Quelltext der Seite Zent Mörlenbach

[[Datei:Mörlenbach Altes Rathaus 20100919.jpg|miniatur|Als Mörlenbacher Rathaus diente ein im 17.&nbsp;Jh. veränderter Fachwerkbau, der nach einer Inschrift im Türrahmen im Jahr 1504 entstanden ist.]]
Die '''Zent Mörlenbach''' (oder [[Mörlenbach]]er [[Zent (Historische Verwaltungseinheit)|Zent]]) ist ein historischer Verwaltungsbezirk im [[Odenwald|Odenwälder]] [[Weschnitz]]tal, der sich im frühen Mittelalter herausbildete und, mit Funktionsänderungen, bis zum Ende des Kurfürstentums Mainz 1803 bestand. Das Gebiet entspricht ungefähr der Gemarkungsfläche der 1970/71 entstandenen Großgemeinde Mörlenbach.

== Die Zent im Lorscher Reichsklosterbezirk ==
Eine über das Odenwälder Weschnitztal verbreitete Besiedlung ist erst seit der [[Fränkisches Reich|fränkischen Zeit]] belegt. Die [[Bergstraße]] dagegen wurde schon früh ein Zentrum der seit dem 5. Jahrhundert vordringenden Franken und [[Heppenheim (Bergstraße)|Heppenheim]], 755 beurkundet, war damals Mittelpunkt einer Mark, die [[Karl der Große]] im Jahre 773 dem [[Kloster Lorsch|Reichskloster Lorsch]] übergab. Der Verwaltungsbezirk umfasste das ganze Gebiet zwischen [[Lorsch]], [[Zwingenberg (Bergstraße)|Zwingenberg]], [[Neunkircher Höhe]], [[Weschnitz (Fürth im Odenwald)|Weschnitz]] östlich [[Fürth (Odenwald)|Fürths]], [[Beerfelden]], [[Gorxheimertal|Gorxheimer Tal]], [[Weinheim]] und [[Hüttenfeld]].<ref>Glöckner, Karl (Hrsg.): ''Codex Laureshamensis. 6a'' (Niederschrift von 795) Darmstadt 1929-36.</ref> Zur Schenkung gehörte also auch ein Großteil des vermutlich kaum besiedelten Odenwaldes (''Waldmarken''). Eine der Aufgaben des Klosters war es, die Anlage von landwirtschaftlichen Großfamilienbetrieben zur Stärkung der Wirtschaftskraft und der Steuereinnahmen des fränkischen Reiches zu organisieren. In diesem Zusammenhang erfolgte erstmals die Dokumentation der Weschnitztalgemeinden [[Hammelbach]], Fürth (Furte), [[Rimbach (Odenwald)|Rimbach]] (Rintbach), Mörlenbach (Morlenbach<ref>1995 feierte Mörlenbach die 1200-jährige urkundliche Erwähnung</ref>), [[Birkenau (Odenwald)|Birkenau]] (Birkenowa) im [[Lorscher Codex|Lorscher Urkundenbuch]] von 795.<ref>''Lorscher Urkundenbuch'' im Bayerischen Hauptstaatsarchiv, Hochstift Mainz, Lite-rale 19, fol. 3v.</ref> Die späteren Erwähnungen von [[Nieder-Liebersbach|Liebersbach]], [[Zotzenbach]] (877), Mumbach (1130), [[Bonsweiher]](1320), [[Klein-Breitenbach]], [[Weiher (Mörlenbach)|Weiher]], [[Vöckelsbach]] (jeweils 1369) deuten auf eine Ausdehnung des Besiedlungsraumes in die Seitentäler hin.<ref>Nitz, Hans-Jürgen: ''Die ländlichen Siedlungsformen des Odenwaldes''. Heidelberger Geographische Arbeiten, H. 7, Heidelberg/München 1962.</ref>

[[Datei:Memmelsdorfer Zentgericht.jpg|miniatur|Die Zeichnung aus dem Gerichtsbuch des Vogtes Sebastian Zollner (1589/96) zeigt das Zentgericht in Memmelsdorf (östlich Bambergs) bei einer Verhandlung]]

Die Heppenheimer fränkische Mark war ein in die [[Zent (Historische Verwaltungseinheit)|Zenten]] untergliederter Verwaltungsbezirk, der von einem [[Gau]]grafen geleitet wurde. Er zog die Steuern ein, erhielt und verbesserte die Infrastruktur (Straßen, Brücken), übte Polizei- sowie Militärdienste aus und entschied juristische Verfahren. Mit der Übertragung der Funktionen und Rechte auf das Reichskloster wurden diese Strukturen übernommen, wobei nun [[Vogt|Klostervögte]] vom Zentrum Heppenheim aus den Zenten vorstanden. Im 11.&nbsp;Jh. erhielt Konrad von Staufen die erblichen Hochvogteirechte (entspricht den Befugnissen eines Gaugrafen) für die Klosterbesitzungen, und dieser nutzte sie, in Auseinandersetzung mit dem [[Erzbistum Mainz]], zum Aufbau einer [[Kurpfalz|kurpfälzischen]] Machtposition im Rhein-Neckar-Raum mit [[Heidelberg]] als Residenzstadt.

[[Datei:Zent Mörlenbach.Ortsteile.JPG|miniatur|Die Ortsteile der Gemeinde Mörlenbach (gerahmt) im Vergleich zu den Dörfern und Weilern der historischen Zent Mörlenbach (grün)]]

Mörlenbach war vermutlich bereits um 900 Mittelpunkt einer solchen Zent<ref>Wagner, Otto u.&nbsp;a.: ''Heimatbuch Mörlenbach''. Selbstverlag der Gemeinde Mörlenbach. 1983, S. 14&nbsp;ff.</ref>. Darauf deutet die Erwähnung zusammen mit den großen Gemeinden Heppenheim, [[Bensheim]] und [[Michelstadt]] im Codex hin.<ref>''Codex Laureshamensis'', Nr. 3663.</ref> Eine wichtige Aufgabe war die ''niedere obrigkeitliche Gerechtigkeit''. Dabei gab es zwei Stufen: Das Dorfgericht regelte beispielsweise Kontroversen über Wald- und Weidenutzung, Bewässerung, Unterhaltung der Wege und schlichtete nachbarschaftliche Streitigkeiten. Das Zentgericht (im Falle Mörlenbachs eine ''halbe Zent'', da nur mit sechs Schöffen besetzt<ref>nach Kunz, s. Wagner, S. 17.</ref>), das jährlich zweimal in Mörlenbach vom [[Zentherr|Zentschultheißen]] einberufen wurde, befasste sich mit den niederen Straftaten. Das hohe ''Hals-, Blutgericht'' der Zent Mörlenbach dagegen unterstand dem Zentgrafen und tagte auf dem ''Landberg'' bei Heppenheim, auf dessen Richtplatz ein Galgen stand. Hier wurden Ehebruch mit Halseisen und Züchtigung, Brand, Diebstahl, Raub, Notzucht, Ketzerei und Mord mit dem Tod bestraft.

Die Abgrenzung<ref>1504 erstmals im ''Reißbuch'' beschrieben: v. Weech: ''Das Reißbuch Anno 1504'', Zeitschrift für die Geschichte des Oberrheins, Bd. 26 (1874), zit. Nach Kunz, Rudolf: ''Die Bevölkerungsentwicklung in der Zent Mörlenbach''. In: Geschichtsblätter des Kreises Bergstraße 12, 1979, S. 273&nbsp;ff.</ref> dieses Unterbezirks und seine Aufgaben haben sich allerdings im Lauf der Zeit im Zusammenhang mit Auseinandersetzungen der Regionalmächte verändert: In der Erhebung der von der [[Zent (Historische Verwaltungseinheit)|Zent]] zu stellenden Truppe für den [[Landshuter Erbfolgekrieg]] aus dem Jahr 1504 werden
* Weiher (erstmals 1369 als Wilre),
* [[Groß-Breitenbach]],
* [[Ober-Liebersbach]] (877: Lieberesbach),
* Mumbach (vermutlich [[Nieder-Mumbach]])<ref>um 1500 und 1668: s. Hessisches Staatsarchiv Darmstadt, Handschrift 2 und Weistümer 105.</ref> genannt.

Eine Zentbeschreibung von 1654<ref>''Salbuch 1654''. s. Koob, Ferdinand: ''Quellenveröffentlichungen zur Heimatgeschichte des Kreises Bergstraße''. 1953&nbsp;ff., Reihe 13.</ref> listet außerdem:
* Klein-Breitenbach (bereits 1369 zusammen mit Mörlenbach und Weiher erwähnt),
* [[Mackenheim (Abtsteinach)|Mackenheim]],
* [[Schnorrenbach]] und
* den Kurmainzer Teil von Nieder-Liebersbach auf.

In Verbindung mit dokumentierten Rechtskonflikten oder Einzelregelungen kann auch auf die zeitweise Zugehörigkeit von [[Reisen (Birkenau)|Reisen]]<ref>Dahl, Konrad: ''Historisch-topographisch-statistische Beschreibung des Fürstenthums Lorsch''. Darmstadt 1812, Lorsch Urk. Bd. S. 48, Nr 7.</ref> oder die teilweise Zuordnung von [[Zotzenbach]]<ref>Hessisches Staatsarchiv Darmstadt, Handschrift 2. s. Kunz.</ref><ref>Hessisches Staatsarchiv Darmstadt, ''Salbuch Starkenburg 67''</ref> geschlossen werden. Ob die heutigen Ortsteile Ober-Mumbach, Vöckelsbach und Bonsweiher anfänglich zur Mörlenbacher Zent gehörten, ist nicht mehr festzustellen. Jedenfalls wurden die beiden ersteren um 1600 von der pfälzischen [[Oberamt Lindenfels#Zent Waldmichelbach|Zent Wald-Michelbach]] verwaltet.<ref>Nitz, S. 123&nbsp;ff.</ref>
* Mumbach ist in einer Urkunde aus dem Jahr 1130 (als Munnenbach) Tauschobjekt für ein Grundstück bei Weinheim<ref>''Lorscher Codex Nr. 143'', 143a.</ref>: Um nach einer juristischen Auseinandersetzung mit dem Kloster [[Michelstadt]] (Steinbach) die [[Burg Windeck (Weinheim)|Burg Windeck]] wieder aufbauen zu können, musste das Gelände vom Gegner erworben werden, der dafür vom Lorscher Abt das Dorf Mumbach (vermutlich Ober-Mumbach) erhielt. Diese Rechte übertrug der pfälzische Kurfürst 1541 zwei Klöstern auf seinem linksrheinischen Gebiet.
* [[Rohrbach (Mörlenbach)|Rohrbach]] wird in den Dokumenten als kurmainzisch oder wamboltisch genannt und war mit der Birkenauer Zent verbunden, wobei die [[Wambolt von Umstadt|Wambolte von Umstadt]] ein Mainzer Lehen ihrer Vorgänger, der Weinheimer Adelsfamilie Schwendt, übernahmen.<ref>''Salbuch 64c''.</ref>
* Vöckelsbachs, 1369 im Kurpfälzer Zinsbuch des [[Oberamt Heidelberg|Oberamtes Heidelberg]] Fokkelspach geschrieben<ref>Generallandesarchiv Karlsruhe 66/3480.</ref>, Zuordnung ist dagegen nach den erhaltenen Unterlagen kurpfälzisch. Der Weiler zählte wie Ober-Mumbach zur Wald-Michelbacher Zent.
* Bonsweiher (1320 Bantzwilre) kam bereits in der Lorscher Zeit zu Kurpfalz. Diese gab das Hubendorf der [[Lindenfels]]er Familie Kreiß als Lehen. Somit gehörte Bonsweiher zur Zent [[Schlierbach (Lindenfels)|Schlierbach]], dem späteren pfälzischen [[Amt (historisches Verwaltungsgebiet)|Amt]] Lindenfels.

== Sozial- und Wirtschaftsstruktur ==
Wie in den anderen Weschnitztalgemeinden wurden die Mörlenbacher Gehöfte oft von verschiedenen Grundherren verwaltet, teilweise mit unterschiedlichen Zuständigkeiten bezüglich niederer Gerichtsbarkeit, Abgaben, Dienstleistungen und der Zuordnung zu Kirchspielen. Im kurmainzischen Mörlenbach hatte auch die Kurpfalz Güter und war an Abgaben (am Zehnten) beteiligt<ref>Wagner, S. 40.</ref> und im Erbach zugehörenden Rimbach gab es Mainzer Höfe.
[[Datei:109Bäuerliche Abgaben.jpg|miniatur|Bauern bringen ihre Abgaben dem Grundherren (Holzschnitt aus dem 15.&nbsp;Jh.)]]
Diese Besitzzersplitterung, sowohl in der Region wie innerhalb der einzelnen Gemeinden, mit komplizierten rechtlichen Regelungen bezüglich der Steuern sowie anderer Verpflichtungen war eine Folge des fränkischen [[Feudalismus|Feudalsystems]]: Das Kloster Lorsch, bzw. später die Kurmainzer und Kurpfälzer [[Grundherrschaft|Grundherren]], gaben einzelne Gutshöfe mit Ländereien oder ganze Hubendörfer an meist adlige [[Lehnsmann|Lehnsmänner]] wie den Landschat von Steinach oder die Schenken von Erbach weiter, die ihrerseits wieder als [[Lehnswesen|Lehnsherren]] den Bauern gegenüber auftraten<ref>Beispiele für Bonsweiher aus dem Pfälzer Copialbuch 67/881, f. 185, s. Wagner, S. 49&nbsp;ff.</ref>. Auch wechselten die Zuständigkeiten häufig, z.&nbsp;B. bei Verpfändungen, und die Hofbesitzer waren oft bei ihren Abgaben der Ernteerträge bzw. ihren Arbeitseinsätzen (z.&nbsp;B. Fahrdienste) anteilmäßig verschiedenen Herren verpflichtet.<ref>Beispiel für Ober-Liebersbach, s. Boos, Frieder: ''Zinsbücher, Güter, Gefälle und Gerechtsame der Amtskellerei Heppenheim'' (1803). In. Geschichtsblätter Kreis Bergstraße 9, 1976, S.&nbsp;189.</ref> In Mörlenbach mussten, nach Dokumenten aus dem 14. bis 17.&nbsp;Jh., Steuern an mehrere Herren gezahlt werden: z.&nbsp;B. an den Erzbischof von Mainz, den Pfalzgrafen, den Grafen von Erbach, die Freiherren von Wambolt in Birkenau, das Kloster Lorsch, an Schloss Lindenfels.<ref>Hessisches Staatsarchiv Darmstadt ''Salbuch 64b'', Handschrift 7/10, Salbuch 67.</ref>

Die Bevölkerung stand zu den Grundherren in unterschiedlichen Rechtsverhältnissen. Die frühen Urkunden nennen nur die dem Grundherrn Kloster Lorsch verpflichteten adligen Lehnsmänner und geben keine Auskunft über die weitere Delegierung an freie oder unfreie Bauern. Ein Hubenverzeichnis für Mörlenbach und umliegende Huben ungefähr aus dem Jahr 900 führt 6 Freihuben und 28 dienstbare Huben auf.<ref>''Codex Laureshamensis 3663'', s. Gramlich, Willi: ''Strukturwandel, dargestellt am Beispiel der Odenwaldgemeinde Mörlenbach''. Technische Hochschule Darmstadt, 1975.</ref><ref>Eine Hube ist soviel Land, wie eine Familie mit einem Ochsengespann an 30 Vormittagen (Morgen=Tagewerk) mit Frucht bestellen konnte. s. Kieser, Friedrich: ''Das salisch-fränkische Siedlungsystem und die Heppenheimer Markbeschreibung vom Jahre 771''. Beilage zum Jahresbericht des Großherzoglichen Gymnasiums zu Bensheim. 1905.</ref> Es handelt sich folglich um die für fränkische Gebiete typische ländliche Gesellschafts- und Wirtschaftsstruktur der [[Villikation]]: Der adlige Lehnsmann bewirtschaftete selbst oder durch einen Verwalter mit Hilfe von unfreien ([[Leibeigenschaft|leibeigenen]]) Knechten und Mägden ([[Gesinde]]) den Herrenhof ([[Fronhof]] mit [[Fronhof|Salland]]). Das übrige Land, unterteilt in Hufen, vergab er an Bauern, die es mit ihrer Großfamilie eigenständig bestellten. Als [[Hörigkeit (Rechtsgeschichte)|Hörige]] durften sie das Gehöft aber nicht erwerben und waren wie ihre Kinder an das geliehene Land gebunden ([[Scholle (Grund)|Schollenpflicht]]). Sie zahlten ihre Abgaben, u.&nbsp;a. mit dem zehnten Teil der agrarischen Produkte (Ernteanteil der Feld- und Gartenfrüchte, Vieh,) und Dienstleistungen für den Fronhof (z.&nbsp;B. Mithilfe auf den Gütern, Bau von Wegen, Kirchen, Befestigungsanlagen), die im Hochmittelalter mit der Auflösung vieler Herrenhöfe zunehmend durch ergänzende Pachtbeträge ersetzt wurden.<ref>Irsigler, Franz: ''Freiheit und Unfreiheit im Mittelalter. Formen und Wege sozialer Mobilität'' (1976). In: Henn, Volker; Holbach, Rudolf; Pauly, Michel; Schmid, Wolfgang (Hrsg.): Miscellanea Franz Irsigler. Festgabe zum 65. Geburtstag. Trier 2006, S.&nbsp;133–152.</ref><ref>Schulze, Winfried (Hrsg.): ''Ständische Gesellschaft und soziale Mobilität''. (Schriften des Historischen Kollegs Kolloquien 12) Oldenbourg, München 1988.</ref> Erst Anfang des 19.&nbsp;Jhs. änderten sich mit der [[Bauernbefreiung]] die Rechtsverhältnisse grundlegend.

== Im Spannungsfeld zwischen Kurpfalz und Kurmainz: Die Befestigungsanlage ==
[[Datei:Mörlenbach Zeichnung 1860 003.jpg|mini|hochkant|Lage der [[Burgstall Mörlenbach|Burg Mörlenbach]] und die Befestigungsanlage des Ortes auf einer Kartes von 1860]]
[[Datei:Mörlenbach Stadtmauer 004.jpg|mini|Reste der Stadtmauer mit vermauerter Pforte]]
1232 erhielten die Erzbischöfe von Mainz den Bezirk des Klosters Lorsch, und 1265 wird erstmals das [[Oberamt Starkenburg|''Amt Starkenburg'']] als Verwaltungseinheit erwähnt, das am Ende der Mainzer Zeit im Jahre 1803 ''Oberamt Starkenburg'' heißt. Mit dem Besitzwechsel begannen die mehr als 200 Jahre andauernden Streitigkeiten und kriegerische Auseinandersetzungen mit der Pfalzgrafschaft bei Rhein, welche sich auf die vom Kloster Lorsch erblich verliehenen Vogteirecht berief. Die folgenden Konflikte prägen auch die Mörlenbacher Ortsgeschichte. Durch Schiedssprüche und machtpolitisch verhandelte Vergleiche (1239, 1247, 1329) kam es zur Aufteilung in verschiedene, sowohl bezüglich Mainz als auch Kurpfalz, territorial unzusammenhängende Bezirke mit unterschiedlichen direkten und indirekten Zuordnungen: Die meisten Weschnitztalgemeinden (Fürth, Mörlenbach, Birkenau) und ihre heutigen Ortsteile lagen bis zur gebietlichen Neuordnung Deutschlands 1803 bzw. 1806<ref>Seit 1803 gehören die durch die [[Gemeindereform]] 1970/71 eingemeindeten Mörlenbacher Ortsteile zur Landgrafschaft Darmstadt (ab 1806 Großherzogtum Hessen, ab 1948 Hessen), aber erst ab 1874 sind sie mit der Auflösung des Kreises Lindenfels demselben Kreis (Heppenheim, Bergstraße) zugeordnet</ref> auf Kurmainzer Gebiet, allerdings oft mit Unterbrechungen: Mainz verpfändete z.&nbsp;B. unter politischem Druck das Oberamt Starkenburg mit Heppenheim und Mörlenbach zeitweise (1461 bis 1623) an die Pfalz und nutzte die Schwächung der Kurpfälzer im [[Dreißigjähriger Krieg|Dreißigjährigen Krieg]], um die Gebiete wieder zu übernehmen.

Im Zusammenhang mit dem Kampf um die Vorherrschaft in der Region Bergstraße/Odenwald war Mörlenbach für Mainz von großer strategischer Bedeutung: An der heutigen Straßenführung im Ortskern kann man noch die [[Burgstall Mörlenbach|Befestigungsanlage]] mit einem ringförmigen Dorfgraben erkennen (Grabengasse, Hallgartenweg). Dazu passen erhaltene Mauerreste an der Kirchgasse hinter der Schlosshofschule und der Kirche entlang bis zum Rathausplatz sowie in der Bonsweiherer Straße (Nr. 6, 10, 16). Vor der Einmündung der Kirchgasse in die Bonsweiherer Straße stand das alte Tor. Diese Relikte stammen aus dem 15.&nbsp;Jh., als Mörlenbach im Spannungsfeld zwischen der Kurmainzer und Kurpfälzer Auseinandersetzung stand<ref>''Salbuch 67'' (1654).</ref> und wegen seiner Lage an der Straße zwischen den Kurpfälzer Gebieten Weinheim und Lindenfels, mit Mauer und Graben befestigt, zum kurmainzischen Vorposten ausgebaut wurde.<ref>Ferdinand Koob: ''Das Mörlenbacher Schloss''. In: ''Die Starkenburg 34'', Nr. 2, 1957.</ref> Ein Dokument vom 23. März 1443 verpflichtet den Mörlenbacher Amtmann Walther von Reifenberg, die Bevölkerung mit seinen bewaffneten Reitern sowie den Pforten- und Turmwächtern in ständiger Bereitschaft zu schützen. Dafür erhielt er Bezahlung, z.&nbsp;T. als Lebensmittel, Wohnung im als Schloss bezeichneten Herrenhaus und ein Gartengelände. In ähnlicher Weise wurden die Vorgänger (Hartmut Ulner von Dieburg 1426, Hans von Habern 1433), und Nachfolger (Keller Mertin von Obrigheim 1447, Diether von Mörlenbach 1455, Balthasar Nuwenhuße 1459, Hartmann [[Beyer von Boppard]] 1460) mit militärischen, aber keinen finanz- und wirtschaftsverwaltungstechnischen (wie sie dem Amt eines [[Keller (Amt)|Kellers]] entsprachen) Aufgaben beauftragt. In einer Urkunde vom 22. Juli 1459 befreite der Erzbischof [[Diether von Isenburg|Diether II. von Isenburg]] die Bauern von Frondiensten und einigen Abgaben, um sie für die Weiterführung der Befestigungsarbeiten und die Bedachung der Häuser mit Ziegeln, anstelle des leicht brennbaren Strohs, freizustellen. Die angespannte Lage entlud sich schließlich 1460 in einem Gefecht der rivalisierenden Parteien nahe [[Hemsbach]], bei dem der Kurmainzer [[Burggraf]] ums Leben kam.

Die strategische Rolle Mörlenbachs veränderte sich jedoch bereits ein Jahr später. Der Erzbischof war wegen Meinungsverschiedenheiten mit dem Vatikan durch [[Adolf von Nassau-Wiesbaden-Idstein (1423–1475)|Adolf II. von Nassau]] ersetzt worden. Er verbündete sich nun mit seinem Gegner Friedrich von der Pfalz und bezahlte für dessen Unterstützung mit der Verpfändung des [[Oberamt Starkenburg|Oberamtes Starkenburg]], um das sie kurz vorher gekämpft hatten. Mörlenbach war nun wie die Nachbargemeinden kurpfälzisch (s. Karte von Hessen um 1550<ref>{{LAGIS|ref=nein|DB=GA|ID=33|titel=„Hessen um 1550“}}</ref>) und die Befestung verlor ihre Bedeutung.<ref>Das Schlosshofgut, bestehend aus einem Wohngebäude mit Stall, Scheune mit Stall, Schweinestallung und Backofen, wurde bis ins 19.&nbsp;Jh. bewirtschaftet. Seit 1954 steht auf dem ehemaligen Gutsgelände die Schlosshofschule.</ref> Nach Schwächung der Pfälzer Machtstellung im ''Dreißigjährigen Krieg'' wurde das Pfand 1623 wieder eingelöst und Mörlenbach kehrte mit dem Amt Starkenburg zurück in den Mainzer Besitz.

Als es 1782 zu einer Umstrukturierung der Ämter im Bezirk der Kurmainzer Amtskellerei Heppenheim kam, wurde die Zent Mörlenbach der neu geschaffenen [[Amt Fürth (Odenwald)|Amtsvogtei Fürth]] unterstellt und musste ihre Befugnisse weitgehend abgeben. Zwar blieb die Zentordnung mit dem Zentschultheiß formal bestehen, dieser konnte jedoch nur noch die Anordnungen der übergeordneten Behörden (Oberamt Starkenburg, Unteramt Fürth) ausführen.

== Die Bevölkerungsentwicklung bis zum Beginn des 19.&nbsp;Jhs. ==
Nach einer Zählung gab es im ausgehenden 16.&nbsp;Jh. in Mörlenbach 36, Weiher 15, Ober-Liebersbach 4, Groß-Breitenbach 5, Klein-Breitenbach 5, Mackenheim 5 Höfe und in Nieder-Mumbach einen Hof.<ref>Generallandesarchiv Karlsruhe, Kopialbuch 882 von 1590.</ref><ref>Hessisches Staatsarchiv Darmstadt, Salbuch 47a.</ref> Und an dieser Situation änderte sich in den folgenden Jahrhunderten wenig. Bis ins 19.&nbsp;Jh. bestimmte die agrarische Ausrichtung, v.&nbsp;a. der Mörlenbacher Ortsteile, die Wirtschafts- und Lebensweise, das Landschaftsbild sowie die Bevölkerungszahl, wie folgende Tabelle<ref>Kunz, 1979.</ref> demonstriert:

{| class="wikitable centered"
 |+ Bevölkerungsentwicklung der Zent Mörlenbach
 | 1480
 | 1503
 | 1566
 | 1590
 | 1623
 | 1626
 | 1654
 | 1666
 | 1682
 | 1698
 | 1725
 | 1803
 | 1806
 | 1820
|-
 ! 350
 ! 305
 ! 350
 ! 355
 ! 390
 ! 395
 ! (120)
 ! 243
 ! 250
 ! 282
 ! 427
 ! 592
 ! 812
 ! 1093
|}

Das Ende der Mörlenbacher Zent kam mit dem des [[Heiliges Römisches Reich|Alten Reiches]]. Die hohen Belastungen (Grundzinsen, Abgaben unterschiedlicher Art, Dienstleistungen) hatten die Bauern nicht motiviert, effektiver zu wirtschaften. So lag entgegen dem System der [[Dreifelderwirtschaft]] meist fast die Hälfte der Fläche brach und wurde nur als Weideland genutzt. Erst durch die Veränderung der rechtlichen Stellung der Landbevölkerung in der ersten Hälfte des 19.&nbsp;Jhs. ([[Bauernbefreiung]]) waren die nun selbständigen Bauern oder eigenverantwortlichen Pächter an einer Ertragssteigerung und Modernisierung interessiert: Die Brache fiel weg und wurde ersetzt durch den Anbau von Futterpflanzen, das Vieh fütterte man jetzt im Stall.<ref>Wagner, S. 41.</ref> In diesem Zusammenhang ist die Zunahme der Landbevölkerung ab 1806 zu erklären.

== Literatur ==
* [[Franz Irsigler]]: ''Freiheit und Unfreiheit im Mittelalter. Formen und Wege sozialer Mobilität.'' (1976). In: [[Volker Henn]], Rudolf Holbach, Michel Pauly, Wolfgang Schmid (Hrsg.): ''Miscellanea Franz Irsigler. Festgabe zum 65. Geburtstag.'' Trier 2006, S.&nbsp;133–152.
* Ferdinand Koob: ''Das Mörlenbacher Schloss''. In: Die Starkenburg 34. Nr. 2, 1957.
* Rudolf Kunz: ''Die Bevölkerungsentwicklung in der Zent Mörlenbach''. In: Geschichtsblätter des Kreises Bergstraße 12, 1979.
* Hans-Jürgen Nitz: ''Die ländlichen Siedlungsformen des Odenwaldes''. Heidelberger Geographische Arbeiten, H. 7. Heidelberg/München 1962.
* Winfried Schulze (Hrsg.): ''Ständische Gesellschaft und soziale Mobilität''. (Schriften des Historischen Kollegs Kolloquien 12) Oldenbourg, München 1988.
* Otto Wagner u.&nbsp;a.: ''Heimatbuch Mörlenbach''. Selbstverlag der Gemeinde Mörlenbach, Mörlenbach 1983.
* {{HessBib |PPN=116341467 |GNDfehlt=2021-11}}

== Einzelnachweise ==
<references />

{{SORTIERUNG:Zent Morlenbach}}
[[Kategorie:Verwaltungsgeschichte (Hessen)]]
[[Kategorie:Mörlenbach]]