Quelltext der Seite Ioannis Melissanidis

{{Infobox Turner
| name = Ioannis Melissanidis
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}}
'''Ioannis Melissanidis''' (griechisch Ιωάννης Μελισσανίδης, * [[27. März]] [[1977]] in [[Dachau]] bei [[München]]) ist ein griechischer [[Kunstturnen|Kunstturner]] und [[Schauspieler]], zudem [[Offizier]] der griechischen Luftwaffe. Sein größter sportlicher Erfolg war der Olympiasieg 1996 im [[Bodenturnen]] als jüngster Kunstturner, der jemals eine Goldmedaille bei Olympischen Spielen gewann. Für Griechenland war es überdies die erste Medaille in dieser Disziplin seit 100 Jahren. 1993 und 1994 wurde Melissanidis Junioren-Europameister am [[Bodenturnen|Boden]], 1998 Europameister im [[Sprung (Gerätturnen)|Sprung]]. 1994 errang er die Vize-Weltmeisterschaft am Boden und war damit der erste griechische Turner überhaupt, der bei einer Weltmeisterschaft eine Medaille gewann. Zwei Sprünge im ''[[Code de Pointage]]'' des internationalen Turnverbandes FIG (''[[Fédération Internationale de Gymnastique]]'') tragen offiziell seinen Namen.

== Kindheit und frühe Jahre ==
Melissanidis wurde als Kind griechischer Eltern in Dachau bei München geboren. Er hat zwei ältere Geschwister. Als er zwei Jahre alt war, kehrte die Familie nach [[Thessaloniki]] ([[Griechenland]]) zurück. Dort entdeckte er seine Leidenschaft für das Kunstturnen und trat mit acht Jahren in den örtlichen Sportverein ''Spartakos'' ein. Die Zustimmung seiner Eltern dazu erhielt er allerdings erst nach einem zweitägigen Hungerstreik. Zeitgleich begann er mit [[Ballett]]unterricht.<ref name="Odyssey28">Mavis Manus: ''Ioannis Melissanidis: Hard work makes dreams come true.'' In: ''Odyssey'', September/Oktober 2005, S. 28.</ref><ref>''Εικόνες'' (Beilage zur Tageszeitung ''Το Έθνος''), 17. August 2002, S. 38 (Interview).</ref>

Sein Trainer Athanassios Kapnidis, der Melissanidis’ Laufbahn in den folgenden Jahren prägend begleiten sollte, erkannte schnell dessen Ausnahmetalent und bereitete ihn von Beginn an auf Wettkämpfe vor. Bereits nach anderthalb Jahren gewann Melissanidis bei seiner ersten Griechischen Junioren-Meisterschaft im Kunstturnen 1987 in [[Athen]] alle sieben Goldmedaillen.<ref name="SZ">Peter Schäfermeier: ''Ein Olympiasieger, geboren in Dachau.'' In: ''Süddeutsche Zeitung'', 8. Juli 1997, S. 3 (Ausgabe Dachau).</ref> Diesen Erfolg konnte er bei den Griechischen Meisterschaften der folgenden Jahre in allen Altersstufen stetig wiederholen.

== Internationale Karriere ==
Auch international schrieb Melissanidis rasch Sportgeschichte. Schon früh zeichnete sich ab, dass er dem Kunstturnen einen ganz besonderen Stempel aufdrücken würde, indem er technische Perfektion und künstlerischen Ausdruck zu einer Einheit zusammenführte. Von [[Bruno Grandi]], dem Präsidenten der FIG und Mitglied des [[IOK]] (''[[Internationales Olympisches Komitee]]''), stammt die Bemerkung, dass Melissanidis seinem Sport die Kunst eingehaucht habe.<ref name="Tachidromos32">Άρης Βασιλειάδης: ''Ιωάννης Μελισσανίδης. Τώρα θέλει το μετάλλιο της υποκριτικής.'' In: ''Ταχυδρόμος 336'', 5. August 2006, S. 32.</ref> Er begnügte sich nämlich nie allein mit der technisch anspruchsvollen Ausführung seiner oft von einem hohen Schwierigkeitsgrad geprägten Übungen, sondern maß immer auch deren künstlerischer Umsetzung eine herausragende Bedeutung bei. So hob man bald schon Melissanidis’ Nähe zum klassischen Ballett hervor, und selbst die Parallele zum Jahrhunderttänzer [[Rudolf Nurejew]] wurde gezogen.<ref>So beispielsweise vom Sportjournalisten [https://www.barneyspender.wordpress.com/2012/07/31/us-gymnasts-fly-to-new-heights/ ''Barney Spender'']. Website des Journalisten. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref>

Nachdem Melissanidis im Alter von zwölf Jahren Mitglied der griechischen [[Nationalmannschaft]] geworden war, beeindruckte er bereits bei seinem ersten internationalen Wettkampf in [[Moskau]] 1989 (''Moscow News'') durch seine Leistung und wurde als jüngster Teilnehmer mit einem Preis ausgezeichnet.<ref name="Odyssey28" /> Ein Jahr später nahm er an der Balkan-Meisterschaft in [[Rijeka]] teil, wo er die Silbermedaillen im Sprung und am Boden gewann sowie am [[Barren (Turngerät)|Barren]] das Finale erreichte. Mit seiner Mannschaft kam er auf den 3. Platz. Bei der darauffolgenden Balkan-Meisterschaft 1991 in [[Istanbul]] errang er mit der Mannschaft wiederum die gleiche Platzierung, während er im Sprung und am Boden erneut die Silbermedaillen erhielt.

Erfolg war Melissanidis auch bei der Junioren-Europameisterschaft 1991 in Athen beschieden. So erreichte er im Sprung das Finale, am Boden hingegen erkämpfte er sich die Bronzemedaille.<ref>[http://www.gymn-forum.net/Results/JEuros/Men/1991_ef.html ''Ergebnisse der Junioren-Europameisterschaft 1991'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Erstmals war es damit einem griechischen Athleten gelungen, bei einer Europameisterschaft in dieser Disziplin eine Medaille zu gewinnen. Bereits zwei Jahre später konnte Melissanidis seinen Erfolg nochmals steigern und wurde 1993 in [[Genf]] als erster Grieche Junioren-Europameister am Boden. Überdies errang er die Bronzemedaille im Sprung.<ref>[http://www.gymn-forum.net/Results/JEuros/Men/1993_ef.html ''Ergebnisse der Junioren-Europameisterschaft 1993'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref>

Ebenfalls 1993 nahm er erstmals auch an einer [[Turn-Weltmeisterschaften 1993|Weltmeisterschaft]] der Männer teil, obwohl er selbst noch zur Altersgruppe der [[Junioren]] gehörte. Der Wettkampf wurde in [[Birmingham]] ausgetragen, und wenngleich er auch keine Medaille gewann, wurde spätestens hier doch einer breiteren Öffentlichkeit bewusst, dass Melissanidis einen besonderen, unverwechselbaren Stil in das Kunstturnen einbrachte.<ref name="Torch56">Dwight Normile: ''Carrying the Torch.'' In: ''International GYMNAST'', Juni/Juli 1996, S. 56.</ref>

Bei der Balkan-Meisterschaft desselben Jahres in [[Ploiești]] siegte er am Boden und erreichte bei der Mittelmeer-Meisterschaft in [[Montpellier]] das Finale am Boden und am [[Reck]], im Sprung erhielt er die Bronzemedaille.

1994 trat Melissanidis bei der [[Turn-Weltmeisterschaften 1994|Weltmeisterschaft]] im [[Australien|australischen]] [[Brisbane]] an und konnte sich jetzt die Silbermedaille am Boden sichern<ref>[http://gymn-forum.net/Results/Worlds/Men/1994_ef.html ''Ergebnisse der Weltmeisterschaft 1994'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Wiederum überzeugte er mit seiner ganz eigenen, persönlichen Ausführung, und die für das Kunstturnen legendäre [[Nadia Comăneci]] betonte ausdrücklich die Außergewöhnlichkeit seiner athletisch-künstlerischen Leistung.<ref>Αντώνης Α. Αντωνόπουλος: ''Ιωάννης Μελισσανίδης. Ο Πρόδρομος της Γυμναστικής.'' In: Σύλλογος Ελλήνων Ολυμπιονικών (Hrsg.), ''Ολυμπιονίκης 2'', August 1999, S. 13–14.</ref> Für den griechischen Leistungssport war Melissanidis mit seinem Erfolg in Brisbane eine erneute Sensation gelungen, denn niemals zuvor hatte ein griechischer Kunstturner bei einer Weltmeisterschaft eine Medaille erringen können.

Die Silbermedaille in Brisbane war nicht der einzige Erfolg, den Melissanidis 1994 zu verzeichnen hatte. So gewann er zudem bei einem internationalen Turnier in [[Sankt Petersburg]] die Goldmedaille am Boden und die Silbermedaille im Sprung. Besonderes Aufsehen aber rief seine Teilnahme an der Junioren-Europameisterschaft in [[Prag]] hervor. Trotz einer schweren Knieverletzung erkämpfte er dort die Goldmedaille am Boden<ref>[http://www.gymn-forum.net/Results/JEuros/Men/1994_ef.html ''Ergebnisse der Junioren-Europameisterschaft 1994'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref>, um sie den Eltern des befreundeten türkischen Kunstturners [[Murat Canbaş]] überlassen zu können.<ref name="Gray/Piccioni">Karen Gray: ''Greek Athlete Makes Centennial History / Un gymnaste grec entre dans l'histoire des Jeux.'' In: ''Daily Olympian'', 2. August 1996, S. 2; Valerio Piccioni: ''Ioannis, per l'amico e per la Grecia.'' In: ''[[La Gazzetta dello Sport]]'', 31. Juli 1996, S. 15.</ref><ref name="Status">''Ιωάννης Μελισσανίδης.'' In: ''Status 142'', Januar 2000, S. 322.</ref> Canbaş hatte selbst als einer der Favoriten auf die Medaille gegolten, war jedoch kurz vor dem Wettkampf bei einem Autounfall ums Leben gekommen. Seine Geste trug Melissanidis große Hochachtung in der [[Türkei]] ein.<ref>Celal Demirbilek: ''İoannis'e Türk çeyizi.'' In: ''Spor'', 5. September, 1994, S. 1; Celal Demirbilek: [http://hurarsiv.hurriyet.com.tr/goster/printnews.aspx?DocID=241736 ''Karamanlis ile Erdoğan'ın dostluğu çok iyi sonuçlar doğuracak'']. In: ''[[Hürriyet]]'', 17. Juli 2004, S. 3. Abgerufen am 21. Januar 2013; [http://www.atillaorsel.com/?p=344 ''Ioannis Melissanidis'']. Eintrag vom 18. Dezember 2012 auf der Homepage von Atilla Örsel, ehemals Präsident des türkischen Turnverbandes. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Er wurde mit dem ''[[Abdi-İpekçi-Preis]] für Frieden und Freundschaft'' ausgezeichnet, und der damalige Bürgermeister von Istanbul sowie spätere türkische Ministerpräsident [[Recep Tayyip Erdoğan]] überreichte ihm die ''Goldene Medaille'' seiner Stadt. Das ''Türkische [[Nationales Olympisches Komitee|Olympische Komitee]]'' verlieh ihm einen [[Fair Play|Fairplay]]-Preis, und auch der Verband der türkischen Sportjournalisten ehrte ihn.

1995 trat Melissanidis zum [[Turn-Weltcup]] in [[Stuttgart]] an und errang die Silbermedaille am Boden. Bei der [[Turn-Weltmeisterschaften 1995|Weltmeisterschaft]] desselben Jahres im [[Japan|japanischen]] [[Sabae]] gelang es ihm, sich für die Olympischen Spiele des folgenden Jahres zu qualifizieren und damit einem Jugendtraum einen entscheidenden Schritt näher zu kommen.<ref>Luciano Montanari: ''L'arte, la mia vita.'' In: ''Il Giannista'', Juli 1997, S. 28; Αντώνης Α. Αντωνόπουλος: ''Ιωάννης Μελισσανίδης. Ο Πρόδρομος της Γυμναστικής.'' In: Σύλλογος Ελλήνων Ολυμπιονικών (Hrsg.), ''Ολυμπιονίκης 2'', August 1999, S. 13; ''Εικώνες'' (Beilage zur Tageszeitung ''Το Έθνος''), 17. August, 2002, S. 43 (Interview).</ref>

Tatsächlich führten ihn die [[Olympische Sommerspiele 1996|Olympischen Spiele 1996]] in [[Atlanta]] dann auch auf den triumphalen Höhepunkt seiner Karriere. Mit einer Wertung von 9,85 Punkten konnte Melissanidis sich gegen seine Konkurrenten behaupten und gewann die Goldmedaille am Boden.<ref>[http://gymn-forum.net/Results/Olympics/1996_Atlanta/1996_men_ef_floor.html ''Ergebnisse im Bodenturnen bei den Olympischen Spielen 1996'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Er war damit nicht nur der jüngste männliche Kunstturner, der jemals eine Goldmedaille errang, sondern auch der erste griechische Medaillengewinner im Kunstturnen seit 100 Jahren.<ref name="Odyssey28" /><ref name="Gray/Piccioni" /><ref>Christopher Clarey: ''A Full Circle to Gymnastic Glory.'' In: ''[[International Herald Tribune]]'', 30. Juli 1996, S. 1; Christopher Clarey: [http://www.nytimes.com/1996/07/29/sports/atlanta-day-10-gymnastics-golden-night-for-melissanidis-and-greece.html ''ATLANTA DAY 10 – GYMNASTICS; Golden Night for Melissanidis and Greece'']. In: ''[[The New York Times]]'', 29. Juli 1996. Abgerufen am 21. Januar 2013; Mike Penner: [http://articles.latimes.com/1996-07-29/news/ss-29281_1_ioannis-melissanidis ''Gymnastics Returns to Olympic Roots With Melissanidis'']. In: ''[[Los Angeles Times]]'', 29. Juli 1996. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Seine Medaille nahm er aus der Hand des ehemaligen griechischen Königs und Ehrenmitglieds des IOK [[Konstantin II. (Griechenland)|Konstantin II.]] entgegen.<ref>Michael Dobie: ''Flooring the Field.'' In: ''Newsday'', 29. Juli 1996; {{Webarchiv|url=http://articles.philly.com/1996-07-29/sports/25621432_1_ioannis-melissanidis-second-vault-mo-huilan |wayback=20150914222302 |text=''Diane Purcin, 29. Juli 1996'' |archiv-bot=2025-07-23 17:05:31 InternetArchiveBot }}. Artikelsammlungen von ''[[The Philadelphia Inquirer|The Inquirer]]'' und ''[[Daily News]]''. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> In seiner Heimat Griechenland wurde Melissanidis mit seinem Sieg zum Nationalhelden.<ref name="SZ" /><ref name="FIG">{{Webarchiv | url=http://fig.lx2.sportcentric.com/athletes/159/ | wayback=20120602011959 | text=Profil von Ioannis Melissanidis}} bei der [[Fédération Internationale de Gymnastique]] (englisch)</ref> Die Resonanz in der internationalen Presse war ungewöhnlich groß, und Nadia Comǎneci drückte ihre Hochachtung aus, indem sie Melissanidis um ein Autogramm bat. Auf Anfrage des damaligen IOK-Präsidenten [[Juan Antonio Samaranch]] überließ er dem [[Olympisches Museum|Olympischen Museum]] in [[Lausanne]] ein T-Shirt, das er bei den Spielen in Atlanta getragen hatte.<ref name="FIG" /><ref>Μανώλης Μαυρομμάτης: ''Η Φανέλα του στο Μουσείο.'' In: ''Ομάδα'', 8. November 1996, S. 10.</ref> Es fand dort seinen Platz neben den persönlichen Gegenständen anderer, ausgewählter Olympiasieger, wie z.&nbsp;B. [[Carl Lewis]], [[Michael Johnson (Leichtathlet)|Michael Johnson]] oder [[Katarina Witt]].

1996 nahm Melissanidis an der [[Aristoteles-Universität Thessaloniki]] schließlich auch das Medizinstudium auf, verfolgte jedoch weiterhin seine sportliche Karriere.<ref name="Odyssey28" /><ref name="Torch56" /> So trat er 1998 bei der Europameisterschaft in Sankt Petersburg an und errang im Sprung als erster Grieche überhaupt die Goldmedaille bei einem solchen Wettbewerb.<ref name="EM23">{{Webarchiv | url=https://www.gymmedia.com/ag/events98/em/men_finals.htm | wayback=20041104195938 | text=''23. Europameisterschaften''}}</ref> Melissanidis’ Sprung wurde aufgrund seiner Besonderheit in den ''Code de Pointage'' der FIG aufgenommen und trägt als ''Melissanidis I'' heute offiziell seinen Namen.<ref>Άρης Βασιλειάδης: ''Ιωάννης Μελισσανίδης. Τώρα θέλει το μετάλλιο της υποκριτικής.'' In: ''Ταχυδρόμος 336'', 5. August 2006, S. 34; {{Webarchiv | url=https://gymnasticszone.com/definition-melissanidis | wayback=20121111103735 | text=''Melissanidis I''}}. Website ''Gymnastics Zone''. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Mit dem zusätzlichen Gewinn der Silbermedaille am Boden gelang es ihm zudem, erstmals bei derselben Europameisterschaft zwei Medaillen nach Griechenland zu holen.<ref name="EM23" /><ref>[http://gymn-forum.net/Results/EChamps/Men/1998_ef.html ''Ergebnisse der Europameisterschaft 1998'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref>

Ebenfalls 1998 nahm Melissanidis an einem internationalen Turnier in [[Helsinki]] teil (''Gym Show'') und erhielt dort sowohl am Boden als auch im Sprung die Goldmedaillen.<ref name="Nea98">''Μελισσανίδης: Δύο μετάλλια στο Ελσίνκι.'' In: ''[[Ta Nea|Τα Νέα]]'', 13. November 1998.</ref> Bereits früher im Jahr hatte er beim 22. [[Turnier der Meister]], dem ''Grand Prix'' von [[Cottbus]], am Boden den 2. Platz belegt.<ref>[https://www.gymmedia.com/tdm1/1998/01_m_fx.htm ''22. Turnier der Meister – Weltcup Cottbus'']. Website ''GYMmedia.'' Abgerufen am 21. Januar 2013; [http://gymn-forum.net/Results/Cottbus/Men/1998_ef.html ''Ergebnisse des Grand Prix von Cottbus 1998'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref>

In den folgenden drei Jahren arbeitete Melissanidis mit Christos Kassiolas als Trainer zusammen. Dieser bereitete ihn auch auf die [[Turn-Weltmeisterschaften 1999|Weltmeisterschaft]] vor, die 1999 im [[Volksrepublik China|chinesischen]] [[Tianjin]] stattfand. Dort erreichte Melissanidis sowohl am Boden wie auch im Sprung<ref>[http://gymn-forum.net/Results/Worlds/Men/1999_ef.html ''Ergebnisse der Weltmeisterschaft 1999'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> und im [[Mehrkampf]] das Finale.<ref>[http://gymn-forum.net/Results/Worlds/Men/1999_aa.html ''Ergebnisse der Weltmeisterschaft 1999'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Letzteres war wiederum eine Premiere, denn zum ersten Mal gelang einem griechischen Athleten im Mehrkampf der Einzug ins Finale einer Weltmeisterschaft. Bei den ''Euromasters'', die ebenfalls 1999 in [[Patras]] stattfanden, erlangte Melissanidis am Boden und im Sprung die Bestplatzierung, mit der Mannschaft erhielt er die Bronzemedaille.<ref>[https://www.olympionikes.gr/site/index.php?option=com_content&task=view&lang=en&id=149/ ''Ioannis Melissanidis – Porträt'']. Website des Verbandes der griechischen Olympiasieger. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref>

Im Jahr 2000 wurden die [[Olympische Sommerspiele 2000|Olympischen Spiele]] in [[Sydney]] ausgetragen. Wenngleich er mit einer schweren Rücken- und auch Fußverletzung zu kämpfen hatte, erreichte Melissanidis bei diesen Spielen als erster Grieche das Finale im Sprung.<ref>[http://gymn-forum.net/Results/Olympics/2000_Sydney/2000_men_ef.html ''Ergebnisse der Olympischen Spiele 2000'']. Website ''GYMN-Forum.'' Abgerufen am 21. Januar 2013; {{Webarchiv | url=http://www.intlgymnast.com/news2000/sep.html | wayback=20010110201900 | text=''Melissanidis injured''}}. Beitrag vom 3. September 2000 im Archiv des ''International GYMNAST Magazine.'' Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> In diesem Jahr war er als einziger Kunstturner auch der jüngste von 44 Kandidaten, die für die fünfzehnköpfige Athletenkommission des IOK nominiert waren.<ref>''Τιμή για τον Μελισσανίδη.'' In: ''[[Ta Nea|Τα Νέα]]'', 17. März 2000; ''Αθάνατος… ο Μελισσανίδης.'' In: ''[[Kathimerini|Καθημερινή]]'', 22. März 2000.</ref>

Im Jahr darauf trat er bei der [[Turn-Weltmeisterschaften 2001|Weltmeisterschaft 2001]] in [[Gent]] an. Dort glänzte er erneut mit einem eigenen Sprung, der vom internationalen Turnverband FIG als ''Melissanidis II'' ebenfalls in den ''Code de Pointage'' aufgenommen wurde.<ref>{{Webarchiv | url=https://gymnasticszone.com/definition-melissanidis-2 | wayback=20121026182700 | text=''Melissanidis II''}}. Website ''Gymnastics Zone''. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Beim Weltcup 2003 in Thessaloniki gewann Melissanidis, nun wieder betreut von seinem früheren Trainer Athanassios Kapnidis, die Bronzemedaille im Sprung, und dies obwohl er mit zwei gebrochenen Rippen angetreten war.

Im selben Jahr 2003 entschied sich Melissanidis, die Teilnahme an internationalen Wettkämpfen auszusetzen, um sich verstärkt seinen schauspielerischen Vorhaben widmen zu können. Er blieb jedoch weiterhin Mitglied der griechischen Nationalmannschaft und setzte auch sein Training ununterbrochen fort.<ref name="Tachidromos32" /> Als 2004 die [[Olympische Sommerspiele 2004|Olympischen Spiele]] von Athen stattfanden, war Melissanidis der vorletzte Läufer, der im Stadion die [[Olympischer Fackellauf|olympische Fackel]] trug.<ref name="Tachidromos32" /> Anlässlich der [[Olympische Sommerspiele 2008|Olympischen Spiele 2008]] in [[Peking]] hielt er auf Einladung des Chinesischen Olympischen Komitees Vorträge an verschiedenen Universitäten des Landes. 2011 trat Melissanidis dann erneut in das internationale Wettkampfgeschehen ein und konnte beim ''Mikhail Voronin Cup'' in Moskau den 5. Platz im Sprung belegen. 2012 wurde er bei der ''Men’s Israel Open Championship'' in [[Tel Aviv]] Dritter in derselben Disziplin.

== Schauspielerische Laufbahn ==
Schon früh hatte Melissanidis neben seiner Leidenschaft für den Sport auch ein ausgeprägtes Interesse an [[Literatur]] sowie [[Bildende Kunst|bildender]] und [[Darstellende Kunst|darstellender]] Kunst entwickelt. Dieses führte ihn schließlich auf den Weg zum [[Schauspiel]].

Bereits 1997, als Thessaloniki [[Kulturhauptstadt Europas]] war, beteiligte sich Melissanidis am dortigen Veranstaltungsprogramm, indem er an einer von [[Pantelis Voulgaris]] inszenierten [[Leseinszenierung|Lesung]] von Texten des griechischen [[Lyrik]]ers [[Konstantinos Kavafis]] mitwirkte.

Im selben Jahr 1997 machte er zudem deutlich, dass die langjährige Beschäftigung mit dem Ballett nicht nur seinen Stil im Kunstturnen beeinflussen, sondern auch zu eigenständigem Ausdruck gelangen sollte. Beim Europäischen Kulturfestival in [[Delphi]] brachte er in Erinnerung an [[Angelos Sikelianos]] zusammen mit einer Tanzgruppe den [[Mythos]] um den antiken Helden [[Ikarus|Ikaros]] auf die Bühne. Melissanidis tanzte dabei in eigener [[Choreografie]] die Rolle des Ikaros selbst.<ref name="Status" /><ref name="FIG" /> 1998 begeisterte er bei einem Wettkampf in Helsinki das Publikum, als er – nach dem Gewinn zweier Goldmedaillen – zur Musik von [[Mikis Theodorakis]] wiederum in eigener Choreografie den ''[[Alexis Sorbas]]'' tanzte.<ref name="Nea98" /> Diesen Tanz hatte Melissanidis schon im Jahr zuvor anlässlich einer Preisverleihung durch den [[Republik Zypern|zypriotischen]] Präsidenten [[Glafkos Klerides|Glafkos Kliridis]] in [[Nikosia]] aufgeführt, und er wiederholte ihn auch bei einer Galaveranstaltung anlässlich des 1998 ausgetragenen Weltcup von [[Bercy|Paris-Bercy]]. In den Jahren 1997 und 1999 ergriff Melissanidis die Gelegenheit, Unterricht am ''[[Alvin Ailey American Dance Theater]]'' zu nehmen.<ref>Luciano Montanari: ''L'arte, la mia vita.'' In: ''Il Ginnasta'', Juli 1997, S. 29.</ref><ref name="Odyssey29">Mavis Manus: ''Ioannis Melissanidis: Hard work makes dreams come true.'' In: ''Odyssey'', September/Oktober 2005, S. 29.</ref>

Als er sich 2004 dazu entschloss, das Studium an einer Schauspielschule zu beginnen, bereitete die griechische Schauspielerin [[Irene Papas|Irini Pappa]] Melissanidis auf die notwendigen Vorsprechen vor.<ref name="Odyssey29" /> Mit einem Stipendium der ''[[Alexander-Onassis-Stiftung]]'' sowie der Schule selbst studierte er 2005 und 2006 dann an der ''[[American Academy of Dramatic Arts]]'' (AADA) in [[Los Angeles]], 2006 und 2007 mit einem Stipendium der AADA an der ''[[Royal Academy of Dramatic Art]]'' (RADA) in [[London]].<ref name="Odyssey29" /> Er wirkte in Inszenierungen beider Einrichtungen mit, so spielte er an der RADA beispielsweise den Romeo in [[William Shakespeare]]s [[Tragödie]] ''[[Romeo und Julia]]''.<ref>Άρης Βασιλειάδης: ''Ιωάννης Μελισσανίδης. Τώρα θέλει το μετάλλιο της υποκριτικής.'' In: ''Ταχυδρόμος 336'', 5. August 2006, S. 31.</ref> Dieselbe Rolle verkörperte er 2009/10 auch am ''[[Manhattan Arts Center]]'' (MAC) in [[New York City|New York]]. Bereits 2005 hatte Melissanidis in dem von [[Francesco Vezzoli]] gedrehten und von [[Quentin Tarantino]] produzierten Kurzfilm „''Trailer for a Remake of Gore Vidal’s Caligula''“ mitgewirkt, für den Produzent und Regisseur auch Darsteller wie [[Helen Mirren]], [[Milla Jovovich]] und [[Benicio del Toro]] gewinnen konnten.<ref name="Odyssey29" /><ref name="Tachidromos35">Άρης Βασιλειάδης: ''Ιωάννης Μελισσανίδης. Τώρα θέλει το μετάλλιο της υποκριτικής.'' In: ''Ταχυδρόμος 336'', 5. August 2006, S. 35.</ref> Bei dem Film, der auf der 51. [[Biennale di Venezia|Biennale]] von [[Venedig]] vorgestellt wurde, handelt es sich um eine Adaption zu dem 1979 nach einem Buch von [[Gore Vidal]] gedrehten Film ''[[Caligula (Film)|Caligula]]''.

Während der [[Olympische Sommerspiele 2012|Olympischen Spiele 2012]] in London trat Melissanidis im Griechischen Haus (''House of Hellenes'') mit einem Solostück auf. Inspiriert von [[Samuel Beckett]] interpretierte er dort unter der Schirmherrschaft des ''Griechischen Olympischen Komitees'' das Schicksal des mythischen Königs [[Sisyphos]].<ref>[https://houseofhellenes.blogspot.gr/2012/08/ioannis-melissanidis-youngest-gold.html ''Sisyphus by Ioannis Melissanidis'']. Website des ''Griechischen Hauses''. Abgerufen am 21. Januar 2013; [https://www.facebook.com/sisyphus.co.uk ''Sisyphus by Melissanidis'']. Facebook-Seite mit Fotos der Aufführung. Abgerufen am 21. Januar 2013; Γιώργος Δ. Κ. Σαρηγιάννης: {{Webarchiv | url=https://www.tanea.gr/politismos/article/?aid=4746693 | wayback=20120826085552 | text=''Το τέταρτο κουδούνι''}}. In: ''[[Ta Nea|Τα Νέα]]'', 23. August 2012. Abgerufen am 21. Januar 2013; Tony Bonnici: [https://www.independent.co.uk/sport/olympics/news/london-2012-olympic-house-parties-attract-thousands-7986974.html ''London 2012: Olympic house parties attract thousands'']. In: ''[[The Independent]]'', 30. Juli 2012. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref>

== Politisches Engagement ==
Neben seiner sportlichen und künstlerischen Tätigkeit zeigte Melissanidis immer auch ein großes Interesse an politischen Themen. Dies äußerte sich erstmals öffentlich, als er 1996 nach dem Gewinn der olympischen Goldmedaille dem Fernsehsender [[CNN]] ein Live-Interview gab. Ohne dazu befragt worden zu sein, bezog er darin dennoch nachdrücklich Stellung für die Haltung Griechenlands in dessen [[Streit um den Namen Mazedonien|Namensstreit]] mit der ehemaligen [[Jugoslawien|jugoslawischen]] Teilrepublik [[Nordmazedonien|Mazedonien]]. Für die CNN-Journalistin kam Melissanidis’ dezidiertes Statement besonders überraschend, war ihre gegenteilige Haltung in dieser Frage doch allgemein bekannt.<ref name="Status" /> Im Jahr darauf führte Melissanidis als ''Master of Ceremony'' zusammen mit Bürgermeister [[Rudy Giuliani]] die Parade zum griechischen Nationalfeiertag am 25. März 1997 auf der [[Fifth Avenue|5th Avenue]] in New York an. 1998 wurde in [[Den Haag]] der 50. Jahrestag des ''[[Haager Europa-Kongress]]es'' von 1948 begangen. Auf Einladung von [[Mário Soares]] vertrat Melissanidis Griechenland offiziell bei den entsprechenden Feierlichkeiten.

Auch im Bereich der Kulturpolitik trat Melissanidis für seine Heimat Griechenland ein. So schloss er sich beispielsweise aktiv der Forderung der von [[Jules Dassin]] gegründeten ''Melina Mercouri Foundation'' nach einer Rückführung der heute im [[British Museum|Britischen Museum]] in London befindlichen [[Elgin Marbles|Parthenon-Skulpturen]] nach Athen an.<ref>{{Webarchiv | url=http://www.intlgymnast.com/news/2003/oct.html | wayback=20060317214549 | text=''Melissanidis on New Mission''}}. Artikel vom 15. Oktober 2003 im Archiv des ''International GYMNAST Magazine''. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> Die griechische Schauspielerin und Politikerin [[Melina Mercouri]] hatte eine solche Rückgabe einst zu einem zentralen Thema ihrer Politik gemacht.

Melissanidis war darüber hinaus immer auch bereit, sich für soziale und humanitäre Ziele einzusetzen. 1996 nahm er als Vertreter Griechenlands an einem [[Marathonlauf]] zugunsten des ''[[McDonald's Kinderhilfe|Ronald-McDonald-Hauses]]'' in New York teil und besuchte in der Einrichtung Kinder, die an Krebs erkrankt waren und dort gepflegt wurden.<ref>''Ο Μελισσανίδης στον φιλανθρώπικο „Μαραθώνιο.“'' In: ''Πρωινή'', 12./13. Oktober 1996, S. 1.</ref> Während des [[Jugoslawienkriege|Krieges]] in Jugoslawien reiste Melissanidis in den [[Kosovo]], um als Teil einer Menschenkette eine wichtige Brücke vor der drohenden Bombardierung zu schützen.<ref name="Odyssey29" /> Seit 1995 unterstützt er die Umweltschutzorganisation [[Greenpeace]], deren Mitglied er ist.<ref name="Odyssey29" />

Ein besonderes Anliegen war für Melissanidis stets die Idee des ''[[Olympischer Friede|Olympischen Friedens]]''. Schon 1996 hatte er die Gelegenheit, am Sitz der ''[[Vereinte Nationen|Vereinten Nationen]]'' ([[UNO]]) in New York zu diesem Thema zu reden. 2003 lud ihn dann [[UNO-Generalsekretär]] [[Kofi Annan]] zusammen mit Nadia Comăneci und [[Michael Jordan]] als Sprecher zur ''International Olympic Truce Foundation'' (''[[Stiftung für den Olympischen Frieden]]'') ein.<ref name="Odyssey29" /><ref>Celal Demirbilek: [http://hurarsiv.hurriyet.com.tr/goster/printnews.aspx?DocID=241736 ''Karamanlis ile Erdoğan'ın dostluğu çok iyi sonuçlar doğuracak'']. In: ''[[Hürriyet]]'', 17. Juli 2004, S. 3. Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref> In diesem Rahmen kam Melissanidis mit Politikern wie [[Bill Clinton]] und [[Ban Ki-moon]] zusammen. Die [[Spanien|spanische]] Königin [[Sophia von Griechenland|Sophia]] empfing ihn in [[Madrid]].

== Sonstige Tätigkeiten und privates Leben ==
Melissanidis war mehrfach als Moderator tätig. Als 2006 die 13. [[Weltgymnasiade]] der ''Internationalen Schulsport-Föderation'' (ISF) in Athen und Thessaloniki ausgerichtet wurde, führte er als Gastgeber durch die offizielle, vom Fernsehsender [[Elliniki Radiofonia Tileorasi|ET 1]] übertragene Eröffnungsveranstaltung.<ref name="Tachidromos32" /> Anlässlich der Olympischen Spiele 2012 in London hatte ihn der TV-Sender [[Eurosport]] als Komoderator für die Wettbewerbe des Kunstturnens gewinnen können.<ref>[https://barneyspender.wordpress.com/tag/ioannis-melissanidis/ ''Gymnastics flying high in London'']. Artikel auf der Website des Journalisten Barney Spender. Abgerufen am 21. Januar 2013; [https://www.oldpangbournian.co.uk/Community/Bulletin-Board/News-of-OPs-%28extracts-from-letters-received%29.aspx ''Commentating the Olympics'']. Eintrag von Barney Spender im Bulletin Board der Website der ''Old Pangbournian Society'' (28. August 2012). Abgerufen am 21. Januar 2013.</ref>

Auch als Fotomodel stand Melissanidis vor der Kamera, so zum Beispiel für den griechischen Modedesigner Nikos ([[Nikos Apostolopoulos]]). Dieser entwarf seit dem Jahr 2000 seine Wettkampftrikots.<ref name="Tachidromos35" /> 2004 ließ Melissanidis sich für ein Buchprojekt von [[Giorgio Armani]] fotografieren.<ref>Giorgio Armani (Hrsg.), ''Faces of Sport.'' Skira, Mailand 2004, ISBN 88-8491-871-5.</ref> Die Publikation, die Armani zugunsten der [[Special Olympics]] 2004 und 2008 herausgab, vereinigt Fotos auch anderer herausragender Sportler wie beispielsweise solche von [[David Beckham]], [[Ronaldo (Fußballspieler, 1976)|Ronaldo]], [[Luís Figo]] oder [[Boris Becker]].

Melissanidis bekannte sich 1996 zu seiner sexuellen Orientierung.<ref>[https://wehoville.com/2015/07/23/gay-greek-olympian-takes-to-the-stage-to-benefit-the-special-olympics/ Wehoville: Gay Greek Olympian Takes to the Stage to Benefit the Special Olympics], 2015 </ref>

== Ehrungen und Auszeichnungen ==
Melissanidis wurde mit zahlreichen Ehrungen und Preisen ausgezeichnet, von denen hier nur eine Auswahl genannt sei. In der griechischen Hauptstadt Athen tragen ein Platz und eine Straße seinen Namen, im nordgriechischen [[Petritsi]] eine Straße sowie die örtliche Sporthalle. Auch die Halle, in der die Mitglieder der griechischen Kunstturn-Nationalmannschaft in Thessaloniki trainieren, ist nach ihm benannt.

Sowohl vom griechischen Staatspräsidenten als auch vom Ministerpräsidenten und vom Parlament erhielt er Ehrenmedaillen, entsprechende Preise verliehen ihm der [[Ökumenischer Patriarch von Konstantinopel|Ökumenische Patriarch von Konstantinopel]] sowie der [[Metropolit]] von Amerika. Er wurde mit den ''Goldenen Medaillen'' der Städte Athen und Thessaloniki geehrt, ebenso mit jener des [[Mexiko|mexikanischen]] [[Cancún]]. Die Stadtverordnetenversammlung von New York zeichnete Melissanidis mit dem ''Goldenen Apfel'' der Stadt aus, Bürgermeister Rudy Giuliani überreichte ihm einen Ehrenpreis. Er erhielt den ''Abdi-İpekçi-Preis für Frieden und Freundschaft'' sowie die ''Goldene Medaille'' der Stadt Istanbul. Auch die türkische Regierung ehrte ihn mit einem Preis. Die griechischen Sportjournalisten wählten ihn zum Sportler des Jahres 1996.

In der zypriotischen Hauptstadt Nikosia trägt ein Sportclub seinen Namen (''„Melissanides Club“''), und auch ein internationaler Kunstturn-Wettbewerb ist dort nach ihm benannt (''„Melissanides Cup“''). In Griechenland sind eine Briefmarke sowie eine Telefonkarte mit seinem Bild erschienen.

Die griechische Zeitschrift ''Status'' listete Melissanidis unter den 100 bedeutendsten Griechen des 20. Jahrhunderts.<ref name="Status" />

== Weblinks ==
* {{Webarchiv | url=http://fig.lx2.sportcentric.com/athletes/159/ | wayback=20120602011959 | text=Altes Profil von Ioannis Melissanidis}} bei der [[Fédération Internationale de Gymnastique]] (englisch)
* {{FIG|lic=159}}
* {{Olympedia}}
* [https://olympicwinners.gr/%ce%bc%ce%b5%ce%bb%ce%b9%cf%83%cf%83%ce%b1%ce%bd%ce%af%ce%b4%ce%b7%cf%82-%ce%b9%cf%89%ce%ac%ce%bd%ce%bd%ce%b7%cf%82/ Melissanidis’ offizieller Eintrag auf der Homepage des Verbandes der griechischen Olympiasieger (''Σύλλογος Ελλήνων Ολυμπιονικών / Association of Hellenic Olympic Winners'')] (griechisch)
* [http://www.tovima.gr/sports/article/?aid=98855 ''„Είμαι σαν τον Ίκαρο.“'' (deutsch: ''„Ich bin wie Ikaros.“'') Interview mit der Zeitung ''Το Βήμα'' (''To Vima'')] (griechisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Navigationsleiste Olympiasieger im Bodenturnen}}

{{SORTIERUNG:Melissanidis, Ioannis}}
[[Kategorie:Turner (Griechenland)]]
[[Kategorie:Olympiasieger (Turnen)]]
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[[Kategorie:Teilnehmer der Olympischen Sommerspiele 2000]]
[[Kategorie:Filmschauspieler]]
[[Kategorie:Grieche]]
[[Kategorie:Geboren 1977]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Melissanidis, Ioannis
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=griechischer Kunstturner und Schauspieler, zudem Offizier der griechischen Luftwaffe
|GEBURTSDATUM=27. März 1977
|GEBURTSORT=[[Dachau]] bei [[München]]
|STERBEDATUM=
|STERBEORT=
}}