Quelltext der Seite Hernán Cortés

[[Datei:Retrato de Hernán Cortés.jpg|mini|Hernándo Cortés-Porträt aus dem 18. Jahrhundert nach dem Porträt des Eroberers an [[Paolo Giovio]], das seit dem 16. Jahrhundert als Vorbild für viele seiner Darstellungen diente]]
[[Datei:Hernan Cortes Signature.svg|rahmenlos|rechts|klasse=skin-invert-image]]

'''Hernán Cortés de Monroy y Pizarro Altamirano''', seit 1529 '''1. Marqués del Valle de Oaxaca''' – der Vorname wird mitunter mit '''Hernando''' oder '''Fernando''' angegeben, der Nachname auch mit '''Cortez''' wiedergegeben – (* [[1485]] in [[Medellín (Spanien)|Medellín]]; † [[2. Dezember]] [[1547]] in [[Castilleja de la Cuesta]]) war ein [[Spanien|spanischer]] [[Konquistador]]. Mit Hilfe seiner [[Indianer|indianischen]] Verbündeten eroberte er das [[Aztekenreich]] und dessen Hauptstadt [[Tenochtitlan]]. In den Jahren von 1521 bis 1530 war Hernán Cortés [[Generalgouverneur]] von [[Vizekönigreich Neuspanien|Neuspanien]].

== Leben ==
=== Werdegang bis 1518 ===
[[Datei:Cortés.png|mini|400px|Genealogie von Cortés und Pizarro]]
Cortés entstammte dem niederen spanischen Adel ([[Hidalgo (Adel)|Hidalgo]]). Er war über seine Mutter mit [[Francisco Pizarro]], dem Eroberer [[Peru]]s, entfernt verwandt.<ref>[http://laconquista.de/conquista/mexiko.htm Peter Bigorajski: ''Die Eroberung Mexikos'']</ref> Seine Familie war nicht wohlhabend. Cortés studierte bereits mit 14 Jahren an der [[Universität Salamanca]] Rechtswissenschaft. Nach zwei Jahren brach er sein Studium ab und kehrte nach Medellín zurück. Zwei Jahre in Salamanca und seine späteren Erfahrungen als Notar brachten ihm die kastilische Rechtsordnung nahe. Anschließend trat er in den Kriegsdienst und schiffte sich 1504 nach [[Westindische Inseln|Westindien]] ein, wo er bei einem Verwandten arbeitete, dem Statthalter von [[Hispaniola]], [[Nicolás de Ovando]].<ref>Cortés, Hernán: ''Die Eroberung Mexicos. Drei Berichte an Kaiser Karl V.'' S. 323.</ref>

Im Jahre 1511 begleitete er den [[Gouverneur|Statthalter]] [[Diego Velázquez de Cuéllar|Don Diego Velázquez]] nach [[Kuba]] und wurde auf Grund seiner Tüchtigkeit dessen Sekretär, als dieser Gouverneur von Kuba geworden war. Cortés ließ sich von seinem Gönner Velázquez auf Kuba ein [[Agrarstrukturen in Lateinamerika#Repartimiento|Repartimiento]] in Cuavanacan am Río Duaba zuteilen. Dort ließ er die ansässigen [[Taíno]]s nach Gold suchen und erwarb ein beträchtliches Vermögen. Er arbeitete auch als Notar, verdiente Geld mit der Viehzucht und berechnete den königlichen Anteil der kubanischen Goldproduktion. Andere Kolonisten nahmen ihn nicht ernst, da er sich noch durch keine Eroberung hervorgetan hatte.
Als der Gouverneur Diego Velázquez 1515 die Hauptstadt Kubas von [[Baracoa]] nach [[Santiago de Cuba|Santiago]] verlegte, begleitete ihn Cortés und wurde als [[Alcalde]] Oberbefehlshaber und Friedensrichter der Stadt.<ref>[http://www.motecuhzoma.de/Baracoa-deu.htm Felix Hinz: ''motecuhzoma.de/Baracoa'']</ref> Trotzdem hatte er immer wieder Differenzen mit dem Statthalter. Für kurze Zeit ließ Velázquez seinen Sekretär sogar ins Gefängnis werfen, weil dieser Catalina Suárez nicht heiraten wollte, der er die Ehe versprochen hatte. Cortés brach aus dem Gefängnis aus, wurde jedoch erneut gefangen genommen. Schließlich heiratete er unter dem Druck des Gouverneurs Catalina und versöhnte sich mit ihm und der Familie seiner Frau. Die Ehe blieb kinderlos.<ref>[http://www.laconquista.de/conquista/mexiko.htm#1515 Peter Bigorajski: ''Die Eroberung Mexikos'']</ref>

=== Eroberung Mexikos ===
{{Hauptartikel|Spanische Eroberung Mexikos}}

==== Befehlshaber der Expedition ====
[[Datei:Malinche Tlaxcala.jpg|mini|[[Malinche]] und Hernán Cortés. Altmexikanische Bilderhandschrift der Tlaxcalteken aus dem 16. Jahrhundert (Lienzo de Tlaxcala).]]

Zweimal versuchte Velázquez, seinen Machtbereich zu erweitern, und schickte Expeditionen unter [[Francisco Hernández de Córdoba (Entdecker von Yucatán)|Francisco Hernández de Córdoba]] und [[Juan de Grijalva]] an die unbekannte Küste [[Mittelamerika]]s. Dadurch erfuhr er vom Goldreichtum des Landes. So rüstete er eine dritte Expedition aus und setzte Cortés als Kommandanten ein. Doch Freunde warnten Velázquez vor dem Ehrgeiz des Hernán Cortés. So nahm er seinen Auftrag zurück, doch Cortés hatte in anderen kubanischen Häfen bereits Männer angeworben und Schiffe gekauft. Mit der [[Flottille]] von 11 Schiffen, neben dem Flaggschiff des Konquistadors mit dem Namen ''Santa Maria de la Concepción'' drei weitere [[Karavelle]]n und sieben kleinere [[Brigantine (Schiffstyp)|Brigantinen]] sowie einer Mannschaft von 670 Mann, zumeist junge Männer aus Spanien, [[Genua]], [[Neapel]], Portugal und Frankreich, segelte er am 18. Februar 1519 von [[Havanna]] zu der neu entdeckten Küste.

Auf der Insel [[Cozumel]] gelang es, den Spanier [[Gerónimo de Aguilar]] aus den Händen der [[Maya]] zu befreien. Er war acht Jahre zuvor an der Küste gestrandet und hatte bei den Maya als [[Sklaverei|Sklave]] gelebt und ihre [[Mayathan|Sprache]] erlernt.<ref>Cortés, Hernán: ''Die Eroberung Mexicos. Drei Berichte an Kaiser Karl V.'' S. 38.</ref><ref>[https://www.mexicodesconocido.com.mx/jeronimo-de-aguilar-y-gonzalo-guerrero-dos-actitudes-frente-a-la-historia.html ''Jerónimo de Aguilar y Gonzálo Guerrero: dos actitudes frente a la historia.''] (spanisch).</ref>
Cortés umfuhr die östliche Spitze von [[Yucatán (Halbinsel)|Yucatán]], segelte in nördlicher Richtung an der Küste entlang und in den Fluss [[Rio Grijalva|Tabasco]]. Als er in der Nähe der Stadt [[Potonchán]] an Land gehen wollte, um Trinkwasser aufzunehmen, ließen die Maya die Landung nicht zu. So nahmen die Spanier die Stadt mit Gewalt. Darauf unterwarfen sich die Maya Cortés und dem König von Spanien und erklärten sich bereit, [[Tribut]] zu zahlen. Am 15. März 1519 übergab [[Tabscoob]], der [[Halach Huinik|ranghöchste Fürst]] der Maya in Potonchán 20 Sklavinnen an Cortés. Eine dieser Sklavinnen, [[Malinche]], von den Spaniern Doña Marina genannt, diente gemeinsam mit Gerónimo de Aguilar als [[Dolmetscher]]in und wurde zu seiner wichtigsten Beraterin, später auch Geliebte und Mutter seines ersten Sohns, [[Martín Cortés (El Mestizo)|Martín]] (geboren wohl 1523).<ref>Carmen Wurm: ''Doña Marina, la Malinche. Eine historische Figur und ihre literarische Rezeption''. Vervuert. Frankfurt am Main 1996, ISBN 978-3-96456-698-0, S. 19 und 30 (abgerufen über [[Verlag Walter de Gruyter|De Gruyter]] Online).</ref>

==== Landung und Koloniegründung ====
[[Datei:Van Beecq - Cortés sinkink ships.jpeg|mini|Cortés versenkt seine Schiffe. Kupferstich von Karel Donatus van Beecq (1638–1722).]]
[[Datei:Aztec Empire 1519 map-es.svg|mini|Aztekengebiet vor der Ankunft des Spaniers im Jahr 1519]]
Cortés setzte seine Fahrt in nordwestlicher Richtung fort und landete am 21. April 1519 bei [[San Juan de Ulúa]]. [[Moctezuma II.|Moctezuma]] erfuhr von der Landung der Spanier und sandte ihnen eine Delegation seiner engsten Vertrauten. Er gab ihnen Geschenke aus Gold und Edelsteinen, Kleidung und prächtigem Federschmuck mit. Nie zuvor erhielten unbekannte Besucher so viele und hochwertige Gaben. Cortés’ Wunsch, ihn in [[Tenochtitlán]] besuchen zu dürfen, lehnte Moctezuma jedoch ab. Mit seinen großzügigen Goldgeschenken wollte er die Fremden besänftigen und sie dazu bewegen, das Land zu verlassen, bewirkte jedoch das Gegenteil. Jetzt war Cortés klar, dass dieses Land nicht arm, sondern sehr reich war.

Um die Unabhängigkeit vom Statthalter in Kuba zu erlangen, gründete Cortés im Namen des Königs und unter königlicher Autorität eine selbstständige [[Kolonie]] nach dem Vorbild der spanischen Korporationen. Er gab ihr den Namen ''Villa Rica de la Vera Cruz'' ([[Veracruz (Veracruz)|Veracruz]]) und sandte dem spanischen [[Karl V. (HRR)|König Karl I.]] (spanisch: Carlos I., später als Karl V. auch Kaiser des Heiligen Römischen Reiches Deutscher Nation) ein Rechtfertigungsschreiben mit den Geschenken der Azteken. Die Schiffe ließ er zerstören, nachdem Segel, Anker, Kompasse und alle weiteren beweglichen Teile an Land geschafft worden waren.<ref>Cortés, Hernán: ''Die Eroberung Mexicos. Drei Berichte an Kaiser Karl V.'' S. 87.</ref> So nahm er sich und seinen Leuten bewusst die Möglichkeit zur Rückkehr. Mit der Zerstörung seiner Schiffe setzte Cortés alles auf eine Karte. Er widersetzte sich den Befehlen von Velázquez und verschuldete sich für das Unternehmen hoch. Wenn er gescheitert wäre, hätte man ihn als Verräter in Ketten nach Spanien gebracht oder gleich auf Kuba abgeurteilt. Nur mit einem Erfolg konnte er sich gegen Velázquez wehren, seine Gläubiger befriedigen und vor dem König als Held erscheinen.

In Veracruz ließ Cortés eine kleine Truppe unter dem Kommando von [[Juan de Escalante]] zurück. Die meisten dieser Männer waren für den bevorstehenden Marsch nach Tenochtitlán zu alt, krank oder bei den ersten Gefechten in Tabasco verwundet worden und noch nicht genesen.

Wichtige Informationen über Land und Leute sowie eine Einladung nach [[Cempoala]] erhielt Cortés von dem „Dicken [[Kazike]]n“ der [[Totonaken]]. Die Totonaken waren wenige Jahre zuvor von den Azteken unterworfen worden. Die Indianer beklagten sich bei ihm über Moctezuma und die erdrückende Last der [[Tribut]]zahlungen. Der Kazike gewährte dem Konquistador einen tiefen Einblick in die politischen Verhältnisse des Landes.
Durch seine Dolmetscherin Malinche erfuhr Cortés, dass das Aztekenreich kein klar umrissenes Staatsgebiet besaß. Es gab keine einheitliche Sprache, obwohl [[Nahuatl]] fast überall verstanden wurde, keine einheitliche Verwaltung, kein einheitliches Rechtssystem und kein stehendes Heer. Nur die gewaltige militärische Macht der Azteken hielt den Vielvölkerstaat zusammen.<ref>[[Hanns J. Prem]]: ''Die Azteken-Geschichte-Kultur-Religion.'' Verlag C. H. Beck, ISBN 3-406-45835-1, S. 19.</ref> Da das Heer nur für Kriegszüge aufgestellt wurde, fehlte eine militärische Sicherung des Reiches fast vollständig.<ref>Hanns J. Prem: ''Die Azteken-Geschichte-Kultur-Religion.'' Verlag C. H. Beck, ISBN 3-406-45835-1, S. 22.</ref> Hatten die Azteken ein Volk unterworfen, mussten die Kaziken Tribut an die Herrscher in Tenochtitlán in Form von Edelmetallen, Kunsthandwerk, Nahrungsmitteln und auch Menschen zahlen. Diese wurden von den Azteken versklavt oder auf Altären den Göttern geopfert. Wurden die Tributforderungen nicht erfüllt, löste dies einen weiteren Kriegszug aus.<ref>Hanns J. Prem: ''Die Azteken-Geschichte-Kultur-Religion.'' Verlag C. H. Beck, ISBN 3-406-45835-1, S. 39.</ref> So wuchs mit jedem Sieg der Azteken die Zahl ihrer Feinde.

Von Cortés erhofften sich die Totonaken ihre Freiheit und baten ihn um militärischen Beistand gegen die Azteken.<ref>Gerhard Paleczny: ''Der Untergang des Aztekenreiches und die Folgen im 16. Jahrhundert'', Grin Verlag, S. 13.</ref> Cortés versprach, sie vor den Azteken zu schützen, und veranlasste den [[Kazike]]n, die zufällig anwesenden aztekischen Tributeintreiber gefangen zu nehmen. Er drängte die Totonaken, ihr erzwungenes Bündnis mit den Azteken aufzukündigen. Den Tributeintreibern verhalf er heimlich zur Flucht, um sie als Boten für seine Nachrichten an Moctezuma zu benutzen. Sie berichteten ihrem Herrscher, dass Cortés sein Freund und Alliierter sein wollte. Den Totonaken hingegen versprach Cortés Schutz und Waffenhilfe bei einem Angriff der Azteken. Die Totonaken berichteten Cortés auch von der tiefen Feindschaft der [[Tlaxcalteken]] zu den Azteken. Sie hatten sich viele Jahre den Azteken widersetzt und keinen Tribut gezahlt. Obwohl die Tlaxcalteken nur noch eine kleine [[Enklave]] in dem riesigen aztekischen Reich besaßen und auf ein überschaubares Gebiet begrenzt waren, hatten sie in vielen Schlachten ihre Kampfkraft gezeigt. Cortés hatte die Absicht, mit diesem Volk ein Bündnis einzugehen.

==== Marsch nach Tenochtitlán ====
[[Datei:Ruta de Cortés.svg|mini|hochkant=2|Cortés’ Eroberungszug durch Mexiko 1519 nach Tenochtitlán]]

Am 16. August 1519 brach Cortés mit rund 300 Soldaten, darunter Reiter, Armbrustschützen und [[Arkebuse|Arkebusieren]] auf. Zudem verfügte der Tross über mehrere Kanonen und wurde von mehreren tausend Totonaken begleitet, die neben Kriegern auch Träger für den Transport der schweren Waffen stellten.<ref>{{Literatur |Autor=Stefan Rinke |Titel=Conquistadoren und Azteken: Cortés und die Eroberung Mexikos |Verlag=C.H. Beck |Ort=München |Datum=2019 |ISBN=978-3-406-73399-4 |Seiten=147 f.}}</ref>

Wahrscheinlich war jene Begleitung der Grund, warum die Tlaxcalteken die Unterhändler, die Cortés ihnen schickte, nicht anhörten. Die Azteken hatten nicht nur Krieg gegen Tlaxcala geführt, sondern das Land mit einem umfassenden [[Embargo|Handelsembargo]] belegt, das sogar Salz einschloss. Jetzt hatten die fremden Spanier gemeinsam mit den Totonaken ihr Land betreten. Die Totonaken waren Unterworfene und zwangsweise Verbündete der Azteken. Daraus schlussfolgerten die Tlaxcalteken, dass die Spanier mit den Azteken im Bunde waren. Sie nahmen die totonakischen Unterhändler gefangen und griffen Cortés mit einer großen Übermacht an. Da es die Tlaxcalteken jedoch auch nach mehreren Schlachten nicht schafften, die Spanier zu besiegen, nahmen sie schließlich Verhandlungen mit den Fremden auf. Sie verbündeten sich mit Cortés und bildeten eine Allianz. Der Hass auf die Azteken machte die Tlaxcalteken zu seinen wertvollsten und treuesten Verbündeten. Die Tlaxcalteken und auch die anderen Indigenen sprachen Cortés stets mit „Herr von Malinche“, dem Namen seiner Dolmetscherin Malinche an, die nie von seiner Seite wich.<ref>Carmen Wurm: ''Doña Marina, la Malinche. Eine historische Figur und ihre literarische Rezeption''. Vervuert. Frankfurt am Main 1996, ISBN 978-3-96456-698-0, S. 24 (abgerufen über [[Verlag Walter de Gruyter|De Gruyter]] Online).</ref>

Durch 2000 Mann aus Tlaxcala verstärkt, gelangte Cortés nach [[Cholula de Rivadavia|Cholula]], einer kurz vorher von den Azteken unterworfenen, reichen und als Götterheiligtum angesehenen Stadt. Während es in Tlaxcala nicht einmal Salz gab, herrschte dort Überfluss an Lebensmitteln und Waren aller Art.

Heute lässt es sich nicht mehr genau sagen, was in Cholula geschah. Laut späteren Angaben von Bernal Díaz soll Malinche der Frau eines Kaziken aus Cholula vorgespielt haben, sie würde gegen ihren Willen von den Spaniern festgehalten, die ihr, um sie zu retten, daraufhin von dem geplanten Überfall der Stadtbewohner auf die Spanier berichtet habe.<ref>Carmen Wurm: ''Doña Marina, la Malinche. Eine historische Figur und ihre literarische Rezeption''. Vervuert. Frankfurt am Main 1996, ISBN 978-3-96456-698-0, S. 27 f. (abgerufen über [[Verlag Walter de Gruyter|De Gruyter]] Online).</ref> Auch zwei cholultekische Priester hätten Cortés vor einem Überfall gewarnt. Die Spanier sollen zudem festgestellt haben, dass in den Straßen Barrikaden errichtet worden waren.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 216f</ref> Cortés spricht in seinen Briefen an Karl von einer versteckten aztekischen Streitmacht von 50.000 Mann.<ref>Cortés, Hernán: ''Die Eroberung Mexicos. Drei Berichte an Kaiser Karl V.'' S. 108.</ref> Auch Bernal Díaz spricht von einer vor der Stadt lauernden aztekischen Armee. Der mexikanische Historiker Manuel Orozco y Berra (1816–1881) brachte dagegen die These auf, dass das Massaker auf eine Intrige der Tlaxcalteken zurückging, die sich an den mit ihnen verfeindeten Cholulteken hätten rächen und den Spaniern ihre Treue beweisen wollen. Zu diesem Zweck hätten sie über Malinche das Gerücht von dem Hinterhalt gestreut.<ref>Carmen Wurm: ''Doña Marina, la Malinche. Eine historische Figur und ihre literarische Rezeption''. Vervuert. Frankfurt am Main 1996, ISBN 978-3-96456-698-0, S. 28 f. (abgerufen über [[Verlag Walter de Gruyter|De Gruyter]] Online).</ref>

Mit einem [[Präventivschlag]] griffen die Spanier am Morgen an und töteten viele Einwohner. Die Tlaxcalteken rächten sich an ihren alten Feinden und zogen kämpfend und plündernd durch die reiche Stadt. Weitere Truppen aus Tlaxcala eilten herbei. Nur mit Mühe konnte ihnen Cortés Einhalt gebieten.<ref>Hammond Innes: ''Die Konquistadoren'' Hallwag Verlag, Bern 1970, S. 117ff.</ref><ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 221f.</ref> Mit seinem Bündnis mit den Tlaxcalteken und der Unterwerfung von Cholula hatte Cortés den Azteken gezeigt, dass er ein nicht zu unterschätzender neuer Machtfaktor in ihrem Reich war. Moctezuma versuchte ihn immer noch von seiner Hauptstadt fernzuhalten. Doch je mehr Cortés von Tenochtitlán erfuhr, desto mehr war er gewillt, diese Stadt zu besuchen.

Als die Spanier den letzten Pass in den Bergen überwunden hatten, sahen sie den [[Texcoco-See]] und die vielen dichtbesiedelten Städte an seinem Ufer. Tenochtitlán war die größte dieser Städte und lag mitten im See. Mehrere Dammstraßen verbanden sie mit dem Festland.

==== In der Hauptstadt der Azteken und Moctezumas Gefangennahme ====
Moctezuma empfing Cortés am 8. November 1519 vor den Toren der Hauptstadt<ref>[http://www.motecuhzoma.de/motecuhzoma-deu.htm Felix Hinz: ''motecuhzoma.de/motecuhzoma'']</ref> und ließ den Spaniern den Palast seines verstorbenen Vaters [[Axayacatl]] als Wohnung anweisen. Dieser Palast war so groß, dass alle Spanier mit ihren Pferden und Kanonen darin Platz fanden.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 243.</ref>

Zu Beginn ihres Aufenthaltes in Tenochtitlán wurden die Spanier sehr hofiert. Verbreitet wird angegeben, dies hätte seinen Grund darin gehabt, dass Cortés von den Azteken mit dem Gott [[Quetzalcoatl]] identifiziert worden sei, dessen Wiederkehr eine alte Prophezeiung angekündigt habe. Nach einer von [[Bernardino de Sahagún]] überlieferten Rede soll Moctezuma bei ihrer ersten Begegnung seine Herrschaft formell an Cortés übergeben haben. In der neueren Forschung wird dies als [[Geschichtsmythos]] gedeutet, mit dem Cortés und seine Leute ihr rechtswidriges Vorgehen gegenüber König Karl rechtfertigen wollten.<ref>Matthew Restall: ''Seven Myths of the Spanish Conquest.'' Oxford University Press, Oxford 2003, S. 7&nbsp;ff. u.ö.; Daniel Grana-Behrens: ''Der Zerfall des aztekischen Staates in Zentralmexiko 1516–1521.'' In: John Emeka Akude et al. (Hrsg.): ''Politische Herrschaft jenseits des Staates. Zur Transformation von Legitimität in Geschichte und Gegenwart.'' Springer VS, Wiesbaden 2011, S. 83&nbsp;ff., Roland Bernhard: ''Geschichtsmythen über Hispanoamerika. Entdeckung, Eroberung und Kolonisierung in deutschen und österreichischen Schulbüchern des 21. Jahrhunderts.'' Vandenhoeck und Ruprecht, Göttingen 2013, S. 120&nbsp;ff.</ref>

Begleitet von hohen Würdenträgern bereisten und erkundeten die Spanier das Land. Von besonderem Interesse für Cortés waren die Häfen des Landes und die Goldbergwerke.
Auf Bitten von Cortés zeigte Moctezuma ihm und seinem Gefolge das Innere eines Tempels. In einem Raum, dessen Wände blutverkrustet waren, fanden die Spanier drei menschliche Herzen, die gerade in einem Kohlebecken verbrannt wurden. Im [[Opferkult der Azteken]] waren [[Menschenopfer]] eine heilige Handlung und Akt der [[Liste der Aztekengötter|Götterverehrung]]. Die Spanier und besonders Hernán Cortés fühlten sich in ihrem religiösen Empfinden zutiefst beleidigt. Für sie bedeutete die Religion der Indigenen [[Blasphemie|Gotteslästerung]]. Als Cortés den [[Tlatoani]] darauf ansprach und die Götterstatuen der Azteken stürzen und durch das christliche Kreuz und [[Marienbildnis|Marienbilder]] ersetzen wollte, kam es zum Streit.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 263.</ref> Die Konquistadoren richteten in dem ihnen zugewiesenen Palast eine kleine Kirche ein und entdeckten dabei hinter einer Mauer die Schatzkammer von Axayacatl.
Durch die immer stärkeren Spannungen mit den Azteken wurde den Spaniern bewusst, wie angreifbar sie waren. Cortés erhielt die Nachricht, dass die Azteken die kleine Garnison in Veracruz unter [[Juan de Escalante]] angegriffen hatten. Sechs Männer waren tot und Escalante schwer verwundet, er starb drei Tage nach dem Gefecht. Der Soldat Arguello war lebend in Gefangenschaft geraten.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 271.</ref> Jetzt schwebten die Spanier in der aztekischen Hauptstadt in Lebensgefahr.

[[Datei:Motecuzoma Xocoyotzin.jpeg|mini|Moctezuma II., 1715 von Antonio de Solis dargestellt]]

Nach der Schlacht bei Veracruz schickte der aztekische Befehlshaber den abgeschnittenen Kopf des gefangenen Spaniers Arguello seinem [[Tlatoani]] in Tenochtitlán. Cortés stellte Moctezuma zur Rede und die Spanier forderten ihn unter Drohungen auf, sie in ihr Quartier zu begleiten. Sie eröffneten ihm, dass er von nun an ihr Gefangener sei.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 273.</ref> Der gedemütigte Fürst regierte dem Namen nach zwar weiter, in Wirklichkeit aber war von da an Cortés sein Gebieter.

Er ließ die aztekischen Hauptleute, die gegen Juan de Escalante und seine Männer gekämpft hatten, vorführen und verhören. Nach ihrem Geständnis, dass sie auf Befehl Moctezumas gehandelt hatten, wurden sie verurteilt und öffentlich verbrannt. Cortés zwang Moctezuma, die Vollstreckung des Urteils anzuschauen.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 276.</ref> Die Nachricht vom Tod der aztekischen Hauptleute verbreitete sich schnell über das ganze Land. Damit war das Ansehen der Spanier bei den Totonaken in Cempoala wiederhergestellt.

Cortés sandte Spanier in die [[Provinz]]en, um diese nach Reichtümern zu untersuchen und ersetzte missliebige Beamte. Er brachte Moctezuma schließlich so weit, dass er die Oberherrschaft [[Karl V. (HRR)|König Karls V.]] förmlich anerkannte und die Zahlung eines jährlichen Tributs versprach.
Trotz aller Spannungen versuchte Moctezuma auch in der Gefangenschaft noch gütlich mit den Spaniern auszukommen. So gab er Cortés [[Tecuichpoch (Isabel Moctezuma)|Tecuichpoch]], seine Lieblingstochter, zur Frau. Obwohl Cortés bereits verheiratet war, wies er die Tochter des aztekischen Herrschers nicht zurück und versprach, sie gut zu behandeln. Eine weitere Tochter Moctezumas ([[Leonor Moctezuma]]) wurde mit Juan Paez, einem spanischen Offizier, verheiratet.

==== Kampf gegen Pánfilo de Narváez ====
Der spanische Statthalter Kubas, Diego Velazquez, hatte unterdessen eine Flotte von 18 Schiffen mit 1200 Mann, 12 Kanonen und 60 Pferden unter dem Oberbefehl des [[Pánfilo de Narváez]] ausgesandt, um Cortés und seine Offiziere gefangen zu nehmen und die Eroberung von Neuspanien zu vollenden. Cortés ließ 150 Mann unter [[Pedro de Alvarado]] in Tenochtitlán zurück und marschierte am 20. Mai 1520 mit den übrigen 250 Mann an die Küste. Er überfiel Narváez und seine Leute, die sich inzwischen in die Stadt [[Cempoala]] zurückgezogen hatten, und nahm Narváez gefangen. Mit Gold und Versprechungen überzeugte Cortés die meisten Männer des Narváez, sich ihm anzuschließen. So machte er sich mit einer Armee von über 1200 Mann und knapp 100 Pferden auf den Rückweg nach Tenochtitlán.

Cortés übernahm auch den Tross von Pánfilo de Narváez, der aus mindestens 20 Spaniern, vielen Einheimischen, afrikanischen Sklaven sowie [[Mulatte]]n und [[Mestize]]n von den karibischen Inseln bestand, darunter Frauen und Kinder. Da Cortés keine Zeit verlieren wollte, eilte er schließlich mit den meisten Soldaten voraus und ließ den langsamen Tross nachziehen. Nachdem die Kolonne schon den größten Teil der Strecke nach Tenochtitlán zurückgelegt hatte, überfielen Krieger aus [[Texcoco]] den unzureichend geschützten Tross und brachten die etwa 550 Gefangenen nach [[Zultepec]]. Dort wurden die Gefangenen über die nächsten sieben Monate den Göttern geopfert. Durch archäologische Forschungen in den Ruinen von Zultepec wurde nachgewiesen, dass die Opferungen mit rituellem [[Kannibalismus]] verbunden waren.

==== Noche Triste und Schlacht von Otumba ====
Als Cortés mit seinen Soldaten in Tenochtitlan eintraf, war inzwischen ein Aufstand gegen die Spanier ausgebrochen, weil Pedro de Alvarado die Teilnehmer des aztekischen Frühlingsfestes hatte niedermetzeln lassen. Nach einem Angriff der aztekischen Krieger auf den spanischen Palast wurde Moctezuma durch wütende Azteken verwundet, als er sein Volk zum Frieden aufrufen wollte. Er erlag seinen Verletzungen, nachdem er sich geweigert hatte, seine Wunden versorgen zu lassen.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Die Eroberung von Mexiko'', S. 294f. ISBN 978-3-458-32767-7.</ref> Da er im Palast der Spanier starb, ist dies nur durch spanische Quellen belegt. Später wurde auch behauptet, die Spanier hätten sich des aztekischen Königs entledigt, weil er ihnen nichts mehr genützt habe.<ref>[http://www.motecuhzoma.de/sahagun.htm Felix Hinz: ''Bernardino de Sahagún im Kontext der frühen Geschichtsschreibung über die Conquista Mexikos'']</ref> Die Azteken erwählten Moctezumas Bruder [[Cuitláhuac]] zum neuen Herrscher des Reiches.

Cortés versuchte, in der Nacht vom 30. Juni auf den 1. Juli 1520 gemeinsam mit seinem Heer aus Tenochtitlán zu fliehen. Der Versuch, unentdeckt aus der Stadt zu entkommen, scheiterte jedoch, und die Spanier wurden von Tausenden Aztekenkriegern angegriffen. Schwer beladen und von allen Seiten beschossen, mussten sie sich über die teilweise zerstörten Dämme kämpfen. Nur 425 Soldaten und 24 Pferde überlebten die Flucht. Cortés, der bereits das andere Ufer erreicht hatte, eilte mit einigen seiner Hauptleute zurück, um der bedrängten Nachhut beizustehen. Er verlor in diesem Kampf den Zeigefinger seiner linken Hand. In dieser Nacht, die als ''[[Noche Triste]]'' (traurige Nacht) bekannt wurde, erlitt Cortés den größten Verlust an Männern, Waffen und vor allem Gold.

Hernán Cortés versuchte, sich mit seinen verbliebenen Truppen nach [[Tlaxcala (Stadt)|Tlaxcala]] abzusetzen. Doch am 14. Juli 1520 wurde er auf einer Ebene vor Otumba von einem aztekischen Heer eingeholt und gestellt. Die Azteken beabsichtigten, die Spanier endgültig zu vernichten. Allerdings unterschätzten sie die Kampfkraft der spanischen [[Kavallerie]]. Bisher hatten sie die Reiter mit ihren Pferden nur auf den gepflasterten Straßen in Tenochtitlán oder auf der Flucht über die aufgerissenen Dämme in der Noche Triste erlebt. Dieser Kavallerie in einer offenen Schlacht auf einer grasbewachsenen Ebene gegenüberzustehen, war neu für sie. Dagegen hatten die Spanier bereits viele solcher Situationen siegreich bestanden.
Cortés erkannte den aztekischen Befehlshaber an seinem aufwendigen Federschmuck und seiner Federstandarte. Er stürmte, begleitet von einigen Reitern, mitten unter die Azteken. Juan de Salamanca ritt den Befehlshaber der Azteken nieder, tötete ihn, hob die Federstandarte auf und überreichte sie Cortés.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 363.</ref> Obwohl die Spanier in dieser Schlacht schwere Verluste erlitten, zogen sich die Azteken nach dem Tod ihres Anführers zurück.

Als Cortés fünf Tage nach seiner Flucht aus Tenochtitlán endlich Tlaxcala erreichte, waren seine Verluste an Menschen und Material gewaltig. Gestorben waren auch einige spanische Frauen, die mit Pánfilo de Narváez ins Land gekommen waren, während Doña Marina und Doña Luisa,<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 361.</ref> eine Tochter [[Xicoténcatl der Ältere|Xicoténcatls des Älteren]], ebenso überlebten wie die beiden Töchter Moctezumas und [[María de Estrada]], die einzige Spanierin in Waffen und Rüstung. Sie war die Frau eines Konquistadors und hatte auf dem ganzen Feldzug mit den Männern gefochten.

Die Tlaxcalteken erwiesen sich in dieser Situation als treue Verbündete, indem sie den geschlagenen und erschöpften Spaniern Pflege und Unterkunft boten.

==== Allianzen ====
Trotz seiner Niederlage in Tenochtitlán gab Cortés nicht auf. Er reorganisierte seine Truppen und startete einen Eroberungsfeldzug rund um den Texcoco-See und baute neue [[Bündnis|Allianzen]] auf.
Seine wichtigsten Verbündeten, die Tlaxcalteken, hielten ihm auch nach der Niederlage in Tenochtitlán die Treue, obwohl die Azteken sie auf ihre Seite ziehen wollten und ihnen Frieden und Wohlstand versprachen.
Gemeinsam schlugen die Spanier und die Tlaxcalteken die aztekische Besatzung in Tepaeca und lösten die Stadt aus dem Bündnis mit den Azteken.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 371.</ref>
Währenddessen wütete eine [[Pocken]]-[[Epidemie]] in Tenochtitlán und griff schon bald auf das umliegende Land über. Ein spanischer [[Sklaverei|Sklave]], der mit den Truppen von [[Pánfilo de Narváez]] angekommen war, hatte die Krankheit eingeschleppt.<ref>Hanns J. Prem, ''Die Azteken-Geschichte-Kultur-Religion.'' Verlag C. H. Beck, ISBN 3-406-45835-1, S. 113.</ref>
Der Nachfolger Moctezumas, [[Cuitláhuac]] starb nach nur achtzig Tagen Regentschaft. Obwohl die Krankheit die Zahl der Kämpfer auf beiden Seiten drastisch verringerte, waren die Folgen für die Azteken verheerender als für die Spanier. Nach dem Tod ihres Herrschers wählten die Azteken im Februar 1521 [[Cuauhtémoc]], den Sohn von König [[Ahuitzotl]], auf den Thron.
Cuauhtémoc, der neue Herrscher der Azteken, sandte Boten und Krieger zu den benachbarten Völkern und versuchte, sie mit Versprechungen, Drohungen und Strafexpeditionen an sich zu binden. Doch das Reich der Azteken war keine [[Homogenität (Soziologie)|homogen]]e Einheit. Viele Völker hatten genug von der aztekischen Vorherrschaft und beteiligten sich nicht am Kampf gegen die Spanier, ohne jedoch sogleich Partei gegen die Azteken zu ergreifen, aus Furcht vor einer Bestrafung durch die aztekische Armee.

Innerhalb weniger Monate besiegte Cortés mit seinen Truppen mehrere Stadtstaaten wie [[Chimalhuacán]], [[Oaxtepec]], [[Yautepec]], [[Cuernavaca]] und [[Tlacopan]] rund um den Texcoco-See,<ref>[http://www.laconquista.de/conquista/mexiko.htm Peter Bigorajski: ''Die Eroberung Mexikos'']</ref> während andere sich ihm freiwillig anschlossen. Viele Völker, auf die Cortés bei seinem Eroberungsfeldzug traf, fühlten sich von den Azteken unterdrückt. Sie waren kein integrierter Teil des Reiches, sondern wurden von den Azteken nach ihrer Unterwerfung ausgebeutet.<ref>Hanns J. Prem, ''Die Azteken-Geschichte-Kultur-Religion.'' Verlag C. H. Beck, ISBN 3-406-45835-1, S. 40.</ref> Als neue Bundesgenossen schlossen sich ihm [[Tepeyacac]], Cuernavaca und die Städte [[Huejotzingo]], [[Atlixco]], [[Metztitlán]] und [[Chalco de Díaz Covarrubias|Chalco]] an. War ihm ein Herrscher nicht zu Willen, ersetzte Cortés ihn kurzerhand durch einen Mann, den er als Marionette benutzen konnte.
Als der Tlatoani von Chalco an den Pocken starb, empfahl er seinem Volk auf dem Totenbett, sich den Spaniern zu unterwerfen und schickte seine Söhne zu Cortés statt zu Cuauhtémoc, dem Aztekenherrscher. Er legte seine Nachfolge und die Herrschaft über die zugehörigen Ortschaften in die Hände von Cortés.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 402.</ref> Der nahm die Prinzen wohlwollend auf und bestätigte sie in ihrem Amt. Immer mehr Städte erkannten den Konquistador als obersten Herrscher an. Durch seine kluge Bündnispolitik und militärischen Erfolge über die Azteken nahm er die Stellung ein, die vorher Moctezuma eingenommen hatte.
Auch [[Texcoco]], eine der größten Städte des Reiches und Mitglied des [[Aztekischer Dreibund|Dreibundes]], konnten die Spanier einnehmen und auf ihre Seite ziehen. Dabei nutzte Cortés die Streitigkeiten der Indianer um die Herrschaft über die Stadt aus und setzte [[Ixtlilxochitl II.|Ixtlilxochitl]], den Sohn von [[Nezahualpilli]], auf den Thron.

==== Belagerung und Fall von Tenochtitlán ====
[[Datei:Belagerung Tenochtitlán.jpg|mini|Codex Tlaxcala: Bei der Belagerung von Tenochtitlán trugen die verbündeten indianischen Völker die Hauptlast des Krieges.]]

In Tlaxcala hatte Martín López, der Schiffbaumeister, dreizehn [[Brigantine (Schiffstyp)|Brigantinen]] gebaut. Mehrere tausend Krieger der Tlaxcalteken trugen die Einzelteile der Schiffe unter dem Schutz von [[Gonzalo de Sandoval]] und seinen Männern an den Texcoco-See. In der Stadt Texcoco wurden die Schiffe zusammengebaut und zu Wasser gelassen, das letzte am 28. April 1521.<ref>Geoffrey Parker (Hrsg.): ''The Times – Große Illustrierte Weltgeschichte.'' Verlag Orac, Wien 1995, S. 271.</ref>
Bereits nach wenigen Tagen wurde das kleinste Schiff wieder außer Dienst gestellt, weil es sich nicht gegen die aztekischen Kriegskanus behaupten konnte.

Die Schiffe bildeten den ersten Belagerungsring um die aztekische Hauptstadt. Am Anfang übernahm Cortés selbst das Kommando.
Die Truppen unter Alvarado und Olid marschierten in Richtung [[Chapultepec]] und zerstörten dort einen [[Aquädukt]]. Damit unterbrachen sie die Wasserversorgung Tenochtitláns. Mit seinen Brigantinen verhinderte Cortés weitgehend die Versorgung der Hauptstadt über den Texcoco-See mit seinem ungenießbaren Salzwasser. Nur wenige Kanus kamen im Schutz der Nacht durch. Zu Beginn des Kampfes rammten die Azteken Pfähle in den Seegrund mit den Spitzen dicht unter der Wasseroberfläche. Damit wollten sie die Brigantinen aufhalten, um sie dann mit ihren [[Kanu]]s anzugreifen. Doch die Spanier fuhren mit vollen Segeln über diese Pfähle hinweg, ohne Schaden zu nehmen.

Die Azteken versuchten, die Stadt bereits auf den Dämmen im See zu verteidigen. Sie rissen einige Stellen auf und bauten an anderen Stellen Schanzen. Tag für Tag griffen die Spanier an und wurden von den Azteken mit Kanus vom See aus attackiert. Mit Hilfe ihrer Schiffe kämpften sich die Spanier den Weg frei, erreichten die Stadt und gewannen an Boden. Da sie sich am Abend wieder in ihre Stellungen zurückzogen, besetzten die Azteken in der Nacht erneut ihre alten Stellungen in der Stadt. Cortés befahl deshalb, die eroberten Häuser niederzureißen. So rückten die Spanier langsam auf das Stadtzentrum vor.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 477.</ref> Cuauhtémoc organisierte einen groß angelegten Angriff auf Alvarado und die Truppen in Tlacopan. Doch die Azteken wurden zurückgeschlagen.

Schließlich fingen die Spanier alle Lebensmittel- und Wasserlieferungen in die Stadt ab. Selbst die Azteken, die versuchten, Fische im See zu fangen, wurden aufgegriffen. Viele tranken das Salzwasser aus dem See und wurden krank. An der Hungersnot starben viele der Eingeschlossenen. Während die Streitkräfte der Azteken weiter dezimiert wurden, trafen in [[Veracruz (Veracruz)|Vera Cruz]] wieder frische spanische Truppen ein. Eine starke Truppe unter [[Francisco de Garay]] war eigentlich ausgezogen, um das Gebiet am [[Río Pánuco|Pánuco]] zu erobern. Sie war dort jedoch gescheitert und so schlossen sich die meisten Männer Cortés an.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 376.</ref> Immer mehr ehemals mit den Azteken verbündete Städte schlugen sich jetzt auf die Seite der Spanier, so [[Huichilibusco]], [[Coyohuacan]], [[Mizquic]] und alle übrigen Orte rund um den Texcoco-See.

Cortés unterlag am 21. Juni 1521 einer Kriegslist. Er folgte den scheinbar endgültig geschlagenen Azteken in die Stadt. Dort bot Cuauhtémoc frische Kräfte gegen ihn auf. Sie töteten viele Spanier und nahmen ca. 60 gefangen. Cortés entging nur knapp der Gefangenschaft. Cristóbal de Olea rettete ihm das Leben und starb selbst im Kampf.
Die Azteken opferten die gefangenen Spanier ihren Göttern. Sie schickten Körperteile der Toten an die Völker, die auf der Seite der Spanier kämpften und drohten ihnen. Tatsächlich gelang es ihnen, einige Städte wieder auf ihre Seite zu ziehen. Doch Cortés schickte eine Strafexpedition und unterband Hilfen für Tenochtitlán.

Cuauhtémoc zog sich mit seinen verbliebenen Truppen nach [[Tlatelolco]], einem Stadtteil mitten im See, zurück, gab sich jedoch nicht geschlagen. Als Cortés die Krieger der Azteken in einen Hinterhalt lockte, nahmen sie die Friedensangebote der Spanier zum Schein an, griffen sie aber noch einmal an. Doch ihre Kräfte waren bereits zu sehr geschwächt.

In einer Kampfpause flohen viele ausgehungerte Frauen und Kinder zu den Spaniern. Cortés sandte [[Gonzalo de Sandoval]] mit seinen Männern in das letzte von den Azteken besetzte Stadtviertel im See. Dort rissen sie die Häuser und Verschanzungen nieder. Als es keinen Ausweg mehr gab, floh Cuauhtémoc mit seiner Familie und den letzten Getreuen in Kanus über den See.
García Holguíns, einer der Männer von Gonzalo de Sandoval, konnte mit seiner Brigantine den letzten Herrscher der Azteken, Cuauhtémoc, bei seiner Flucht auf dem See von Texcoco festnehmen.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 517.</ref> Nach Schätzungen starben 24.000 Azteken während der über mehrere Monate dauernden Belagerung.

Am 13. August 1521 war die fast völlig zerstörte Stadt endgültig erobert. In den Straßen lagen viele Leichen, die nicht begraben werden konnten. Cortés evakuierte die Bevölkerung. Der Zug der halb verhungerten Menschen auf das Festland dauerte drei Tage.

[[Datei:Leandro Izaguirre - The Torture of Cuauhtémoc - Google Art Project.jpg|mini|''Die Folterung des Cuauhtémoc'', Gemälde von [[Leandro Izaguirre]] (1892)]]

Als die Leichen aus der Stadt geschafft und begraben waren, begann Cortés mit dem Wiederaufbau Tenochtitláns. [[Karl V. (HRR)|Karl V.]] ernannte ihn zum Gouverneur, Obersten Richter und [[Oberbefehlshaber|Generalkapitän]] von Neuspanien. Damit war er der mächtigste Mann nach dem Kaiser. Mit der Eroberung des Aztekenreiches legte Hernán Cortés den Grundstein für das [[Vizekönigreich Neuspanien]].
Cortés bestätigte Cuauhtémoc als König der Azteken. Doch nur kurze Zeit später ließ er ihn foltern, um zu erfahren, wo er die Goldschätze versteckt hatte.
Bereits während der Eroberung des Landes hatte Cortés auf einen Wandel in der Religion der Indianer hingearbeitet. Jetzt holte er [[Missionar]]e nach Neuspanien.

Mit militärischen Vorstößen in den Norden erweiterte er seinen Machtbereich weit über die Grenzen des ehemaligen Aztekenreiches hinaus.

=== Nach der Eroberung ===
==== Zwangsarbeit für die indigene Bevölkerung ====
Am 20. März 1524 erließ Cortés als [[Generalkapitän (Spanien)|Generalkapitän]] die ''Ordenanzas de buen gobierno para los vecinos y moradores de la Nueva España'' („Verordnungen für gute Regierung für die Bewohner von [[Neuspanien]]“). Darin führte er die [[Encomienda]] für die indigene Bevölkerung ein: Sie wurde zu Hunderten spanischen Siedlern zur [[Zwangsarbeit]] zugeteilt, die im Gegenzug beauftragt waren ([[spanische Sprache|spanisch]] ''encomendar''), sie zu beschützen und zu [[Mission (Christentum)|christianisieren]].<ref>[[Günter Kahle]]: ''Die Encomienda als militärische Institution im kolonialen Hispanoamerika''. In: '' [[Jahrbuch für Geschichte Lateinamerikas]]'' 2 (1965), S. 88–105, hier S. 88 ff. (abgerufen über [[Verlag Walter de Gruyter|De Gruyter]] Online).</ref> Auf den [[Antillen]] hatte das System verheerende Auswirkungen gezeitigt, da es die indigene Bevölkerung ungeschützt der Ausbeutung durch die Spanier auslieferte und durch den damit einhergehenden engeren Kontakt auch die Verbreitung von Infektionskrankheiten beförderte. Cortés hatte sich daher in einem Brief an König Karl I. gegen die Ausweitung des Encomienda-Systems auch auf das amerikanische Festland ausgesprochen. 

Unter dem Druck der Teilnehmer seines Feldzugs, die die Früchte ihrer Mühen ernten wollten, und aus Sorge, dass sie andernfalls das Land verlassen würden, gab er aber nach. Er befahl, dass die Indigenen nur in der Landwirtschaft beschäftigt werden dürften, also keineswegs im Bergbau, und legte Arbeitszeiten und Entlohnungen fest.<ref>[[Richard Konetzke]]: ''Süd- und Mittelamerika I. Die Indianerkulturen Altamerikas und die spanisch-portugiesische Kolonialherrschaft'' (= ''[[Fischer Weltgeschichte]].'' Band 22). Fischer, Frankfurt am Main 1965, S. 183 f.</ref> Zudem bestimmte er, dass jeder Encomendero sich entsprechend der Zahl der Indigenen, die ihm zugeteilt worden waren, zu bewaffnen und drei Mal im Jahr zum Appell beim zuständigen [[Alcalde]] einzufinden hätte. Verstöße wurden mit Geldstrafen oder dem Entzug der Zwangsarbeiter geahndet. Auch mussten die Encomenderos mindestens acht Jahre an ihrem Wohnort bleiben und durften nicht zur Eroberung neuer, vielleicht noch profitabler Territorien aufbrechen.

Auf diese Weise schuf Cortés eine [[Miliz (Volksheer)|Miliz]], die gelegentliche indigene Aufstände niederschlug und die spanische Macht in Zentralamerika auch ohne ein reguläres [[stehendes Heer]] sicherte.<ref>Günter Kahle: ''Die Encomienda als militärische Institution im kolonialen Hispanoamerika''. In: '' Jahrbuch für Geschichte Lateinamerikas'' 2 (1965), S. 88–105, hier S. 90 ff. (abgerufen über [[Verlag Walter de Gruyter|De Gruyter]] Online).</ref> Am spanischen Hof stand man diesem Vorgehen skeptisch gegenüber. Unter dem Eindruck der Kampagne des Dominikanermönches [[Bartolomé de Las Casas]] verbot Karl I. Cortés weitere Zuteilungen von Indigenen an spanische Siedler, denn „Gott unser Herr schuf die Indianer frei und keiner Dienstbarkeit unterworfen.“ Der Generalkapitän ignorierte dieses Schreiben einfach.<ref>Richard Konetzke: ''Süd- und Mittelamerika I. Die Indianerkulturen Altamerikas und die spanisch-portugiesische Kolonialherrschaft'' (= ''Fischer Weltgeschichte.'' Band 22). Fischer, Frankfurt am Main 1965, S. 184.</ref> Erst am 13. November 1535 legalisierte eine königliche Urkunde Cortes’ Vorgehen.<ref>Günter Kahle: ''Die Encomienda als militärische Institution im kolonialen Hispanoamerika''. In: '' Jahrbuch für Geschichte Lateinamerikas'' 2 (1965), S. 88–105, hier S. 82 f. (abgerufen über [[Verlag Walter de Gruyter|De Gruyter]] Online).</ref>

==== Feldzug nach Honduras ====
Im Jahre 1523 sandte Cortés [[Cristóbal de Olid]] nach [[Honduras]], um dieses Land zu erobern. Olid war ein Weggefährte der ersten Stunde und hatte Cortés nie Anlass zum Misstrauen gegeben. Doch er verbündete sich mit Cortés’ Erzfeind Velázquez und wollte mit Hilfe des Statthalters von Kuba Honduras für sich selbst erobern und sich von Cortés unabhängig machen. Als Cortés davon hörte, entsandte er [[Francisco de Las Casas]] mit zwei Schiffen nach Honduras um Olid gefangen zu nehmen. Doch weil Cortés auch lange Zeit nichts von Las Casas hörte, machte er sich selbst im Herbst 1524 mit einer Armee von mehreren hundert Spaniern und dreitausend indianischen Hilfstruppen auf den Weg nach Süden. Aus Furcht, dass der letzte König der Azteken, Cuauhtémoc, während seiner Abwesenheit einen Aufstand in der Hauptstadt anzetteln könnte, nahm Cortés ihn auf den Feldzug mit. Unterwegs soll er sich angeblich eines Mordkomplotts schuldig gemacht haben und wurde von den Spaniern erhängt. Der Feldzug nach Honduras wäre fast an den Strapazen des Weges, dem schlechten Wetter und dem Hunger gescheitert. In den Kämpfen mit den feindlichen Indianervölkern starben viele Teilnehmer der Expedition.

Unterdessen war Las Casas in Honduras gelandet und dort in Olids Gefangenschaft geraten. Bei einem gemeinsamen Essen verletzte Las Casas seinen Gastgeber Olid jedoch mit einem Dolch und ließ ihn auf dem Marktplatz von [[Naco (Honduras)|Naco]] enthaupten.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko''. 1988, S. 614–617.</ref> 1525 reiste Las Casas mit dem Schiff nach Veracruz und über Land in die Hauptstadt Tenochtitlán. Dort wurde er von den Gegnern Cortés’ festgenommen und wegen des Mordes an Olid zum Tode verurteilt. Das Urteil wurde nicht vollstreckt, weil er den Kaiser um Gnade bitten wollte. Man brachte ihn in Ketten nach Spanien, wo er zwei Jahre später freigesprochen wurde.

Weil man in Tenochtitlán lange Zeit keine Nachricht von Cortés hatte, kam das Gerücht auf, er sei nicht mehr am Leben. Seine Feinde trugen dieses Gerücht als Tatsache an den spanischen Königshof und teilten seinen Besitz. Als Cortés in Honduras feststellte, dass Las Casas seine Aufgabe erfüllt hatte, fuhr er mit dem Schiff über [[Havanna]] nach Vera Cruz. In Neuspanien wurde er begeistert empfangen und vor allem in Tlaxcala stürmisch begrüßt. Die absolute Macht hatte er durch seine lange Abwesenheit jedoch verloren.

Am 13. Dezember 1527 ernannte Karl V. eine Audiencia für Neuspanien. Sie sollte die Regierung der Kolonie übernehmen und bestand aus einem Präsidenten und vier Oidores (Richter). Ihr Präsident war [[Nuño Beltrán de Guzmán]]. Die Richter waren Juan Ortiz de Matienzo, Diego Delgadillo, Diego Maldonado und Alonso de Parada.<ref>Bernal Díaz del Castillo ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko'' S. 539.</ref>

==== Am Hof des Kaisers ====
Der [[Bischof]] von [[Burgos]], [[Juan Rodríguez de Fonseca]], versuchte Cortés’ Erfolge am Hof des Kaisers zu bagatellisieren oder sie Diego Velázquez zuzuschreiben. Einen seiner Günstlinge, Cristóbal de Tapia, stattete er mit angeblich im Auftrag des Kaisers ausgestellten Urkunden und [[Blankounterschrift|Blanko-Schriftstücken]] aus. Er wollte de Tapia an die Macht bringen und ihm die Stelle des Statthalters von Neuspanien zuschanzen.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko'', 1988, S. 532.</ref> [[Francisco de Montejo]] und Diego de Ordas übergaben dem Statthalter des Königs von Spanien, [[Papst]] [[Hadrian VI.]], eine schriftliche Anklage. Laut dieser Anklage nutzte Bischof Fonseca seine Macht als Vorsitzender des [[Consejo de Indias]] aus und ließ die Boten, die Cortés nach Spanien an den Hof gesandt hatte, ins Gefängnis werfen. Er unterschlug Goldgeschenke und Berichte an den Kaiser. In [[Sevilla]] verhinderte er den dringend benötigten Nachschub von Männern und Waffen aus Spanien.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 595–596.</ref> Die Klagen des Bischofs zwangen Cortés, sich zu seiner Rechtfertigung nach Spanien an den Hof des Kaisers zu begeben.

[[Datei:Peter Paul Rubens 119.jpg|mini|Karl V. als Herrscher über ein Reich, in dem die Sonne nie untergeht. Gemälde von [[Peter Paul Rubens|Rubens]] (ca. 1604).]]
[[Datei:Hernando-Cortes.png|mini|links|Hernán Cortés, Zeichnung von [[Christoph Weiditz]] (1529)]]

Im Jahre 1528 fuhr er mit einem Schnellsegler nach Europa und bewältigte die Reise von Veracruz nach [[Palos de la Frontera|Palos]] in nur 41 Tagen. Neuspanien war seit Oktober 1523 eine Provinz Spaniens. Als der Eroberer dieser größten und reichsten Provinz sah sich Cortés in einer Reihe mit den mächtigsten europäischen Fürsten seiner Zeit. Deshalb umgab er sich auf der Reise mit einem großen Gefolge. Es begleiteten ihn Kampfgefährten aus Neuspanien und adelige Indianer aus Tenochtitlán, Tlaxcala und Cempoala. An seiner Seite waren je ein Sohn Moctezumas und Maxixcatzins, einem der Fürsten aus Tlaxcala. Außerdem begleiteten ihn zwölf tlaxcaltekische [[Mesoamerikanisches Ballspiel|Ballspieler]] sowie indianische Musiker, Sänger und Akrobaten.<ref>[https://codicon.digitale-sammlungen.de//Blatt_bsb00010527,00015.html Kostümbuch München um 1600] (14 Zeichnungen von [[Christoph Weiditz]])</ref> Er hatte Gold, Edelsteine, Kunstgegenstände und exotische Tiere im Gepäck. Unterwegs erkrankte Gonzalo de Sandoval und starb in La Rábida. Als Karl von Cortés’ Ankunft erfuhr, ließ er ihm durch den lokalen Adel alle Ehren erweisen.

Bei dem offiziellen Empfang des Konquistadors bei Hofe appellierte Cortés an die Gerechtigkeit seines Kaisers und berichtete ihm ausführlich von den Eroberungen und den Schlachten, die er in der [[Neue Welt|neuen Welt]] geschlagen hatte. Er antwortete auf die Anklagen seiner Feinde und bestritt, dass er Gold der Krone zurückgehalten habe, er wies vielmehr nach, dass er mehr als das geforderte Fünftel nach Spanien geschickt hatte. Außerdem hatte er viel Geld aus eigener Tasche für den Wiederaufbau von Tenochtitlán beigesteuert. Karl V. hatte Cortés viel zu verdanken; ohne die reichen Gold- und Silberlieferungen aus Neuspanien wäre es ihm nicht möglich gewesen, in Europa Kriege zu führen.

Cortés hatte sich ihm gegenüber immer loyal verhalten, von den indigenen Völkern in Neuspanien wurde er als [[Absolutismus|absoluter Herrscher]] und oberster ''Tlatoani'' angesehen, auch wenn er sich selbst niemals so bezeichnete.<ref>[http://www.motecuhzoma.de/wandel.html Felix Hinz: ''motecuhzoma.de/wandel'']</ref> Mit dem Bau eines Palastes auf den zerstörten Grundmauern des Palastes von Moctezuma hatte er seine Ansprüche zu erkennen gegeben.

[[Datei:Marquesado.png|mini|hochkant=2|Besitzungen des Hernán Cortés]]
[[Datei:Cortés Prop.png|mini|hochkant=1.5|Die geforderten und gewährten Besitzungen von Cortés. Die Ziffern links in der Tabelle beziehen sich auf die Orte in der Karte.]]

Noch während der Eroberungskämpfe schuf Cortés die Grundlagen für seine späteren Forderungen. Aus zahlreichen Erkundungsexpeditionen und Eroberungszügen hatte er eingehende Kenntnis des Landes erworben und beschlossen, die wirtschaftlich ertragreichsten Orte und die militärischen Schlüsselstellen für sich zu beanspruchen. Im Jahre 1526 hatte er in einem Schreiben an seinen Vater, der als sein Beauftragter bei Hof agierte, eine Liste seiner territorialen Forderungen an den König mitgeteilt, die er in einer Petition 1528 mit minimalen Änderungen nochmals vortrug. Die Liste enthält nur die Hauptorte, vermutlich dachte Cortés an die dazugehörigen Tributprovinzen. Hätte Karl V. diesen Forderungen stattgegeben, wären Cortés wesentliche Teile des aztekischen Reiches als persönlicher Besitz zugefallen.

Karl V. ernannte Cortés für seine Verdienste zum [[Ritter]] vom [[Santiagoorden|Heiligen Jacob]] und zum Generalkapitän von Neuspanien und der Südsee ([[Pazifischer Ozean]]). Zudem wurden ihm am 6. Juli 1529 der Titel und die Besitzungen des ''Marqués del Valle de Oaxaca'' ([[Markgraf|Marquis]] des Tales von [[Oaxaca]]) gegeben. Mit dieser Verleihung war jedoch nur der Besitz eines Teils der von ihm geforderten Orte und Landgebiete verbunden, andere wichtige und attraktive Orte hatte sich Karl V. selbst vorbehalten, darunter alle Häfen. Die tatsächlich verliehenen Orte, das stellte sich bei der nachfolgenden Definition heraus, umfassten nur deren unmittelbaren Einzugsbereich und nicht die entsprechenden Provinzen.

Mit der Standeserhebung gehörte Cortés zum [[Hochadel]] von Spanien.<ref name="Hinz-Cort-Karl">[http://www.motecuhzoma.de/cort-karl.html Felix Hinz: ''motecuhzoma.de/cort-karl'']</ref> Der Titel wurde von seinen Nachkommen bis 1811 geführt. Das Tal von Oaxaca war eines der reichsten Gebiete Neuspaniens. Trotz aller Ehrungen wurde er jedoch nicht wieder als Gouverneur oder als Vizekönig in Neuspanien eingesetzt, blieb also ohne politische Macht. Es ist anzunehmen, dass Cortés dem Kaiser zu reich und mächtig geworden war. Außerdem hatte sich am Hof die Erkenntnis durchgesetzt, dass die Konquistadoren nicht geeignet waren, die Regierung der neuen Länder auszuüben, wie der Fall des [[Christoph Kolumbus|Kolumbus]] gezeigt hatte. Die Führung des neuen Landes behielt deshalb der König sich selbst vor und vertraute sie Männern an, die keine so gewaltige Hausmacht besaßen.

Wenige Tage nach der Audienz erkrankte Cortés in [[Toledo]] so schwer, dass man annahm, er würde sterben. Auf Bitten des [[Herzog von Béjar]] besuchte Karl V. den anscheinend todkranken Cortés in Begleitung des Hochadels.<ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 717.</ref> Dieser Besuch wurde als großer Gunstbeweis aufgefasst.

==== Rückkehr nach Neuspanien, Entdeckung Kaliforniens ====
Im Jahre 1530 schiffte sich Cortés wieder nach Neuspanien ein, hatte allerdings nur noch militärische Befehlsgewalt. Bei seiner Rückkehr fand er das Land in [[Anarchie]]. Nach der Wiederherstellung der Ordnung konzentrierte er sich auf die Erforschung der Westküste von Neuspanien.

Die Leitung der Zivilangelegenheiten wurde einer Behörde, der ''Audiencia de Nueva España'', übertragen. [[Antonio de Mendoza]] wurde zum ersten Vizekönig von Neuspanien ernannt. Im November 1535 traf Mendoza in Tenochtitlán ein,<ref>[[Lesley Byrd Simpson]]: ''Don Antonio de Mendoza''. In: ders.: ''Many Mexicos''. University of California Press, Berkeley, 4., überarbeitete Aufl. 1966, S. 52–61, hier S. 53.</ref> der Stadt, die nun Ciudad de México (Mexiko-Stadt) hieß, und übernahm die Zivilverwaltung. Cortés behielt die militärische Macht und hatte die Erlaubnis, seine Eroberungen fortzusetzen. Diese Teilung der Macht führte zu dauernden Streitigkeiten mit dem Vizekönig. Mendoza setzte den [[Konquistador]]en, die sich als die neue Aristokratie betrachteten und Besitztümer und Privilegien aller Art zusammenrafften, Grenzen. Er bemühte sich, die [[Indigene Völker|Indígenas]] vor Ausbeutung zu schützen.<ref name="Lesley Byrd Simpson 54">Lesley Byrd Simpson: ''Don Antonio de Mendoza''. In: ders.: ''Many Mexicos''. University of California Press, Berkeley, 1966, S. 52–61, hier S. 54.</ref> Zielstrebig und mit Bedacht beschnitt Mendoza – Schritt für Schritt – Cortés’ Spielräume.<ref name="Lesley Byrd Simpson 54" />

[[Datei:Island of California.jpg|mini|Halbinsel Baja California, noch als Insel dargestellt]]

Cortés ließ an der Westküste Neuspaniens auf eigene Kosten Schiffe bauen. Im Jahr 1536 entdeckte er auf einer Expedition die Halbinsel [[Niederkalifornien|Baja California]]. 1537 sandte er drei Schiffe nach Westen über den Pazifik. Sie standen unter dem Kommando von [[Álvaro de Saavedra]], der den Auftrag hatte, die Gewürzinseln ([[Molukken]]) zu finden. Doch die Expedition scheiterte bei der Rückfahrt im Pazifik.<ref>Urs Bitterli: ''Die Entdeckung Amerikas'', S. 234.</ref>

Im Jahr 1539<ref>Gerald Sammet, ''Die Welt der Karten'', S. 15.</ref> rüstete er auf eigene Rechnung eine weitere Expedition aus und sandte [[Francisco de Ulloa]] mit drei Schiffen von [[Acapulco]] aus in nördliche Richtung entlang der Westküste Neuspaniens. Sein Auftrag lautete, die Küste zu erforschen und einen Seeweg im Norden des amerikanischen Kontinents nach Europa zu finden. Wahrscheinlich um seinem Auftraggeber zu gefallen, nannte Francisco de Ulloa den [[Golf von Kalifornien]] ''Mar de Cortés'' (Cortés-See). Obwohl er das Ende des Golfes erreicht und anschließend die Halbinsel Baja California umfahren hatte, wurde Baja California nach seiner Rückkehr auf Karten als Insel dargestellt.<ref>Gerald Sammet: ''Die Welt der Karten'', S. 204.</ref>

=== Letzte Jahre und Tod ===
Cortés sah schließlich ein, dass er Mendoza nicht gewachsen war.<ref name="Lesley Byrd Simpson 54" /> Im Jahre 1541 kehrte Cortés nach Spanien zurück, wurde dort jedoch mit Kälte aufgenommen. Seine Ansprüche fanden vor Gericht kein Gehör. Der Kaiser erlaubte ihm, sich der Flotte von [[Andrea Doria]] auf dem Feldzug an die Berberküste nach [[Algier]] anzuschließen und gegen die [[Osmanisches Reich|Osmanen]] zu kämpfen.<ref>[http://www-personal.umich.edu/~sarhaus/larimore02/suleiman.html Naval Battle of Preveza, 1538]</ref> Trotz der Bedenken erfahrener Seeleute befahl Karl V. den Angriff auf Algier. Vor der algerischen Küste geriet die Flotte in ein Unwetter. Zwei Tage lang konnten die Truppen nicht ausgeschifft werden. Als am 23. Oktober die Männer endlich an Land gingen, mussten sie mit ihrem schweren Gepäck durch tiefes Wasser waten. Nachdem nur ein Bruchteil der Truppe, der Pferde und des Proviants entladen war, setzte wiederum schlechtes Wetter ein und verhinderte das Ausladen der anderen Schiffe. In der Nacht vom 24. auf den 25. Oktober wurde der Sturm zum Orkan.<ref>Alfred Kohler: ''Karl V.'' S. 259.</ref> Mit über 150 anderen Schiffen sank auch die Esperanza, das Schiff von Cortés. Nur mit knapper Not konnte er sich mit seinen Söhnen retten. Trotz seiner Erfahrungen bei der Eroberung des Aztekenreiches lud [[Karl V. (HRR)|Karl V.]] ihn nicht zum Kriegsrat ein. Cortés fasste dies als eine bewusste Kränkung seiner Person auf.

Der Chronist [[Francisco López de Gómara]] nahm im Gefolge von Cortés am Kriegszug teil und schrieb:
{{Zitat|Cortés erbot sich daraufhin, Algier mit den spanischen Soldaten und den deutschen und italienischen Kräften im Sturm zu nehmen, die bereits gelandet waren, falls dem Kaiser damit gedient sei. Die Kriegsleute liebten solche Reden und lobten ihn sehr, aber die Seeleute und andere hörten ihn nicht an. Und so ging er in der Annahme, dass Seine Majestät davon keine Kenntnis hatte.|Francisco López de Gómara|ref=<ref name="Hinz-Cort-Karl" />}}

Cortés hatte viel Geld eingesetzt, um seine Entdeckungsreisen zu finanzieren. Im Februar 1544 machte er Erstattungsansprüche beim königlichen Finanzministerium geltend, wurde aber in den nächsten drei Jahren nur vertröstet und von einem Gericht an das nächste verwiesen. Angewidert entschied er sich 1547, nach Neuspanien zurückzukehren. Doch als er [[Sevilla]] erreichte, wurde er krank und starb am 2. Dezember 1547 auf seinem Landgut in [[Castilleja de la Cuesta]] im Alter von 62 Jahren. Seine Gebeine wurden in Mexiko beigesetzt, verschwanden aber 1823.

== Kinder und Nachkommen ==
Hernán Cortés war zweimal verheiratet und hatte insgesamt elf dokumentierte Kinder aus insgesamt sechs Beziehungen.
Seine erste Ehefrau, Doña Catalina Juárez Marcaida, verstarb kinderlos am 1. November 1522. Bis zu seiner zweiten Ehe im Jahr 1528 hatte Cortés fünf Kinder aus verschiedenen Beziehungen:

* Catalina Pizarro, (* 1514 oder 1515 in Kuba). Ihre Mutter war Leonor Pizarro, möglicherweise eine Verwandte von Cortés. Sie und ihre Halbbrüder Martín und Luis wurden im Jahre 1529 von [[Clemens VII. (Papst)|Clemens VII.]] durch eine [[päpstliche Bulle]] legitimiert.
* [[Martín Cortés (El Mestizo)|Martín Cortés]] mit Beiname ''El Mestizo'' (* 1522 oder 1523 in [[Coyoacán]]) aus der Beziehung mit [[Malinche]]. Er wurde im Jahre 1529 durch eine päpstliche Bulle legitimiert.
* Luis Cortés (* 1525) aus einer Beziehung mit einer Spanierin, Antonia (oder Elvira) Hermosillo. Er wurde im Jahre 1529 durch eine päpstliche Bulle legitimiert. Er heiratete Doña Guiomar Vázquez de Escobar, Nichte des Konquistadors Bernardino Vázquez de Tapia.
* Leonor Cortés y Moctezuma (* 1527 in Tenochtitlán). Tochter von [[Tecuichpoch]], die durch die Spanier auf Doña Isabel de Moctezuma getauft und eine Tochter von Moctezuma II war. Leonor wurde von ihrer Mutter nach der Geburt verstoßen, wurde aber später von ihrem Vater anerkannt. Sie heiratete Juan de Tolosa, Konquistador von Zacatecas.
* María Cortés, Tochter einer unbekannten mexikanischen Prinzessin. Bernal Díaz del Castillo merkte an, dass diese eine nicht genauer beschriebene Behinderung hatte.

Im April 1528 heiratete Cortés seine zweite Ehefrau aus dem spanischen Hochadel, Doña Juana Ramírez de Arellano de Zúñiga, Tochter des Conde de Aguilar und Nichte des Duque de Béjar. Doña Juana lebte in dem 1529 fertiggestellten [[Palacio Cortés|Palast in Cuernavaca]]. Aus dieser Ehe gingen sechs Kinder hervor:

* Luis Cortés y Ramírez de Arellano (* 1530 in Tezcoco), kurz nach Geburt verstorben
* Catalina Cortés de Zúñiga (* 1531 in Cuernavaca), ebenfalls kurz nach Geburt verstorben
* [[Martín Cortés (El Legítimo)|Martín Cortés y Ramírez de Arellano]], auch ''El Legítimo'' (* 1532 in Cuernavaca), erbte den Titel Marqués del Valle de Oaxaca
* María Cortés de Zúñiga (* zwischen 1533 und 1536 in Cuernavaca); heiratete später Luis de Quiñones, 5. Conde de Luna
* Catalina Cortés de Zúñiga (* zwischen 1533 und 1536 in Cuernavaca); unverheiratet gestorben
* Juana Cortés de Zúñiga (* zwischen 1533 und 1536 in Cuernavaca); heiratete 1564 Don Fernando Enríquez de Ribera, 2. Duque de Alcalá

Die Titel von Cortés gingen im 17. Jahrhundert durch Heirat mit der letzten Titelträgerin an den neapolitanischen [[Herzog von Monteleone]] über.

== Quellenlage ==
Von Cortés selbst sind mehrere ausführliche Berichte in Briefform an Karl I. erhalten, in denen er seinen Feldzug gegen die Azteken beschreibt. Der Inhalt der Briefe kann jedoch nicht als gesicherte Tatsache angesehen werden. Cortés unterschlug und fälschte bewusst Fakten, um sich vor dem Kaiser zu rechtfertigen.<ref>Fabian Altemöller, ''Schlüsselszenen der Eroberung Mexikos- ein Vergleich der Schriften von Cortés, Díaz del Castillo und Sahagún.'' Verlag Grin, S. 2.</ref> So ist der von Cortés zwei Mal in unterschiedlichen Situationen geschilderte Amtsverzicht des [[Moctezuma II.|Moctezuma]] gegenüber Cortés zugunsten des spanischen Herrschers zweifellos eine geschickte Erfindung.

[[Francisco López de Gómara]] war Augenzeuge des Algierfeldzuges und arbeitete bereits zu dieser Zeit an seinem Buch ''Historia general de las Indias''. Er war niemals in Neuspanien und verließ sich auf die Aussagen von Cortés, dessen Hauskaplan er war, und anderen Konquistadoren. Das Buch wurde 1552 in [[Saragossa]] gedruckt und 1553 durch [[Philipp II. (Spanien)|Philipp II.]] verboten, u. a. weil López de Gómara die Taten des Hernán Cortés zu sehr glorifizierte, und er es mit der Wahrheit nicht sehr genau nahm.

Um der Wahrheit aus seiner Sicht zu ihrem Recht zu verhelfen, und als Antwort auf Francisco López de Gómara schrieb [[Bernal Díaz del Castillo]]: [[Historia verdadera de la conquista de la Nueva España]] (Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Neuspanien). Während López de Gómara sich nur auf die Erzählungen anderer stützte, war Bernal Díaz del Castillo als Soldat Augenzeuge der Eroberung des Aztekenreiches und hinterließ mit seinem Buch die genauesten und umfangreichsten Aufzeichnungen aus dieser Zeit. Sie sind durch seine Intention, eine Gegenposition zu Cortés aufzubauen, gefärbt.

Die Akten zahlreicher Prozesse des Cortés gegen seine Widersacher und gegen die Krone sind vollständig erhalten geblieben. Ihre Aussagen sind weniger als die Berichte Einzelner von deren Interessenlagen und Absichten verfälscht, aber nicht immer notwendigerweise objektiv. Obwohl inzwischen zahlreiche Akten der Prozesse veröffentlicht wurden, ist vieles noch immer nur in Archiven zu finden.

[[Bernardino de Sahagún]] traf erst nach der Eroberung des Aztekenreiches in Neuspanien ein und vollendete 1569 sein zwölfbändiges Werk mit dem Titel ''Historia general de las cosas de Nueva España'', das sich im letzten Band auch mit Cortés und der Eroberung Neuspaniens aus der Sicht der Indianer beschäftigt.

== Rezeption ==
[[Datei:Hernán Cortés anónimo.jpg|mini|Zeitgenössische Darstellung]]
Das Bild von Cortés hat sich im Laufe der Geschichte mehrfach gewandelt. Trotz Zerstörung der kulturellen Identität der Indianer und der durch die Eroberung ausgelösten Gewalt wurde er von vielen Völkern Mittelamerikas respektiert und sogar verehrt;<ref>Hanns J. Prem: ''Die Azteken-Geschichte-Kultur-Religion.'' Verlag C. H. Beck, ISBN 3-406-45835-1, S. 117.</ref><ref>Bernal Díaz del Castillo: ''Wahrhafte Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' 1988, S. 680–682.</ref> das liegt vor allem daran, dass er die Vorherrschaft der Azteken zerstört hatte. 

Seit dem 19. Jahrhundert ist der Konquistador in Mexiko jedoch eher schlecht angesehen, u.&nbsp;a. unter dem Einfluss der sog. ''[[Leyenda negra]]''. Es gibt zwar immer noch viele Straßen und Plätze, die seinen Namen tragen, aber das aztekische Erbe steht bei vielen Mexikanern weit höher im Ansehen als Cortés. Denn nach der spanischen Eroberung setzte in der indigenen Bevölkerung eine [[demographische Katastrophe]] ein: Am Ende des 16. Jahrhunderts lebten in Zentralmexiko, je nach Schätzung, 50 bis 95 Prozent weniger Menschen als zu Beginn. Ursachen dafür waren die von den Spaniern eingeschleppten [[Pocken]] sowie die unmenschliche Behandlung der indigenen Bevölkerung, die zwangsweise umgesiedelt, versklavt und ausbeuterischen Arbeitsbedingungen sowie exorbitanten Tributzahlungen unterworfen wurden. Hinzu kamen ökologische Zerstörungen, die im Zuge der spanischen Kolonialisierung erfolgt waren. Weniger wichtig für die Bevölkerungsverluste war kriegerische Gewalt, von Einzelfällen wie den Zerstörungen von Cholula und Tenochtitlan abgesehen.<ref>Robert McCaa: [https://users.pop.umn.edu/~rmccaa/noncuant/democat0.htm ''Was the 16th century a demographic catastrophe for Mexico? An answer using non-quantitative historical demography''] (1995) auf der Webseite des Minnesota Population Center.</ref> 

So ist es nicht verwunderlich, dass die Verdienste von Cortés (die Einigung Mexikos, das Ende der [[Blumenkriege]] und der anschließenden [[Menschenopfer]]) die Zerstörung der indigenen Kultur im Bewusstsein vieler Mexikaner nicht aufwiegen. In jüngerer Zeit setzte aber auch eine vorsichtige Neubewertung von Cortés ein, getrieben u.&nbsp;a. durch den mexikanischen Literaturnobelpreisträger [[Octavio Paz]], der ihn als eine heroische Gründungsfigur des modernen Mexikos anerkennt.<ref>{{Internetquelle | url=http://premionacionaldeeducacion.blogspot.com.es/2009/10/hernan-cortes-exorcismo-y-liberacion-x.html | titel=HERNAN CORTES: EXORCISMO Y LIBERACION | titelerg=Artikel zum 500. Geburtstag von Hernan Cortés | autor=Octavio Paz | datum=1985| abruf=2014-12-31| sprache=es| format= | kommentar=Abdruck des Originalartikels}}</ref>

;Bühne und Film
Das Leben und die Eroberungszüge von Hernán Cortés waren seit dem 18. Jahrhundert vielfach Gegenstand literarischer Werke. Auch auf dem Theater und Musiktheater war das Thema beliebt. So schuf der in Paris wirkende italienische Komponist [[Gaspare Spontini]] 1809 im Auftrag von [[Napoleon I.]] eine spektakuläre Oper unter dem Titel ''[[Fernand Cortez]]'', die in ganz Europa erfolgreich war. Später gab es diverse andere Verarbeitungen, so auch im Film.

;Musik
[[Neil Young]] thematisierte 1975 in dem Song ''Cortez the Killer'' vom Album ''[[Zuma (Album)|Zuma]]'' den Kampf zwischen Cortés und Moctezuma.

== Quellen in Übersetzung ==
* Hernando Cortés: ''Die Eroberung Mexikos: drei Berichte an Kaiser Karl V.'' 5. Aufl. Insel Verlag, Frankfurt/Main 1980, ISBN 3-458-32093-8.
* Arthur Schurig (Hrsg.): ''Die Eroberung von Mexiko durch Ferdinand Cortés. Mit den eigenhändigen Berichten des Feldherrn an Kaiser Karl V. von 1520 und 1522.'' Insel Verlag, Leipzig 1923.
* [[Bernal Díaz del Castillo]]: ''Geschichte der Eroberung von Mexiko.'' Hrsg. und bearb. von Georg A. Narciss und Tzvetan Todorov. Insel Verlag, Frankfurt am Main 1988, ISBN 3-458-32767-3.
* Christoph Strosetzki (Hrsg.): ''Der Griff nach der Neuen Welt. Der Untergang der indianischen Kulturen im Spiegel zeitgenössischer Texte''. Frankfurt, Fischer Taschenbuch, 1991. 

== Literatur ==
<small>In chronologischer Reihenfolge:</small>
* [[Eberhard Straub]]: ''Das Bellum iustum des Hernán Cortés in Mexico''. Böhlau, Köln 1976, ISBN 3-412-05975-7.
* José Luis Martínez: ''Hernán Cortés''; Universidad Nacional Autónoma de México, México (D. F.) 1992, ISBN 968-16-3330-X.
* Claudine Hartau: ''Hernán Cortés.'' Rowohlt, Reinbek bei Hamburg, 1994, ISBN 3-499-50467-7.
* [[Hugh Thomas, Baron Thomas of Swynnerton|Hugh Thomas]]: ''Die Eroberung Mexikos. Cortés und Montezuma.'' Fischer, Frankfurt am Main 2000, ISBN 3-596-14969-X.
* Juan Miralles: ''Hernán Cortés. Inventor de México.'' México (Tusquets) 2001, ISBN 970-699-023-2.
* Vitus Huber: ''Die Konquistadoren. Cortés, Pizarro und die Eroberung Amerikas.'' C. H. Beck, München 2019, ISBN 978-3-406-73429-8.
* [[Stefan Rinke]]: ''Conquistadoren und Azteken. Cortés und die Eroberung Mexikos''. C. H. Beck, München 2019, ISBN 978-3-406-73399-4.
* [[Felix Hinz]] / Xavier López-Medellín (Hg.): ''Hernán Cortés revisado. 500 años de la conquista española de México (1521–2021)''. (Tiempo Emulado. Historia de América y España, Bd. 82.) Iberoamericana Editorial Vervuert, Madrid 2021, ISBN 9788491922483

== Weblinks ==
{{Commonscat|audio=1|video=0}}
* {{DNB-Portal|118522280}}
* [http://motecuhzoma.de/start-deu.html Berichte über Hernán Cortés]
* [http://www.laconquista.de/index.htm La Conquista]

== Einzelnachweise ==
<references />

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{{SORTIERUNG:Cortes, Hernan}}
[[Kategorie:Entdecker (16. Jahrhundert)]]
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{{Personendaten
|NAME=Cortés, Hernán
|ALTERNATIVNAMEN=Cortés, Hernando; Cortez, Ferdinand; Cortez, Fernando
|KURZBESCHREIBUNG=spanischer Konquistador und Entdecker
|GEBURTSDATUM=1485
|GEBURTSORT=[[Medellín (Spanien)|Medellín]], [[Königreich Kastilien|Königreich von Kastilien und León]]
|STERBEDATUM=2. Dezember 1547
|STERBEORT=[[Castilleja de la Cuesta]] bei Sevilla
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