Quelltext der Seite Maya-Zivilisation

Die '''Maya-Zivilisation''' war eine historische Zivilisation in Mittelamerika. Um ca. 1500 [[V. u. Z.|v.&nbsp;u.&nbsp;Z.]] begann ihre Entwicklung aus einer vorhergehenden [[Jäger und Sammler|Jäger-und-Sammler]]-Kultur zu einer Zivilisation mit monumentaler Architektur, [[Maya-Schrift|Schrift]] und Fernhandel in einem Netzwerk von Stadtstaaten, teils großen Städten von mehreren Hunderttausend Einwohnern und komplexer sozialer Organisation. Geographisch erstreckte sie sich vom Hochland nah der Pazifikküste über die Halbinsel [[Yucatán (Halbinsel)|Yucatán]], [[Guatemala]] und [[Belize]] bis in den Norden von [[Honduras]] und [[El Salvador]]. Zwischen 800 und 1000 u.&nbsp;Z. zerfiel diese Kultur weitgehend, vermutlich aufgrund einer Kombination aus Kriegen, Überbevölkerung und lang währenden Dürren.

Nach rund 150 Jahren begann eine Erholung, vor allem im Norden Yucatáns. Die [[Konquistador|spanische Eroberung]] ab dem frühen 16. Jahrhundert unterwarf die Maya-Zivilisation und mündete in eine großflächige kulturelle Zerstörung.
== Geographie ==
[[Datei:Maya civilization location map-blank.svg|mini|hochkant=1.1|Traditionelles Siedlungsgebiet mit dem Hochland im Südwesten und der Halbinsel [[Yucatán (Halbinsel)|Yucatán]] im Nordosten]]
Das ausgedehnte historische Siedlungsgebiet der Maya umfasste das heutige [[Guatemala]] und [[Belize]] sowie große Teile des südlichen [[Mexiko]] und kleinere in [[El Salvador]] und [[Honduras]].<ref name=":6" /> Zum größten Teil wird es begrenzt durch das Meer, nur im Südosten und äußersten Westen bilden schmale Landengen Übergänge nach Nord- beziehungsweise Südamerika. Die Omnipräsenz des Meeres bot nicht nur Zugang zu zahlreichen Ressourcen, sondern bildete im Verbund mit den zahlreichen Flüssen insbesondere im südlichen auch ein bedeutendes Netzwerk aus Transportwegen. Daneben spielte es als Rand der Maya-Welt eine Schlüsselrolle in der Kosmologie, Religion und Kultur der Maya.<ref>{{Literatur |Autor=Anthony P. Andrews |Titel=Ancient Maya ports, port facilities, and navigation |Sammelwerk=The Maya World |Auflage=1 |Verlag=Routledge |Datum=2020-06-17 |ISBN=978-1-351-02958-2 |DOI=10.4324/9781351029582-18 |Seiten=269–286}}</ref>

Traditionell wird unterschieden zwischen den Hochland-Maya (nah der Pazifikküste in [[Chiapas]] und Guatemala) und den Tiefland-Maya der [[Halbinsel]] [[Yucatán (Halbinsel)|Yucatán]], des [[Petén]] Guatemalas und Belizes im Osten.<ref name=":6">{{Literatur |Autor=Sachse, Frauke, Dürr, Michael, Klingler, Christian W. |Titel=Digitale Erschließung und systematische Annotation kolonialer Wörterbücher am Beispiel der Mayasprache K'iche' |Datum=2017 |URN=nbn:de:gbv:7-dariah-2017-2-3}}</ref> Im Lauf der Geschichte lässt sich eine Verlagerung der kulturellen Zentren vom Hochland ins Tiefland und dann in den Norden der Halbinsel Yucatán beobachten.<ref>{{Literatur |Autor=Nikte' Maria Juliana, Sachse, Frauke |Titel=K'ichee' Achi - Grammatikübersicht und Vokabular |Datum=1997 |ISBN=3-931419-21-5}}</ref>

== Geschichte ==
Die Geschichte der Maya-Zivilisation wird in der Geschichtswissenschaft in drei Phasen unterteilt, die Präklassik, die Klassik und die Postklassik.<ref name=":0">{{Literatur |Autor=David Freidel |Titel=The Origins and Development of Lowland Maya Civilisation |Sammelwerk=The Cambridge World Prehistory |Band=2 |Verlag=Cambridge University Press |Ort=Cambridge |Datum=2014 |ISBN=978-1-139-01783-1 |DOI=10.1017/cho9781139017831.070 |Seiten=1043–1057}}</ref> Sie schließen an die [[Chronologie des präkolumbischen Mesoamerika|archaische Periode Mittelamerikas]] an, die noch gekennzeichnet war von einer [[Jäger und Sammler|Jäger-und-Sammler]]-Kultur.<ref>{{Literatur |Autor=Simon Martin, Nikolai Grube |Titel=Chronicle of the Maya kings and queens: deciphering the dynasties of the ancient Maya |Auflage=Rev. ed |Verlag=Thames & Hudson |Ort=London |Datum=2008 |ISBN=978-0-500-28726-2 |Seiten=8}}</ref> Die entscheidenden zivilisatorischen Errungenschaften Sesshaftwerdung, Töpferei und Landwirtschaft, deren Dreiheit den Übergang von der archaischen Periode zur Präklassik markiert,<ref>{{Literatur |Autor=Scott R. Hutson, Traci Ardren |Titel=Introduction |Hrsg=Scott R. Hutson, Traci Ardren |Sammelwerk=The Maya world |Nummer=38 |Verlag=Routledge |Ort=New York |Datum=2020 |Reihe=Routledge worlds |ISBN=978-1-138-49283-7 |Seiten=7-10}}</ref> entstanden unabhängig von der Ausbreitung der Maya und wurden von ihnen in deren Zuge adaptiert.<ref name=":3" />

Es ist nicht vollkommen klar, wo der Ursprung der Maya liegt, ihre vermutliche Heimat liegt in der [[Sierra de los Cuchumatanes]], wo sie eine kleine Sprachgemeinschaft bildeten. Etwa ab 1500 v.&nbsp;u.&nbsp;Z. migrierten sie in mehreren Schüben von dort, unter anderem in den Norden der Halbinsel [[Yucatán (Halbinsel)|Yucatán]] und die olmekische Tieflandregion an der Golfküste.<ref name=":3">{{Literatur |Autor=Berthold Riese |Titel=Die Maya: Geschichte, Kultur, Religion |Auflage=8. überarbeitete |Verlag=Verlag C.H. Beck |Ort=München |Datum=2018 |ISBN=978-3-406-46264-1 |Seiten=17-21}}</ref> Gegen Ende des 2. Jahrtausends waren mayanische Keramik nutzende Bauern bereits an der belizischen Küste ansässig und wanderten zunehmend landeinwärts in Richtung des ''[[Upper Belize River Valley]]'', so entstanden hier z.&nbsp;B. um 1200 v.&nbsp;u.&nbsp;Z. [[Cahal Pech]] und [[Cuello]], möglicherweise bereits seit 1.500 v.&nbsp;u.&nbsp;Z. existierte [[Lamanai]]. Vom Westen des Siedlungsgebietes wiederum zogen zahlreiche Migranten entlang des [[Río Chixoy]] ins Tiefland, während andere die Ostküste Yucatáns entlang allmählich nach Norden wanderten.<ref name=":0" />

=== {{Anker|Präklassik}} Präklassik (ca. 1000 v. u. Z.–250 u. Z.) ===
[[Datei:Aguada Fénix 1.jpg|mini|[[Lidar|LIDAR]]-Bild des früh präklassischen ''Aguada Fenix'', des ältesten bekannten Zeremonialzentrums der Maya, errichtet zwischen 1000 und 800 v.&nbsp;u.&nbsp;Z. ]]
Im Jahr 2017 wurden als älteste bisher bekannte Monumentalbauten der Proto-Maya oder der Maya rechteckige, aus Erde aufgeschüttete Plateaus in [[Aguada Fénix]] gefunden,<ref>Takeshi Inomata u.&nbsp;a.: ''Monumental architecture at Aguada Fénix and the rise of Maya civilization.'' In: ''Nature.'' 3. Juni 2020 ([https://www.nature.com/articles/s41586-020-2343-4 Online.])</ref> die Ähnlichkeiten mit Bauten der älteren Kultur der [[Olmeken]] haben, sogenannte ''Middle Formative Chiapas (MFC)-''Komplexe, ein standardisiertes Format der Anlage von Ortskernen.<ref name=":2">{{Literatur |Autor=Takeshi Inomata |Hrsg=Jerry Murdock, Anne S. Dowd, Arlen F. Chase, David A. Freidel |Titel=The Isthmian Origins of the E Group and Its Adoption in the Maya Lowlands |Sammelwerk=Maya E Groups: Calendars, Astronomy, and Urbanism in the Early Lowlands |Verlag=University Press of Florida |Datum=2017 |ISBN=978-0-8130-5281-6 |Seiten=215-252}}</ref> Die größte Plattform hat eine Länge von ca. 1400&nbsp;m und eine Breite von 400&nbsp;m, und ihr Bau wird auf die Zeit von (spätestens) 1000 bis 800 v. u. Z. datiert.<ref>[https://www.spiegel.de/wissenschaft/mensch/mexiko-forscher-entdecken-aelteste-und-groesste-monumentalanlage-der-maya-a-f33c5aa7-f559-47ce-a0d8-763aa87adc17 ''Forscher entdecken älteste und größte Monumentalanlage der Maya''] Spiegel Online, 3. Juni 2020.</ref> In [[Seibal]] wurden um 950 v. u. Z. entstandene Anlagen gefunden, die aus dem ''MFC''-Format die sogenannte [[E-Gruppe]] bildeten, die bis zum Ende der Maya-Zivilisation fast 2000 Jahre später den Städtebau der Maya dominierte.<ref name=":1">{{Literatur |Autor=Ivan Šprajc, Takeshi Inomata, Anthony F. Aveni |Titel=Origins of Mesoamerican astronomy and calendar: Evidence from the Olmec and Maya regions |Sammelwerk=Science Advances |Band=9 |Nummer=1 |Datum=2023-01-06 |DOI=10.1126/sciadv.abq7675}}</ref>

In der mittleren Vorklassik kam es zur durchgehenden Besiedlung im gesamten Mayagebiet und zur Entwicklung von Handel zwischen den Städten. Auf etwa das 7.&nbsp;Jahrhundert v. u. Z. werden die ersten Siedlungsspuren im Gebiet von [[Tikal]] in [[Guatemala]] datiert. Am Golf von Mexiko wurden Siedlungsbauten und steinerne Tempel erstmals auf etwa 500 v. u. Z. bestimmt. Zu den ersten großen Städten der Maya gehörten [[El Mirador]] mit der höchsten bekannten Maya-Pyramide (72&nbsp;m) und [[Nakbé]] im heutigen Guatemala, von denen letztere ihre Glanzzeit zwischen 800 und 400 v. u. Z. hatte.

In der späten Vorklassik entstanden durch starkes Bevölkerungswachstum große Mayazentren, und es kam zur Bildung von Herrschereliten. Die Verwendung von Kalkstuck für Straßen auf Dämmen und für „monumentale architektonische Zierelemente“ z.&nbsp;B. an Treppen usw. bildete ein wesentliches Element der architektonischen Entwicklung der späten Präklassik.<ref>Nikolai Grube: ''Maya, Gottkönige im Regenwald.'' Köln 2000, ISBN 3-8290-1564-X.</ref>

=== {{Anker|Klassik}} Klassik (ca. 250–1000 u. Z.) ===
Die klassische Maya-Zivilisation umfasste eine Reihe von Stadtstaaten, die jeweils einen eigenen Herrscher und ihm untergebene Verwalter hatten. Mit der Ausbreitung über die ganze Halbinsel Yucatán erreichte die Hochkultur der Maya ihre Blütezeit. Zu dieser Zeit wurden auch [[Uxmal]] und [[Cobá]] gegründet. Viele Städte waren durch Dammstraßen ([[Sacbé|Sakbe]]) miteinander verbunden. Viele Städte hatten mehr als 10.000 Einwohner und waren damit größer als die größten Städte des damaligen Mitteleuropa. Die Bevölkerung der Maya-Zivilisation zu ihrer Blütezeit wird auf bis zu 10 Millionen Einwohner geschätzt.<ref>{{Literatur |Autor=Jacey Fortin |Titel=Lasers Reveal a Maya Civilization So Dense It Blew Experts’ Minds |Sammelwerk=The New York Times |Datum=2018-02-03 |ISSN=0362-4331 |Online=https://www.nytimes.com/2018/02/03/world/americas/mayan-city-discovery-laser.html |Abruf=2019-04-04}}</ref>

Die Schrift der Maya war bis zur Ankunft der Spanier das einzige bekannte voll entwickelte Schriftmedium in Amerika. Kunsthandwerk (Bearbeitung von Stein, Keramik, Holz, Textilien) und Malerei waren hoch entwickelt, Metallverarbeitung (Gold, Silber, Kupfer) spielte erst spät und fast nur für [[Ritual|rituelle]] Zwecke eine Rolle, nicht für die Werkzeugherstellung. In den Maya-Städten gab es hohe [[Tempelpyramide]]n, [[Maya-Akropolis]], [[Palast|Paläste]], [[Observatorium|Observatorien]] und [[Mesoamerikanisches Ballspiel|Ballspielplätze]].

Zu den großen Maya-Zentren der Klassik gehörten unter anderen [[Tikal]], Calakmul, [[Caracol]], [[Naranjo (Guatemala)|Naranjo]], [[Palenque]] und [[Copán]], neben ihnen gab es zahlreiche kleinere Zentren sowie dicht besiedelte Regionen, wie z.&nbsp;B. das ''[[Upper Belize River Valley]]''. Im Jahr 562 kam es zu einem großen Krieg zwischen [[Calakmul]] und Tikal. [[Chichén Itzá]] wurde um das Jahr 650 gegründet.

==== Der Untergang der Maya-Zentren im zentralen Tiefland ====
Ab dem 9. Jahrhundert kam es zur Aufgabe einzelner Maya-Zentren im südlichen Tiefland und in der Folgezeit zu einem rapiden Bevölkerungsverlust in der gesamten Zentralregion Yucatáns. Zahlreiche Städte wurden verlassen, die Bewässerungssysteme verfielen. Nach der Mitte des 10. Jahrhunderts wurden im gesamten Tiefland keine monumentalen [[Maya-Stele|Steinstelen]] mehr errichtet. Der Zusammenbruch der Maya-Gesellschaft ist Gegenstand einer breiten und langanhaltenden Forschungsdiskussion. Dabei lassen sich zwei Hauptansätze unterscheiden: ökologische und nicht-ökologische Erklärungsmodelle.

* Die „nicht-ökologischen Erklärungsmodelle“ umfassen Erklärungsansätze der unterschiedlichsten Art, wie [[Invasion (Militär)|Invasionen]], [[Katastrophe]]n und [[Epidemie]]n. Archäologische Belege für das Eindringen der [[Tolteken]] in Nordyucatán ([[Seibal]]) scheinen die Invasions-Hypothese zu stützen. Die Mehrzahl der Maya-Forscher bezweifelt jedoch, dass eine Eroberung als Hauptgrund für den flächendeckenden gesellschaftlichen Zusammenbruch im Tiefland infrage kommt. Als ein weiterer Grund für den Zusammenbruch der klassischen Maya-Gesellschaft im zentralen Tiefland wird das Ende der Metropole [[Teotihuacán]] in Zentralmexiko diskutiert, welches angeblich ein außerordentliches Machtvakuum hinterließ, das sich bis nach [[Yucatán (Halbinsel)|Yucatán]] hin auswirkte und von den rivalisierenden Stadtstaaten der Maya nicht ausgefüllt werden konnte. Dagegen spricht jedoch, dass der Untergang Teotihuacáns mittlerweile eher in das 6./7. Jahrhundert datiert wird, also noch vor der kulturellen und machtpolitischen Hochblüte der klassischen Maya im 8. Jahrhundert stattgefunden hat.<ref>Nikolai Grube: ''Maya, Gottkönige im Regenwald.'' Köln 2000, S. 103.</ref> Wahrscheinlich lässt sich mit dem Niedergang der zentralmexikanischen Metropole eher die Schwächephase in der Geschichte [[Tikal]]s erklären, nicht jedoch der Kollaps der Maya im 9. Jahrhundert.<ref>Simon Martin, Nikolai Grube: ''Chronicle of the Maya Kings and Queens: Deciphering the Dynasties of the Ancient Maya''. Thames & Hudson, London 2000, S. 40.</ref>
* Die „ökologischen Erklärungsmodelle“ konzentrieren sich auf das Verhältnis zwischen Mensch und Umwelt. Während der späten klassischen Periode scheint sich dieses Verhältnis deutlich verschlechtert zu haben. Einer stark gewachsenen Bevölkerung stand eine begrenzte Ackerbaufläche mit zum Teil nur geringwertigen Böden gegenüber, die – trotz Bewässerung – offenbar hauptsächlich im traditionellen und flächenintensiven [[Milpa]]-System bearbeitet wurde. Aufgrund dieser Beobachtungen formulierte [[Orator Fuller Cook]] im Jahre 1921 seine Hypothese der Bodenverarmung.<ref>O. F. Cook: ''Milpa agriculture, a primitive tropical system.'' In: ''Annual Report of the Board of Regents of the Smithsonian Institution = Annual report 1919.'' Washington (D.C.) 1921, S. 307–326.</ref> Die Vermutung, dass Klimaschwankungen und insbesondere [[Dürre]]n für den Untergang der Hochkultur verantwortlich gewesen seien, hat durch den Nachweis verminderter Niederschläge im 9. und 10. Jahrhundert in [[Venezuela]] unter Leitung des Geologen [[Gerald Haug]] im Jahre 2003 Auftrieb erhalten.<ref>[[Gerald Haug]] et al.: ''Climate and the Collapse of Maya Civilization.'' In: ''[[Science]].'' Band 299, 2003, S. 1731–1735, [[doi:10.1126/science.1080444]].</ref> Computersimulationen des NASA-Forschers Benjamin Cook haben ergeben, dass die Dürren durch die starken Rodungen verstärkt wurden, man hier also wahrscheinlich von einer durch den Menschen mitbeeinflussten lokalen [[Klimaschwankung]] sprechen kann.<ref>[https://www.giss.nasa.gov/research/news/archive/20111205/ ''Ancient Dry Spells Offer Clues About the Future of Drought.''] NASA, [[Goddard Institute for Space Studies]], 8. Dezember 2011 (mit Video und Grafik).</ref> Die Wissenschaftler Martín Medina Elizalde vom [[Yucatán Center for Scientific Research]] in Mexiko und Eelco Rohling von der [[University of Southampton]] in England bestätigten diese These im Februar 2012. Wie sie im Wissenschaftsmagazin ''[[Science]]'' schrieben, fanden sie bei einem Vergleich der Niederschlagsmengen zwischen dem Jahr 800 und dem Jahr 950 heraus, dass diese um bis zu 40 Prozent zurückging, was ihrer Ansicht nach verheerende Dürren auslöste.<ref>[http://www.focus.de/wissen/wissenschaft/klima/rueckgang-des-niederschlags-die-maya-kultur-trocknete-aus_aid_717380.html Warum die Maya-Kultur unterging], Focus, 24. Februar 2012.</ref>

=== Postklassik (ca. 1000–1697) ===
[[Datei:Roys Provinces.png|mini|Politische Gliederung Yucatáns um 1500]]

Der Epoche der Postklassik gemein ist ein alle Lebensbereiche durchdringender Einfluss aus dem nördlicheren [[Mesoamerika]]. Wesentliche Kulturelemente der Klassik blieben jedoch erhalten. Obwohl das die Klassik bestimmende Gottkönigtum endete, war es nach wie vor der Adel, welcher an der Spitze der Gesellschaft die Geschicke der Maya bestimmte. Die [[Maya-Schrift|Schrift]] war durchgängig in Gebrauch, ebenso der [[Maya-Kalender|Kalender]], wenn auch die [[Lange Zählung]] nicht mehr angewandt wurde. Auch die meisten verehrten [[Götter der Maya|Götter]] waren bereits aus der Klassik bekannt. Es bildeten sich auf Yucatán und im Hochland zwei unabhängige Zentren der Mayakultur heraus, zwischen denen nur wenige kulturelle Wechselwirkungen bestanden, die jedoch dennoch eine sehr vergleichbare Entwicklung nahmen. Entsprechend ist das Ende der Postklassik auch differenziert festzusetzen. Während das Hochland bereits in den 1520er Jahren unterworfen wurde, konnten die Spanier auf Yucatán erst in den 1540er Jahren ihre Herrschaft tatsächlich etablieren. In [[Departamento Petén|Petén]] fand die Mayakultur der Postklassik erst 1697 ein jähes Ende.

Nach dem Kollaps der klassischen Mayakultur im Tiefland hatten die Zentren im Norden Yucatáns noch einige Zeit Bestand. So hatte [[Uxmal]] seine kulturelle Blüte erst im 9. und 10. Jahrhundert, als etwa [[Copán]] und [[Palenque]] bereits verlassen waren. Im 12. Jahrhundert scheint auch Uxmal verlassen worden zu sein. Spätestens ab dem 13. Jahrhundert lassen sich auf Yucatán in der [[Architektur]], [[Keramik]], Kultur und Religion vermehrt [[Maya-Tolteken|toltekische]] Einflüsse feststellen. Den [[Chilam Balam]] zufolge wäre [[Chichén Itzá]], das zuvor die bestimmende Macht Yucatáns war, 1221 erneut verlassen worden und es beginnt eine Vorherrschaft der [[Cocom (Dynastie)|Cocom]], die ihre Residenz [[Ich Paa]] gründeten und weite Teile Yucatáns dominierten. (Vgl. auch die sogenannte [[Liga von Mayapán]].) Erst 1441 wurde diese durch einen Aufstand, angeführt von den [[Tutul Xiu (Dynastie)|Xiu]], die mit Uxmal in Verbindung gebracht werden, das auch tatsächlich auf deren nachmaligen Territorium lag, gebrochen. Der Konflikt zwischen den Xiu und Cocom als den führenden Familien blieb Yucatán erhalten, die Spanier machten sich dies zu Nutze. Im gleichen Zeitabschnitt wurden klassische Zentren wie [[Cobá]], [[Ek Balam]] oder [[Izamal]] wiederbesiedelt. In Xuch, [[Puuc]]-Region, etwa 15&nbsp;km südwestlich von Uxmal wurde von der Klassik bis ins 16. Jahrhundert kontinuierlich Monumentalarchitektur errichtet. Auch [[Dzibilchaltún]] und [[Lamanai]] sind von der Klassik bis in die frühe Kolonialzeit durchgängig bewohnt gewesen. Jedenfalls bildeten sich nach dem Fall Chichén Itzás oder spätestens dem Mayapáns ca. 16 unabhängige [[Cuchcabal|Fürstentümer]] auf Yucatán heraus, die bis in die Zeit der [[Konquista]] Bestand hatten. Urbane und kulturelle Zentren der Postklassik mit mehreren tausend Einwohnern waren vor allem die Residenz- oder Hauptstädte der einzelnen Fürstentümer. Zu nennen sind auf Yucatán vor allem [[Campeche (Stadt)|Kaan Peec]], Champoton ([[Chan Putum|Chanputun]]), [[Maní (Yucatán)|Maní]], [[Motul de Carrillo Puerto|Motul]], Sotuta, Tihosuco, Tecoh und [[Chetumal|Ch’aak Temal]]. Allein im Fürstentum [[Ecab]] an der Westküste gab es zahlreiche Orte wie [[El Rey]], [[El Meco]], [[Xcaret (Maya)|Polé]], [[Xel Há]], [[Tulum (Ort)|Zama]] oder [[Muyil]], die sämtlich über Steinarchitektur, teilweise monumentalen Ausmaßes verfügten. [[San Gervasio (Maya-Ruinen)|San Gervasio]] auf [[Cozumel]] und [[Mérida (Mexiko)|Tiho]] waren zudem überregionale religiöse Zentren der Götter [[Ix Chel]] und [[Itzamná]]. Auch Uxmal, mehr noch Chichén Itzá wurden nach wie vor für kultische Handlungen aufgesucht. Die [[Kowoj|Ko’woj-Maya]] und die [[Itzá]] verließen in der Postklassik im Zuge der genannten Umbrüche Yucatán und zogen nach Petén, um mit [[Topoxté]] bzw. [[Tayasal]] neue Zentren zu gründen, wovon letzteres zudem für die gesamte Mayakultur am längsten Bestand haben sollte.

Auch in Chiapas, im Hochland des nachmaligen Guatemala und in El Salvador verlief die Entwicklung der postklassischen Mayakultur vergleichbar. So wurden etwa [[Casa Blanca (El Salvador)|Casa Blanca]], Tazumal und [[San Andrés (El Salvador)|San Andrés]] erst um 1200 aufgegeben, ersteres jedoch weiterhin als Kultstätte besucht. Ein kultureller Einfluss aus dem nördlicheren Mesoamerika machte sich auch hier bemerkbar. So wurden bspw. Doppeltempel nach dem Vorbild des [[Templo Mayor]] errichtet. Die [[Mam (Ethnie)|Mam]] wählten um 1250 [[Zaculeu]] zu ihrer Hauptstadt. Im Hochland begann der Aufstieg der [[Quiché (Volk)|K’iche]] mit ihrer Hauptstadt [[Q'umarkaj]], die vor allem durch militärische Expansion ihr Einflussgebiet stetig vergrößerten, bis sie zum Ende des 15. Jahrhunderts durch ihre Nachbarn und ehemaligen Verbündeten, die [[Cakchiquel]], gestoppt wurden. Letztere entführten das Götterbild des [[K'awiil|Tohil]] in ihre Hauptstadt [[Iximché]], worauf die K’iche ihre Kriegszüge zumindest gegen die Cakchiquel einstellten, das Hochland jedoch weiterhin zu dominieren versuchten. Nachdem die [[Mexica]] 1486 [[Soconusco (Chiapas)|Xoconochco]] erobert hatten, wurden auch die K’iche 1510 zu Tributzahlungen aufgefordert. Die Feindschaft zwischen den K’iche und den Cakchiquel blieb bis in die Zeit der Spanischen Eroberung (Konquista) von Yucatán erhalten und katalysierte dort den Untergang der Mayakultur bereits in den 1520er Jahren.

<gallery>
 Chichen Itza pyramid.jpg|[[Pyramide des Kukulcán]] in [[Chichén Itzá]]
 Mayapan.jpg|[[Mayapán]], Tempel der Wandgemälde
 CancunRuins2002.jpg|Archäologische Stätte [[El Rey]]
 Xcaret Mayan Ruins.jpg|Tempelruinen in [[Xcaret (Maya)|Polé]]
 Xelha2.jpg|Tempelgebäude in [[Xel Há]]
 Tulum by DA 011.jpg|Archäologische Stätte [[Tulum (Ort)|Zama]]
 México - Sian Ka'an, Xlahpak temple of the watch of the lake.JPG|Xlahpak-Tempel in [[Muyil]]
 Izamal .jpg|Pyramide in [[Izamal]], deren Sockel aus der Klassik 200 m Länge und 36 m Höhe aufweist, der postklassische 10stufige Aufbau misst 50 × 30 m
 ElMeco.jpg|Die fünfstufige Pyramide in [[El Meco]] ist mit 17 m Höhe das größte Maya-Gebäude der Region [[Ekab]]
 Topoxté 2.jpg|[[Topoxté]], Hauptstadt der [[Kowoj|Ko`woj]]-Maya in Petén bis ca. 1450
 Iximché.JPG|[[Iximché]], Hauptstadt der [[Cakchiquel]] im Hochland bis ca. 1525
 Dzibilchaltún - Spanish Church - P1110774.JPG|Kapelle und Tempel in [[Dzibilchaltún]]
</gallery>

=== Spanische Konquista und Kolonialzeit (1520–1821) ===
[[Datei:DE Carte monde Maya +1519+1695 HD.jpg|mini|Eroberungen der Spanier bis 1695, grün umrissen im Tiefland der 1697 untergegangene letzte Mayastaat der Itza.]]
Zur Zeit der Ankunft der Spanier Ende des 15. Jahrhunderts lagen die meisten Zentren der nachklassischen Maya-Kultur im Norden von Yucatán, während das zentrale Tiefland nur noch dünn besiedelt war. Im südwestlichen Hochland existierten zu diesem Zeitpunkt recht eigenständige Maya-Kulturen, bspw. die Kultur der [[Quiché (Volk)|Quiché]] ([[Q'umarkaj]]), der [[Cakchiquel]] ([[Iximché]]), der [[Mam (Ethnie)|Mam]] ([[Zaculeu]]) oder der [[Pocomam]] ([[Mixco Viejo]]).

Im Jahr 1511 landeten 13 spanische Schiffbrüchige auf Yucatán, wo zu diesem Zeitpunkt 16 unabhängige [[Cuchcabal|Fürstentümer]] existierten. Als der [[Konquistador]] [[Hernán Cortés]] 1519 auf Yucatán ankam, lebten nur noch zwei von ihnen. Einer der Überlebenden, [[Gerónimo de Aguilar]], zog mit Cortés weiter nach Mexiko und half ihm als Übersetzer.<ref>Hernán Cortés, Hermann Homann: ''Die Eroberung Mexicos: Berichte an Kaiser Karl V. 1520-1524.'' Erdmann, Tübingen / Basel 1975, ISBN 3-7711-0195-6, S. 38.</ref> Der andere Überlebende, [[Gonzalo Guerrero]], wollte weiter mit den Maya leben und kämpfte später mit ihnen gegen die Spanier.[[Datei:Malinche Tlaxcala.jpg|mini|[[Malinche]] und Hernán Cortés.<br />Altmexikanische Bilderhandschrift der Tlaxcalteken aus dem 16. Jahrhundert (Lienzo de Tlaxcala)]]Im Jahr 1527 zog ein Veteran von Cortés’ Truppen, [[Francisco de Montejo]], mit 400 Männern nach Yucatán, um es zu unterwerfen. Zuerst bekam er sogar Unterstützung von der indigenen Bevölkerung, doch als diese seine Absichten erkannte, wurde er bekämpft. Auch Krankheiten und Unterernährung machten den Eindringlingen zu schaffen, teilweise plünderten sie in der Folge die Felder der Maya. Schließlich trat Francisco de Montejo das Kommando an einen seiner Untergebenen, Alonso Dávila, ab, der ebenfalls ein Veteran aus Cortés’ Truppe war. Dieser konnte sich jedoch nicht gegen die Maya wehren und rettete sich mit den letzten Überlebenden nach Honduras. Inzwischen versuchte sein Sohn [[Francisco de Montejo y León]], von Westen her Yucatán zu erobern. 1532 gründete er die Stadt ''Ciudad Real'' im Zentralyucatán. Die angrenzenden Maya zogen jedoch einen Belagerungsring um die Stadt und die 200 Spanier mussten auf Grund von Nahrungsmangel fliehen. Die Nachricht von [[Francisco Pizarro]]s [[Spanische Eroberung Perus|Eroberung des Inkareichs]] und den großen Goldfunden dort ereilte die Expedition, und viele Männer desertierten nach Peru.

Nun gingen die Spanier diplomatischer vor, die Provinz [[Maní (Yucatán)|Maní]] wurde friedlich unter spanische Herrschaft gebracht. Die dort herrschenden [[Tutul Xiu (Dynastie)|Xiu]] stellten sogar Hilfstruppen zur Verfügung, vermutlich aufgrund eines langwährenden Konflikts mit den [[Cocom (Dynastie)|Kokom]]. Der Plan der Spanier war jetzt, drei Städte in Yucatán zu errichten, der ihnen auch im Jahr 1544 durch die Gründung von Mérida, Valladolid und Salamanca de Bacalar gelang. Es wurde entschieden, dass das Land von Mexiko aus verwaltet werden sollte.

Schließlich wurden Versuche unternommen, die Maya zu christianisieren. Unter anderem durch den Mönch [[Diego de Landa]], der mit harter Hand gegen Maya vorging, die sich nicht zum christlichen Glauben bekehren wollten. Am 12. Juli 1562 ließ de Landa vor dem [[Franziskanische Orden|Franziskanerkloster]] in [[Maní (Yucatán)|Maní]] Schriften und religiösen Symbole der Maya verbrennen. Nur noch einzelne Teile von vier [[Maya-Codices]] sind heute erhalten geblieben. In seinem Werk ''[[Relación de las cosas de Yucatán]]'' schildert de Landa die Geschehnisse von Mani. Später wurde er in Spanien dafür angeklagt, allerdings 1569 in allen Anklagepunkten freigesprochen und 1571 sogar zum Bischof von Yucatán ernannt.

Am Ende der Eroberung waren die Spanier nominell Herrscher über das Mayagebiet. Ganze Landstriche waren aufgrund von Seuchen und Krieg entvölkert. Die ehemals herrschenden Fürstengeschlechter und führenden Familien der Maya blieben nicht selten zumindest bis ins 18. Jahrhundert in führenden Positionen der Verwaltung.

== Kriegswesen ==
Manche Historiker sehen in den Kriegen der Maya untereinander einen der Gründe für den Untergang der klassischen Maya-Kultur. Bei den klassischen Maya waren Kriegsführung und die kulturelle Blüte (etwa 500–1200<ref>[[Paul Diepgen]], [[Heinz Goerke]]: ''[[Ludwig Aschoff|Aschoff]]/Diepgen/Goerke: Kurze Übersichtstabelle zur Geschichte der Medizin.'' 7., neubearbeitete Auflage. Springer, Berlin / Göttingen / Heidelberg 1960, S. 5–6 (''Kulturvölker Altamerikas'').</ref>) zwar jahrhundertelang Hand in Hand gegangen, es findet sich aber eine Reihe von Indizien dafür, dass es in der Zeit des Niedergangs der klassischen Zentren vermehrt zu Kriegshandlungen kam. Möglicherweise hat später auch die Kombination der traditionellen Auseinandersetzungen untereinander mit der Veränderung von anderen Bedingungen wie des Klimas zur Niederlage gegen die Spanier beigetragen.

Häufiges Ziel des Krieges war die dynastische Kontrolle über konkurrierende Stadtstaaten. Der Krieg wurde geführt, um eine feindliche Dynastie durch abhängige Herrscher zu ersetzen. In politischer Hinsicht ebenfalls wichtig war die [[Reputation]], die siegreiche Herrscher und teilnehmende Adlige im Krieg gewinnen konnten. In wirtschaftlicher Hinsicht war die Kontrolle des Fernhandels sowie die „Einwerbung“ von Tributen wichtig. Es wurden wohl auch Einwohner besiegter Städte versklavt. In klassischer Zeit wurden Kriege offenbar nicht geführt, um eine gegnerische Stadt zu zerstören oder um das eigene Territorium zu erweitern. Stattdessen wurde eine besiegte Stadt und ihr Gebiet über Tribute und ergebene oder verwandte Herrscher abhängig gemacht. Es kam nicht zur Ausbildung von territorial bestimmten größeren Königreichen. Vielmehr begnügten sich mächtige Herrscher mit dem Titel eines „Oberkönigs“ und abhängigen Königen, die auf ihren Herrscherstelen den Hinweis verewigten „König W von Y wurde eingesetzt durch König X von Z“. Ein Nachteil des auf persönliche Abhängigkeit zielenden Herrschaftssystems der Maya war, dass die Bindungen zwischen den Städten fragil waren und so regelmäßig Grund für neue Kriege bestand.

=== Bewaffnung ===
Die Maya-Krieger benutzten [[Speerschleuder]]n (''atlatl''), [[Blasrohr]]e sowie mit [[Obsidian]]-Klingen ausgestattete Schlagwaffen wie Keulen, Speere, Äxte und Messer. Ebenfalls verwendet wurden Pfeil und Bogen. Diese scheinen jedoch in klassischer Zeit keine große Rolle gespielt zu haben, während Abbildungen aus der Zeit der spanischen Eroberung zahlreiche Kämpfe zeigen, in denen Pfeil und Bogen von (den allerdings hier verschanzten) Maya-Kriegern verwendet werden. Während Helme anscheinend wenig benutzt wurden, gebrauchten die Maya aber Schilde aus Holz und Tierhaut und auch aus gewebten Matten.

=== Formen des Kriegswesens ===
Über die Formen der Kriegsausübung bei den klassischen Maya ist man auf Mutmaßungen angewiesen. Spanische Darstellungen aus der Zeit der Eroberung zeigen uns zumeist einfach gekleidete Kämpfer im weißen Baumwollkostüm und mit dem typischen Rundschild, während ältere Darstellungen aus klassischer Zeit wie die Wandgemälde von [[Bonampak]] auch äußerst aufwändig kostümierte Krieger darstellen. Die aufwändige Kriegstracht war wahrscheinlich militärischen Führern und Spezialisten vorbehalten.

Bei den Maya scheint es keine Soldaten („bezahlte Berufskrieger“) – also kein stehendes Heer im eigentlichen Sinn – gegeben zu haben, wahrscheinlich wurden im Kriegsfall der [[Adel]], als militärische Führer mit den ihnen unterstehenden, kurzfristig ausgehobenen Bauern u.&nbsp;a. ergänzt. Dieses [[Rekrutierung]]sverfahren erlaubte es in Zeiten geringer bäuerlicher Arbeitslast, auch sehr große Kampfverbände zusammenzustellen.<ref>Vgl. zu beiden Aussagen Simon Martin: ''Unter einem tödlichen Stern. Krieg bei den klassischen Maya''. In: Nikolai Grube: ''Maya, Gottkönige im Regenwald.'' Köln 2000, S. 175–185, hier S. 185.</ref> Da nicht wenige Siege über Könige und ganze Städte überliefert sind, muss die militärische Mobilisierung von Zeit zu Zeit beträchtlich gewesen sein. Andererseits sind die erhaltenen Verteidigungsanlagen (Systeme aus Gräben und [[Palisade]]n) der Stadtstaaten bei weitem nicht so ausgebaut, wie man es von anderen Kulturen kennt. In der Zeit der Postklassik hingegen kommt es auch zur Anlage regelrechter Befestigungen. Besonders im südlichen Hochland, das dem Druck der Azteken ausgesetzt war, werden nun Siedlungen vermehrt auf Bergen angelegt und durch massive Steinbauten geschützt.

Krieg wurde offenbar nicht in Formation geführt. Überfallartige Kriege wurden anscheinend bereits in der Zeit der Klassik ausgetragen. Dabei entführte man zuerst den feindlichen König, um im Anschluss die führungslos gewordenen Bewohner seines Reichs zu unterwerfen.

== Wirtschaft ==
Lange dominierte auch in der Mayanistik die anthropologische Lehrmeinung nach [[Karl Polanyi]], dass Wirtschaftsbeziehungen in nicht-westlichen, vormodernen Gesellschaften eng in politische und soziale Beziehungen eingebettet seien und Tauschen und Geben betonten, nicht profitorientiertes Wirtschaften. Ein echtes Marktgeschehen habe es daher nur an sehr wenigen, speziellen Orten wie Handelshäfen gegeben. Befördert wurde diese Ansicht durch Fehlannahmen über die Natur der mesoamerikanischen Landschaft, die zum einen für Handelsreisende als undurchdringlich, zugleich aber auch als uniforme Ressource verstanden wurde, deren Güter redundant über den gesamten Kulturraum vorhanden gewesen seien.<ref name=":5">{{Literatur |Autor=Eleanor M. King |Titel=Maya Commerce |Hrsg=Scott R. Hutson, Traci Ardren |Sammelwerk=The Maya World |Verlag=Routledge |Ort=London |Datum=2020-06-17 |ISBN=9781351029582 |Seiten=443-458}}</ref> Der verbleibende Handel, insbesondere über weite Entfernungen, wurde als elitäres Vorrecht verstanden, der nur wenige Luxusgüter wie Salz, Obsidian, Kakao, Federn, Jade, polychrome Töpferwaren und ähnliche betroffen habe. Nichtelitäre Haushalte hingegen hätten sich vollständig selbst versorgt und da alle weitgehend die gleichen Güter produzierten, habe es keinen Bedarf an einem Handel gegeben.<ref name=":4">{{Literatur |Autor=Arlen F. Chase, Diane Z. Chase, Adrian S. Z. Chase |Titel=Ancient Maya economics: models, markets, and trade routes |Sammelwerk=Frontiers in Human Dynamics |Band=7 |Datum=2025-04-28 |DOI=10.3389/fhumd.2025.1577960}}</ref> Offensichtliche Zeugnisse, die diese Ansicht in Frage gestellt hätten, wie zum Beispiel schriftliche Quellen oder der Fund von ausgewiesenen Marktplätzen, fehlten lange weitgehend und so wurde davon ausgegangen, dass zwischen den Maya-Gemeinwesen kein ausgedehnter, offener Handel stattfand.<ref name=":5" />

Diese Ansicht dominierte bis zum Anfang des 21. Jahrhunderts, wurde aber in der Folge durch neue Forschungsergebnisse in Frage gestellt. Dabei wurde u.&nbsp;a. auf zuvor kaum unternommene Untersuchungen in nicht-elitären Wohngebieten zurückgegriffen sowie auf Untersuchungen per [[Lidar]], die klar machten, dass Mayastädte erheblich größer sein konnten als zuvor angenommen und eine Selbstversorgung für Großstädte wie z.&nbsp;B. [[Tikal]] oder [[Caracol]] gar nicht mehr möglich gewesen sei.<ref name=":4" />

Obwohl der allgemeine Kenntnisstand noch recht schwach ist, wurde inzwischen deutlich, dass nicht von einer „Wirtschaft der Maya“ gesprochen werden kann, sondern das verschiedene Gemeinwesen in sehr unterschiedlicher Form wirtschafteten. Beeinflusst wurde dies durch verfügbare Ressourcen, Bevölkerungsstruktur und die Natur ihrer Beziehung zu benachbarten Gemeinwesen. Wie sich die Wirtschaften der Maya über die Zeit veränderten und entwickelten, ist noch weitgehend offen, es wird vermutet, dass der Handel in der Späten Präklassik zwischen 400 v.&nbsp;u.&nbsp;Z. und 250 in Form gelegentlicher, informeller Märkte begann, ab der Frühen Klassik (250–600) formalisiert wurde und in der Spätklassik (600–1000) angesichts hoher Bevölkerungsdichte und Ressourcenverknappung seinen Höhepunkt erreichte.<ref name=":5" />

Zu unterscheiden ist der Handel zwischen Luxusgütern und Gebrauchsgütern, die unterschiedlichen Kreisläufen unterlagen. So wurden Luxusgüter wie z.&nbsp;B. Obsidian oder Feuersteinklingen zwischen Vertretern der Elite häufiger verschenkt oder weitergegeben, während Gebrauchsgüter weniger ritualisierten Kreisläufen unterlagen. Wie genau diese Güter bewegt wurden, ist jedoch noch unklar.<ref name=":5" /> Zwar konnten inzwischen vereinzelt Marktplätze nachgewiesen werden, entweder als zentrale Marktplätze (z.&nbsp;B. in [[Calakmul]], Tikal oder [[Chunchucmil]]) oder verteilte Systeme, so in Caracol,<ref name=":4" /> und in Calakmul wurden Wandgemälde gefunden, die offensichtlich das Geschehen auf einem Marktplatz abbilden. Unklar ist aber noch, ob sie lokale Besonderheiten oder weit verbreitet waren und wie dominant sie als Handelsweg waren. Offen ist auch noch, wie lokaler, regionaler und Fernhandel sich voneinander unterschieden.<ref name=":5" />

== Religion ==
{{Hauptartikel|Götter der Maya}}
Auffällig an den Ruinenstätten der Maya-Kultur ist das Vorherrschen religiöser Bauten. Die Religion und ihre Vertreter haben im Leben der klassischen Maya eine herausragende Rolle gespielt. Viele herausragende kulturelle Leistungen der Maya sind eng mit ihrer Religion verbunden, hierzu zählen Kalenderwesen, Schrift und Bauwesen. In klassischer Zeit wurden die Stadtstaaten zumeist von Königen geleitet, die zugleich eine wichtige religiöse Funktion innehatten.<ref>Vgl. zur Überschrift den Buchtitel von Nikolai Grube: ''Maya, Gottkönige im Regenwald'' Köln 2000.</ref>

=== Zeit und Kosmos ===
Ähnlich anderen mesoamerikanischen Völkern glaubten die Maya an einen zyklischen Charakter der Zeit. Die [[Ritual]]e und [[Zeremonie]]n waren eng mit den astronomischen und irdischen [[Periodizität|Zyklen]] der Natur verbunden. Immer wiederkehrende Vorgänge wurden systematisch beobachtet und in verschiedenen [[Maya-Kalender|Kalendern der Maya]] verzeichnet.<ref>[[Franz Tichy]]: ''Codices und ihre Bedeutung für astrologische Vorstellungen und astronomische Erkenntnisse der Mexica und Maya''. In: Carmen Arellano Hoffmann, [[Peer Schmidt (Historiker)|Peer Schmidt]]: ''Die Bücher der Maya, Mixteken und Azteken. Die Schrift und ihre Funktion in vorspanischen und kolonialen Codices''. Vervuert, Frankfurt am Main 1999, ISBN 3-89354-094-6, S. 307–342.</ref> Die Aufgabe der Maya-Priester lag darin, die Zyklen zu interpretieren, was insbesondere dadurch geschah, dass verschiedene Zyklen (Kalendermessungen) numerisch aufeinander bezogen wurden.

=== Götter und Opfer ===
[[Datei:cenote brunnen Chichen itza.jpg|mini|[[Cenote]] in [[Chichén Itzá]], neben zahlreichen Opfergaben barg man vom Grund dieses Cenotes über fünfzig Skelette]]

Die Maya-Religion war [[Polytheismus|polytheistisch]], wobei die [[Götter der Maya]] analog den Menschen als sterbliche, menschen- oder tierähnliche Wesen dargestellt wurden. Wie bei den [[Azteken]] und anderen mittelamerikanischen Religionen auch, dienten Opfer nicht allein dazu, die Götter gewogen zu machen, sondern auch, um die Götter in gewisser Weise ''am Leben zu erhalten''. So wird die durchaus übliche Darstellungsweise in der Maya-Kunst verständlich, die uns Könige zeigt, welche einen Gott als Säugling im Arm tragen. Gleichwohl wurden die Götter zugleich als Wesen vorgestellt, die uralt sein konnten.

Trotz der Vielzahl an Göttern hat die Maya-Religion eine dualistische Ausrichtung: So hat vor allem das „Weltelternpaar“ (wie bei den meisten Feldbauern) eine wichtige Bedeutung, das aus dem alten [[Itzamna|Sonnengott]] und der jungen [[Ix Chel|Mondgöttin]] gebildet wird. Das Leben wird als (beschwerlicher) Weg von Osten (duale Symbole: Mondaufgang, Leben, Farbe Rot) nach Westen (Sonnenuntergang, Tod, Farbe Schwarz) betrachtet.<ref>Miriam Schultze: ''Traditionelle Religionen in Nordamerika.'' In: ''Harenberg Lexikon der Religionen.'' Harenberg, Dortmund 2002, ISBN 3-611-01060-X, S. 901.</ref>

Wie bei anderen Kulturen [[Mittelamerika]]s spielt auch bei den Maya das (rote, lebenserhaltende) menschliche Blut eine besondere Rolle. Hochgestellte Persönlichkeiten gewannen das Blut etwa, indem sie sich dornige Fäden durch Lippe oder Zunge zogen oder auch den Penis mit Seeigelstacheln anstachen. Abbildungen aus klassischer Zeit verbinden das dargestellte Blutopfer zudem oft mit der Darstellung einer sogenannten [[Visionsschlange]]. Ob dies ein Hinweis darauf ist, dass der Blutverlust zu religiösen Eingebungen führte, ist bis heute ungeklärt. Aus Sicht der Maya war das Blut Sitz der Seele und Lebenskraft, die Seele selbst stellte man sich jedoch luft- oder rauchförmig vor ([[Atemseele]]). Daher fing man das gewonnene Blut durch Papierstreifen auf, die man anschließend verbrannte.

[[Menschenopfer]] waren, wie in ganz Mesoamerika allgemein verbreitet, auch der Religionsausübung der Maya üblich. Geopfert wurden sowohl Kriegsgefangene als auch Mitglieder der eigenen Gruppe, auch aus der Oberschicht. Durch Darstellungen gut belegt ist die Tötung von Kriegsgefangenen im größeren Maßstab, vielleicht aus der Oberschicht des gegnerischen Staates. Ob die Maya wie die Azteken Kriege zur Gewinnung von möglichen Menschenopfern geführt haben oder die Könige mit der Opferung ihrer Gegner ihre Macht vor den Menschen und ihre [[Respekt|Pietät]] vor den Göttern belegen wollten, ist noch unklar. Das frühere Bild, dass die Maya friedfertiger als die Azteken seien, ergab sich daraus, dass die [[Spanien|Spanier]] bei ihrer Ankunft in Mittelamerika noch Augenzeugen der aztekischen Religionsausübung wurden, während die klassische Maya-Kultur längst untergegangen war. Durch neuere Forschungsergebnisse, insbesondere seit der Entzifferung der Schrift, wurde dies jedoch relativiert. In den postklassischen Städten im Norden Yucatáns hatte sich die Kultur bei Ankunft der Spanier deutlich verändert. So lässt sich zum Beispiel an den Bauten der heutigen Ruinenstädte aus der Zeit der spanischen Eroberung gut ablesen, dass die Religion offensichtlich nicht mehr die herausragende Rolle spielte wie in der Zeit der Klassik.

== Architektur ==
[[Datei:Uxmal Monjas N Casita.jpg|mini|Stilisierte Maya-Hütte am Dach eines Palastgebäudes in [[Uxmal]] (9./10. Jh.)]]

=== Maya-Hütten ===
{{Hauptartikel|Maya-Hütte}}

Ausgangspunkt für die spätere Entwicklung ist die sogenannte Maya-Hütte, ein – zum Schutz vor eindringendem Wasser und am Boden lebenden Tieren – meist geringfügig erhöht stehender Bau aus ca. 2 m langen Ästen, die mit Hilfe von dünnen Zweigen oder Pflanzenfasern umflochten waren; dies erfolgte meist auf drei Ebenen: unten, in der Mitte und oben.<ref name="HS9595" /> Abschließend konnten sie mit Lehm beworfen werden, die Giebeldächer waren mit [[Schilfrohr|Schilf]], [[Mais]]stroh oder Palmblättern gedeckt.<ref>{{Literatur |Autor=Berthold Riese |Titel=Die Maya: Geschichte, Kultur, Religion |Auflage=8. überarbeitete |Verlag=Verlag C.H. Beck |Ort=München |Datum=2018 |ISBN=978-3-406-46264-1 |Seiten=44}}</ref> Die Hütten hatten nur eine Tür und keine Fenster. Im Innern dienten Querhölzer zur Stabilisierung der Außenwände und zum Befestigen von Körben oder Tüchern mit Nahrungsmitteln etc. Die noch heute in nahezu unveränderter Art gebauten Hütten sind in vielfältiger Weise an den Außenwänden der späteren Steinbauten abgebildet worden.<ref name="HS9595">Henri Stierlin: ''Maya: Guatemala, Honduras, Yukatan.'' Köln 1994, S. 94 f.</ref>

=== Steinarchitektur ===
[[Datei:Mayan World Dzibilchaltun 01.jpg|mini|[[Dzibilchaltún]], 'Tempel der 7 Puppen' (6./7. Jh.)]]
[[Datei:Templo de las inscripciones.jpg|mini|[[Palenque]], 'Tempel der Inschriften' (7. Jh.)]]
[[Datei:Uxmal 38.jpg|mini|[[Uxmal]], 'Gouverneurspalast' (8./9. Jh.)]]
[[Datei:061 Kabah (17).JPG|mini|'Bogen von [[Kabah]]' (8./9. Jh.)]]

Viele Bauwerke der Maya haben den Kollaps ihrer Kultur als Ruinen überdauert und zählen zu den reichhaltigsten Zeugnissen der [[präkolumbisch]]en Völker Amerikas. Die heute sichtbaren Überreste bestehen ausschließlich aus Steingebäuden; Bauwerke aus Holz oder Lehm sind aufgrund der Witterung Mittelamerikas im Laufe der Jahrhunderte verrottet und allenfalls als Fundamentspuren erhalten.

Von den Bauten der Maya haben sich vor allem zwei unterschiedliche Grundtypen erhalten: Die in vertikaler Ausrichtung errichteten [[Tempelpyramide]]n und die in vorwiegend horizontaler Ausrichtung erbauten Palastanlagen; beiden Typen gemeinsam ist das Fehlen von Giebelfronten. Die Pyramidenbauten dienten, anders als die Pyramiden der Ägypter, nur selten als Grabmäler, sondern fanden vor allem als Unterbau von Opferstätten eine kultische Verwendung. Auf ihrer Spitze befand sich in der Regel ein Tempel, auf dem die Opferzeremonien durchgeführt wurden. Die genaue Verwendung der sogenannten Paläste ist dagegen unklarer und nicht vollständig erforscht. Ob sie dem Stadtadel oder der religiösen Kaste als Wohnstätten oder den Pyramiden gleich zu rituellen Zwecken dienten, ist nicht gesichert.<ref name="HS100">Henri Stierlin: ''Maya: Guatemala, Honduras, Yukatan.'' Köln 1994, S. 100.</ref> Neben den Palästen und Pyramiden gab es Mischformen aus beiden Gebäudetypen, zu den weiteren bedeutenden Bauwerken gehören unter anderem „Triumphbögen“, die manchmal den Beginn (oder das Ende) einer Prozessionsstraße (''[[Sacbé]]'') markierten, sowie die steinernen Einfassungen der Ballspielfelder und die [[Observatorium|Observatorien]].

Die Maya erfanden eine Form des [[Beton]]s und entwickelten einen Schalenbau, indem doppelte Mauern aus behauenem Stein ausgegossen und verfüllt wurden.<ref name="HS96">Henri Stierlin: ''Maya: Guatemala, Honduras, Yukatan.'' Köln 1994, S. 96.</ref> Als Baustoff diente vor allem gestampfte Erde, der reichlich vorhandene Naturstein und auch eine Form von Stuck. Der für den Maya-Beton und -Stuck notwendige [[Baukalk|Kalk]] wurde in einfachen Schichtöfen gebrannt.<ref name="HS133">Henri Stierlin: ''Maya: Guatemala, Honduras, Yukatan.'' Köln 1994, S. 133.</ref> Kennzeichnend für die Maya-Architektur ist das völlige Fehlen von [[Bogen (Architektur)|Rundbögen]] und echten [[Gewölbe]]n.<ref name="HS96" /> Diese waren den Maya unbekannt und der Stil ihrer Baukunst ist somit sehr von horizontalen, vertikalen und gewinkelten Linien geprägt. Aus der Verwendung von [[Kraggewölbe#Mittelamerika|Kraggewölben]] ergab sich, dass Innenräume nicht besonders weit überspannt werden konnten und somit relativ klein und eng – ihren Hütten gleich – blieben. Anstelle weniger großer Räume entwickelten die Maya stattdessen häufig eine Reihenfolge zahlreicher kleinerer Räume, die zu sogenannten Kammerpalästen mit ornamentalen Grundriss führten.<ref name="HS100" />

Ein weiteres Merkmal der Maya-Architektur ist, dass ältere oder zu klein gewordene Bauten in der Regel nicht abgerissen, sondern bei Bedarf vergrößert und überbaut wurden.<ref name="HS174">Henri Stierlin: ''Maya: Guatemala, Honduras, Yukatan.'' Köln 1994, S. 174.</ref> So sind im Inneren der Baumasse von vielen Tempeln und Pyramiden ihre Vorgängerbauten verborgen. Dies gibt der heutigen Wissenschaft die Möglichkeit, die bautechnische Entwicklung der Maya zu entschlüsseln. Stilistisch wiederkehrende Formen sind die mächtigen verzierten Dachgesimse, welche mit ihrem Eigengewicht die Kraggewölbe hielten oder die von den Spaniern sogenannten ''cresteria'' („Hahnenkämme“), Aufbauten aus komplizierten Steinornamenten zur Bekrönung der Dächer. Vielerorts wurden die Fassaden der Gebäude mit Masken und Tiermotiven dekoriert. Die Maya entwickelten in verschiedenen Regionen des von ihnen bewohnten Gebiets unterschiedliche Baustile und nahmen auch stilistische Einflüsse benachbarter Völker wie den Tolteken auf.<ref name="HS59">Henri Stierlin: ''Maya: Guatemala, Honduras, Yukatan.'' Köln 1994, S. 59.</ref>

Ebenso wie den übrigen Völkern Amerikas (mit Ausnahme der [[Inka]]s, die in geringem Umfang [[Lama (Kamel)|Lamas]] nutzten), standen den Maya keine Lasttiere zur Verfügung. Das [[Rad]] (obwohl prinzipiell bekannt und für Spielzeug in Form von Tierfiguren verwendet) fand als mechanisches Hilfsmittel keine Verwendung, was meist auf den Mangel an Zugtieren und das unwegsame Gelände zurückgeführt wird.<ref>Wolfgang Krischke: ''Warum nutzten die Maya das Rad nicht, obwohl sie es kannten?'' In: Jürgen Kaube, Jörn Laakmann (Hrsg.): ''Das Lexikon der offenen Fragen.'' J. B. Metzler, Stuttgart 2015, [[doi:10.1007/978-3-476-05468-5_69]].</ref> Die großen Mengen Baumaterial wurden daher ausschließlich durch Menschenkraft bewegt.

== Forschungsgeschichte ==
[[Datei:5Cobá - Village Frontyard.JPG|mini|Maya-Hütten bei [[Cobá]]]]
In den 1830er Jahren erkundete [[Juan Galindo (Revolutionär)|Juan Galindo]] die Ruinen von [[Palenque]] und [[Copán]] und erkannte, dass sie keinesfalls, wie damals noch angenommen, von den antiken Hochkulturen Europas, Afrikas oder Asiens erbaut worden waren, sondern von den Vorfahren der damaligen Maya. Auch erkannte er den Charakter der Hieroglyphen als Schrift. Seine Schriften sowie die Zeichnungen [[Johann Friedrich von Waldeck]]s inspirierten [[John Lloyd Stephens]] und [[Frederick Catherwood]], die zwischen 1839 und 1841 zahlreiche Ruinenstätten bereisten und detailliert dokumentierten und so zu Pionieren der Mayanistik wurden.

In den 1870er Jahren begann [[Teobert Maler]] eine über drei Jahrzehnte währende fotografische und architektonische Dokumentation von Ruinenstätten in Mexiko, Guatemala und Belize, ebenso wie [[Alfred Maudslay]] seit Anfang der 1880er Jahre. Maudslay machte auch umfangreiche Abdrücke und Fotografien der Glyphen und konnte europäischen Forschern so erstmals korrekte Kopien zugänglich machen.

Mit den Ausgrabungen des [[Peabody Museum of Archaeology and Ethnology]] ab 1892 in [[Copán]] begann die Geschichte der akademischen und systematischen Ausgrabungen der Maya-Zivilisation.<ref name=":22">{{Literatur |Autor=Scott R. Hutson, Traci Ardren |Titel=Introduction |Hrsg=Scott R. Hutson, Traci Ardren |Sammelwerk=The Maya world |Nummer=38 |Verlag=Routledge |Ort=New York |Datum=2020 |Reihe=Routledge worlds |ISBN=978-1-138-49283-7 |Seiten=1-5}}</ref> Während Amateurarchäologen wie [[Thomas Gann]] zu dieser Zeit noch eher plündernd agierten,<ref>{{Internetquelle |url=https://www.returningheritage.com/campaign-to-repatriate-maya-artefacts-to-belize-escalates |titel=Campaign to repatriate Maya artefacts to Belize escalates |datum=2025-05-24 |sprache=en |abruf=2025-07-27}}</ref> professionalisierte sich der Umgang mit den Stätten nach der Jahrhundertwende zunehmend durch Archäologen wie [[Sylvanus Morley|Sylvanus Griswold Morley]], [[Harry Evelyn Dorr Pollock]], [[Ralph L. Roys]] oder [[Eric Thompson (Archäologe)|Eric Thompson]].

Lange blieb die Schrift der Maya unentschlüsselt. Zwar war es 1830 bereits [[Constantine S. Rafinesque-Schmaltz]] gelungen, die Zahlenschrift der Maya lesbar zu machen und 1898 konnte [[Ernst Förstemann]] den Kalenderteil des [[Codex Dresdensis]] entschlüsseln, entscheidende Fortschritte gelangen danach jedoch erst in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. 1952 publizierte [[Juri Walentinowitsch Knorosow|Juri Knorosow]] seine Arbeit, die die Natur der Hieroglypghen als gemischte Bild- und Silbenzeichen beschrieben und [[Tatiana Proskouriakoff]] konnte Ende der 1950er Jahre anhand mehrerer Stelen eine Reihe von Lebensdaten von Herrschern kontextualisieren und so erstmals Glyphen lesbar machen. Durch die Arbeit einer Generation junger Forscher wie [[David Stuart (Altamerikanist)|David Stuart]] und [[Linda Schele]] gelang dann in den 1990er Jahren der Durchbruch bei der Entschlüsselung der Schrift.

== Siehe auch ==
* [[Liste der Maya-Ruinen]]

== Literatur ==
* [[Berthold Riese]]: ''Die Maya: Geschichte, Kultur, Religion.'' 8., durchgesehene Auflage. Beck, München 2018, ISBN 978-3-406-46264-1.
* Scott R. Hutson, Traci Ardren (Hrsg.): ''The Maya World.'' Routledge 2020, ISBN 978-1-032-33616-9
* Simon Martin, [[Nikolai Grube]]: ''Chronicle of the Maya kings and queens: deciphering the dynasties of the ancient Maya.'' Thames & Hudson, London, 2008, ISBN 978-0-500-28726-2

== Dokumentationen ==
* [https://www.zdf.de/dokumentation/zdfinfo-doku/die-grossen-geheimnisse-der-maya--das-erste-bauwerk-100.html ''Die großen Geheimnisse der Maya – Das erste Bauwerk.'' (1/4)] (Originaltitel: ''Le mystère des Mayas: des origines à la chute.'') TV-Dokumentation von Claire Denavarra (Regie), F 2023, Deutsche Synchronfassung: [[ZDF]] 2023.
* [https://www.zdf.de/dokumentation/zdfinfo-doku/die-grossen-geheimnisse-der-maya--aufstieg-zur-hochkultur-100.html ''Die großen Geheimnisse der Maya – Aufstieg zur Hochkultur.'' (2/4)] (Originaltitel: ''Le mystère des Mayas: L’émergence de la civilisation.'') TV-Dokumentation von Claire Denavarra (Regie), F 2023, Deutsche Synchronfassung: [[ZDF]] 2023.
* [https://www.zdf.de/dokumentation/zdfinfo-doku/die-grossen-geheimnisse-der-maya--bluetezeit-und-zusammenbruch-100.html ''Die großen Geheimnisse der Maya – Blütezeit und Zusammenbruch.'' (3/4)] (Originaltitel: ''Le mystère des Mayas: Les cités Mayas abandonnées.'') TV-Dokumentation von Claire Denavarra (Regie), F 2023, Deutsche Synchronfassung: [[ZDF]] 2023.
* [https://www.zdf.de/dokumentation/zdfinfo-doku/die-grossen-geheimnisse-der-maya--vermaechtnis-100.html ''Die großen Geheimnisse der Maya – Vermächtnis.'' (4/4)] (Originaltitel: ''Le mystère des Mayas: Les Mayas, ont-ils survecu à leur chute ?'') TV-Dokumentation von Claire Denavarra (Regie), F 2023, Deutsche Synchronfassung: [[ZDF]] 2023.

== Weblinks ==
{{Commonscat|Maya civilization|Maya-Zivilisation}}
* [http://www.wayeb.org/ WAYEB] (Europäische Mayanisten-Vereinigung)
* [http://www.mesoweb.com/ Mesoweb], Seite über mesoamerikanische Kulturen mit Akzent auf den Maya und ihrer Schriftsprache; ältere Artikel sind als PDF downloadbar. Englisch und Spanisch.

== Einzelnachweise ==
<references responsive />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4038108-0}}

[[Kategorie:Maya| ]]
[[Kategorie:Hochkultur]]
[[Kategorie:Indigenes Volk in Mittelamerika]]