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'''Arthur Kleiner''' (* [[20. März]] [[1903]] in [[Wien]]; † [[31. März]] [[1980]] in [[Hopkins (Minnesota)|Hopkins]], [[Minnesota]], [[Vereinigte Staaten]]) war ein [[österreich]]ischer [[Filmkomponist|Theater-, Tanz- und Filmkomponist]]. Er spezialisierte sich auf die Vertonung von [[Stummfilm]]en nach Original-Anleitungen sowie auf das Neuvertonen von Stummfilmen ohne erhaltene Originalvorlagen und verschaffte sich damit internationale Anerkennung. Er vertonte insgesamt rund 250 Stummfilme neu, darunter viele Klassiker wie ''[[Das Cabinet des Dr. Caligari]]'' (D 1920), ''[[Die Geburt einer Nation]]'' (USA 1915) oder auch ''[[Panzerkreuzer Potemkin]]'' (SU 1925).

== Leben ==
Nach Absolvierung eines Klavier- und Orgelstudiums an der Wiener [[Universität für Musik und darstellende Kunst Wien|Akademie für Musik und darstellende Kunst]] komponierte Arthur Kleiner vorerst fürs Theater und für den modernen Tanz. Er arbeitete einige Jahre mit [[Max Reinhardt]] zusammen und zeichnete für die Kompositionen einiger seiner Bühnenstücke verantwortlich, so etwa für ''[[Ein Sommernachtstraum]]'' bei den [[Salzburger Festspiele]]n 1933. Als Komponist und Pianist arbeitete er aber auch mit der Tänzerin und Choreografin [[Valeria Kratina]] zusammen. Eine enge künstlerische Beziehung bestand von 1930 bis 1938 zur Tänzerin und Choreografin [[Rosalia Chladek]], für die er etliche Werke komponierte.<ref>Tanz-Kompositionen von Arthur Kleiner im [https://www.theatermuseum.at/hinter-den-kulissen/forschung/forschungsprojekte/rosalia-chladek-erschliessung-und-beforschung-des-nachlasses/ Rosalia Chladek Tanzarchiv, Theatermuseum Wien]</ref> Als musikalischer Begleiter war er unter anderem für [[Gertrud Bodenwieser]] tätig gewesen.

Nach dem [[Anschluss (Österreich)|Anschluss]] Österreichs an Deutschland im März 1938 floh Kleiner in die [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]]. In [[New York City|New York]] fand er vorerst ein Unterkommen als Proben-Pianist des [[Choreografie|Choreografen]] [[George Balanchine]]. Dieser empfahl ihn der britischen Filmkritikerin [[Iris Barry]], der [[Kurator]]in der im Aufbau befindlichen Filmbibliothek des [[Museum of Modern Art|Museums of Modern Art]]. Dort hatte er bei der Audition die Klavierbegleitung zu [[Thomas Edison]]s Kurzfilm ''The Execution of Mary Queen of Scots'' (1895) zu improvisieren. Er erhielt ein Engagement für drei Monate, verlängerte und blieb schließlich 28 Jahre.

Er avancierte zum Musikdirektor der Filmabteilung und spezialisierte sich auf den Stummfilm. Er begann mit der intensiven Suche nach Original-Backgrounds der Studiokomponisten, nach Handbüchern oder Original-Anleitungen der Filmpianisten in den Kinos. Waren Original-Kompositionen zerstört oder nicht auffindbar, schrieb Kleiner selbst die Musik. So komponierte er über 250 Partituren, Cues, Umarbeitungen oder Instrumentationen zu Stummfilmen verschiedener Länder und Genres: Von [[Friedrich Wilhelm Murnau]]s ''[[Faust – eine deutsche Volkssage|Faust]]'' (D 1926) über [[Carl Theodor Dreyer]]s ''[[Die Passion der Jungfrau von Orléans]]'' (F 1928) und ''[[Panzerkreuzer Potemkin]]'' (SU 1925), dessen Originalfassung [[Edmund Meisel]]s im Zweiten Weltkrieg verloren ging, bis hin zu Komödien von [[Buster Keaton]]. Neben seiner Tätigkeit für die Filmbibliothek vertonte er auch zwei Theaterstücke für den [[Broadway (Theater)|Broadway]], zwei Dokumentarkurzfilme [[James Agee]]s und Arbeiten von [[Agnes de Mille]].

Kleiner hielt Vorlesungen über Filmmusik und trat bei Filmfestivals in Europa und Nordamerika als Livepianist in Erscheinung.

Nach dem Eintritt in den Ruhestand übersiedelte er nach Hopkins in Minnesota. Dort arbeitete er weiter mit dem lokalen [[Walker Art Center]], dem Tyrone Guthrie Theater in [[Minneapolis]] und der [[University of Minnesota]] Film Society.

Arthur Kleiner galt als „the greatest man in his field“<ref>Rudolf Ulrich: ''Österreicher in Hollywood.'' Neuauflage, Verlag Filmarchiv Austria, Wien 2004, S. 233</ref> und als „the world's only fulltime silent movie pianist“.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.moma.org/momaorg/shared/pdfs/docs/press_archives/3871/releases/MOMA_1967_Jan-June_0045_32.pdf |titel=Arthur Kleiner, who has been composing, arranging and playing the piano accompaniments for silent films at The Museum for 28 years to retire |werk=Museum of Modern Art |datum=1967-03-28 |abruf=2026-02-20}}</ref>

Seine im Laufe der Jahrzehnte entstandene Sammlung, die ''Arthur Kleiner Collection'', von Fremd- und Eigenvertonungen zu rund 700 Stummfilmen wurde nach seinem Tod von seiner Frau an die Universität von Minnesota gespendet.<ref name="Collection">{{Webarchiv|url=https://www.lib.umn.edu/scrbm/kleiner |wayback=20190922155846 |text=Arthur Kleiner Collection}}, University of Minnesota, 2007</ref>

== Vertonungen ==
Einige von Arthur Kleiner nach Originalvorlagen oder eigener Komposition vertonte Stummfilme:<ref name="Collection"/>
* [[Berlin: Die Sinfonie der Großstadt]], D 1927
* [[Die Büchse der Pandora (Film)|Die Büchse der Pandora]], D 1929<ref>{{Webarchiv |url=http://www.filmzentrale.com/rezis/buechsederpandora.htm |wayback=20230129095305 |text=''Die Büchse der Pandora''}}. In: www.filmzentrale.com, 1998, abgerufen am 30. Dezember 2025</ref>
* [[Un Chien Andalou]], F 1929
* [[Das Cabinet des Dr. Caligari]], D 1920
* [[Der Dieb von Bagdad (1924)|Der Dieb von Bagdad]], USA 1924
* [[Faust – eine deutsche Volkssage|Faust]], D 1926
* [[Die Geburt einer Nation]], USA 1915
* [[La Passion de Jeanne d’Arc]], F 1928
* [[Menschen am Sonntag]], D 1930
* [[Metropolis (Film)|Metropolis]], D 1927
* [[Panzerkreuzer Potemkin]], SU 1925
* [[Der Scheich (Film)|Der Scheich]], USA 1921

== Auszeichnungen ==
* 1975: [[Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich (1952)|Goldenes Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich]]<ref name="ehrenzeichen">[http://www.parlament.gv.at/PAKT/VHG/XXIV/AB/AB_10542/imfname_251156.pdf ''Liste der Träger des Ehrenzeichens für Verdienste um die Republik Österreich'']. Abgerufen am 9. Dezember 2015.</ref>
* 1979: [[Filmband in Gold]] für Verdienste um den deutschen Film

== Literatur ==
* {{OeML|Kleiner_Arthur|Kleiner, Arthur|Elisabeth Th. Hilscher}}
* {{Literatur |Autor=Anna K. Windisch |Titel=The Afterlife of a Lost Art: On the Work and Legacy of Silent Film Pianist Arthur Kleiner |Sammelwerk=Sound Stage Screen |Band=2 |Nummer=1 |Datum=2022 |Seiten=71–105 |ISSN=2784-8949 |Online=https://riviste.unimi.it/index.php/sss/article/download/17494/16299?inline=1#_ftnref2 |Abruf=2026-02-20}}
* Rudolf Ulrich: ''Österreicher in Hollywood.'' Neuauflage, Verlag Filmarchiv Austria, Wien 2004, ISBN 3-901932-29-1, S. 233

== Einzelnachweise ==
<references/>

== Weblinks ==
* {{IMDb|nm0974834}}

{{Normdaten|TYP=p|GND=1019113596|LCCN=n/97/872872|VIAF=14074371}}

{{SORTIERUNG:Kleiner, Arthur}}
[[Kategorie:Filmkomponist]]
[[Kategorie:Träger des Deutschen Filmpreises]]
[[Kategorie:Träger des Goldenen Ehrenzeichens für Verdienste um die Republik Österreich (1952)]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Österreicher]]
[[Kategorie:Geboren 1903]]
[[Kategorie:Gestorben 1980]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Kleiner, Arthur
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=österreichisch-US-amerikanischer Filmkomponist
|GEBURTSDATUM=20. März 1903
|GEBURTSORT=[[Wien]], Österreich
|STERBEDATUM=31. März 1980
|STERBEORT=[[Hopkins (Minnesota)|Hopkins]], Minnesota, Vereinigte Staaten
}}

Arthur Kleiner - Versionsgeschichte

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