Quelltext der Seite Militärflugplatz Tarawa

[[Datei:Hawkins Field Betio Tarawa March 1944.jpg|mini|Hawkins Field, 1944]]
Der '''Militärflugplatz Tarawa''' auf der südwestlichsten Insel [[Betio]] des heutigen [[Kiribati]]-Atolls [[Tarawa]] war eine militärische Anlage, die 1942 unter Leitung von [[Konteradmiral]] [[Tomanari Saichirō]] ({{lang|ja|友成 佐市郎}}) gebaut wurde.
Tarawa ist ein Atoll im Zentral-Pazifik, das während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkriegs]] von den [[Japanisches Kaiserreich|japanischen]] Besatzern [[Japanische Befestigungen auf Tarawa|befestigt]] wurde. Zu den militärischen Anlagen gehört auch der Flugplatz in der Mitte des Atolls.

== Bau ==

Im September 1942 kam Konteradmiral Tomanari mit einem Schiffskonvoi nach Betio, der Hauptinsel an der südwestlichen Spitze des Tarawa-Atolls mit dem einzigen Seehafen. Er war vom Obersten Kaiserlichen Marinestab beauftragt, die Insel zu befestigen, da man eine [[Schlacht um die Gilbertinseln|amerikanische Landung]] befürchtete. Neben dem Admiralsstab transportierte der Schiffskonvoi auch etwa 4000 Soldaten aus verschiedenen [[Regiment]]ern und [[Bataillon]]en sowie 500 [[Korea unter japanischer Herrschaft|koreanische]] Hilfssoldaten.
Tomanari befahl, einen [[Flugplatz]] in der Mitte der Insel zu bauen, damit diese von der [[Kaiserlich Japanische Marineluftstreitkräfte|japanischen Marineluftwaffe]] gegen feindliche Luftangriffe geschützt werden konnte.
Die Arbeiten begannen sofort, und im Oktober 1942 waren vier Betonpisten fertiggestellt (Länge 1.213&nbsp;m), zwischen denen etwa 400 [[Baracke]]n, Verwaltungsbüros und [[Schutzbunker]] lagen. Die [[Hangar]]s waren teils aus [[Zement]], und teils mit [[Wellblech]] bedeckte Hütten. Der Fliegerhorst konnte bis zu 50 Flugzeugen aufnehmen.

== Strategische Bedeutung ==

[[Datei:A6M3 Munda 1943.jpg|mini|Wrack einer Mitsubishi A6M Zero, 1943]]

Im November 1942 flog die [[Kaiserlich Japanische Marineluftstreitkräfte|Kaiserlich Japanische Marineluftwaffe]] sofort 26 [[Mitsubishi A6M]] Zero [[Jagdflugzeug]]e ein, die die Insel Betio verteidigen sollten. Im Dezember kamen 20 [[Wasserflugzeug]]e an, die im seichten Lagunenwasser vor dem [[Dock (Schifffahrt)|Dock]] lagen, und zur [[Aufklärung (Militär)|Aufklärung]] dienen sollten.

Der Flugplatz, von den Marines nach der [[Schlacht um die Gilbertinseln|Eroberung von Tarawa]] 1943 in ''Hawkins Field'' umbenannt, war für beide Seiten strategisch wichtig: die japanische Armee benutzte ihn als eine flexible Basis, deren Flugzeuge den ganzen Zentralpazifik überwachen konnten. Nach dem amerikanischen Angriff auf den großen japanischen Hafen von [[Truk]], konnten die auf Betio stationierten Flugzeuge diesen Sektor, im Falle eines neuen amerikanischen Luftangriffes, decken. Außerdem konnten sie strategische Aufklärung um die [[Gilbertinseln|Gilbert-]] und [[Marshallinseln]] fliegen.

[[Datei:Second world war asia 1943-1945 map de.png|mini|Geografische Einordnung von Tarawa während des Zweiten Weltkrieges im Pazifik und in Asien, 1943–1945]]
Für die Amerikaner war Hawkins Field wichtig, weil seine Flugzeuge, im Falle einer Eroberung der Marshall- und [[Marianen]]inseln, [[Luftunterstützung]] leisten konnten. Außerdem konnten die [[Geschwader]] den ganzen japanischen [[Flugverkehr|Flug-]] und [[Seeverkehr]] orten und angreifen.

Die [[Kaiserlich Japanische Armee|japanische Armee]] setzte deswegen alles daran, den Tarawa-Flugplatz zu verteidigen. Sie flog dauernd frische Flugzeuge ein, obwohl die Insel Anfang 1943 unter heftigen Fliegerbeschuss stand. Die Luftangriffe der [[United States Army Air Forces|USAAF]] sollten die [[Japanische Befestigungen auf Tarawa|japanischen Befestigungen]] und den Flugplatz schwächen.
Doch sobald Betio alle ihre Flugzeuge verloren hatte, flog die Kaiserliche Armee neue ein, die gegen die amerikanischen [[F6F]] Hellcats und [[F4U Corsair]]s kämpften.

Alle Flugzeuge wurden jedoch während der [[Luftangriffe der Schlacht um die Gilbertinseln|amerikanischen Luftangriffe]], die die Landung der Marines auf dem Atoll vorbereiteten, abgeschossen oder am Boden zerstört. Die amerikanischen Verluste im Laufe der zehnmonatigen Luftangriffe beliefen sich auf 346 [[Jagdflugzeug|Jäger]] und [[Bomber]] (abgeschossen oder schwer beschädigt) und 23 Wasserflugzeuge (abgeschossen). Die Japaner verloren 513 Flugzeuge.

''Operation Galvanic'', so der Deckname des Gesamtunternehmens für die Einnahme der Gilbertinseln, startete am 20.&nbsp;November 1943. Als die Amerikaner landeten, war die Insel ohne [[Luftverteidigung]]. Die japanischen Verteidiger hatten jedoch Befehl, das [[Rollfeld]] zu verteidigen. Am ersten Tag der Schlacht hielt die erste Befestigungslinie noch, am zweiten wurde sie durchbrochen und die [[United States Marine Corps|Marineinfanteristen]] nahmen den Flugplatz ein. Die japanischen Soldaten versuchten, die [[GI (Soldat)|GIs]] zum Rückzug zu zwingen, aber alle ihre Gegenangriffe wurden zurückgeworfen.

== Literatur ==

* [[Ugaki Matome]]: ''Fading Victory: The Diary of Admiral Matome Ugaki, 1941–1945.'' University of Pittsburgh Press, Pittsburgh 1991, ISBN 0-8229-5462-1.  Neuausgabe: Naval Institute Press, Annapolis 2008, ISBN 978-1-59114-324-6 (Herausgeber: Katherine V. Dillon, Donald M. Goldstein, Gordon W. Prange. Übersetzer: Masataka Chihaya).
* Bernard Millot: ''The Pacific War''. BUR, Montreuil 1967.

== Weblinks ==
* [http://www.pacificwrecks.com/airfields/kiribati/tarawa/index.html Tarawa auf pacificwrecks.com]
* [http://pwencycl.kgbudge.com/T/a/Tarawa.htm Tarawa in der The Pacific War Online Encyclopedia]

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{{Hinweis Japanischer Name|Tomanari|Saichirō}}

[[Kategorie:Militärgeschichte (Japanisches Kaiserreich)]]
[[Kategorie:Ehemaliger Marineflugplatz|Tarawa]]
[[Kategorie:Pazifikkrieg]]
[[Kategorie:Tarawa]]
[[Kategorie:Geschichte (Kiribati)]]
[[Kategorie:Erbaut 1942]]
[[Kategorie:Flugplatz in Kiribati|Tarawa]]
[[Kategorie:Flugplatz in Australien und Ozeanien|Tarawa]]
[[Kategorie:Verkehrsbauwerk auf den Gilbertinseln]]