Quelltext der Seite Royal Air Force

{{Dieser Artikel|behandelt die britischen Luftstreitkräfte. Zu weiteren Bedeutungen siehe [[Royal Air Force (Begriffsklärung)]].}}
{{Infobox Militärische Einheit
| Name= Royal Air Force
| Bild= [[Datei:RAF-Badge.svg|150px]]
| Beschriftung= Emblem der Royal Air Force
| Daten= 
| Startdatum= 1. April 1918
| Enddatum= 
| Land= {{GBR}}
| Streitkräfte= [[Streitkräfte des Vereinigten Königreichs]]
| Teilstreitkraft= 
| Truppengattung= [[Luftstreitkräfte]]
| Typ= 
| Gliederung= 
Air Force Board<br />
Air Command
: No. 1 Group RAF
: No. 2 Group RAF
: No. 22 Group RAF
: No. 83 Expeditionary Air Group
| Mannstärke= 33.150 Soldaten<br />3.250 Reservisten<ref name="IISS">{{Literatur |Hrsg=[[International Institute for Strategic Studies]] |Titel=The Military Balance 2023 |Auflage=123 |Verlag=[[Taylor & Francis]] |Datum=2023-02-15 |ISBN=978-1-03-250895-5 |Seiten=145–149}}</ref>
| Stationierungsort= [[Verteidigungsministerium des Vereinigten Königreichs|Verteidigungsministerium]], [[Whitehall]], [[London]]
| Stationierungsort_Bezeichnung= Air Staff Offices
| Spitzname= 
| Schutzpatron= 
| Motto= [[Latein]] ''„[[Per ardua ad astra]]“''<br />[[Deutsche Sprache|Deutsch]] ''„Durch Schwierigkeiten zu den Sternen“''
| Farben= Rot, weiß, blau<br/>{{Farbe|#C8102E}}&nbsp;{{Farbe|#FFFFFF}}&nbsp;{{Farbe|#012169}}
| Farben_Bezeichnung= 
| Marsch= Royal Air Force March Past
| Maskottchen= 
| Ausrüstung= 
| Ausrüstung_Bezeichnung= 
| Schlachten= 
| Schlachten_Bezeichnung= 
| Jahrestage= 
| Auszeichnungen= 
| battle_honours= 
<!-- Kommandeure -->
| Leitung_Bezeichnung= Leitung
| Kommandeur1= [[Charles III.]]
| Kommandeur1_Bezeichnung= [[Commander in Chief]]
| Kommandeur2= [[Air Chief Marshal]] [[Richard Knighton]]
| Kommandeur2_Bezeichnung= [[Chief of the Air Staff (Vereinigtes Königreich)|Chief of the Air Staff]]
| Kommandeur3= [[Air Marshal]] Richard Maddison<ref>{{Internetquelle |url=https://www.raf.mod.uk/our-organisation/senior-commanders/deputy-chief-of-the-air-staff/ |titel=Deputy Chief of the Air Staff |abruf=2023-07-23 |werk=www.raf.mod.uk}}</ref>
| Kommandeur3_Bezeichnung= Deputy Chief of the Air Staff
| Wichtige_Kommandeure= 
<!-- Insignien -->
| Identifikationssymbol              = [[Datei:RAF roundel.svg|60px]] [[Datei:RAF Lowvis Army roundel.svg|60px]]
| Identifikationssymbol_Bezeichnung  = [[Kokarde (Abzeichen)#Flugzeugkokarden|Flugzeugkokarde]]
| Identifikationssymbol2             = [[Datei:RAF-Finflash-Noncombat.svg|60px]] [[Datei:Fin flash of the United Kingdom Low Visibility.svg|60px]]
| Identifikationssymbol2_Bezeichnung = [[Hoheitszeichen]] ([[Seitenleitwerk]])
| Identifikationssymbol3             = 
| Identifikationssymbol3_Bezeichnung = 
<!-- Luftfahrzeuge -->
| Luftfahrzeug_Schlacht= 
| Luftfahrzeug_Bomber= 
| Luftfahrzeug_EloKa= 
| Luftfahrzeug_Kampf= 
| Luftfahrzeug_Abfangen= 
| Luftfahrzeug_Patrouille= 
| Luftfahrzeug_Aufklärung= 
| Luftfahrzeug_Training= 
| Luftfahrzeug_Transport= 
}}

[[Datei:Air Force Ensign of the United Kingdom.svg|mini|Flagge der Royal Air Force]]
[[Datei:Prince William of Wales RAF.jpg|mini|hochkant|Prince [[William, Prince of Wales]], in seiner RAF-Paradeuniform]]

'''Royal Air Force''' (offizielle Abkürzung '''RAF''', inoffiziell auch '''R.&nbsp;A.&nbsp;F.''') ist die Bezeichnung für die [[Luftstreitkräfte|Luft-]] und [[Weltraumstreitkräfte]] des [[Vereinigtes Königreich|Vereinigten Königreichs Großbritannien und Nordirland]], seiner [[Britische Überseegebiete|Überseegebiete]] und [[Kronbesitzungen]]. Die „Royal Air Force“ war die erste als selbständige [[Teilstreitkraft]] organisierte Luftwaffe der Welt.
<!-- Neben der britischen „Royal Air Force“ existieren weitere Luftstreitkräfte, welche die Bezeichnungen „Royal“ und „Air Force“ als Bestandteile in ihrem Namen führen. Innerhalb des [[Commonwealth of Nations|Commonwealth]] verwenden [[Australien]], [[Neuseeland]] und [[Kanada]] die Worte „Royal … Air Force“ innerhalb des Namens ihrer Luftstreitkräfte; siehe hierzu die [[Royal Australian Air Force]] (RAAF), die [[Royal New Zealand Air Force]] (RNZAF) sowie die [[Royal Canadian Air Force]] (RCAF). Daneben werden die Worte „Royal … Air Force“ außerhalb des Commonwealth of Nations als Namensbestandteil bei der Königlich Niederländischen Luftwaffe, der [[Royal Netherlands Air Force]], sowie bei der [[Königlich Omanische Luftwaffe|Königlich Omanischen Luftwaffe]], der [[Royal Air Force of Oman]] (RAFO) geführt. Die [[NATO]] bezeichnet im Gegensatz zu den jeweiligen Ländern noch zwei Organisationen als [[Dänische Luftstreitkräfte|„Royal Danish Air Force“]] (tatsächlicher Name aber „Flyvevåbnet“) bzw. [[Norwegische Luftstreitkräfte|„Royal Norwegian Air Force“]] (korrekter Name aber „Luftforsvaret“). -->

== Geschichte der Royal Air Force ==
=== Vorläuferorganisationen ===
Die ersten [[Militär|militärisch]] genutzten [[Luftfahrzeug]]e in den „Armed Forces of the Crown“, den [[Streitkräfte des Vereinigten Königreichs|Streitkräften des Vereinigten Königreichs]], unterstanden dem Flugstab des ''[[Royal Engineers|Corps of Royal Engineers]]'', den [[Pionier (Militär)|Pioniertruppen]] der ''[[British Army]]''. Diese Einheiten wurden durch königliche Anordnung am 13. April 1912 in das ''[[Royal Flying Corps]] (RFC)'' überführt, das offiziell die direkte Vorläuferorganisation der späteren ''Royal Air Force'' war. Am Ende des Jahres 1912 unterstanden dem RFC bereits 12 bemannte [[Ballon]]s und 36 [[Doppeldecker (Flugzeug)|Doppeldecker]]-[[Kampfflugzeug]]e. Zeitgleich stellte die „[[Royal Navy]]“ im Jahr 1912 unautorisiert ihren eigenen [[Marineflieger]]verband auf, den „[[Royal Naval Air Service]] (RNAS)“, der am 1. Juli 1914, einen knappen Monat vor Beginn des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]], offiziell anerkannt wurde. Beim Eintritt des [[Vereinigtes Königreich Großbritannien und Irland|Vereinigten Königreichs]] in den Ersten Weltkrieg am 4. August 1914 hatte der „Royal Naval Air Service“ mehr [[Flugzeug]]e unter seiner Kontrolle als das „Royal Flying Corps“. Die „Royal Navy“ unterhielt 12 [[Luftschiffhafen|Luftschiffhäfen]] entlang der britischen Küste vom im Nordosten in [[Schottland]] gelegenen Dorf [[Longside]] in [[Aberdeenshire]] bis zur im Westen gelegenen [[Wales|walisischen]] [[Insel]] [[Anglesey]].

=== Gründung im Ersten Weltkrieg ===
Die Herausforderungen des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieges]] – das Vereinigte Königreich hatte unter seiner [[Zivilbevölkerung]] durch die [[Bombenangriff]]e deutscher [[Zeppelin#Zeppeline im Ersten Weltkrieg|Zeppeline]] und [[Bomber|Bombenflugzeuge]] annähernd 3500&nbsp;Tote und viele Verwundete zu beklagen<ref>David L. Bashow: ''Soldiers blue. How Bomber Command and area bombing helped win the Second World War.'' Canadian Defence Academy Press, Kingston, Ontario, Canada 2011, ISBN 978-1-100-18028-1, S. 4–5 (englisch).</ref> – trugen entscheidend dazu bei, bereits 1916 erste Überlegungen einer Zusammenführung der britischen [[Heeresflieger]] des „[[Royal Flying Corps]] (RFC)“ mit den britischen [[Marineflieger]]n im „[[Royal Naval Air Service]] (RNAS)“ aufkommen zu lassen, um künftig eine wirksame [[Landesverteidigung|Verteidigung]] des britischen [[Luftraum#Lufthoheit|Luftraums]] zu gewährleisten.<ref>Vgl. Secretary of State for Defence (Hrsg.) (2014), Short History of the Royal Air Force, S. 24–26. Online als PDF auf der offiziellen Website der Royal Air Force ({{Webarchiv |url=http://www.raf.mod.uk/rafcms/mediafiles/F21BE44E_EE18_2A21_DE9200FADAA9DB6E.pdf |text=online |wayback=20110405172215}}, abgerufen am 18. August 2019).</ref> Diese Überlegungen wurden schließlich am 1. April 1918 mit dem Zusammenschluss beider Fliegerverbände zu einer von Land- und Seestreitkräften unabhängigen [[Teilstreitkraft]], der „Royal Air Force“, in die Tat umgesetzt.<ref>Vgl. Secretary of State for Defence (Hrsg.) (2014), Short History of the Royal Air Force, S. 1, 25. Online als PDF auf der offiziellen Website der Royal Air Force ({{Webarchiv |url=http://www.raf.mod.uk/rafcms/mediafiles/F21BE44E_EE18_2A21_DE9200FADAA9DB6E.pdf |text=online |wayback=20110405172215}}, abgerufen am 18. August 2019).</ref> Damit war die britische „Royal Air Force“ die erste als selbstständige Teilstreitkraft organisierte [[Luftstreitkräfte|Luftwaffe]] der Welt. Sie unterstand dem Befehl des „[[Air Ministry]]“, des britischen Luftfahrtministeriums. Ihr erster militärischer [[Oberbefehlshaber]] wurde [[Hugh Trenchard, 1. Viscount Trenchard|Hugh Trenchard]].<ref>Vgl. Meilinger, Phillip S., Trenchard and “Morale Bombing”. The Evolution of Royal Air Force Doctrine Before World War II, in: The Journal of Military History, Band&nbsp;60, Nr.&nbsp;2 (1996), S.&nbsp;243–270, hier S.&nbsp;247–248. [[doi:10.2307/2944407]], {{JSTOR|2944407}}</ref>

Zum Zeitpunkt der Gründung der RAF im April 1918 hatte das ''RFC'' über 150 Fliegerstaffeln verfügt. Der ''RNAS'' hatte zu diesem Zeitpunkt eine Personalstärke von 67.000 Mann und über 2.949 Flugzeuge, 103 Luftschiffe und 126 Küstenstationen verfügt. Damit war sie die größte Luftwaffe der Welt, ihr Hauptquartier befand sich im ehemaligen ''Hotel Cecil'' in London.<ref>{{cite web |title=Plaque: RAF Memorial |language=en |publisher=London Remembers |url=https://www.londonremembers.com/memorials/raf-memorial |access-date=2021-09-01 |archive-url=https://web.archive.org/web/20210901004721/https://www.londonremembers.com/memorials/raf-memorial |archive-date=2021-09-01 |url-status=live}}</ref> Der [[Angriff auf die Luftschiffhallen von Tondern]] am 19. Juli 1918 war der militärgeschichtlich erste Luftangriff von einem Flugzeugträger auf ein Ziel an Land. Gegen Ende des Krieges verfügte die RAF über 4.000 Kampfflugzeuge und 114.000 Soldaten. Im Oktober 1918 war die RAF in 217 Squadrons organisiert.<ref>C. G. Grey: ''The Genesis of the R.A.F.'' In: ''The Aeroplane'', 2. April 1943, S. 388</ref> Zu den erfolgreichsten [[Jagdflieger]]n im Ersten Weltkrieg zählten die RAF-Piloten [[James McCudden]] und [[Edward Mannock]].<ref>Ezra Bowen: ''Kampfflieger des Ersten Weltkriegs.'' Verlag: Time Life.</ref>

''Siehe auch: [[Luftkrieg#Erster Weltkrieg|Abschnitt „Erster Weltkrieg“ im Artikel „Luftkrieg“]]''

=== Zwischenkriegszeit (1918–1939) ===
Die Überzeugung Trenchards, der bis 1929 ''Chief of the Air Staff'' war, dass {{"|die moralische Wirkung eines Bombardements in einem Verhältnis von 20:1 zur materiellen Wirkung steht}}, wurde zum Grundstein des strategischen Denkens der RAF nach dem Ersten Weltkrieg. Der Bombenkrieg wurde ihr ganzer Daseinszweck. Die Zusammenarbeit mit Heer und Marine verlor in der [[Zwischenkriegszeit]] an Bedeutung. Die Worte des Premierministers [[Stanley Baldwin]] „[[Liste geflügelter Worte/D#Der Bomber wird immer durchkommen|der Bomber kommt immer durch]]“ nahm Züge eines Glaubensdogmas an und beeinflusste die Planungen stark.<ref>John Terraine: ''Theorie und Praxis des Luftkrieges: die Royal Air Force''. In: [[Horst Boog]] (Hrsg.): ''Luftkriegführung im Zweiten Weltkrieg. Ein internationaler Vergleich''. Herford 1993, S. 539 f.</ref>

Zwischen dem [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkrieg]] und dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] übernahm die RAF auch Transportaufgaben für die [[Post]] und beim Gütertransport. [[Militär]]isch wurde sie in dieser Zeit für sogenannte Polizeiaufgaben in den britischen [[Kolonie]]n eingesetzt. So [[Evakuierung|evakuierte]] die „Royal Air Force“ im Jahr 1928 zum ersten Mal [[Zivilist]]en aus [[Afghanistan]], wo es damals einen Bürgerkrieg gab.

Am 1. April 1924 wurde der ''[[Fleet Air Arm]] of the Royal Air Force'' gegründet<ref>{{Internetquelle |url=https://www.fleetairarmoa.org/fleet-air-arm-history-timeline |titel=Fleet Air Arm, Naval Aviation, Royal Navy Air Service History |abruf=2020-05-06}}</ref>. Dieser umfasste all jene Einheiten der RAF, welche auf [[Flugzeugträger]]n und Kampfschiffen stationiert waren.<ref>{{Webarchiv |url=http://www.seayourhistory.org.uk/content/view/454/613/ |text=Interwar: Fleet Air Arm. |wayback=20090505192915}} Sea Your History.</ref>

Organisatorisch gliederte sich die RAF seit 1936 in die [[Oberkommando]]s „[[RAF Fighter Command|Fighter Command]]“, „[[RAF Bomber Command|Bomber Command]]“ und „[[RAF Coastal Command|Coastal Command]]“, die 1938 um das „Maintenance Command“ erweitert wurden. Zum ersten [[Oberbefehlshaber|Oberkommandeur]] des neu geschaffenen „Fighter Command“ wurde [[Hugh Dowding, 1. Baron Dowding|Hugh Dowding]] berufen.<ref>Vgl. Dear, Ian C. B., Dowding, Air Chief Marshal Sir Hugh, in: Dear, Ian C. B. (Hrsg.), The Oxford companion to the Second World War, Oxford, England, UK u.&nbsp;a. 1995, S. 310–311, hier S.&nbsp;310.</ref> Der „[[Fleet Air Arm]]“ stand ab 14. Mai 1937 wieder unter dem Kommando der Royal Navy.

==== Aufrüstungsplanungen ====
Als 1934 ein künftiger [[Krieg]] gegen das [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutsche Reich]] allmählich in den Bereich der Möglichkeiten kam, formulierte die britische [[Regierung]] einen auf fünf Jahre angelegten Plan („Plan A“) zur Erweiterung der britischen [[Luftstreitkräfte]], der die Aufstellung einer starken Streitmacht von [[Bomber]]n zum Angriff auf Deutschland sowie die Schaffung eines Luftverteidigungssystems zur Abwehr deutscher [[Luftangriffe]] vorsah. Dieser Plan wurde in wesentlichen Teilen entsprechend dem ursprünglichen Entwurf umgesetzt. Der Aufbau eines Netzes von [[Militärflugplatz|Fliegerhorsten]] in [[Südengland]] und die Ausbildung eines Kaders von [[Pilot]]en und [[Luftfahrtpersonal|Besatzungen]] hatten dabei Priorität. Die Ausrüstung der Royal Air Force mit modernen Kampfflugzeugen konnte dagegen erst gegen Ende des Planungszeitraums stattfinden. Das Fehlen einer einsatzbereiten Luftwaffe beeinflusste die britische [[Politik]] und wird häufig als einer der Gründe für [[Arthur Neville Chamberlain|Chamberlains]] [[Appeasement-Politik]] angesehen. Demgegenüber war sich die [[Deutsches Reich 1933 bis 1945#„Oberste Reichsbehörden“|Führung des Deutschen Reiches]] der von seinen [[Aufrüstung der Wehrmacht|aufgerüsteten Streitkräften]] ausgehenden Drohwirkung bewusst. Das traf im Besonderen auf die neu geschaffene deutsche [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] zu.

Nachfolger von [[Philip Cunliffe-Lister, 1. Earl of Swinton|Viscount Swinton]] als „Secretary of State for Air“ (Luftfahrtminister) wurde im Zuge einer Kabinettsumbildung [[Kingsley Wood]], der das Amt von 1938 bis 1940 innehatte. Kurz nach Amtsantritt gab er bekannt, die „Air Expansion Scheme“ (Luftrüstungsplanung) des Vereinigten Königreichs revolutionieren zu wollen.<ref>[http://trove.nla.gov.au/ndp/del/article/17490982 ''Building of Aircraft.''] In: [[The Sydney Morning Herald]] 15. Juni 1938, S. 16.</ref>

==== Radarentwicklung ====
Nach erfolgreichen Testergebnissen steckte man viel Geld in die britische [[Radar]]entwicklung. Bereits im Januar 1936 waren für alle Aspekte der Radarortung (Entfernung, Höhenwinkel und Ortungsrichtung) Lösungen gefunden. Sogar das Prinzip eines Zielfolgeradars konnte am 20. Juni 1939 vor [[Winston Churchill]] praktisch demonstriert werden.
Im Jahre 1937 begann man, an der Ostküste der britischen Insel eine Kette von 20 Küsten-Radar-Stellungen, die sogenannte [[Chain Home]], zu installieren. Sie arbeitete bei 10 bis 13,5&nbsp;m Wellenlänge (22 bis 30&nbsp;MHz), sendete 25 Pulse pro Sekunde mit 200 kW Leistung und hatte eine Reichweite von 200&nbsp;km. Ab Karfreitag 1939 war diese Radarkette im 24-Stunden-Dauerbetrieb.

=== Zweiter Weltkrieg (1939–1945) ===
{{Hauptartikel|Zweiter Weltkrieg|Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg}}
[[Datei:AF Hawker Hurricane 7b RAF Farnborough September1996.jpg|mini|Hawker Hurricane [[Jagdflugzeug]]]]
[[Datei:Bundesarchiv Bild 146-1985-075-09, Royal Air Force Bomber.jpg|mini|Royal-Air-Force-Bomber, 1940]]

Am 1. September 1939 hatte die [[Wehrmacht]] den [[Überfall auf Polen]] begonnen. Das Vereinigte Königreich und [[Dritte Französische Republik|Frankreich]] [[Kriegserklärung|erklärten]] dem Deutschen Reich daraufhin nach Ablauf eines [[Ultimatum]]s am 3. September 1939 gemeinsam den Krieg.

Erst zu Beginn des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] begann das Vereinigte Königreich, seine [[Flugabwehrkanone#Großbritannien|Flugabwehrkanonen]] durch neue Modelle zu ersetzen. Das schwedische [[40-mm-Bofors-Geschütz]] erwies sich hierbei als effektive [[Waffe]] (Reichweite 4000&nbsp;m).

1939 wurde bei den ersten RAF-Angriffen auf deutsche [[Kriegsschiff]]e und [[Marinestützpunkt]]e an der [[Nordsee]] deutlich, dass durch [[Suchradar]] geführte [[Jagdflugzeug]]e der [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] die Bomber zum Kampf stellen und den Bomberformationen trotz ihrer Abwehrbewaffnung vernichtende Verluste zufügen konnten. Bei einem britischen Luftangriff am 4. September 1939 [[Luftangriffe auf Wilhelmshaven|auf Wilhelmshaven]] und [[Brunsbüttel]] kam es zu einem Luftgefecht; sieben von 24 Bombern des [[RAF Bomber Command]] wurden abgeschossen.<ref>[http://www.wlb-stuttgart.de/seekrieg/39-08.htm Chronologie hier], [http://www.wlb-stuttgart.de/seekrieg/lw/seeflieger-verluste.htm Verluste der Seefliegerverbände, Januar – Juni 1940]</ref> Beim ersten großen Einsatz gegen den deutschen Flottenstützpunkt [[Wilhelmshaven]] am 18. Dezember 1939 kam es zum [[Luftgefecht über der Deutschen Bucht]]; dabei „starb“ der Mythos, dass ein massiver Bomberangriff, bei dem sich die Flugzeuge mit ihren Abwehrwaffen gegenseitig deckten, immer „durchkam“. Diese Erfahrung ließ das britische Luftverteidigungssystem als wesentlich wichtiger erscheinen als man vor dem Krieg erwartet hatte. Bomber erwiesen sich als weniger wirkungsvoll als gedacht. Trotzdem hielten die Briten an der Erwartung fest, dass Bombenangriffe gegen die Zivilbevölkerung kriegsentscheidend sein würden („[[morale bombing]]“).

Während des [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieges]] wurde die Kommandostruktur der „Royal Air Force“ 1940 um das „Flying Training Command“ und 1943 das „[[RAF Transport Command|Transport Command]]“ erweitert.

==== Westfeldzug und Unternehmen Seelöwe ====
Als die [[Wehrmacht]] am 10. Mai 1940 den [[Westfeldzug]] begann, endete der [[Sitzkrieg]]. Mitte Mai 1940 flog die RAF ihren ersten Angriff gegen das westliche Deutschland. Ziel war [[Mönchengladbach]].

Seit Mitte Juni 1940 traf die [[Wehrmacht]] konkrete Maßnahmen für die Umsetzung des „[[Unternehmen Seelöwe|Unternehmens Seelöwe]]“, der geplanten [[Invasion (Militär)|Invasion]] des Vereinigten Königreichs.<ref>Vgl. Süß, Dietmar, Tod aus der Luft. Kriegsgesellschaft und Luftkrieg in Deutschland und England, München 2011, S.&nbsp;10.</ref> Diese [[Operation (Militär)|Operation]] scheiterte aus mehreren Gründen. Einer der Gründe bestand in der Stärke der [[Royal Navy]]. Letztlich musste dieser Plan von deutscher Seite aufgegeben werden.

Nach der [[Waffenstillstand von Compiègne (1940)|Niederlage Frankreichs]] begann im August 1940 die [[Luftschlacht um England]] („Battle of Britain“). Die deutsche Luftwaffe war der RAF zahlenmäßig überlegen, dennoch verteidigte die RAF erfolgreich den britischen Luftraum gegen die [[Luftwaffe (Wehrmacht)|Luftwaffe]] und fügte ihr schwere Verluste zu. Die Luftwaffe erreichte weder das Ziel, durch Bombardierungen Friedensverhandlungen herbeizuzwingen, noch konnte sie die [[Luftüberlegenheit|Luftherrschaft]] über einem möglichen Invasionsraum für [[Bodenstreitkräfte|Bodentruppen]] im Süden Englands erringen.

Die deutschen Luftangriffe richteten sich in der Endphase der Luftschlacht um England gegen den Großraum [[London]] („[[The Blitz]]“), sowohl gegen die Zivilbevölkerung als auch gegen Produktionseinrichtungen und Hafenanlagen.

In der Nacht vom 27. auf den 28. Februar 1942 gelang den Briten die [[Kommando (Militär)|Kommando]]-[[Operation Biting]]. Sie erbeuteten Teile einer deutschen Radaranlage vom [[Würzburg (Radar)|Typ 'Würzburg']] und gewannen die wichtige Erkenntnis, dass deren Sendefrequenz nicht verändert werden konnte. Diese Erkenntnis ermöglichte es, die ideale Länge für Stanniolstreifen ([[Düppel (Radartäuschung)|„Düppel“]]) zu berechnen. Diese Streifen (in Deutschland bald „Lametta“ genannt) warfen britische Flugzeuge bei Angriffen ab. Die Deutschen sahen auf ihren Bildschirmen „Signalwolken“ und nicht mehr einzelne Flugzeuge. Diese Infos wären für Flugabwehr und Flak nützlich gewesen. Die Stanniolstreifen retteten tausende Flugzeuge vor dem Abschuss; England hätte nicht die Kapazitäten gehabt, bei einer höheren Abschussquote die Zahl seiner Flugzeuge beizubehalten (= Verluste zeitnah zu ersetzen).

Im April 1943 landete ein Nachtjäger vom Typ [[Junkers Ju 88|Ju&nbsp;88&nbsp;C-6]] mit einem [[Radar|Bordradar]] vom neuen Typ [[Lichtenstein (Radar)|Lichtenstein FuG 202 B/C]] in England. Dadurch gewannen die Briten wertvolle Erkenntnisse über dieses Radar, unter anderem dessen verwendete Wellenlänge (75&nbsp;cm). Sie warfen alsbald auch 37,5&nbsp;cm lange Düppel (in England als ''Window'' bezeichnet) ab; dies machte das Bordradarsystem für einige entscheidende Wochen im Frühsommer 1943 weitgehend nutzlos.

==== Bombenangriffe ====
Ab dem Sommer 1942 flogen amerikanische ([[USAAF]]) und britische (RAF)-Bomberflotten kontinuierlich schwere Angriffe gegen Städte und Industrieanlagen in Deutschland, im vom [[Deutsches Reich 1933 bis 1945|Deutschen Reich]] besetzten Europa und in Italien (siehe dazu auch den Artikel [[Luftkrieg#Bombenangriffe auf Deutschland|Luftkrieg]]). Die Verteidigung des deutschen Luftraumes schien zunächst möglich (wenn auch schwierig). Das [[RAF Bomber Command]] flog in dieser Zeit zumeist Nachtangriffe und versuchte gezielte Bombardements auf die Infrastruktur und Rüstungsindustrie (wobei ihre Trefferquote klein war und nur langsam anstieg).

Ab Sommer 1943 begannen Bomberverbände der im Vereinigten Königreich stationierten [[Eighth Air Force|8th Air Force]], zusammen mit der RAF unter ihrem Oberkommandierenden Sir [[Arthur Harris]] [[Flächenbombardement]]s durchzuführen ([[Area Bombing Directive]] vom Februar 1942).<ref>''Area Bombing Directive'' (General Directive No.5, S. 46368/D.C.A.S)</ref> Die Bomberflotte der RAF war nun bis zu 1000 Flugzeuge stark („[[Tausend-Bomber-Angriff]]“), viele davon schwere viermotorige Bomber. Die deutsche Luftabwehr war – auch aufgrund der Belastungen eines [[Mehrfrontenkrieg]]es – zunehmend überfordert. Das [[RAF Bomber Command|Bomber Command]] der RAF stimmte seine Einsätze mit der 8th Air Force und der später von Italien aus operierenden [[Fifteenth Air Force|15th Air Force]] ab. Bis Kriegsende flogen beide Flächenbombardements auf Wohngebiete deutscher Großstädte, bei denen [[Brandbombe|Brand-]] und [[Phosphorbombe]]n gezielt dazu eingesetzt wurden, große Brände oder sogar [[Feuersturm|Feuerstürme]] zu entfachen, um eine möglichst großflächige und vollständige Zerstörung zu verursachen.

Über 20 solcher Angriffe [[Feuersturm#Bombenangriffe im Zweiten Weltkrieg|verursachten Feuerstürme]], unter anderem [[Luftangriffe auf Dresden|in Dresden (1945)]], [[Operation Gomorrha|Hamburg (1943)]], [[Luftangriff auf Pforzheim am 23. Februar 1945|Pforzheim]], [[Luftangriffe auf Kassel|Kassel]], [[Luftangriffe auf Frankfurt am Main|Frankfurt]], [[Operation Millennium|Köln]] und [[Bombenangriff auf Würzburg am 16. März 1945|Würzburg]]. Das Ziel dieser Aktionen sollte es sein, den Willen der deutschen Bevölkerung zu brechen. <!---- bei Luftangriffen auf Deutschland starben ca 600.000 Zivillisten, doch die Bomben verfehlten ihr eigentliches Ziel, die Moral der deutschen Bevölkerung blieb weitgehend in Takt. Nach einem letzten Bombardement auf Potsdam am 4. April 1945 stellte die Royal Air Force den Bombenkrieg gegen Deutschland ein und am 9. Mai 1945 endete der Zweite Weltkrieg in Europa. -->

Ob diese Art der Kriegführung ethisch vertretbar oder einen militärischen Nutzen hatte, ist umstritten; dass diese Angriffe unzählige menschlichen Tragödien verursachten und großes Leid brachten, ist unstrittig. Auch lassen die – international nicht ratifizierten – Haager Luftkriegsregeln sowie die Auslegung einiger Artikel der [[Haager Landkriegsordnung]] eine Bewertung dieser unterschiedslosen Flächenbombardements als völkerrechtswidrig zu. Man kann die These vertreten, dass Deutschland mit seinen Luftangriffen einen strategischen Luftkrieg gegen Teile der britischen Zivilbevölkerung führte;<ref>Marcus Hanke: [https://www.sbg.ac.at/irk/pages/dresd-vortr.html ''Die Bombardierung Dresdens und ihre Auswirkung auf das Kriegsvölkerrecht.''] Vortrag, 27. Mai 2000.</ref> die alliierten Flächenbombardements der letzten Kriegsjahre waren jedoch viel umfangreicher, intensiver und zielgerichteter auf die Zivilbevölkerung. <!--- In diese Bewertung muss jedoch auch einfließen, dass „der eigentliche Beginn des strategischen Luftkrieges gegen die Zivilbevölkerung […] sicher die deutschen Angriffe auf London und Coventry 1940“ waren,<ref>[http://www.uni-salzburg.at/irk/pages/dresd-vortr.html Marcus Hanke: „Die Bombardierung Dresdens und ihre Auswirkung auf das Kriegsvölkerrecht“]</ref> auch wenn die deutschen Angriffe nie die Größenordnung der alliierten Flächenbombardements der letzten Kriegsjahre erreichten.---->

=== Kalter Krieg (1945/47–1989) ===
Während der Ära des [[Kalter Krieg|Kalten Krieges]] kam im Jahr 1958 das „Signals Command“ zur bestehenden Kommandostruktur hinzu.

==== RAF Germany ====
[[Datei:Tornado No2 (AC) Sqm.jpg|mini|[[Panavia Tornado]] der 31. Staffel]]
[[Datei:VC10 Royal Air Force 2.jpg|mini|[[Vickers VC10]] Tankflugzeug]]
Nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] blieben Einheiten der RAF als [[RAF Germany]] in [[Nordwestdeutschland]] stationiert. Hinzu kam noch [[Flugplatz Gatow|RAF Gatow]] in [[Berlin]]. Zuletzt schloss die RAF&nbsp;Germany Anfang der 1990er Jahre die Basen [[Flughafen Gütersloh|RAF Gütersloh]] und [[RAF Wildenrath]], später dann [[Flughafen Niederrhein|RAF Laarbruch]] und zuletzt 2002 [[RAF Brüggen]].

==== Beteiligung an anderen kriegerischen Auseinandersetzungen ====
Im [[Koreakrieg]] (1950–1953) spielte die RAF nur eine marginale Rolle. In der [[Suezkrise]] 1956 wurde die RAF von [[Britisch-Zypern]] und [[Malta]] aus in umfangreichen Operationen eingesetzt. 1968 wurden Verwaltung und Strukturen der RAF, die seit 1936 Bestand hatten, reformiert. Die bedeutendste Änderung war die Schaffung des „Strike Command“ in [[High Wycombe]]. Diese Kommandozentrale koordiniert nun gemeinsam Bomber und Jagdflugzeuge, die zuvor verschiedenen Institutionen der RAF unterstellt waren. 1971 wurde die RAF im Zuge der Truppenverkleinerung aus dem südasiatischen Raum abgezogen. Wenig später folgte der Abzug aus dem arabischen Raum.

Im [[Falklandkrieg]] (1982) bemerkten RAF und [[Royal Navy]] die Folgen der Abrüstungen. Neben den [[Patrouille]]neinsätzen über dem [[Atlantischer Ozean|Atlantik]] wurden vor allem [[Hubschrauber]] und [[Kampfflugzeug]]e von den [[Flugzeugträger]]n der Royal Navy eingesetzt. Zusätzlich flogen im Rahmen der [[Operation Black Buck]] [[Avro Vulcan|Vulcan Bomber]] von [[Ascension]] im [[Atlantischer Ozean|Atlantik]] sieben Einsätze gegen die argentinische Luftabwehr und eine Landebahn.<ref>Rodney A. Burden, Michael I. Draper, Douglas A. Rough, Colin R. Smith, David L.Wilton: ''Falklands: The Air War.'' London, Arms and Armour Press, 1986, ISBN 0-85368-842-7</ref>

=== Entwicklung von 1990 bis heute ===
==== Militärische Einsätze ====
Im [[Zweiter Golfkrieg|Zweiten Golfkrieg 1991]] wurden 100 Kampfflugzeuge, Bomber und [[Hubschrauber]] der RAF eingesetzt, dabei wurde zum ersten Mal [[präzisionsgelenkte Munition]] eingesetzt.

[[Datei:RAF Typhoon inflight.jpg|mini|Ein britischer Eurofighter Typhoon F2 im Flug über die Ostsee]]

Die RAF beteiligte sich seit 1995 an allen größeren Konflikten, so unter anderem im [[Kosovokrieg]] 1999 und ab 2001 im Kampf gegen den Terror in [[Afghanistan]], intern als ''Operation Harrick'' bezeichnet. Auch im „[[Dritter Golfkrieg|Dritten Golfkrieg]]“ ab 2003 wurde durch die Royal Air Force Jagdbomber eingesetzt, wobei sie ein Flugzeug verlor: Ein [[Panavia Tornado|Tornado]] GR4 wurde bei der Rückkehr von einem Einsatz versehentlich durch eine amerikanische [[MIM-104 Patriot|Patriot]]-Rakete abgeschossen. Ab 19. März 2011 beteiligten sich mehrere Eurofighter, Tornado-Kampfflugzeuge und Transport- und Überwachungsflugzeuge an der Umsetzung der [[UN-Resolution 1973]]. Dazu griff die RAF Bodenziele in Libyen an, um Truppen des [[Muammar al-Gaddafi|Gaddafi-Regimes]] von Luftangriffen auf die eigene Bevölkerung abzuhalten.<ref>{{Internetquelle |autor=Ian Drury |url=http://www.dailymail.co.uk/news/article-1368626/Libya-RAF-abort-attack-SAS-spot-Gaddafi-using-human-shields.html |titel=Mission aborted on orders of SAS: RAF attack is halted after troops spot human shields |werk=[[Daily Mail]] |sprache=en |abruf=2011-03-23}}</ref>

In der Nacht vom 13. auf den 14. April 2018 griffen vier Kampfflugzeuge vom Typ Tornado ein militärisches Ziel in Syrien an. Dieses befand sich 24 km westlich von Homs. In dem gleichen Zeitraum griffen auch Frankreich und die USA Ziele in Syrien an.<ref>{{Literatur |Autor=Focus Online |Titel=Syrien-Krieg: Luftangriff sollte Assads Chemiewaffen-Programm zerstören |Sammelwerk=Focus Online |Online=https://m.focus.de/politik/ausland/luftangriff-auf-syriens-chemiewaffen-programm-welche-ziele-wurden-angegriffen-welche-waffen-kamen-zum-einsatz-der-syrien-angriff-im-ueberblick_id_8766091.html |Abruf=2018-04-14}}</ref>

Darüber hinaus wurden viele Luftfahrzeugmuster, die bereits seit mehreren Jahrzehnten eingesetzt worden waren, durch neuere Luftfahrzeuge ersetzt. Das betraf zum einen die Aufklärungs-, aber auch die Tankflugzeugflotte. Sowohl die [[British Aerospace Nimrod]] als auch die [[Vickers VC10]] wurden durch neuere Lösungen ersetzt.

==== Humanitäre Einsätze ====
Neben dem Engagement in Kampfeinsätzen wurde die Transportflugzeugflotte der britische Luftstreitkräfte ebenfalls [[Humanitärer Einsatz|humanitär eingesetzt]]. So wurden nach dem [[Tsunami vom 26. Dezember 2004]] ca. 20&nbsp;Transportflugzeuge zur Katastrophenhilfe eingesetzt, die auch in der Rolle zur medizinischen Evakuierung ([[MedEvac]]) eingesetzt werden konnten. Der Einsatz umfasste Hilfslieferungen und das Ausfliegen von Touristen und Verletzten. Außerdem beteiligte sich die Royal Air Force ab März 2015 mit C-130-Transportflugzeugen an der [[Vereinte Nationen|UN]]-Mission [[UNMISS]] im [[Südsudan]] bei der Versorgung abgelegener Gegenden mit Nahrung und technischen Hilfsgütern,<ref>{{Internetquelle |autor=Beth Stevenson |url=http://www.flightglobal.com/news/articles/raf-c-130j-deployed-to-south-sudan-410644/ |titel=RAF C-130J deployed to South Sudan |werk=Flightglobal.com |datum=2015-03-27 |sprache=en |zitat=The Royal Air Force says that its Lockheed Martin C-130J Hercules strategic transport has been deployed to northeastern Africa to deliver supplies to a remote region under the UN Mission in South Sudan (UNMISS) humanitarian relief effort. The C-130J was due to depart RAF Brize Norton on 26 March, the Ministry of Defence says, and will deliver “vital supplies” to the remote city of Malakal – the first deployment of the aircraft for the UN in Africa. |abruf=2015-03-29}}</ref> auch nach dem [[Erdbeben in Nepal 2015|Erdbeben in Nepal im April 2015]] halfen die Besatzungen.<ref name=":0">{{Internetquelle |autor=Beth Stevenson |url=http://www.flightglobal.com/news/articles/training-key-to-raf-c-130j-role-expansion-411678/ |titel=Training key to RAF C-130J role expansion |werk=Flightglobal.com |datum=2015-04-29 |sprache=en |zitat=The RAF’s 24-strong fleet of C-130Js is due to retire from service in 2022, but general consensus is that the Hercules will transition past this out of service date in some way. However, the squadron is not counting on it. |abruf=2015-04-29}}</ref>

==== Sonstige Einsätze ====
Am 13. September 2022 wurde der Leichnam der auf [[Balmoral Castle]] in [[Schottland]] verstorbenen Königin [[Elisabeth II.]] mit der [[Boeing C-17]] ZZ177 der Royal Air Force vom [[Flughafen Edinburgh]] nach [[RAF Northolt]] überführt.<ref name="E2R-tagesschau.de-13092022-21:17">{{Internetquelle |url=https://www.tagesschau.de/ausland/europa/queen-koenigin-koenig-prozession-schottland-parlament-105.html |titel=Überführung aus Edinburgh – Sarg der Queen nach London gebracht |werk=[[tagesschau.de]] |datum=2022-09-13 |sprache=de |abruf=2022-09-17 |offline=1 |archiv-url=https://web.archive.org/web/20220920163540/https://www.tagesschau.de/ausland/europa/queen-koenigin-koenig-prozession-schottland-parlament-105.html}}</ref><ref name="E2R-flightradar24-17092022">{{Internetquelle |url=https://www.flightradar24.com/data/aircraft/zz177 |titel=Flight history for aircraft – ZZ177 |werk=[[Flightradar24]] |datum=2022-09-17 |sprache=en |abruf=2022-09-17}}</ref><ref name="E2R-flightradar24-YouTube-13092022">{{Internetquelle | url=https://www.youtube.com/watch?v=6uBNoG914jI | titel=Tracking Queen Elizabeth II’s Final Flight on Flightradar24 |werk=[[YouTube]] |datum=2022-09-13 |sprache=en |abruf=2022-09-17}}</ref> Dieses war bis zu diesem Zeitpunkt mit über 5 Millionen gleichzeitigen Aufrufen der im Internet meistverfolgte Flug in der Unternehmensgeschichte von [[Flightradar24]].<ref name="E2R-flightradar24-15092022">{{Internetquelle |url=https://www.flightradar24.com/blog/final-flight-of-queen-elizabeth-ii-sets-all-time-flight-tracking-record/ |titel=Final flight of Queen Elizabeth II sets all-time flight tracking record |werk=Flightradar24.com |datum=2022-09-15 |sprache=en |abruf=2022-09-17}}</ref>

== Organisation ==
{{Positionskarte+
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 | caption=Übersicht über die Stützpunkte der Fliegenden Einheiten sowie das Hauptquartier der Royal Air Force auf den britischen Inseln
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}}

Die oberste Führungsebene der RAF ist das ''Air Force Board'', dem Minister, Staatssekretäre und hohe Militärs angehören. Ihm unterstehen die weiteren rein militärischen Führungsebenen ''Command'', ''Group'', ''Station'', ''Wing'' und ''Squadron''. Die beiden oberen Ebenen sind alle in [[High Wycombe#Militär|RAF High Wycombe]] in [[Buckinghamshire]] beheimatet:

* ''Air Command'', verantwortlich für alle Operationen, heute das einzige Kommando der RAF
** ''1 Group'', ihr unterstehen alle Kampfflugzeug-Stützpunkte
*** ''Typhoon Force'', mit Hauptquartier in RAF Coningsby und Stützpunkten dort und in Lossiemouth
*** ''Lightning Force'', mit Hauptquartier in RAF Marham
*** ''ISTAR Force'', mit Hauptquartier in RAF Waddington und Stützpunkten dort, in Leeming und Lossiemouth
** ''2 Group'', die Einsatzunterstützungsgruppe, der die Transport- und Tankflugzeuge, die SAR-Hubschrauber und die Bodentruppen der RAF Regimenter unterstellt sind
*** ''Air Mobility Force'', mit Hauptquartier in RAF Brize Norton und Stützpunkten dort und in Northolt (VIP-Flotte)
*** ''RAF Regiment'', mit Hauptquartier in [[RAF Honington]] und Stützpunkten auf weiteren Flugplätzen
** ''11 Group'', die Einsatzführungsgruppe, mit Hauptquartier in RAF High Wycombe<ref>[https://www.raf.mod.uk/our-organisation/groups/no-11-group/ Historic 11 Group reforms for multi-domain challenges, RAF News, 2. November 2018]</ref>
** ''22 Group'', zuständig für alle Personal- und Schulungsfragen, der Group sind die Trainingseinheiten für die Pilotenausbildung unterstellt und das
*** ''Joint Helicopter Command''
** ''Director Special Forces/Joint Special Forces Aviation Wing''
** ''Permanent Joint Headquarters'' mit Hauptquartier in Northwood, dem die Stützpunkte im Ausland (u.&nbsp;a. Zypern, Falklandinseln) unterstehen und die
*** ''83 Expeditionary Air Group'' [[Al Udeid Air Base]] in [[Katar]]<ref name="afm2015November">{{Literatur |Titel=Leaner but Meaner |Sammelwerk=Air Forces Monthly |Nummer=11 |Verlag=Key Publishing |Ort=[[Stamford (Lincolnshire)|Stamford]] |Datum=2015-11 |ISSN=0306-5634}}</ref>

Für eine Übersicht der wichtigsten Militärflugplätze, ''Flying Stations'', siehe nebenstehende Karte sowie den
{{Hauptartikel|Liste von Stützpunkten der Royal Air Force}}

== Ausrüstung ==
[[Datei:Lockheed F-35 Joint Strike Fighter.jpg|mini|F-35 Lightning II]]
{|
|
* ''Für noch aktive Luftfahrzeuge der RAF siehe: [[Liste der Flugzeuge und Hubschrauber der Royal Air Force]].''
* ''Für nicht mehr im Dienst stehende Luftfahrzeuge siehe: [[Historische Flugzeuge der Royal Air Force]].''
|}

=== Zukunftsplanung ===
{{veraltet|seit=2019}}

Der Zulauf der Typhoon-Jets sowie die Modernisierung der Hubschrauberflotte nähern sich ihrem Ende. Der Ersatz der [[Lockheed C-130#C-130J (Model L-382U/V)|Hercules C5]] durch die [[Airbus A400M|A400M Atlas C1]] sollte 2022 komplett abgeschlossen sein.

Die aktuell teuerste Investition ist der Ersatz der [[Panavia Tornado|Tornado GR4]] durch die [[Lockheed Martin F-35|F-35B Lightning II]], die gemeinsam mit der [[Royal Navy]] beschafft werden. Diese wird auch Haupt-Nutznießer der Bestellung von neun [[Boeing P-8|P-8A Poseidon]] sein.

Bei den Schulflugzeugen soll unter anderem die [[Short Tucano|Tucano T1]] bis 2019 durch die [[Beechcraft T-6|Texan II]]<ref>[https://www.flightglobal.com/news/articles/uk-signs-11bn-deal-for-new-military-training-fleet-421501/ UK signs £1.1bn deal for new military training fleet, Flightglobal, 2. Februar 2016]</ref> ersetzt werden und die heute eingesetzten Schulhubschrauber (für alle Teilstreitkräfte gemeinsam) ab 2018 durch [[Eurocopter EC 135]] und einige wenige [[MBB/Kawasaki BK 117#EC 145 (BK 117 C-2)|H145 Jupiter]].<ref>{{Webarchiv |url=http://www.janes.com/article/66093/uk-begins-receiving-ukmfts-training-helos |text=UK begins receiving UKMFTS training helos, Flightglobal, 8. Dezember 2016 |wayback=20161208181909}}</ref>

Die Royal Air Force beschaffte 2007 mit den [[General Atomics MQ-9|MQ-9 Reaper]] die ersten [[Kampfdrohne]]n und setzt sie seitdem weltweit ein. Das britische Verteidigungsministerium plante 2020, seine Drohnen-Flotte mit bis zu 26 „Protector“ Drohnen (dem Nachfolgemodell des Reaper) zu modernisieren.<ref>{{Internetquelle |autor=Matthias Monroy |url=https://netzpolitik.org/2020/neue-europaeische-drohnenmaechte/ |titel=Ukraine und Serbien: Neue europäische Drohnenmächte |sprache=de-DE |abruf=2021-08-29}}</ref>

== Dienstgrade ==
In der Regel übernehmen die Luftstreitkräfte die Ränge des Heeres. Nicht so bei der RAF. Die Royal Air Force hat – im Gegensatz zu fast allen anderen Luftstreitkräften – ein ureigenes System von [[Rangbezeichnung]]en entwickelt, welches sich an den Bezeichnungen der Einheiten ([[Staffel (Militär)|Staffel]], [[Gruppe (Verband)|Gruppe]], [[Geschwader]]) orientiert.

{| class="wikitable" align="center" width="100%"
! colspan="11" style="background:#DADADA"| '''Generalität der Royal Air Force'''
|-
! width="25%"| [[Marshal of the Royal Air Force]]<br />MRAF
! width="25%"| [[General|Air Chief Marshal]]<br />Air Chf Mshl
! width="25%"| [[Air Marshal]]<br />Air Mshl
! width="25%"| [[Generalmajor|Air Vice Marshal]]<br />AVM
|-
!OF-10
!OF-9
!OF-8
!OF-7
|-
| align="center"|[[Datei:UK-Air-OF10.svg|65px]][[Datei:British RAF OF-10 (ceremonial shoulder board).svg|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF9.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF8.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF7.svg|zentriert|65px]]
|}

{| class="wikitable" align="center" width="100%"
! colspan="11" style="background:#DADADA"| '''Offizierskorps der Royal Air Force'''
|-
! width="14%"| [[Air Commodore]]<br />Air Cdre
! width="14%"| [[Oberst|Group Captain]]<br />Gp Capt
! width="15%"| [[Oberstleutnant|Wing Commander]]<br />Wg Cdr
! width="14%"| [[Major|Squadron Leader]]<br />Sqn Ldr
! width="15%"| [[Hauptmann (Offizier)|Flight Lieutenant]]<br />Flt Lt
! width="14%"| [[Oberleutnant|Flying Officer]]<br />Fg Off
! width="14%"| [[Leutnant|Pilot Officer]]<br />Plt Off
|-
!OF-6
!OF-5
!OF-4
!OF-3
!OF-2
!OF-1b
!OF-1a
|-
| [[Datei:UK-Air-OF6.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF5.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF4.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF3.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF2.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF1A.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OF1B.svg|zentriert|65px]]
|}

{| class="wikitable" align="center" width="100%"
! colspan="11" style="background:#DADADA"| '''Unteroffiziere der Royal Air Force'''
|-
! width="13%"| Master Aircrew<br />MAcr
! width="13%"| [[Warrant Officer]]<br />WO
! width="13%"|
! width="22%"| Flight Sergeant/Flight Sergeant Aircrew<br />FS/FS Acr
! width="13%"| Chief Technician<br />Chf Tech
! width="13%"| [[Sergeant]]/Sergeant Aircrew<br />Sgt/Sgt Acr
! width="13%"| Corporal<br />Cpl
|-
!OR-9
!OR-9
!OR-8
!OR-7
!OR-7
!OR-6/OR-5
!OR-4
|-
| [[Datei:UK-Air-OR9A.svg|zentriert|65px]]
| [[Datei:UK-Air-OR9B.svg|zentriert|65px]]
| align=center|<small>Kein Äquivalent</small>
| [[Datei:OR7b RAF Flight Sergeant.svg|zentriert|75px]][[Datei:OR7c RAF Flight Sergeant Acr.svg|zentriert|75px]]
| [[Datei:OR7a RAF Chief Technician.svg|zentriert|75px]]
| [[Datei:OR5n6a RAF Sergeant.svg|zentriert|75px]][[Datei:OR5n6b RAF Sergeant Acr.svg|zentriert|75px]]
| [[Datei:OR4 RAF Corporal.svg|zentriert|75px]]
|}

{| class="wikitable" align="center" width="100%"
! colspan="11" style="background:#DADADA"| '''Mannschaftsgrade der Royal Air Force'''
|-
! width="33%"| Lance Corporal (RAF Regiment only)<br />LCpl
! width="34%"| Senior Aircraftman Technician/Senior Aircraftman<br />SAC/SAC(T)
! width="33%"| Leading Aircraftman<br />LAC
! width="33%"| Aircraftman
|-
!OR-3
!OR-2
!OR-2
!OR-1
|-
| align=center|[[Datei:OR3 RAF Lance Corporal.svg|zentriert|75px]]
| [[Datei:OR2 RAF Senior Aircraftman.svg|zentriert|75px]][[Datei:OR2 RAF Senior Aircraftman Technician.svg|zentriert|75px]]
| [[Datei:OR1 RAF Leading Aircraftman.svg|zentriert|75px]]
| align=center|<small>Kein Abzeichen</small>
|}

'''Anmerkungen'''
# Der ''[[Air Commodore]]'' (OF-6) ist, im Gegensatz zu vielen anderen Armeen, kein Angehöriger der [[Generalität]].
# Die ''Royal Air Force'' hat nur einen Unteroffiziersdienstgrad mit dem Titel ''Warrant Officer'' und hat damit keine Äquivalent zum ''Warrant Officer Class 2'', wie etwa die [[British Army]] oder die [[Royal Navy]].
# Der ''Sergeant Aircrew'', der ''Flight Sergeant Aircrew'' und der ''Master Aircrew'' sind eine besondere Gruppe von Dienstgraden, die innerhalb fliegender Verbände vergeben werden.
# Der ''Marshal of the Royal Air Force'' ist ein Dienstgrad, der für Zeiten des Krieges reserviert ist und in Friedenszeiten nur ehrenhalber an verdiente herausragende Offiziere der RAF oder Angehörige des Königshauses vergeben wird.

== Persönlichkeiten ==
Folgende Persönlichkeiten sind mit der Royal Air Force verbunden (in chronologischer Reihenfolge):

* [[Hugh Trenchard, 1. Viscount Trenchard]], [[Marschall|Marshal of the Air Force]] 1918–1929
* [[Arthur Harris]], Air Marshal 1941–1945
* [[Hugh Dowding, 1. Baron Dowding|Hugh Dowding]], Air Marshal 1933–1940
* [[Charles Portal]], Air Chief Marshal 1940–1945

{{Siehe auch|:Kategorie:Militärperson (Royal Air Force)}}

== Siehe auch ==
* [[Luftkrieg im Zweiten Weltkrieg]]
* [[Historische Flugzeuge der Royal Air Force]]
* [[Liste der Flugzeuge und Hubschrauber der Royal Air Force]]

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://www.raf.mod.uk/ Offizielle Website] der Royal Air Force (englisch)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{NaviBlock
|Navigationsleiste Britische Streitkräfte
|Navigationsleiste Luftstreitkräfte der NATO-Mitglieder
}}

{{Normdaten|TYP=k|GND=34802-8|LCCN=n/80/125861|VIAF=261062392}}

[[Kategorie:Royal Air Force| ]]
[[Kategorie:Nationale Luftstreitkraft|Vereinigtes Konigreich]]
[[Kategorie:Luftstreitkräfte im Ersten Weltkrieg]]
[[Kategorie:Gegründet 1918]]
[[Kategorie:Luftkrieg]]