Quelltext der Seite Sachsen (Volk)

[[Datei:Liebenau Gräberfeld Fundstücke Museum Nienburg Schwert Sax Messer.jpg|mini|Altsächsische Grabbeigaben aus dem [[Altsächsisches Gräberfeld Liebenau|Gräberfeld von Liebenau]]]]
[[Datei:Liebenau Nachbau sächsisches Nebengebäude.jpg|mini|Teilrekonstruiertes [[Germanen|germanisch]]-sächsisches Nebengebäude am Gräberfeld von Liebenau]]

Die '''Sachsen''' (seltener auch '''Saxonen''') waren ein [[Stamm (Gesellschaftswissenschaften)|Stammesverband]] im Wesentlichen westelbischer [[Germanen]]. Der Name Saxones ist seit dem 4. Jahrhundert überliefert. In ihrem Siedlungsgebiet entstand das mittelalterliche [[Stammesherzogtum Sachsen]], von dem zuletzt nur die Herzogtümer [[Herzogtum Sachsen-Lauenburg|Sachsen-Lauenburg]] und [[Herzogtum Sachsen-Wittenberg|Sachsen-Wittenberg]] übrigblieben, von letzterem leiten [[Sachsen]] und [[Sachsen-Anhalt]] ihren Namen ab. Der Name [[Niedersachsen]] ist eine Rekonstruktion des 20. Jahrhunderts mit Bezug zum [[mittelalter]]lichen Stammesherzogtum ([[Westfalen (Stammesherzogtum Sachsen)|Westfalen]], [[#Engern|Engern]] und [[Ostfalen]]). Der Begriff [[Altsächsische Sprache|Altsächsisch]] bezieht sich auf die [[frühmittelalter]]lichen Sachsen.

Die Stämme der [[Chauken]], [[Angrivarier]] und [[Cherusker]], die sich zu den Sachsen zusammenschlossen, lebten im 1. Jahrhundert im Nordwesten des heutigen [[Deutschland]]s und im Osten der heutigen [[Niederlande]] (siehe [[Niedersächsisch]]). Seit der [[Merowinger]]zeit standen zumindest Teile der Sachsen immer wieder in einer losen Abhängigkeit zum [[Fränkisches Reich|Frankenreich]], bis sie von [[Karl der Große|Karl dem Großen]] in den [[Sachsenkriege Karls des Großen|Sachsenkriegen]] (772–804) endgültig unterworfen wurden.

Weil inzwischen die Bevölkerung des ehemaligen [[Haus Wettin|wettinischen]] [[Obersachsen]] bzw. die Bürger des [[Sachsen|Freistaates Sachsen]] als „Sachsen“ gelten, wird für die [[Niedersächsisch|niederdeutschen]] Bewohner im Kern des originären Siedlungsgebiets der Name „Niedersachsen“ verwendet. Dabei ist es allerdings schwierig, die [[Konnotation]] zu vermeiden, es sei von Bürgern des [[Land (Deutschland)|Landes]] [[Niedersachsen]] die Rede. Deshalb wird in der Geschichtswissenschaft der Name '''Altsachsen''' für das gesamte Siedlungsgebiet in [[Westfalen]], Niedersachsen (ohne die traditionellen Siedlungsgebiete der [[Friesen]] und [[Slawen]]), [[Holstein]] (außer [[Wagrien]]), den nordöstlichen Niederlanden und im westlichen [[Sachsen-Anhalt]] bevorzugt.<ref>Torsten Capelle: ''Die Sachsen des frühen Mittelalters''. Theiss, Stuttgart 1998, ISBN 3-8062-1384-4, S.&nbsp;10–11.</ref>

== Siedlungsgebiet ==
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[[Datei:Nedersaksiese taalgebied.png|mini|Das niedersächsische Sprachgebiet heute]]
Die germanischen Stämme, die später zu den Sachsen gezählt wurden, besiedelten einen weiten Raum von der Zuiderzee (heute [[IJsselmeer]]) im Westen über den Weser-Elbe-Raum bis hin zu den nördlich der [[Elbe]] im heutigen [[Holstein]] gelegenen Gebieten (bis zur [[Eider]]). Lange war die von [[Claudius Ptolemäus|Ptolemäus]] stammende Ansicht vorherrschend, die Sachsen seien von ihren mutmaßlichen Ursitzen im heutigen Holstein seit dem 3.&nbsp;Jahrhundert nach Süden vorgedrungen, hätten dabei zahlreiche andere Stämme unterworfen und sie dem sächsischen Stammesbund einverleibt.<ref name="Genrich">[[Albert Genrich]]: ''Der Name der Sachsen – Mythos und Realität.'' In: Hans-Jürgen Hässler (Hrsg.): ''Studien zur Sachsenforschung.'' Band 7 (= ''Veröffentlichungen der urgeschichtlichen Sammlungen des Landesmuseums zu Hannover.'' Band 39), Hildesheim 1991, S.&nbsp;137–144.</ref> In diesem Zusammenhang wurden teils auch noch die jüngeren Unterwerfungen des [[Hamaland]]s (heutiges West[[münsterland]]) sowie der Stämme der [[Brukterer]] (heutiges Münsterland und nördliches [[Ruhrgebiet]]) und [[Tubanten]] (heutige Twente, Provinz Overijssel) im 6. und 7.&nbsp;Jahrhundert gesehen.

Die Vorstellung einer sukzessiven Unterwerfung Norddeutschlands von den Küstengebieten aus gilt heute aber als überholt. Die wichtigste Quelle, die von jenen Ursitzen berichtet, wird heute in diesem Punkt stark angezweifelt. Darüber hinaus war die Auffassung verbreitet, die Sachsen hätten ihr Gebiet nach der Eroberung des [[Thüringer]]reiches (um 531) durch die [[Franken (Volk)|Franken]] bis zur [[Unstrut]] ausgedehnt. Dies gilt nach dem heutigen Kenntnisstand ebenfalls als sehr unwahrscheinlich.

Nach [[Elmar Seebold]] hatten sich im 3. Jahrhundert Landnehmer (die sich nach ihrer Waffe „Sachsen“ nannten) aus dem Gebiet der [[Angeln (Volk)|Angeln]] nach Süden verlegt. Hier trafen sie auf Einheimische, deren Sprache von der ihren deutlich verschieden war. Die Landnehmer setzten sich durch und breiteten ihren Herrschaftsbereich aus. Der dadurch entstehende Großstamm und das Land wurden dabei nach den herrschenden Landnehmern genannt. Als wesentlich später, im 5. Jahrhundert, die Angeln des ursprünglichen anglischen Gebiets nach Britannien zogen, hatten die mit den Angeln verwandten Nachkommen der Landnehmer sich zu den Angeln gefügt, während die Nachkommen der dortigen Einheimischen den Überstieg nicht, oder zumindest nicht in wesentlichem Umfang, machten. Da die Sprachen der Angeln und der Landnehmer-Nachkommen eng verwandt waren, konnte in Britannien ein Kontinuum zwischen Anglisch und Sächsisch entstehen, das spätere Englisch. Im Land der Sachsen selbst verschoben sich die politischen Verhältnisse, und die ursprüngliche Bevölkerung hatte nach dem Abzug der Landnehmer-Nachkommen ein so starkes Übergewicht, dass sich ihre Sprache (d.&nbsp;h. vermutlich die Sprache der Chauken, die Sprache der Thüringer und vielleicht weiterer Altstämme) durchsetzte und letztendlich die Grundlage für das Niedersächsische bildete.<ref>[[Elmar Seebold]]: Die Herkunft der Franken, Friesen und Sachsen, in: Essays on the Early Franks, Barkhuis Verlag, die Niederlande, 2003, pp. 24–29.</ref>

Die Ostgrenze des späteren sächsischen Gebietes dürfte lange Zeit am [[Harz (Mittelgebirge)|Harz]] gelegen haben.<ref name="ReferenceA">Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;57–96.</ref> In Norddeutschland und den östlichen Niederlanden (Groningen, Drenthe, Overijssel, Achterhoek) haben die [[niedersächsisch]]en Dialekte, die sich aus dem [[Altsächsische Sprache|Altsächsischen]] entwickelten, auch weiterhin ihr traditionelles Sprachgebiet.

== Name ==
Seit den [[antike]]n und [[spätantike]]n Autoren wird der Volksname der Sachsen (lateinisch: ''Saxones'', griechisch: ''Σάξονες'') von dem typischen Hiebmesser des Stammes, dem ''[[Sax (Waffe)|Sax]]'', abgeleitet.<ref name="Genrich" /> Dieser Zusammenhang spielt auch in der sächsischen Volkssage mehrfach eine Rolle. Eine direkte Beziehung zum Volksnamen findet sich im [[Annolied]] aus dem späten 11.&nbsp;Jahrhundert: {{"|von den mezzerin alsô wahsin, wurdin si geheizzin Sahsi}} („von den Messern, den so scharfen, wurden sie Sachsen geheißen“, Kap.&nbsp;21).

Aus einer Handschrift des endenden 8.&nbsp;Jahrhunderts, dem sogenannten [[Sächsisches Taufgelöbnis|sächsischen Taufgelöbnis]], sollte der Täufling neben den gemeingermanischen Göttern [[Odin|Wodan]] und [[Thor|Donar]] einem vermutlich stammeseigenen Gott [[Saxnot]] abschwören.<ref>Vgl. Jaan Puhvel: ''Comparative mythology.'' The Johns Hopkins University Press, Baltimore und London 1987, S.&nbsp;193.</ref>

Seit dem 3. Jahrhundert klagten römische Quellen über sächsische Seeräuber. Sachsen, [[Angeln (Volk)|Angeln]] und [[Jüten]] wanderten dann im 5.&nbsp;Jahrhundert in den südöstlichen Teil der britischen Hauptinsel, das heutige [[Großbritannien (Insel)|England]], ein (siehe auch die Sage von [[Hengest|Hengist]] und [[Horsa]], sowie den Artikel zu [[Angelsachsen]]). Sie wurden dort nach einer gewaltsamen Landnahme zur dominierenden Kultur. So wurde im [[Keltische Sprachen|keltischen]] beziehungsweise [[Irische Sprache|irischen Sprachgebrauch]] der Volksname der Sachsen für [[England]] verwendet (irisch: ''Sasana;'' schottisch-gälisch: ''Sasainn;'' walisisch für die englische Sprache: ''Saesneg''). Der heutige Name ''England'' lässt sich klar von dem der Angeln ableiten, während Landschaftsnamen wie [[Königreich Wessex|Wessex]] („Westsachsen“), [[Königreich Essex|Essex]] („Ostsachsen“), [[Königreich Sussex|Sussex]] („Südsachsen“) und [[Middlesex]] („Mittelsachsen“) auf die sächsischen Einwanderer hinweisen.

Die in [[Finnland|finnischer]] ''(Saksa),'' [[Estland|estnischer]] ''(Saksamaa)'' und auch in [[Altisländische Sprache|altisländischer]] ''(Saxland)'' Sprache verwendeten [[Deutsch in anderen Sprachen|Bezeichnungen für Deutschland]] leiten sich vom Volksstamm der Sachsen ab. In Deutschland wiederum weisen verschiedene Namen auf das ehemalige Siedlungsgebiet der Sachsen hin, so gibt es mit [[Niedersachsen]] und [[Sachsen-Anhalt]] zwei Bundesländer im Siedlungsgebiet und im [[Landkreis Ansbach]] die Orte [[Sachsen bei Ansbach]] und [[Sachsen (Leutershausen)|Sachsen bei Leutershausen]].

Nach Berichten aus dem 4.&nbsp;Jahrhundert war das Siedlungsgebiet der Chauken deckungsgleich mit den Gebieten, in denen etwa zur selben Zeit unter anderem die Sachsen lokalisiert wurden. Da es keinerlei Hinweise auf kriegerische Auseinandersetzungen zwischen beiden Völkern gibt, wird vermutet, dass die Chauken damals ein Teilvolk der Sachsen gewesen seien bzw. sich beide Stämme friedlich zum größeren Volksverbund der ''Sachsen'' vereinigt haben.<ref>Ernst Schwarz: ''Germanische Stammeskunde''. VMA Verlag, Wiesbaden 2009, ISBN 978-3-938586-10-5, S.&nbsp;119 ff. und 130 ff.</ref>

[[Datei:Holy Roman Empire 1000 map-de.svg|mini|Das Stammesherzogtum Sachsen im Heiligen Römischen Reich um das Jahr 1000]]
Der heutige Freistaat Sachsen, historisch auch [[Kurfürstentum Sachsen]] (Kursachsen) bzw. Obersachsen, hat mit dem historischen Volk der Sachsen im [[Niederdeutsche Sprache|niederdeutschen]] [[Sprachraum]]&nbsp;– außer dem Namen&nbsp;– nichts gemein: Die Vorfahren der Bewohner des heutigen Freistaates Sachsen sprachen [[Ostmitteldeutsche Dialekte|mitteldeutsche]] bzw. [[Sorbische Sprache|sorbische]] [[Dialekt]]e.

Es handelt sich um eine dynastische Namenswanderung. Sie geschah dadurch, dass der Titel des Herzogs von Sachsen an Fürsten fiel, die außerhalb des alten Volksgebietes residierten, und der Name auf deren Länder übertragen wurde. Der [[Stammesherzogtum Sachsen|Herzogstitel von Sachsen]] fiel nach dem Sturz [[Heinrich der Löwe|Heinrichs des Löwen]] im Jahr 1180 an den [[Askanier]] [[Bernhard III. (Sachsen)|Bernhard]], der in [[Lutherstadt Wittenberg|Wittenberg]] residierte. Bereits zu diesem Zeitpunkt verlor im Deutschen Reich der Titel eines „[[Herzogtum|Herzogs]]“ seine Bindung an ein Volksgebiet. Mit dem Aussterben der Askanier ging der [[Herzogtum Sachsen (1423–1485)|sächsische Herzogstitel]] dann 1423 an das [[Haus Wettin]] über, das die [[Markgrafschaft Meißen]] innehatte, die im Gebiet des heutigen Freistaates Sachsen lag. Da der Herzogstitel von [[Herzogtum Sachsen-Wittenberg|Sachsen]] mit der Würde eines [[Kurfürst]]en verbunden war, war er der ranghöchste und trat an die erste Stelle der Titulatur. So bezeichnete man als „Sachsen“ nun die Länder unter der Herrschaft des wettinischen Hauses der Herzöge von Sachsen. Auf diese Weise „wanderte“ mit der Verleihung der sächsischen Kurwürde an [[Friedrich I. (Sachsen)|Friedrich den Streitbaren]] auch die Namensbezeichnung „Sachsen“ elbaufwärts.

== Geschichte ==
=== Früheste Nennung ===
Die früheste Nennung der Sachsen wurde lange dem in [[Alexandria]] schreibenden [[Antikes Griechenland|Griechen]] [[Claudius Ptolemäus|Ptolemäus]] zugeschrieben, der in der Regierungszeit des Kaisers [[Mark Aurel]] (161–180 n.&nbsp;Chr.) starb und in dessen überlieferten Texten der Name des Volkes an mehreren Stellen auftaucht. Seiner [[Geographike Hyphegesis|''Geographie'']] zufolge bewohnten sie das Land an der Nordsee zwischen den [[Chauken]], die bis zur Elbe siedelten, und den [[Sigulonen]], die nordwärts einer Landenge auf der [[Kimbrische Halbinsel|Kimbrischen Halbinsel]] wohnten. Die Sigulonen sind, wie zahlreiche Völker, die Ptolemäus zusammen mit ihnen nennt, sonst völlig unbekannt.

Lange Zeit hat man aus diesen Angaben auf Ursitze der Sachsen um 150 n.&nbsp;Chr. im heutigen [[Schleswig-Holstein]] geschlossen. Die Zuverlässigkeit dieser Angaben wird heute jedoch sehr in Frage gestellt, insbesondere weil man vermutet, dass Ptolemäus seine Informationen über die Geographie Nordeuropas aus der Zeit um Christi Geburt bezogen haben dürfte, die Sachsen aber in keiner anderen Quelle vor ihm erwähnt sind. [[Tacitus]] etwa, der um 98 n.&nbsp;Chr. in seinem bekannten Werk [[Germania (Tacitus)|''Germania'']] den Anspruch erhob, ein vollständiges Bild der Bewohner Germaniens zu zeichnen, erwähnte die Sachsen nicht. Man nimmt deshalb heute an, dass die Nennung der Sachsen bei Ptolemäus das Resultat einer [[Korruptele|Textverderbnis]] ist. Die ''Geographie'' des Ptolemäus ist wie viele antike Werke nicht im Original erhalten. Die älteste Handschrift ist etwa 1100 Jahre jünger als das Werk selbst. Vermutlich schrieb Ptolemäus ursprünglich von [[Avionen]] „ΑΒΙΟΝΕΣ“ (sprich ''Aviones''), was von späteren Abschreibern in Sachsen „ΣΑΞΟΝΕΣ“ (sprich ''Saxones'') verändert wurde. In der Mehrzahl der Handschriften findet sich auch nicht das Wort Sachsen, sondern eine Zwischenform „ΑΞΟΝΕΣ“ (sprich ''Axones'').<ref>Springer: ''Die Sachsen'', S. 17–31.</ref>

=== Sachsen in der Spätantike ===
Abgesehen von Ptolemäus werden Sachsen erstmals bei [[Eutropius (Historiker)|Eutrop]] für das Jahr 285<ref>Eutrop erwähnt aufständische Sachsen für das Jahr, in dem Kaiser [[Carinus]] ermordet wurde: Eutrop, ''Breviarium'', 9, 21.</ref> genannt, wobei Eutrops Text zwischen 364 und 380 n.&nbsp;Chr. entstand. Dies ist insofern von Bedeutung, da Autoren des Altertums oft Völkernamen der Gegenwart zur Beschreibung der Vergangenheit benutzten. So ist denkbar, dass der Name um 285 noch nicht bekannt war, wenngleich Eutrop auf eine relativ gute Quelle zurückgriff, die [[Enmannsche Kaisergeschichte]]. Lobreden des 3.&nbsp;Jahrhunderts aus Gallien erwähnen direkt keine Sachsen, allerdings könnte der ''Panegyricus'' von 297 auf sie anspielen.<ref>Vgl. [[Klaus-Peter Johne]]: ''Die Römer an der Elbe''. Berlin 2006, S.&nbsp;287 f.</ref>

Die früheste zeitgenössische und somit gesicherte Nennung des Sachsennamens stammt aus einer Rede des späteren Kaisers [[Julian (Kaiser)|Julian]] (regierte 361–363) aus dem Jahr 356, der ihn neben jenem der [[Franken (Volk)|Franken]] erwähnt und beide zusammen als die „streitbarsten Völker am Rhein und am westlichen Meer“ beschreibt. Trotz zahlreicher Nennungen in [[spätantike]]n Quellen (zum Beispiel [[Ammianus Marcellinus]]) sind die Sachsen bis etwa 450 n.&nbsp;Chr. nicht näher geographisch fassbar. Der Volksname tritt in den Quellen dieser Zeit regelmäßig als Bezeichnung für kriegerische Seefahrer im Bereich zwischen [[Nordsee]] und [[Ärmelkanal]] auf, deren genaue Herkunft in der Regel im Dunkeln bleibt. Als Parallele dieser weitgehend unbestimmten Rede von den ''Franci'' und ''Saxones'' erscheint insofern die später geläufige von den ''Dani'' und ''Nordmanni'' zur Charakterisierung der [[Wikinger]]raubzüge. Als Antwort auf die häufigen Überfälle errichteten die Römer entlang der Süd- und Südostküste [[Britannien]]s und an der Kanalküste [[Gallien]]s um das Jahr 300 den so genannten [[Sachsenküste|Litus Saxonicum]], eine Kette stark befestigter [[Römisches Militärlager|Militärlager]] und Flottenstationen.

Wie andere Germanen auch, traten Sachsen in den römischen Militärdienst ein. So ist eine sächsische Schwadron, die ''Ala prima Saxonum'' in der ''[[Notitia dignitatum]]'' (um 400) erwähnt. Eine erste Nachricht, die über die Ursitze der Sachsen Auskunft geben könnte, liefert der Kirchenvater [[Hieronymus (Kirchenvater)|Hieronymus]] (um 347–419 n.&nbsp;Chr.) in seiner Lebensbeschreibung des Hilarion. Ein Leibwächter des Kaisers [[Constantius&nbsp;II.]] kam nach dieser Quelle aus dem Gebiet zwischen Sachsen und Alemannen, das im Text als ''Francia'' (Franken) bezeichnet wird. Die ersten Erwähnungen Sachsens (gr. Σαξονεία, ''Saxoneía;'' lat. ''Saxonia'') stammen aus dem späten 4.&nbsp;Jahrhundert, sind aber nicht mit klaren geographischen Vorstellungen verbunden. Einen weiteren Anhaltspunkt liefert [[Zosimos]], der berichtet, dass Sachsen die [[Salfranken|salischen Franken]] um die Mitte des 4.&nbsp;Jahrhunderts aus deren Land, der großen [[Betuwe|Rheininsel Batavia]] vertrieben. Verwirrend ist allerdings, dass Zosimos an dieser Stelle vom sächsischen Teilvolk der [[Quaden]] spricht, die nie am Niederrhein lebten.<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;32–46.</ref>

Am Beginn des 5.&nbsp;Jahrhunderts verlor Rom zunehmend die Kontrolle über die britannischen Provinzen. Im Jahr 410 forderte Kaiser [[Flavius Honorius|Honorius]] die Inselbewohner auf, sich selbst zu verteidigen. Spätestens in den 440er Jahren wurden Sachsen auf den Britischen Inseln sesshaft. Zuerst wurden sie von den Briten als Söldner angeworben, eroberten aber anschließend große Teile der Hauptinsel und siedelten sich dauerhaft an. Ihre angeblichen Anführer waren [[Hengest]] und [[Horsa]]. Ursprünglich wurden die Sachsen der britischen Inseln und jene des Festlands unterschiedslos als Sachsen bezeichnet. Erst im Verlauf des frühen Mittelalters wurde der Begriff Angelsachsen (vermutlich von [[Paulus Diaconus]]) zur Unterscheidung der britischen Sachsen von denen auf dem Festland eingeführt, bis er sich ab dem 9.&nbsp;Jahrhundert durchsetzte.<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;47–56.</ref>

[[Gregor von Tours]] berichtet vom Einfall des sächsischen Heerführers [[Adovacrius]] (seine Identität mit dem bekannten [[Odoaker]] ist umstritten und eher unwahrscheinlich) nach Gallien ([[Angers]]), wobei er aber von den [[Gallorömische Kultur|gallorömischen]] Truppen zurückgeschlagen wurde. Die Inseln der Sachsen wurden anschließend von den Franken unter [[Childerich&nbsp;I.]] eingenommen und verheert (siehe auch den Artikel zum [[Paulus (Comes)|Comes Paulus]]). Der sächsische Einfall fand Gregor zufolge nach dem Tod des [[Aegidius (Feldherr)|Aegidius]] (†&nbsp;464) statt.<ref name="Springer, Die Sachsen, S. 53">Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;53.</ref>

=== Sachsen im 6. und 7. Jahrhundert ===
[[Datei:Arch-Freil-Oerlinghausen-Sachsenhaus.jpg|mini|Rekonstruktion eines sächsischen Langhauses der Merowingerzeit im [[Archäologisches Freilichtmuseum Oerlinghausen|Archäologischen Freilichtmuseum Oerlinghausen]]]]
[[Datei:Pentrup Sachsenhof.JPG|mini|Rekonstruktion einer sächsischen Wohnanlage: Der „[[Freilichtmuseum Sachsenhof|Sachsenhof]]“ in [[Greven]]-Pentrup]]
Nicht restlos geklärt ist die Frage, ob die Sachsen maßgeblich an der Unterwerfung des [[Thüringer]]reiches (um 531) durch die Franken beteiligt waren. Die drei wichtigsten Quellen, die davon berichten, sind ein Bericht [[Rudolf von Fulda|Rudolfs von Fulda]] (9. Jahrhundert), die [[Sachsengeschichte]] des [[Widukind von Corvey]] aus dem Jahr 968 und die [[Quedlinburger Annalen]] (11. Jahrhundert). Insbesondere, weil alle drei Quellen lange nach der Niederwerfung des Thüringerreiches entstanden, wird ihre Glaubwürdigkeit diesbezüglich stark in Frage gestellt. Auch kann davon ausgegangen werden, dass die zwei letzteren Quellen auf den Bericht des Rudolf von Fulda zurückgriffen, der vermutlich ein persönliches Interesse an der Darstellung einer alten sächsisch-thüringischen Grenze an der Unstrut hatte. An der Unstrut lag zu Rudolfs Zeiten die Grenze zwischen dem [[Bistum Mainz|Erzbistum Mainz]] und dem [[Bistum Halberstadt]], während die sächsisch-thüringische Grenze auch im 9. Jahrhundert höchstwahrscheinlich am Harz lag. Vor allem berichtet keine zeitgenössische Quelle (Gregor von Tours, [[Prokopios von Caesarea]]) von einer sächsischen Beteiligung.<ref name="ReferenceA" />

Hingegen scheinen die Sachsen in der ersten Hälfte des 6. Jahrhunderts ihrerseits unter fränkischen Einfluss gelangt zu sein. Als im Jahr 555 der fränkische König [[Theudebald]] starb, erhoben sich die Sachsen allerdings gegen [[Chlothar I.]] Dieser zog gegen die Aufständischen, wobei er Thüringen verwüstete, da die Thüringer den Sachsen offenbar Hilfstruppen gestellt hatten. Kurz darauf (vermutlich 556) fand eine erneute sächsische Erhebung statt, in der die Sachsen die ihnen auferlegten Zwangsabgaben verweigerten. Gregor von Tours schreibt in diesem Zusammenhang von einer Niederlage Chlothars, während [[Marius von Avenches]] von einem erneuten Sieg Chlothars berichtet. Insbesondere weil Gregor von Tours hier ein christliches Beweisziel verfolgt, wird seine Darstellung eher in Zweifel gezogen. Unsicherheit besteht auch bezüglich der Erwähnung einer dritten Auseinandersetzung (556 oder 557), bei der Sachsen in die ''Francia'' (Franken) eingedrungen und bis in die Nähe von [[Deutz (Köln)|Deutz]] vorgestoßen sein sollen.<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;97 ff.</ref>

Während der [[Völkerwanderung]] hatten sich Sachsen nicht nur in Britannien, sondern auch in anderen Gegenden, etwa in Westfrankreich niedergelassen. Gregor von Tours erwähnt Sachsen um [[Bayeux]] in der heutigen [[Normandie]]. Unter ihnen war ein gewisser Childerich, der Gregor persönlich bekannt war und zum Herzog im Gebiet links der [[Garonne]] aufstieg. Einige Sachsen hatten offenbar die [[Langobarden]] im Jahr 568 auf ihrem Zug nach Italien begleitet. Nach Gregor von Tours fielen diese Sachsen später im Gebiet von [[Riez]] im südöstlichen Gallien ein, schlossen dann aber mit dem Feldherrn [[Mummolus]] einen Vertrag und schworen, dem fränkischen König als Hilfstruppen zu dienen. Sie sollten sich in der Gegend ansässig machen, von der sie einst ausgezogen waren. Als sie dorthin zurückkehrten, waren nach der Erzählung inzwischen bereits Sueben angesiedelt worden, die den Sachsen zwei empfindliche Niederlagen zufügten. Von den meisten Forschern werden die Wohnsitze dieser Sachsen und Sueben im Bereich der [[Bode]] vermutet, wo der [[Schwabengau|Suebengau]] angeblich noch an die Sueben erinnert. Wahrscheinlicher ist aber, dass es sich um eine Region in Gallien handelt.<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;100–111.</ref>

Eine hohe Stellung erreichte im 7.&nbsp;Jahrhundert der Sachse [[Aighyna]], der vermutlich von der gallischen Atlantikküste, möglicherweise aber auch aus England stammte. Unmittelbar an den Regierungsantritt von [[Dagobert I.]] als Teilkönig im fränkischen Reichsteil [[Austrasien]] scheint sich ein sächsischer Aufstand angeschlossen zu haben. Im Zuge eines darauf folgenden fränkischen Angriffs wurde der sächsische Führer Bertoald von Dagoberts Vater [[Chlothar II.]] angeblich im Zweikampf besiegt und das Land der Sachsen verwüstet. In den folgenden Jahren entglitt den Merowingern die Herrschaft über die sächsischen Volksgruppen zusehends.

Nach der fränkischen Niederlage gegen [[Samo]] an der [[Wogastisburg]] um das Jahr 631 unternahmen die Slawen Einfälle nach Thüringen. Daraufhin schickten die Sachsen offenbar Gesandte an Dagobert, mit der Bitte, ihnen die Zwangsabgaben von jährlich 500 Kühen zu erlassen, wenn sie dafür im Ausgleich auf eigene Kosten gegen die Eindringlinge kämpfen und die fränkischen Grenzen schützen würden.<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;111 ff.</ref> Der Tod des Hausmeiers [[Pippin der Ältere|Pippin]] im Jahr 640 führte zu einer Krise innerhalb des Frankenreiches, die sich zuspitzte, bis das Heer [[Sigibert III.|Sigiberts III.]] unterstützt von Pippiniden in Thüringen einfiel, wo sich Herzog [[Radulf (Thüringen)|Radulf]] an der Unstrut verschanzt hatte. Das Heer des Königs musste sich geschlagen zurückziehen, worauf Radulf mit den [[Wenden]] und „benachbarten Stämmen“, worunter wohl die Sachsen zu verstehen sind, Frieden schloss.

In der Folgezeit scheinen sächsische Gruppen über [[Soest]] und [[Brilon]] (im östlichen Sauerland von NRW) bis zum Ruhrbuckel, zur [[Lippe (Fluss)|Lippe]] und zur [[IJssel]] vorgedrungen zu sein. Dies ist allerdings nur aus archäologischen Funden zu rekonstruieren, da schriftliche Quellen zu diesen Vorgängen schweigen<ref>Eugen Ewig, ''Die Merowinger und das Frankenreich.'' Kohlhammer Verlag, 5. aktualisierte Auflage 2006, S.&nbsp;143 f.</ref> und es bis zum 9. Jahrhundert überhaupt keinen Text aus der Hand einer Person gibt, der sich als Sachse bezeichnet. Auch ist die Auswertung archäologischer Funde diesbezüglich problematisch, da die Ausbreitung von Kunststilen und Waffentypen nicht zwangsläufig Rückschlüsse auf die Ausbreitung von Völkern erlaubt. Das [[Gräberfeld von Beckum|Fürstengrab in Beckum]] beispielsweise wurde lange als das eines sächsischen Landnahmeführers interpretiert. Heute sieht man in dem Toten eher einen fränkischen Adeligen.<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;115.</ref>

Die ''Historia Wambae Regis'' des [[Julian von Toledo]] erwähnt eine Gruppe von Sachsen, die im Jahre 673 gemeinsam mit Franken im Zuge eines Aufstandes gegen den [[Westgotenreich|Westgotenkönig]] [[Wamba]] [[Septimanien]] angegriffen haben sollen. Das Gebiet Septimanien befand sich zur Zeit unter westgotischer Herrschaft.<ref>Julianus von Toledo, ''Historia Wambae Regis'' 25. </ref>

=== 8. und 9. Jahrhundert ===
[[Karl der Große]] (768–814), der Herrscher des Frankenreiches, konnte die Sachsen gegen Ende der [[Sachsenkriege Karls des Großen|Sachsenkriege]] (772–804) in erbitterten Kämpfen unterwerfen und christianisieren. Nach dem Zerfall des Frankenreiches bildete sich im Gebiet zwischen der Lippe und dem Harz das [[Stammesherzogtum Sachsen]] heraus, das ab 880 von einem Sachsenherzog ''(Dux totius Saxoniae)'' regiert wurde.

== Chronik ==
* frühestens 98: Der [[Römisches Reich|römische]] Autor Tacitus beschreibt die Stämme Germaniens in seiner Schrift [[Germania (Tacitus)|''De Origine et situ Germanorum'']] und nennt verschiedene Stämme im späteren sächsischen Sprachgebiet, kennt jedoch den Sachsennamen nicht.
* um 140: Der in Alexandria schreibende griechische Geograph Ptolemäus stellt seinen [[Atlas (Kartografie)|Atlas]] ''[[Geographike Hyphegesis]]'' zusammen. In seiner überlieferten Form erwähnt dieser die Sachsen als zwischen Chauken und [[Sigulonen]] ansässig.<ref>Ptol. 2,11.</ref> Dies galt lange Zeit über als früheste Erwähnung der Sachsen in den antiken Quellen<ref>So etwa noch in ''[[Der Kleine Pauly]]'', Band 4, Sp.&nbsp;1577.</ref> und hat dazu geführt, dass die Sachsen nach wie vor häufig auf modernen Karten [[Germania magna|Germaniens]] des 1./2. Jahrhunderts erscheinen. Heute geht die Wissenschaft von einer Textverderbnis aus, bei welcher der ursprünglich bei Ptolemäus vorhandene Name der [[Avionen]] (über eine bei [[Markianos von Heraklea Pontike|Markianos von Herakleia]] belegte Zwischenform „ΑΞΟΝΕΣ“) mit dem bekannteren Namen der Sachsen ersetzt worden sei.<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;17–31.</ref>
* 285/286: Für dieses Jahr erwähnt Eutrop einen Aufstand der Sachsen, welche zusammen mit den Franken das Meer vor [[Belgien]] und [[Aremorica|Armorica]] unsicher machten.<ref>Eutrop, ''Breviarium'' 9,21.</ref> Eutrops Text entstand allerdings erst am Ende des 4.&nbsp;Jahrhunderts und scheint mit dem Begriff „Saxones“, ähnlich den Namen „Franken“, „[[Alamannen|Alemannen]]“ oder „[[Heruler]]“, einen geographisch noch nicht definierten Überbegriff darzustellen, der es kaum erlaubt, Kontinuitäten mit älteren Völkerschaften festzustellen. Von „Sachsen“ wird ferner berichtet, sie unternähmen [[Piraterie|Piratenüberfälle]] auf die Küsten Belgiens, Britanniens und Galliens.<ref>''Atlas zur Geschichte.'' Band 1, VEB Hermann Haack, Leipzig 1981, S.&nbsp;16, Karte I.</ref>

[[Datei:Litus Saxonicum.png|mini|Die [[Sachsenküste]] ''(Litus Saxonicum)'' um das Jahr 380]]
* Um 300: Aufgrund häufiger Überfälle der Sachsen auf die römischen Küsten an der [[Nordsee]] und am [[Ärmelkanal]] befestigen die Römer diese Küsten und errichten entlang der Süd- und Südostküste Britanniens und an der Kanalküste Galliens den Litus Saxonicum, eine Kette stark befestigter Militärlager und Flottenstationen.
* 356: [[Julian (Kaiser)|Kaiser Julian]] erwähnt die Sachsen in einer Rede – die früheste zeitgenössische und somit gesicherte Nennung des Sachsennamens.
* Ab etwa 400: Nebst Angeln und Jüten lassen sich auch Sachsen in Britannien nieder. Die Ortsnamenkunde lässt dabei vermuten, dass der Hauptteil dieser „Sachsen“ mit den Niederlanden, Westfalen und dem westlichen Niedersachsen in Verbindung standen, und nicht, mit den mutmaßlichen altsächsischen Siedlungsgebieten zwischen unterer Weser und unterer Elbe bzw. Schleswig-Holstein.<ref>Jürgen Udolph: Sachsenproblem und Ortsnamenforschung, in Studien zur Sachsenforschung 13 (1999), S. 427–448; Udolph 1995, S.&nbsp;266.</ref> Der Begriff Angelsachsen kommt erst gegen Ende des 8.&nbsp;Jahrhunderts auf.<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;47.</ref>
* Um 450: Der britische Herrscher [[Vortigern]] soll<ref>laut [[Gildas]]</ref> Sachsen zum Schutz gegen die [[Schottland|schottischen]] [[Pikten]] angeworben haben.
* Um 469: Nach Gregor von Tours fiel der sächsische Heerführer [[Adovacrius]] (seine Identität mit dem bekannten Odoaker ist umstritten und eher unwahrscheinlich) in Gallien (Angers) ein, wurde aber von gallorömischen Truppen zurückgeschlagen. Die Inseln der Sachsen wurden anschließend von den Franken unter Childerich I. eingenommen und verheert (siehe auch den Artikel zum [[Paulus (Comes)|Comes Paulus]]).<ref name="Springer, Die Sachsen, S. 53" />
* 477: Angebliche Gründung des Königreiches Sussex („Südsachsen“).
* Um 500: Gründung des Königreiches Essex („Ostsachsen“).
* Wahrscheinlich im 6. Jahrhundert: Gründung des [[Königreich Wessex|Königreiches Wessex]] („Westsachsen“).
* Um 530: Die Sachsen erreichen den [[Rhein]].
* 531: Die Franken zerschlagen in der [[Schlacht an der Unstrut]] das Reich der [[Thüringer]]. Die Beteiligung von Sachsen an dieser Schlacht ist umstritten und beruht wahrscheinlich auf einer verfehlten Gewichtung jüngerer Autoren,<ref>[[Rudolf von Fulda]] (nach 850), Widukind von Corvey (968) und die [[Quedlinburger Annalen]] (um 1020).</ref> diente jedoch traditionell zur Erklärung des späteren Grenzverlaufs zwischen Franken und Sachsen. Tatsächlich scheinen die Sachsen infolge der Zerschlagung des Thüringer Königreiches in eine lose Abhängigkeit des Frankenreiches gelangt zu sein.
* 568: Viele Sachsen ziehen mit den Langobarden nach [[Italien]], kehren aber bald wieder zurück, worauf es zum Streit mit den in den ehemals sächsischen Wohnsitzen angesiedelten [[Sueben]] kommt.
* Für das Jahr 577 und später erwähnt Gregor von Tours die „Sachsen von Bayeux“.
* Ab 596: Die britischen Sachsen werden zum [[Christentum]] bekehrt. Die Festlands-Sachsen bleiben bei ihrem alten Glauben.
* Um 695: Die Sachsen besiegen und unterwerfen die zwischen [[Lippe (Fluss)|Lippe]] und [[Ruhr]] siedelnden [[Brukterer]].<ref name="Becher_29">Becher: ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones ….'' S.&nbsp;29.</ref>
* 7. Jahrhundert: Die Sachsen beginnen, [[Herzog|Herzöge]] zu wählen, angeblich zunächst nur in Kriegszeiten. Diese Verwaltungshierarchie könnte aber durchaus auch auf eine fränkische Oberherrschaft hindeuten, da die Bezeichnungen der Herzöge ausschließlich in fränkischen Quellen überliefert sind. Die wahrscheinlich fränkischen Herzöge versuchten, Autonomie zu erlangen, und stellten sich an die Spitze des Widerstandes gegen die unter den [[Pippiniden]] ausgerufene [[Christianisierung]] aller Landesteile, so auch der Sachsen.
* Um 715: Die Sachsen unterwerfen die zwischen Ruhr und Lenne heimischen [[Chattuarier]].<ref name="Becher_29" />
* 738: Erster Versuch der festeren Unterwerfung unter die Fränkische Krone durch [[Pippin der Jüngere|Pippin den Jüngeren]]
* 772 bis 804: Der Versuch der Einführung des Christentums in die größtenteils schon abhängigen Gebiete führte zu den mehr als dreißig Jahre dauernden [[Sachsenkriege Karls des Großen|Sachsenkriegen Karls des Großen]]
* 772: Eroberung der sächsischen [[Eresburg]] und Zerstörung der [[Irminsul]], eines wichtigen religiösen Zentrums der sächsischen Religion<ref>{{Literatur |Autor=Matthias Springer |Hrsg= |Titel=Die Sachsen |Sammelwerk=Kohlhammer Urban Taschenbücher |Band=598 |Nummer= |Auflage= |Verlag=Verlag W. Kohlhammer |Ort=Stuttgart |Datum=2004 |ISBN= |Seiten=242}}</ref>
* 775: Zweiter Feldzug der Franken. Karl der Große beschließt die vollständige Unterwerfung der Sachsen. Eroberung der strategisch wichtigen sächsischen [[Hohensyburg|Sigiburg]] hoch über der [[Ruhr]], Wiederaufbau der Eresburg und Vorrücken bis Brunisberg. Nach einer verlorenen Schlacht an der Weser unterwerfen sich die Ostfalen unter der Führung von Hessi; auf dem Rückmarsch Karls des Großen geschieht dasselbe, nun von Seiten der Engern unter ihrem Anführer Bruno (erster Beleg der Namen „Engern“ und „Ostfalen“ in den [[Annales regni Francorum|Einhardsannalen]]).<ref>''Annales regni francorum'' a. 775, cit. Becher: ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones ….'' S.&nbsp;23.</ref>
* 777: Karl der Große beruft eine fränkische [[Reichsversammlung 777|Reichsversammlung]] nach [[Paderborn]] ein, inmitten des Landes der vermeintlich besiegten Sachsen. Das gescheiterte Engagement Karls in [[Spanien]] lässt die Sachsen ihren Unabhängigkeitskampf unter Führung Herzogs [[Widukind (Sachsen)|Widukind]] wiederaufnehmen.
* 785: Die [[Taufe]] des sächsischen Herzogs Widukind leitet die Christianisierung der Sachsen ein.
* 794: Entscheidende Schlacht auf dem [[Sintfeld]].
* 799: Als Machtdemonstration Karls findet erneut eine Reichsversammlung in Paderborn statt; die Sachsen sind endgültig besiegt.
* 804: Eingliederung der Sachsen in das Reich Karls des Großen unter Beibehaltung der [[Thing]]e.
* 809: Gesandte Karls einigen sich mit Gesandten des dänischen Königs auf die [[Eider]] als Grenzfluss zwischen dem Frankenreich und Dänischem Reich. Karls Einfluss auf die Sachsen endet bei der [[Burg Esesfeld]] am Übergang der [[Marschland|Marsch]] zur [[Geest]]; die Sachsen Nordalbingiens halten an ihren Traditionen und ihren Fürsten auf der Geest fest.
* 841–843: Mit dem „[[Stellinga]]-Aufstand“ kommt es letztmals zu Aufständen des sächsischen Volkes, angestachelt durch [[Lothar I. (Frankenreich)|Lothar I.]], der Verbündete im Kampf gegen seinen Bruder [[Ludwig der Deutsche|Ludwig den Deutschen]] suchte.
* 9. Jahrhundert: Bildung des [[Herzogtum]]s Sachsen, bestehend aus den Teilen Engern, Westfalen, [[Ostfalen]] und Nordalbingien. Die Macht des Landesherrn beschränkt sich in Nordalbingien auf die Marsch, auf der Geest regieren nach wie vor die traditionellen sächsischen Fürsten und Fürstenfamilien.

Mit [[Heinrich I. (Ostfrankenreich)|Heinrich I.]] wurde im Jahr 919 ein sächsischer Herzog deutscher König. Ihm folgten die ersten deutschen Kaiser [[Otto I. (HRR)|Otto I. der Große]], [[Otto II. (HRR)|Otto II.]] und [[Otto III. (HRR)|Otto III.]] Die Epoche der Kaiser aus dem Hause der Liudolfinger endete mit dem Tod [[Heinrich II. (HRR)|Heinrichs II.]] im Jahr 1024. Während dieses Jahrhunderts lag der politische und kulturelle Schwerpunkt des Reiches im Gebiet der Sachsen.

Nach der [[Reichsacht|Achtserklärung]] [[Heinrich der Löwe|Heinrichs des Löwen]] im Jahr 1180, wegen dessen Weigerung, dem römisch-deutschen Kaiser [[Friedrich I. (HRR)|Friedrich Barbarossa]] Heerfolge nach Italien zu leisten, zerschlug der Kaiser das alte Stammesherzogtum Sachsen. Westfalen wurde in kirchlichen Besitz übergeben; Heinrich dem Löwen blieben [[Braunschweig]] und [[Lüneburg]], die Fürsten und Bischöfe wurden für [[Reichsunmittelbarkeit|reichsunmittelbar]] erklärt; der Name Herzogtum Sachsen haftete nur noch einem kleinen Landesteil an der Elbe an.

Am 6. Januar 1423 wurde dieser Teil dem [[Markgrafschaft Meißen|Markgrafen von Meißen]], Friedrich dem Streitbaren, verliehen. Da der Herzogtitel die höhere Würde besaß, führte dieser von nun an den Titel „Herzog von Sachsen“, wodurch der heutige Freistaat Sachsen seine Bezeichnung bekam. Die Bewohner dieses Landstriches waren Nachfahren der seit dem 7.&nbsp;Jahrhundert dort ansässigen Slawen ([[Sorben]]) sowie der im Zuge der Ostexpansion seit dem 12.&nbsp;Jahrhundert eingewanderten mitteldeutschen Siedler aus den Gebieten des heutigen Thüringens und Hessens und hatten bis zur Namensübertragung keinen historischen Bezug zum ehemaligen sächsischen Stammesverband. Dieses neue Herzogtum Sachsen wurde danach lange als Obersachsen bezeichnet, das historische sächsische Siedlungsgebiet als Niedersachsen. Letztere Bezeichnung wurde bei der Auflösung [[Preußen]]s nach dem [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] als Name des heutigen Bundeslandes Niedersachsen wiederbelebt.

== Innere Verhältnisse ==
Von der [[Völkerwanderung]] wenig berührt, bewahrten die auf dem Festland verbliebenen Sachsen vermutlich eine relativ ursprüngliche [[germanische Volksverfassung]] und standen bis zur Eroberung durch Karl den Großen nie unter einem gemeinsamen [[König]]. [[Beda Venerabilis]] ist der einzige, der vor der Zeit Karls des Großen über die inneren Verhältnisse der Sachsen berichtet. Er schreibt, dass die Altsachsen nicht einen König hätten, sondern sehr viele über dem Volk stehende Lokalherrscher. Im Kriegsfalle hätten diese das Los entscheiden lassen, wer das Heer vorübergehend führt. Nach dem Krieg hätten wieder alle dieser lokalen Herrscher die gleiche Machtfülle innegehabt. Bei den sächsischen lokalen Machthabern handelte es sich möglicherweise um Stammeskönige in der Tradition des ''thiudan''-Titels.<ref name="Becher_6-11">Becher: [https://www.mgh-bibliothek.de/dokumente/a/a121891.pdf ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones ….''] (PDF; 2,7&nbsp;MB) S.&nbsp;6–11.</ref>

In der ältesten Lebensbeschreibung des heiligen [[Lebuin]] (verfasst nach 840) wird von einer Versammlung der Sachsen in [[Marklo]] berichtet, bei der sich die Satrapen mit einem Gefolge von jeweils 36 Männern versammelt hätten. Lange hat man durch eine Missdeutung des Wortes „electi“ angenommen, es wären hier gewählte Volksvertreter zusammengekommen. Bis in die jüngste Vergangenheit wurde auch in Anlehnung an [[Tacitus]], der von germanischen Monarchien und Republiken berichtet, an eine Art ursächsische republikanische Stammesverfassung gedacht. Dies dürfte aber nicht den Tatsachen entsprechen, wie auch die Ausdeutung des Tacitus heute als verfehlt betrachtet wird.

Ein weiteres Argument für diese Deutung gilt heute ebenfalls als nicht mehr haltbar. Karl der Große ließ im Gesetzeswerk ''[[Capitulatio de partibus Saxoniae]]'' Versammlungen in Sachsen verbieten. Früher wurde der Gesetzestext so ausgedeutet, dass darin eine einzige große Versammlung der Sachsen impliziert wurde. Heute gilt der Markloer Landtag manchen als reine Fabel,<ref>Springer, ''Die Sachsen'', S.&nbsp;131 ff.</ref> anderen als nicht sicher belegt.<ref>Becher: ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones ….'' S.&nbsp;16 ff.</ref> Die Skeptiker glauben wohl an die zahlreichen Einzelherrscher der Sachsen bis zur Eroberung durch Karl den Großen, deuten aber Bedas Satrapenbegriff als bereits zeitweise bestehendes Unterordnungsverhältnis gegenüber dem fränkischen Oberherrscher. Hingegen hat Matthias Becher versucht, die Rechtspraxis und innere Verfasstheit der Sachsen durch einen Vergleich mit dem angelsächsischen Rechtssystem zu erhellen und sieht daher die ''satrapes'' als Stammeskönige an, deren Versammlung zudem notwendig war, wenn sie den von Beda erwähnten Heerführer wählen sollten. In Holstein wurden jährliche Versammlungen des [[Thing]]s bis 1546 fortgesetzt.

=== Stammesgruppen ===
In der historischen Literatur kommen immer wieder die Bezeichnungen verschiedener sächsischer Stammesgruppen vor. Ob es sich dabei nicht auch um die fränkische Einteilung in Verwaltungsprovinzen handelt, ist noch nicht geklärt. Die Verwendung des Satrapenbegriffs bei Beda legt allerdings nahe, dass es sich bei den Sachsen nicht um ein politisch vollständig geeintes Volk gehandelt habe, auch wenn in derselben Quelle auch von einer „provincia Antiquorum Saxonum“ (etwa gleichbedeutend mit einem „Reich der Altsachsen“) die Rede ist, die von einer „gens“ bewohnt werde.<ref name="Becher_6-11" /> Dennoch bleibt unklar, ob die Stammesbezeichnungen der [[Westfalen]] ''(Westfali, Westfalai),'' [[#Engern|Engern]] (''Angarii;'' in älterer Literatur und älteren [[Textkritik|Texteditionen]] auch ''Angrarii'' genannt), [[Ostfalen]] ''(Ostfalai, Osterliudi, Austreleudi, Austreleudi Saxones'' oder ''Austrasii)'' und [[Nordalbingien|Nordalbingier]] bei der Abfassung der frühesten Quellen bereits auf eine längere Geschichte zurückblicken konnten oder ob sie vielleicht sogar erst kürzlich im Zusammenhang mit der fränkischen Bedrohung des sächsischen Territoriums entstanden waren. Gegen eine traditionelle Dreizahl der Teilstämme&nbsp;– die häufig als West- und Ostfalen sowie Engern angegeben wird&nbsp;– spricht die Existenz der Nordalbingier (historisch auch ''Nordliudi''), der [[Bardengau|Barden]], der [[Wigmodi]]er, [[Haruder|Haruden]] oder Nordschwaben als eigenständiger Entitäten des sächsischen Volks.<ref>Becher: ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones ….'' S.&nbsp;18–28.</ref> Erst später teilte man die Nordleute und Bardengauer anscheinend den Ostfalen zu.

Möglich scheint, dass die drei gleichsam kanonischen Teilstämme der Sachsen ihre Bekanntheit durch ihre südliche Lage in der Nähe der fränkischen Aggressoren verdanken, denen sie sich als erste unterwerfen mussten und folglich als „fideles Saxones“ hervorgehoben wurden.<ref>Becher: ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones ….'' S.&nbsp;25.</ref> Nicht auszuschließen ist, dass sich im Zuge der fränkisch-sächsischen Auseinandersetzung kleinere Territorien zu größeren Gebilden zusammenfanden und so die bekannten Großstämme bildeten. Dies würde auch den zeitlichen Vorrang der Westfalen gegenüber den erst später unter militärischen Druck geratenden Engern und Ostfalen und erst recht den weiter nördlich gelagerten Wigmodiern, Bardengauern und Nordalbingiern erklären. Neben dem Westfalen Widukind haben sich die Namen der Teilkönige Bruno (Engern), Hessi und Theoderich (beide Ostfalen) erhalten.<ref>Becher: ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones ….'' S.&nbsp;23, 28 f.</ref> Da auch die Friedensschlüsse mit den Franken (als Unterwerfungen sächsischer Anführer oder Kleinkönige) auf der regionalen Ebene vollzogen wurden, gingen die Stammesbezeichnungen in die Verwaltungsstruktur des fränkischen Reiches über und wurden später eventuell nach Norden fortgeschrieben; zu dieser Vermutung passt die Häufung der Belege jeweils im südsächsischen Raum.<ref>Becher: ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones ….'' S.&nbsp;30.</ref>

In historischer Zeit wurden die drei bekannten Teilstämme folgendermaßen voneinander abgegrenzt:
# Westfalen: der westliche Teil des alten Sachsenlandes um die Flüsse Ruhr, [[Sieg (Fluss)|Sieg]], [[Lippe (Fluss)|Lippe]] und [[Ems]], also das heutige Münsterland über [[Osnabrück]] bis zur [[Friesen|friesischen]] Grenze, im Süden einschließlich des heutigen östlichen Ruhrgebietes und Sauerlandes und im Westen die heutigen niederländischen Provinzen Overijssel und Drenthe.
# Engern: der mittlere Teil des alten Sachsenlandes um die Flüsse [[Weser]], [[Diemel]], [[Leine (Aller)|Leine]] bis zur [[Aller]], also das östliche [[Sauerland]] bzw. östliche Westfalen an der Weser von [[Hann. Münden|Hannoversch Münden]] bis über [[Minden]] um [[Göttingen]] bis an die untere Leine in [[Hannover]] hinunter bis [[Holstein]] und [[Nordfriesland|Friesland]].
# Ostfalen: der östliche Teil des alten Sachsenlandes um die Flüsse [[Milde-Biese-Aland|Aland]], [[Ohre]], [[Saale]], [[Oker]], Bode im Osten bis zur Elbe, also die Gegend um [[Magdeburg]], Braunschweig, [[Hildesheim]], [[Halberstadt]] im Süden einschließlich des [[Harz (Mittelgebirge)|Harzes]], im Norden und Osten bis zur Elbe.

Die Bezeichnung ''Westfalen'' ist als einzige auch in späterer Zeit als Name eines politischen Territoriums erhalten geblieben, während die Namen ''Engern'' und ''Ostfalen'' bei der Auflösung des Herzogtums Sachsen nach der Achtserklärung [[Heinrich der Löwe|Heinrichs des Löwen]] 1180 verlorengingen. Allein im Titel der Regenten des jüngeren Herzogtums Sachsen, ''Herzog von Sachsen, Engern und Westfalen'', hatte der Name ''Engern'' weiterhin Bestand. ''Ostfalen'' bestand nur als Name des [[Astfala|Ostfalengaus]] weiter.

==== Westfalen ====
Die Westfalen lebten hauptsächlich zwischen dem Rheinvorland (Münsterland, mittlere Ruhr, Sauerland) und der Weser. Ihr Name hat die Bedeutung „Westmänner“ oder „Westsachsen“ und ist erstmals zur Zeit Karls des Großen bezeugt. In der letzten Zeit wurde die ethnische Zugehörigkeit der Westfalen zu den Sachsen überzeugend in Frage gestellt. Auffällig ist, dass die [[Archäologie|archäologischen]] Funde aus Westfalen belegen, dass die dort ansässige Bevölkerung schon im 6.&nbsp;Jahrhundert unter starkem fränkischen Einfluss stand, ohne jedoch dem Frankenreich zugerechnet werden zu können.

Eine Zugehörigkeit zur sächsischen [[Ethnie]] kann ebenso nicht nachgewiesen werden. Wohl erst der Druck der fränkischen Eroberung hat die westfälische Bevölkerung zum Zusammengehen mit den Sachsen genötigt. In der Betrachtung durch die erfolgreiche fränkische Seite wurden dann auch die eigenständigen Bevölkerungsteile Westfalens unter dem Begriff der Sachsen subsumiert.<ref>Kristina Nowak: „Der Krieg gegen die ‚Sachsen‘ – Ein Beitrag zur ethnischen Identität in Westfalen“, in: Ralf Molkenthin, Bodo Gundelach (Hrsg.): ''De Ludo Kegelorum, Beiträge zur Ernennung Dieter Schelers zum Honorar-Professor.'' Morschen 2008, S.&nbsp;9–19; Kristina Nowak: ''Geschichte wird von Siegern geschrieben. Quellen des 6. bis 9. Jahrhunderts und der archäologische Kontext in Westfalen.'' In: Henriette Brink-Kloke (Hrsg.): ''Die Herrschaften von Asseln, Ein frühmittelalterliches Gräberfeld am Dortmunder Hellweg.'' München/Berlin 2007, S.&nbsp;89–94.</ref>

==== Ostfalen ''(Saxonia Orientalis)'' ====
Die [[Ostfalen]] („Ostmänner“) lebten zwischen Weser und Elbe. Dieses ursprünglich thüringische Gebiet wurde erst im 7.&nbsp;bis 10.&nbsp;Jahrhundert von Sachsen besiedelt.

==== Engern ====
Die Engern nahmen in Sachsen offenbar eine Mittelstellung ein. Sie lebten an der Weser, zwischen Ostfalen und [[Westfalen (Stammesherzogtum Sachsen)|Westfalen]]. In ihrem Gebiet liegt die Stätte der jährlichen Versammlung von [[Marklo]] an der Weser. Der Name der Engern ({{laS|Angarii}}) scheint die verkürzte Form des Namens der [[Angrivarier]] zu sein, die demnach einen wichtigen Stamm der Sachsen bildeten.

==== Nordalbingier ====
Als Nordalbingier (von lateinisch ''Albis'' „Elbe“) werden die nördlich der Elbe siedelnden [[Stormarn|Stormaren]], [[Holsten (Volksstamm)|Holsteiner]] und [[Dithmarschen|Dithmarscher]] bezeichnet. Von den übrigen sächsischen Stämmen unterschieden sich die Nordalbingier durch das Fehlen einer Unterteilung in Stände. So gab es weder Adel noch [[Lasse (Stand)|Laten]]. Alle Bauern waren vor Gericht gleich. Eliten bildeten sich nur für fest umrissene Aufgabenbereiche und auch nur vorübergehend aus. Ämter waren also nicht vererblich. Damit ähnelte die Verfassung der drei Stämme eher dänischem als sächsischem Recht. Das Siedlungsgebiet der Nordalbingier wurde nach Norden von Eider und [[Levensau]] (westlich von [[Kiel]]), nach Osten durch die [[Schwentine]] begrenzt und stieß nur an der [[Kieler Förde]] an die [[Ostsee]]. Die östlich angrenzenden Gebiete waren im 5.&nbsp;Jahrhundert aufgegeben worden und wurden seit Ende des 7.&nbsp;Jahrhunderts von einwandernden Slawen erneut urbar gemacht ([[Wagrien|Ostholstein]] und [[Herzogtum Sachsen-Lauenburg|Lauenburg]]), die im [[Hochmittelalter]] von den Holsteiner Grafen unterworfen wurden. Dithmarschen, Holstein und Stormarn waren im Zuge der kriegerischen Auseinandersetzungen zwischen dem dänischen Königreich und dem [[Heiliges Römisches Reich|römisch-deutschen Kaiserreich]] vom restlichen Sachsen getrennt. Oft regierten hier landflüchtige dänische Könige mit Duldung des Kaisers, die in Dänemark vom Thron gestürzt worden waren, so wie auch in einigen Teilen Nordwestniedersachsens. Zweimal wurde dieses Gebiet vom [[Römisch-deutscher Kaiser|römisch-deutschen Kaiser]] dem dänischen Königshaus zuerkannt.

=== Religion ===
Auf einen umfangreichen Pferdekult der Altsachsen deuten 42 [[Siedlungskammer Rullstorf|Pferdebestattungen bei Rullstorf]] nahe Lüneburg hin.

== Sprachen ==
{{Doppeltes Bild|rechts|Evolution of North Sea Germanic (according to Seebold) Initial Saxon migration.png|250|Evolution of North Sea Germanic (according to Seebold) Frisian and Anglo-Saxon migrations.png|250|{{legend|lightblue|Position der nordseegermanischen Dialekte vor der Migrationsperiode (3. Jahrhundert n. Chr.).}} {{legend|black|Migration der ursprünglichen Sachsen aus dem Gebiet der Angeln (A.).
.}}{{legend|darkorange|Rückzug der Rhein-Weser-Germanen in Richtung des römischen Limes (1.), südwärtige Migration der [[Elbgermanen]] (2.).}}|{{legend|lightblue|Position der nordseegermanischen Dialekte im 5. und 6. Jahrhundert.}} {{legend|black|Migration der Jüten und Angeln (einschließlich der sächsischen Elite) nach England (A.) und Friesland (B.).}}{{legend|darkorange|Ausbreitung der Rhein-Weser-Dialekte (1.), Ausbreitung der slawischen Dialekte (2.), Ausbreitung der nordgermanischen Dialekte (3.).}}||}}

Die Sprache im sächsischen Stammesverband wird dem [[Nordseegermanische Sprachen|Nordseegermanischen]] zugeordnet und bildete gemeinsam mit den engverwandten Sprachen der Angeln und Jüten die Grundlage des [[Altenglisch|Angelsächsischen]].  Das Festlandsächsische stand bis zum 10. Jahrhundert dem [[Altenglisch]]en näher als dem [[Althochdeutsche Sprache|Althochdeutschen]]. Die sprachliche Situation der frühen sächsischen Sprache ist während eines Großteils der Völkerwanderungszeit komplex und undurchsichtig. Aus sprachwissenschaftlicher Sicht ist die traditionelle Geschichtsschreibung der Ansiedlung der Angeln, Jüten und Sachsen in Britannien problematisch, da die sprachliche Landschaft, die sich unmittelbar danach entwickelte, nicht vollständig mit der Erzählung von drei sehr ähnlichen Volksgruppen, die die Nordsee überquerten, übereinstimmt. Der Grund dafür ist, dass die germanischen Dialekte in Britannien ein Dialektkontinuum bildeten (Altenglisch), während die Dialekte des Altfriesischen und Altsächsischen, die auf dem Kontinent verblieben, dies nicht taten, obwohl diese Dialekte direkt aneinander grenzten. Stattdessen wurde Altsächsisch relativ schnell Teil des umfassenderen [[Kontinentalwestgermanisches Dialektkontinuum|kontinentalen westgermanischen Dialektkontinuums]].

Der Linguist [[Elmar Seebold]] schlug eine Lösung für dieses Paradoxon vor. Seiner Ansicht nach, sind im 3. Jh. Landnehmer aus dem Gebiet der Angeln nach Süden gezogen, wo sie sich nach ihrer Waffe ''Sachsen'' nannten. Im Gebiet südlich des anglischen Stammesgebiets trafen sie auf Einheimische, deren Sprache von der ihren deutlich verschieden war. Die Landnehmer setzten sich durch und breiteten ihren Herrschaftsbereich aus; der dadurch entstandene Großstamm wurde nach den herrschenden Landnehmern ''Sachsen'' genannt. Entsprechend hieß auch das Land. Wesentlich später (wohl im 5. Jh.) zogen die Angeln des ursprünglichen anglischen Gebiets nach Britannien und Friesland. Die mit den Angeln verwandten Nachkommen der Landnehmer aus Sachsen, und nicht, oder zumindest nicht in wesentlichem Umfang, die Nachkommen der dortigen Einheimischen, migrierten ebenfalls. Die Sprachen der Angeln und der Landnehmer-Nachkommen waren eng verwandt, deshalb konnte in Britannien ein Kontinuum zwischen Anglisch und Sächsisch entstehen. Im Land Sachsen selbst hatte die ursprüngliche Bevölkerung nach dem mindestens teilweisen Abzug der Landnehmer-Nachkommen ein so starkes Übergewicht, dass sich ihre Sprache, d. h. vermutlich: die Sprache der [[Chauken]], die Sprache der Thüringer und vielleicht weiterer Altstämme, durchsetzte.
Im Gegensatz zu den Britischen Inseln bildete sich auf dem Kontinent kein Dialektkontinuum zwischen Altfriesisch und Altsächsisch. Stattdessen wurden die altsächsischen Dialekte der Zeit nach der Migration Teil des größeren kontinentalen westgermanischen Dialektkontinuums bsw. schlossen sich diesem wieder an.<ref>[[Elmar Seebold]]: Die Herkunft der Franken, Friesen und Sachsen, in: Essays on the Early Franks, Barkhuis, die Niederlande, 2003, pp. 24–29.</ref>

Niedersächsisch oder Niederdeutsch ist eine eigenständige Sprache mit einer eigenen Grammatik. Danach gliedert sich das [[Niedersächsisch]]e in folgende Sprachuntergruppen, in denen erneut die alten sächsischen Stammes- oder Gaunamen auftreten:
# [[Nordniederdeutsch]]
# [[Westfälische Dialekte|Westfälisch]]
# [[Ostfälisch]]

Auch das als Sprache der Hanse verbreitete [[Niederdeutsche Sprache|Niederdeutsche]] geht vor allem auf das Sächsische zurück. In Schleswig-Holstein und den nördlichen Teilen des Bundeslandes Niedersachsen und [[Mecklenburg-Vorpommern]] wird bis heute neben Hochdeutsch auch [[Niederdeutsche Sprache|Niederdeutsch]] gesprochen. Auch Westfälisch, Ostfälisch und das in [[Brandenburg]] und im Norden von Sachsen-Anhalt bis ins 20.&nbsp;Jahrhundert in ländlichen Gebieten gebräuchliche „Platt“ sind niederdeutsche Dialekte. Selbst der heutige [[Südmärkischer Dialekt|Südmärkische Dialekt]] hat ein deutlich niederdeutsches Substrat.

Der heute umgangssprachlich als „Sächsisch“ bezeichnete Dialekt Obersachsens (Kursachsen), des heutigen Freistaates Sachsen, Ost-Thüringens sowie des südlichen Sachsen-Anhalts, geht auf [[Ostmitteldeutsche Dialekte|ostmitteldeutsche Sprachen]] zurück und gehört zur [[thüringisch-obersächsische Dialektgruppe|thüringisch-obersächsischen Dialektgruppe]].

== Literatur ==
* [[Matthias Becher]]: ''Non enim habent regem idem Antiqui Saxones… Verfassung und Ethnogenese in Sachsen während des 8.&nbsp;Jahrhunderts.'' In: [[Hans-Jürgen Häßler]] (Hrsg.): ''[[Studien zur Sachsenforschung]].'' Band&nbsp;12, 1999, S.&nbsp;1–31 ([https://www.mgh-bibliothek.de/dokumente/a/a121891.pdf Vollversion] als PDF; 2,73&nbsp;MB).
* [[Dieter Bischop]] et al. (Hrsg.): ''Siedler, Söldner und Piraten. Begleitpublikation zur gleichnamigen Ausstellung im Focke-Museum/Bremer Landesmuseum vom 8.&nbsp;3. bis 14.&nbsp;5. 2000'' (= ''Bremer Archäologische Blätter'', Beiheft 2/2000), {{ISSN|0068-0907}}.
* [[Torsten Capelle]]: ''Die Sachsen des frühen Mittelalters''. Theiss, Stuttgart 1998, ISBN 3-8062-1384-4.
* Torsten Capelle, [[Matthias Springer]], Heinrich Tiefenbach: ''Sachsen.'' In: [[Heinrich Beck (Philologe)|Heinrich Beck]], [[Dieter Geuenich]], [[Heiko Steuer]] (Hrsg.): ''Reallexikon der Germanischen Altertumskunde.'' Band 26, De Gruyter, Berlin/New York 2004, ISBN 3-11-017734-X, S.&nbsp;24–60.
* [[Robert Flierman]]: ''Saxon Identities, AD 150–900'' (''Studies in Early Medieval History''). Bloomsbury Acdemic, London 2017.
* [[Albert Genrich]]: „Der Name der Sachsen&nbsp;– Mythos und Realität“, in: ''Studien zur Sachsenforschung'', Band 7, hrsg. von Hans-Jürgen Hässler (= ''Veröffentlichungen der urgeschichtlichen Sammlungen des Landesmuseums zu Hannover'', Band 39), Hildesheim 1991, S.&nbsp;137–144.
* [[Wilhelm Gebers]]: ''Auf dem Weg nach Walhall. Die Pferde der Altsachsen&nbsp;– Begleiter in Leben und Tod''. Industrie-Museum Lohne, Lohne 2004, ISBN 3-9808151-8-8.
* [[Wolfgang Giese (Historiker)|Wolfgang Giese]]: ''Der Stamm der Sachsen und das Reich in ottonischer und salischer Zeit. Studien zum Einfluß des Sachsenstammes auf die politische Geschichte des Deutschen Reichs im 10. und 11.&nbsp;Jahrhundert und zu ihrer Stellung im Reichsgefüge mit einem Ausblick auf das 12. und 13.&nbsp;Jahrhundert.'' Steiner, Wiesbaden 1979, ISBN 3-515-02787-4.
* [[Hans-Jürgen Häßler]]: ''Niedersachsens frühe Bevölkerung: Die Altsachsen der spätrömischen Kaiserzeit und des frühen Mittelalters''. Hannover 2004, ISBN 3-89995-094-1.
* [[Bruno Krüger (Prähistoriker)|Bruno Krüger]] (Hrsg.): ''Die Germanen. Geschichte und Kultur der germanischen Stämme in Mitteleuropa. Ein Handbuch''. Zwei Bände. Akademie-Verlag, Berlin 1983 (Veröffentlichungen des Zentralinstituts für Alte Geschichte und Archäologie der Akademie der Wissenschaften der DDR, Band 4).
* [[Walther Lammers]] (Hrsg.): ''Entstehung und Verfassung des Sachsenstammes'' (= ''Wege der Forschung.'' Band 50). Wissenschaftliche Buchgesellschaft, Darmstadt 1967.
* [[Babette Ludowici]] (Hrsg.): ''Saxones. Niedersächsische Landesausstellung 2019 im Landesmuseum Hannover und im Braunschweigischen Landesmuseum'' (= ''Neue Studien zur Sachsenforschung.'' Band 7). wbg Theiss, Darmstadt 2019, ISBN 978-3-8062-4005-4.
* Babette Ludowici: ''Die Sachsen'' (''[[C. H. Beck Wissen]]''). C. H. Beck, München 2022, ISBN 978-3-406-79076-8.
* Matthias Springer: ''Die Sachsen''. Kohlhammer, Stuttgart 2004, ISBN 3-17-016588-7 (mit teils abweichenden Forschungspositionen; [https://www.sehepunkte.de/2005/09/7473.html Rezension in Sehepunkte])
* Hilkert Weddige: ''Heldensage und Stammessage Iring und der Untergang des Thüringerreiches in Historiographie und heroischer Dichtung''. Niemeyer, Tübingen 1989 ([https://dokumen.pub/heldensage-und-stammessage-iring-und-der-untergang-des-thringerreiches-in-historiographie-und-heroischer-dichtung-3484150610-9783484150614.html Vollversion] als PDF)

== Weblinks ==
* Björn Bohling: ''Warum die Sachsen keine Sachsen sind. Die Geschichte der Niedersachsen und die Wanderung des Sachsennamens von der Nordsee in die Mark Meißen'', 2011 ([https://www.sachsengeschichte.de/ Text online]).

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=s|GND=4076935-5}}

[[Kategorie:Historische europäische Ethnie]]
[[Kategorie:Germanischer Stamm]]
[[Kategorie:Altsachsen| ]]
[[Kategorie:Nordseegermanen]]
[[Kategorie:Westgermanen]]