedessen wurde der Einsatz für den 3. Teil der Testreihe, provisorisch als Charlie bezeichnet, geplant. Dieser wurde jedoch aufgrund der unerwartet hohen Strahlungsbelastung nach dem [[Operation Crossroads|Unterwassertest Baker]] und der Unmöglichkeit der [[Dekontamination]] der Testkriegsschiffe abgebrochen. Der Kern wurde später eingeschmolzen und das Material wurde für einen anderen Kern wiederverwendet.<ref name="NYer"/><ref>{{Internetquelle |autor=Alex Wellerstein |url=https://blog.nuclearsecrecy.com/2016/05/23/the-blue-flash/ |titel=The blue flash |werk=Restricted Data: The Nuclear Secrecy Blog |datum=2016-05-23 |abruf=2021-04-07}} </ref>

== Filme und Fernsehserien ==
Die Unfälle wurden in dem Film ''[[Die Schattenmacher|Fat Man and Little Boy]]'' (deutscher Titel: ''Die Schattenmacher'') von 1989 zusammengefasst.

In der Serie ''[[Stargate – Kommando SG-1|Stargate SG-1]]'' wurde in der Folge 21 der [[Liste der Stargate-Kommando-SG-1-Episoden#Staffel 5 – In der Hand des Feindes (2001–2002, #89–110)|Staffel 5]] der zweite Unfall abgewandelt verarbeitet.

== Siehe auch ==
* [[Liste von Unfällen in kerntechnischen Anlagen]]

== Einzelnachweise ==
<references/>

== Weblinks ==
{{commonscat|Demon core|Demon Core}}
* McLaughlin et al. [https://www.orau.org/ptp/Library/accidents/la-13638.pdf ''A Review of Criticality Accidents.''] (Report LA-13638; PDF; 3,9&nbsp;MB), Mai 2000.

[[Kategorie:Nuklearunfall]]
[[Kategorie:Manhattan-Projekt]]