Quelltext der Seite Kurt Singer (Ökonom)

'''Kurt Singer''' (geboren [[18. Mai]] [[1886]] in [[Magdeburg]]; gestorben [[10. Februar]] [[1962]] in [[Athen]]) war ein deutscher Philosoph und Wirtschaftswissenschaftler.

Aufgrund seiner Gastprofessur in Tokio und dem späteren Rückkehrverbot nach [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutschland]] verbrachte Singer mehrere Jahre im kaiserlichen Japan. Dort stellte er umfassende Beobachtungen zum japanischen Wesen an, welche er in seinem wohl wichtigsten Werk, der Studie ''Spiegel, Schwert und Edelstein'', verarbeitete.

== Leben ==
=== Werdegang bis 1931 ===
Als Sohn eines deutsch-jüdischen Vaters und einer englischen Mutter kam Kurt Singer am 18. Mai 1886 in [[Magdeburg]] zur Welt. Nach der Schulzeit, die er in [[Hamburg]] verbrachte, studierte er von 1904 bis 1910 an den Universitäten [[Friedrich-Wilhelms-Universität Berlin|Berlin]], [[Albert-Ludwigs-Universität Freiburg|Freiburg]], [[Universität Genf|Genf]] und [[Universität Straßburg|Straßburg]] eine Fülle an Fächern: Philosophie, Soziologie, Literatur, Kunstgeschichte und [[Volkswirtschaftslehre|Nationalökonomie]]. Obwohl er sich beruflich für letzteres entschied, sollte Singer, den der Historiker [[Richard Storry]] später als „Ökonom mit der Seele eines Poeten“ bezeichnete<ref>[[Wolfgang Schwentker|W. Schwentker]]: ''Max Weber in Japan. Eine Untersuchung zur Wirkungsgeschichte 1905-1995'', Mohr Siebeck Verlag, Tübingen 1998, S. 109.</ref>, die Neigung zur Dichtung und den Geisteswissenschaften niemals verlieren.

Ab 1912 war Singer in Hamburg tätig. Auf Empfehlung von [[Georg Friedrich Knapp]], bei dem Singer mit einer Dissertation über die indische Geldreform promovierte.<ref name="Vorwort Spiegel, Schwert und Edelstein">Aus dem Vorwort zu ''Spiegel, Schwert und Edelstein'', herausgegeben und aus dem Englischen übertragen von Wolfgang Wilhelm, Frankfurt a.&nbsp;M. 1991, S. 9.</ref> wurde er Privatsekretär [[Friedrich Bendixen]]s, des Direktors der Hamburger Hypothekenbank. Danach betätigte er sich als Wirtschaftspublizist, veröffentlichte unter anderem Beiträge im ''Hamburger Correspondeten'' und im, von [[Max Warburg]] mitbegründeten ''[[Wirtschaftsdienst]]'', bei dem Singer auch mehrere Jahre als Hauptschriftleiter tätig war.<ref name="Vorwort Spiegel, Schwert und Edelstein" /> Parallel dazu widmete er sich der akademischen Lehre und habilitierte sich 1920, ein Jahr nach ihrer Eröffnung, an der [[Universität Hamburg]].
Im Jahre 1924 erhielt Singer den Titel eines nichtbeamteten, außerordentlichen Professors.

Bezeichnend für seine Vielseitigkeit und geistige Regsamkeit ist Singers Buch ''[[Platon]] der Gründer'', eine Neuinterpretation Platons im Geiste [[Stefan George]]s, an dem er während seiner Volkswirtschafts-Professur arbeitete und das 1927 in [[München]] erschien.

=== Aufenthalt und Lehrtätigkeit in Japan ===
1931 nahm Singer eine Einladung an, für vier Jahre an der [[Kaiserliche Universität Tokio|Kaiserlichen Universität Tokio]] zu unterrichten.<ref>M. Landmann: ''Figuren um Stefan George. Zehn Porträts''. Wallstein Verlag, Göttingen 1988, S. 63 f.</ref> Daraufhin verließ er im Frühjahr desselben Jahres Hamburg und sollte, abgesehen von einem kurzen Aufenthalt nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]], nie wieder die deutsche Heimat betreten.

Nach einmonatiger Schifffahrt traf er in [[Tokio]] ein. Die Anfänge gestalteten sich für Singer jedoch mühsamer als erwartet, von der neuen Lebensumwelt fühlte er sich tief befremdet. Statt des traditionellen Japan, von dem Singer seit seinen Jugendtagen fasziniert war, traf er auf ein scheinbar verwestlichtes und fortschrittsgetriebenes Land mit verlorenen Bräuchen. Bis der lebendige Zusammenhang mit Vorzeit und Geschichte fühlbar und die reinen Linien des japanischen Lebensstils sichtbar wurden, so schrieb Singer im Rückblick, bedurfte es mehrere Monate des Suchens, Fragens und Wanderns.<ref>K. Singer: ''Bericht über die japanischen Jahre''. In: Robert Boehringer - Eine Freundesgabe, Mohr Siebeck Verlag, Tübingen 1957, S. 591 f.</ref> Überdies befand sich das Japan der frühen dreißiger Jahre in einer unruhigen und gespannten politischen Lage, in der sich, ähnlich wie im eigenen Land, Militarismus, Terror und blinder Patriotismus nahezu ungehindert ausbreiteten. Die expansionistischen Bestrebungen von Singers Gastgeberland mündeten 1931 in den [[Mukden-Zwischenfall]] und die Besetzung der [[Mandschurei]] durch japanische Truppen, ehe sie im [[Zweiter Japanisch-Chinesischer Krieg|Zweiten Sino-Japanischen Krieg]] bzw. dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] ihren Höhepunkt fanden.

Als Jude verlor Singer nach der nationalsozialistischen Machtübernahme von 1933 in Abwesenheit seine Lehrbefugnis an der Hamburger Universität.<ref>Vgl. Michael Grüttner, ''Ausgegrenzt: Entlassungen an den deutschen Universitäten im Nationalsozialismus'', Berlin/Boston 2023, S. 275 f.</ref> Gleichwohl hegte er in dieser Zeit große Sympathie für die Rechtsdiktaturen der 1930er Jahre, wie [[Karl Löwith]] 1940 berichtete:
:"Politisch war er Faschist; er hasste alle demokratischen Institutionen und verteidigte auch die japanische Invasion in China als eine weltgeschichtliche Sendung. Als Hitler, dessen Machtübernahme er nur aus der Ferne in Japan erlebt hatte, Österreich und das Sudetenland annektierte, sprach er zu mir mit strahlenden Augen und in der Haltung einer komisch wirkenden Strammheit vom werdenden 'Reich', zu dem nun bloß die Ukraine noch fehle und von 'unserer deutschen Armee!'"<ref>Karl Löwith: ''Mein Leben in Deutschland vor und nach 1933. Ein Bericht.'' Neuausgabe, Stuttgart 2007, ISBN 978-3-476-02181-6, S. 24.</ref>

Singer machte Japan während und nach seinem Asien-Aufenthalt zum Gegenstand seiner Betrachtung: er arbeitete an seiner umfassenden Studie ''Spiegel, Schwert und Edelstein'' und veröffentlichte 1939 die [[Anthologie]] ''The Life of Ancient Japan'', einen Quellenband, der parallel zu dieser Arbeit entstand.

Nach einigen Jahren der Lehrtätigkeit begann sich die nationalsozialistische Politik der [[Judenverfolgung]] in Deutschland auch auf das verbündete Japan auszuwirken: Singer, dem die Rückkehr nach [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutschland]] nun aus rassenpolitischen Gründen verwehrt wurde, musste sich damit zurechtfinden, dass die Kaiserliche Universität seine weitere Mitarbeit unterband. Er blieb nur noch bis zum Auslaufen seines Vertrages im Frühjahr 1935 im Amt. Erst im folgenden Jahr – Singer bereiste unterdessen für einige Monate [[China]] – fand er wieder eine Anstellung, und zwar als Deutschlehrer an einem Gymnasium in [[Sendai]].<ref name="Vorwort Spiegel, Schwert und Edelstein 2">Aus dem Vorwort zu ''Spiegel, Schwert und Edelstein'', herausgegeben und aus dem Englischen übertragen von Wolfgang Wilhelm, Frankfurt a.&nbsp;M. 1991, S. 16.</ref> Der Sprachunterricht bot, zu seinem Bedauern, jedoch nur beschränkte Möglichkeiten, seine hohe akademische Qualifikation zur Geltung zu bringen.
[[Datei:Buch singer spiegel schwert edelstein.png|gerahmt|''Spiegel, Schwert und Edelstein'' sollte erst über 20 Jahre nach dem Tode Singers in deutscher Sprache erscheinen. Umschlag der ersten dt. Auflage.]]
Unter dem Vorwand mangelnder pädagogischer Eignung verlor Singer Ende der dreißiger Jahre auch diese Anstellung und war schließlich gezwungen, Japan nach über achtjährigem Aufenthalt zu verlassen.

=== Exil und Rückkehr nach Europa ===
1939 emigrierte Kurt Singer nach [[Australien]], wo er zunächst – der Zweite Weltkrieg war gerade ausgebrochen – als [[Enemy Alien|feindlicher Ausländer]] für zwei Jahre interniert wurde. Nachdem man ihn als jüdischen Emigranten anerkannt hatte, erhielt er ein Forschungsstipendium und schrieb die Streit-Studie ''The Idea of Conflict'', welche 1949 in [[Melbourne]] erschien. Im Alter von sechzig Jahren stieg er noch einmal in das akademische Leben ein und nahm eine Dozentenstelle an der [[University of New South Wales|Universität New South Wales]] in Sydney wahr, bis er aus Altersgründen aus der Universitätstätigkeit ausschied.

Im Herbst 1957 verließ Singer Australien und kehrte nach über fünfundzwanzigjähriger Abwesenheit nach Europa zurück. In Deutschland, wo der ehelos gebliebene Mann bis auf seine jüngere Schwester keine nahen Angehörigen hatte, hielt er sich jedoch nicht lange auf. Vom Hamburger Senat erwirkte er seine [[Emeritierung]] und ließ sich, nach Zwischenaufenthalten in der Schweiz und Italien, in Griechenland nieder. Er bereiste das Land und gab sich verschiedenen Studien hin, bis er am 10. Februar 1962 in [[Athen]], seinem letzten Wohnsitz, verstarb.<ref name="Vorwort Spiegel, Schwert und Edelstein 3">Aus dem Vorwort zu ''Spiegel, Schwert und Edelstein'', herausgegeben und aus dem Englischen übertragen von Wolfgang Wilhelm, Frankfurt a.&nbsp;M. 1991, S. 21.</ref>

== Spiegel, Schwert und Edelstein ==
Singers ''Spiegel, Schwert und Edelstein'', das nach den [[Throninsignien Japans|japanischen Throninsignien]] benannt wurde, nimmt eine besondere Stellung in seinem Gesamtwerk ein. Der vielseitig gebildete Denker schreibt darin, aus psychologischer, soziologischer und kulturgeschichtlicher Sicht, über die japanische Eigenart.<ref name="Vorwort Spiegel, Schwert und Edelstein 3"/>

Die Studie beruht auf Beobachtungen, die Singer während seines mehrjährigen Aufenthaltes in Japan und seiner China-Reise im Jahr 1935 machte. Ursprünglich auf Deutsch konzipiert, sollte Singer es später im australischen Exil in englischer Sprache niederschreiben bzw. beendigen. In Australien arbeitete er auch gegen Kriegsende an wesentlichen Teilen des Buches, das nunmehr den Titel ''Mirror, Sword and Jewel'' trug.

Unmittelbar nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] richtete sich Singer mit dem Manuskript an verschiedene europäische und amerikanische Verlage, die eine Veröffentlichung jedoch aufgrund von Papiermangel oder der inzwischen veränderten Sicht Japans ablehnten. Erst 1973, Jahre nach Singers Tod, erschien das Buch in [[London]]. Die deutsche Übersetzung, welche erstmals 1991 im [[Suhrkamp Verlag]] herauskam, stützt sich auf den vollständigen englischsprachigen Text, den Singer in [[Sydney]] abschloss, bezieht aber vereinzelt auch Teilentwürfe und Bruchstücke des verschollenen deutschen Manuskripts mit ein, die erhalten geblieben sind.

== Werke ==
* ''Das Geld als Zeichen'', Jena 1920.
* ''Staat und Wirtschaft seit dem Waffenstillstand'', Jena 1924.
* ''Platon der Gründer'', München 1927.
* ''The Life of Ancient Japan'', Tokio 1939 (nicht in dt. Sprache erschienen).
* ''The Idea of Conflict'', Melbourne 1949 (nicht in dt. Sprache erschienen).
* ''Spiegel, Schwert und Edelstein. Strukturen des japanischen Lebens'', Frankfurt a. M. 1991.

== Literatur ==
* W. Arndt: ''Singer, Kurt.'' In: [[Harald Hagemann]], [[Claus-Dieter Krohn]] (Hrsg.): ''Biographisches Handbuch der deutschsprachigen wirtschaftswissenschaftlichen Emigration nach 1933.'' Band 2: ''Leichter–Zweig.'' Saur, München 1999, ISBN 3-598-11284-X, S. 656–658.
* Achim Eschbach (Hrsg.): ''Interkulturelle Singer-Studien. Zu Leben und Werk Kurt Singers''. Iudicium, München 2002, ISBN 3-89129-080-2. 

== Weblinks ==
* Fotografien von Kurt Singer aus seiner Zeit in Sendai: [http://webdb3.museum.tohoku.ac.jp/tua-photo/photo-img-b.php?id=D05-2-018-011&instg=&areag=&sbjg=03&yrsg=04], [http://webdb3.museum.tohoku.ac.jp/tua-photo/photo-img-b.php?id=D05-2-023-002&instg=02&areag=&sbjg=04&yrsg=04] (Archiv der Universität Tōhoku, Sendai)
* [https://www.zeit.de/1991/46/japan-ja/komplettansicht Japan: ja! - Kurt Singers brillante Studie „Spiegel, Schwert und Edelstein“] (Anlässlich der dt. Ausgabe von 1991 erschienener ''Zeit''-Artikel von Manfred Osten)

== Einzelnachweise ==
<references/>

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[[Kategorie:Ökonom (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Hochschullehrer (Universität Tokio)]]
[[Kategorie:NS-Opfer]]
[[Kategorie:Emigrant aus dem Deutschen Reich zur Zeit des Nationalsozialismus]]
[[Kategorie:Deutscher Emigrant in Japan]]
[[Kategorie:Deutscher Emigrant in Australien]]
[[Kategorie:Immigrant in Griechenland]]
[[Kategorie:Deutscher]]
[[Kategorie:Geboren 1886]]
[[Kategorie:Gestorben 1962]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
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|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=deutscher Philosoph und Wirtschaftswissenschaftler
|GEBURTSDATUM=18. Mai 1886
|GEBURTSORT=[[Magdeburg]]
|STERBEDATUM=10. Februar 1962
|STERBEORT=[[Athen]]
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