Quelltext der Seite Dinocerata

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| Bildbeschreibung  = ''[[Eobasileus]]'', Zeichnung von [[Charles R. Knight]]
| ErdzeitalterVon   = Oberes [[Paläozän]]
| ErdzeitalterBis   = mittleres [[Eozän]]
| MioVon            = 55
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| Fundorte          = 
* [[Nordamerika]]
* [[Asien]]
}}

Die '''Dinocerata''' sind eine ausgestorbene [[Säugetier]]gruppe, die vom Oberen [[Paläozän]] bis zum Mittleren [[Eozän]] in [[Nordamerika]] und [[Asien]] verbreitet war. Ihr bekanntester Vertreter ist ''[[Uintatherium]]''.

== Allgemeines ==
Dinocerata bedeutet „schreckliche Hörner“ und spielt auf die paarig angeordneten Hörner an, die die späteren Vertreter dieser Gruppe auf dem Kopf trugen. Diese waren möglicherweise wie bei den [[Giraffe]]n mit Fell überzogen. Die oberen [[Eckzahn|Eckzähne]] entwickelten sich zu großen Hauern – vermutlich eine Form des [[Geschlechtsdimorphismus]]. Im Gegenzug dazu bildeten sich die oberen [[Schneidezahn|Schneidezähne]] zurück – um trotzdem Nahrung aufnehmen zu können, besaßen die Dinocerata vermutlich eine sehr bewegliche lange Zunge und eine ebensolche Oberlippe.<ref name="Wheeler 1961"/> Ihr Körperbau war stämmig, die Beine waren relativ kurz und kräftig.

Die Dinocerata zählten zu den ersten Riesenformen, die sich innerhalb der Säugetiere nach dem Aussterben der Dinosaurier entwickelten. Frühe Formen erreichten die Ausmaße von [[Echte Schweine|Schweinen]], während die größten Vertreter eine Länge von über 3 Metern und ein geschätztes Gewicht von bis zu 2,5 Tonnen erreichten.<ref name="Turnbull 2002"/>

Funde von Vertretern der Dinocerata sind aus [[Nordamerika]] und [[Asien]] bekannt und werden in das Obere [[Paläozän]] und das [[Eozän]] datiert. Über ihre Lebensweise ist relativ wenig bekannt, der Bau der niederkronigen (''[[Brachyodont|brachyodonten]]'') Backenzähne mit zwei quer gestellten hohen [[Zahnschmelz]]leisten lässt eine Bevorzugung von weicher Pflanzenkost (''browsing'') annehmen.<ref name="Wheeler 1961"/><ref name="Koenigswald et al. 2005"/> Diskutiert wird auch eine semi-aquatische Lebensweise.<ref name="Turnbull 2002"/>

Warum diese Tiere relativ früh (im Mittleren Eozän) wieder ausstarben, ist unklar. Es sind weder Fressfeinde noch direkte Nahrungskonkurrenten bekannt.

== Systematik ==
Die Beziehungen der Dinocerata zu anderen Säugetiertaxa sind weitgehend unklar. Früher wurden sie den „[[Huftiere]]n“ zugerechnet, diese Gruppe dürfte jedoch ein [[Polyphylum]], also eine zusammengewürfelte Gruppe von Tieren sein, die nur äußerliche Merkmale miteinander teilen, ohne näher verwandt zu sein. Eine These stellt die Dinocerata in die Nähe der [[Pyrotheria]] und [[Xenungulata]], zwei südamerikanische Säugetiergruppen, die üblicherweise zu den [[Südamerikanische Huftiere|Südamerikanischen Huftieren]] gerechnet werden. Eine Verwandtschaft könnte auch zu den [[Zhelestidae]], einer Säugetiergruppe aus der [[Kreidezeit]] bestehen. Auf alle Fälle stellen die Dinocerata einen spezialisierten, relativ kurzlebigen Seitenzweig dar.

Früheste Vertreter waren ''[[Probathyopsis]]'' und ''[[Prodinoceras]]'', die noch relativ klein waren und noch nicht die typischen Hörner aufwiesen.<ref name="Thewissen et al. 1987"/> Zu den bekanntesten späteren Gattungen zählen die durch ihre knöchernen Hornbildungen charakterisierten riesenhaften Vertreter wie ''[[Uintatherium]]'' und ''[[Eobasileus]]'',<ref name="Wheeler 1961"/><ref name="Turnbull 2002"/> aber auch das hornlose und kleine ''[[Gobiatherium]]''.<ref name="Lucas 2001"/>

== Literatur ==
* T. S. Kemp: ''The Origin & Evolution of Mammals.'' Oxford University Press, Oxford 2005. ISBN 0198507615

== Weblinks ==
{{Commonscat|Dinocerata}}

== Einzelnachweise ==
<references>
<ref name="Wheeler 1961">Walter H. Wheeler: ''Revision of the Uintatheres.'' Bulletin of the Peabody Museum of Natural History Yale University 14, 1961, S. 1–93</ref>
<ref name="Turnbull 2002">William D. Turnbull: ''The Mammalian Faunas of the Washakie Formation, Eocene Age, of Southern Wyoming. Part IV. The Uintatheres.'' Fieldiana 47, 2002, S. 1–189</ref>
<ref name="Koenigswald et al. 2005"> Wighart V. Koenigswald und Kenneth D. Rose: ''The Enamel Microstructure of the Early Eocene Pantodont Coryphodon and the Nature of the Zigzag Enamel.'' Journal of Mammalian Evolution 12 (3/4), 2005, S. 419–432</ref>
<ref name="Thewissen et al. 1987">J. G. M. Thewissen und P. D. Gingerich: ''Systematics and evolution of Probathyopsis (Mammalia, Dinocerata) from the Late Paleocene and Early Eocene of Western North America.'' Contributions from the Museum of Paleontology The University of Michigan 8, 1987, S. 195–219</ref>
<ref name="Lucas 2001">Spencer George Lucas: ''Gobiatherium (Mammalia: Dinocerata) from the Middle Eocene of Asia: Taxonomy and biochronological Significance.'' Paläontologische Zeitschrift 74 (4), 2001, S. 591–600</ref>
</references>

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[[Kategorie:Dinoceraten| ]]