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[[Datei:Christadelphian gemeindehaus esslingen.jpg|mini|Gemeindehaus der Christadelphians in [[Esslingen am Neckar]]]]
Die '''Christadelphian'''-Gemeinden sind eine Gemeinschaft von [[Christen]], die bestrebt sind, für ihren Glauben und ihr Leben ausschließlich vom [[Wort Gottes]] laut der [[Bibel]] auszugehen. Die Bezeichnung „Christadelphian“, wie sich die Gläubigen nennen, ist von den [[Griechische Sprache|griechischen]] Wörtern „Christos“ und „adelphoi“ abgeleitet und bedeutet „Brüder in Christus“. Andere verwendete Bezeichnungen sind ''Urchristen'' (ehemalige Selbstbezeichnung im deutschen Sprachraum), ''Broeders in Christus''.

== Verbreitung ==
Die meisten Mitglieder dieser Gemeinden findet man in [[England]], [[Nordamerika]], [[Australien]] und [[Südafrika]]. In Europa existieren Gemeinden außer in England und [[Deutschland]] auch in [[Belgien]], den [[Niederlande]]n, [[Polen]] und [[Russland]].<ref name="Informationsblatt23">[[Evangelische Informationsstelle Kirchen – Sekten – Religionen|Evangelische Informationsstelle]] (Hrsg.): ''Informationsblatt.'' 48. Jahrgang, Nr. 3 und 4, Rüti ZH 2011, S. 23.</ref>

Die deutsche Gemeinde entstand unter anderem durch den Einfluss der Vorträge von [[Ludwig von Gerdtell]] zwischen dem [[Erster Weltkrieg|Ersten]] und [[Zweiter Weltkrieg|Zweiten Weltkrieg]] und hieß zunächst ''Urchristengemeinde''. Inzwischen gibt es Gemeinden z. B. in [[Esslingen am Neckar]], [[Oberhausen]], [[Mönchengladbach]], [[Iserlohn]], [[Hamburg]], [[Kirchlinteln]] und [[Siegburg]].

Bei der zahlenmäßigen Verbreitung gibt es je nach Quelle unterschiedliche und teilweise widersprüchliche Angaben. Gemäß Informationen der ''Evangelischen Informationsstelle'' soll es in Nordamerika 1936 109 Gemeinden mit 2.755 getauften Mitgliedern gegeben haben, 2006 sollen es noch 83 Gemeinden mit 1.850 Mitgliedern gewesen sein.<ref name="Informationsblatt23" /> Nach einer Einschätzung der [[British Broadcasting Corporation|BBC]] soll es aktuell etwa 50.000 Mitglieder in 120 Ländern geben, davon 6.500 in den USA.<ref>{{Internetquelle |url=http://www.bbc.co.uk/religion/religions/christianity/subdivisions/christadelphians_1.shtml |titel=Christadelphians |werk=[[British Broadcasting Corporation|BBC]] |datum=2009-06-25 |sprache=en |abruf=2012-03-23}}</ref> Nach Angaben der ''Ontario Consultants on Religious Tolerance'' gibt es heute in den USA 90 Gemeinden der Richtung ''unamended'' und 80 der Richtung ''amended''. Beide Richtungen sollen weltweit 850 Gemeinden in Afrika, Australien, Neuseeland, Nordamerika, Südostasien und in Europa haben.<ref name="religioustolerance">{{Internetquelle |autor=B. A. Robinson |url=http://www.religioustolerance.org/chr_delp.htm |titel=About the Christadelphians: 1848 to now |werk=religioustolerance.org |datum=2009-12-29 |sprache=en |abruf=2012-07-12}}</ref>

== Organisation ==
Die einzelnen Gemeinden sind weitgehend eigenständig ([[Kongregationalismus]]) und haben keine hauptamtlichen Geistlichen. Sie stehen im Kontakt untereinander, haben aber keine zentrale Verwaltung oder Oberhirten. Die Gemeinden werden ''ecclesia'' genannt.<ref>Evangelische Informationsstelle (Hrsg.): ''Informationsblatt.'' 48. Jahrgang, Nr. 3 und 4, Rüti ZH 2011, S. 22.</ref>

Die deutschen Christadelphians veröffentlichen die Zeitschrift ''Prüfet alles'', die zweimonatlich erscheint. (Siehe auch: [[Liste christlicher Zeitschriften]])<ref name="Informationsblatt23" />

== Geschichte ==
[[Datei:John Thomas.png|mini|hochkant|John Thomas]]
Die Christadelphians gehen zurück auf den anglo-amerikanischen Mediziner [[John Thomas (Mediziner)|John Thomas]] (* 12. April 1805, † 1871), der 1832 von England nach Nordamerika übersiedelte. Auf der Überfahrt gab er aufgrund eines Sturms Gott das Versprechen, den Rest seines Lebens dem Bibelstudium zu widmen und den Sinn des Lebens zu erforschen. Nach seiner Ankunft in Amerika ließ er sich im Oktober 1832 taufen und schloss sich den [[Christian Church (Disciples of Christ)|Disciples of Christ]] an, die Teil der nordamerikanischen [[Restoration Movement|Restaurationsbewegung]] waren. Mit Unterstützung von [[Alexander Campbell (Theologe)|Alexander Campbell]], einem bekannten Vertreter der Restaurationsbewegung, begann er schließlich als Prediger in (u. a.) [[Philadelphia]] zu wirken. Thomas entwickelte aber schon bald Positionen, die sich von denen der Restaurationsbewegung unterschieden, so dass er 1837 aus den Disciples of Christ ausgeschlossen wurde. 1843 traf er mit [[William Miller (Baptist)|William Miller]] zusammen, nach dem sich die [[Adventismus|adventistische]] Bewegung der [[Milleriten]], die die Wiederkehr Jesu für das Jahr 1844 verkündet hatten, benannt hatte. Mit Miller verband ihn u. a. der feste Glaube an die nahe Wiederkunft Jesu. Um etwa 1844 entstanden unter Thomas die ersten eigenständigen Gemeinden. In den folgenden Jahren stand er vor allem mit dem ebenfalls aus England stammenden früheren Baptisten [[Benjamin Wilson (Buchdrucker)|Benjamin Wilson]], dem Gründer der heutigen [[Church of God General Conference]], in Kontakt. Bis heute teilen die Church of God General Conference und die Christadelphians viele gemeinsame Positionen wie die [[Gläubigentaufe]] oder einen theologischen Unitarismus (also die Ablehnung der [[Trinität]]). Nach einem theologischen Disput trennten sich beide jedoch 1862 und die unter Thomas entstandenen Gemeinden treten seit 1864 als Christadelphians (≈ ''Brüder in Christus'') auf.<ref>Evangelische Informationsstelle (Hrsg.): ''Informationsblatt.'' 48. Jahrgang, Nr. 3 und 4, Rüti ZH 2011, S. 21.</ref> Sein Hauptwerk ist ''Elpis Israel'' (1849).

Der aus Schottland gebürtige [[Robert Roberts (Journalist)|Robert Roberts]] (1839–1898) spielte später eine maßgebliche Rolle bei der Ausformulierung bzw. Weiterentwicklung ihrer Glaubensgrundsätze, vor allem durch seine programmatische Schrift ''Christendom Astray'' (1884).

== Theologie ==
Ähnlich wie viele andere christliche Gemeinschaften, insbesondere solche, die aus der [[Adventisten|adventistischen]] Tradition oder der [[Restoration Movement|Erweckungsbewegung in den USA des 19. Jahrhunderts]] erwachsen sind, glauben die Mitglieder der Christadelphian-Gemeinden an ein kommendes [[Reich Gottes]] auf der [[Erde]] und hoffen auf die leibhaftige [[Auferstehung]] aus den Toten bei der [[Parusie|Wiederkunft Christi]].

Sie lassen sich als Erwachsene ([[Gläubigentaufe|Glaubenstaufe]]) taufen. Die erste Taufe in Deutschland wurde am 30. April 1899 durchgeführt.<ref name="Informationsblatt23" />

Für ihre tägliche Beschäftigung mit der Bibel benutzen sie häufig einen Bibelleseplan, der auf Robert Roberts’ ''[[Bible Companion]]'' basiert und mit dessen Anleitung sie jedes Jahr das [[Altes Testament|Alte Testament]] einmal und das [[Neues Testament|Neue Testament]] zweimal ganz durchlesen (täglich drei Abschnitte aus verschiedenen Teilen der Bibel).

Die Christadelphians unterscheiden sich von vielen anderen christlichen Gemeinschaften durch ihre Ablehnung aller Glaubenslehren, die nach ihrer Auffassung nicht mit den ursprünglichen Zeugnissen der Bibel übereinstimmen, sondern erst nach dem Kontakt des [[Urchristentum]]s mit der [[Hellenismus|hellenistischen Welt]] entstanden seien. So lehnen sie die Lehre von der [[Dreifaltigkeit]] Gottes, die Vorstellung einer unsterblichen Seele und die Ansicht einer [[Präexistenz Christi]] ab. Sie sind [[Nichttrinitarier]], Vertreter der [[Ganztodtheorie]], [[Sozinianer]] und glauben nicht an die Existenz eines bösen, gefallenen Engels namens [[Satan]] oder [[Teufel]]. Den Begriff „Satan“ verstehen sie, vom [[Hebräische Sprache|Hebräischen]] ausgehend, allgemein als [[Synonymie|Synonym]] für „Widersacher“, mit je nach Fall positiver ({{B|4 Mos|22|22 f.}} – dieser Engel wird im hebräischen Urtext „Satan“ genannt) oder negativer Bedeutung (z. B. ein missgünstiger verleumderischer ''Mensch'' als Ankläger [[Ijob|Hiobs]] in {{B|Ijob|1}} – „Söhne Gottes“ sind entsprechend dieser Interpretation eine Versammlung von Gläubigen), und „Teufel“ als [[Personifikation|Personifizierung]] für Sünde und gottwidrig handelnde Personen oder Regierungen. Mit dem Begriff [[Dämon]]en werden ihrem Bibelverständnis gemäß keine bösen Geistwesen, sondern Krankheiten, insbesondere geistiger und [[Psychische Störung|seelischer Art]], bezeichnet.

Jesus Christus gilt ihnen als „zweiter [[Adam und Eva|Adam]]“, als von Gott gezeugter Mensch, der mit göttlicher Kraft Wunder vollbracht, jedoch von seiner Mutter die menschliche, zur [[Sünde]] neigende und daher [[Sterben|sterbliche]] Natur geerbt habe, obwohl er selbst immer frei von Sünde geblieben sei. Als zentrales (aber erst zukünftiges) Element in Gottes Plan und Voraussicht habe er vor der Schaffung der Welt und vor seiner Geburt bereits existiert ({{B|1 Petr|1|20}}), jedoch nicht als reales Geistwesen (der komplexe griechische Begriff „logos“ in {{B|Joh|1|1 ff.}} in seiner Bedeutung „Überlegung“, „Plan/Vorhaben“, „Zweck“). Durch seinen Gehorsam bis zum Tod am Kreuz (als Repräsentant der Menschen, nicht als ihr Stellvertreter) habe er „die Sünde im Fleisch“ besiegt und sei dafür von Gott als einziger Mensch in den Himmel aufgenommen worden.

Als [[Annihilationismus|Annihilationisten]] halten sie den Glauben an die Existenz einer [[Hölle]] für unbiblisch. Weiterhin beteiligen sie sich nicht an politischen [[Wahl]]en und lehnen (obwohl sie keine grundsätzlichen [[Pazifismus|Pazifisten]] sind, sondern es als biblisch von ihnen geforderte Nichteinmischung in die „Angelegenheiten dieser Welt“ verstehen) für sich jede Form von Gewalt ab, was sie auch zu überzeugten [[Kriegsdienstverweigerung|Militärdienstverweigerern]] macht (wofür sie beispielsweise in [[Vereinigtes Königreich|Großbritannien]] während des [[Erster Weltkrieg|Ersten Weltkriegs]] Haftstrafen in Kauf nahmen und schließlich über [[Petition]]en an das [[Parlament des Vereinigten Königreichs|Parlament]] einige Ausnahmeregelungen erreichen konnten). Christadelphians dürfen daher auch nicht in Berufen (z. B. [[Polizei]]) tätig werden, die Gewaltanwendung erforderlich machen können. Die [[Geschichte des Staates Israel#Staatsgründung|Errichtung des Staates Israel]] 1948 interpretieren sie als Erfüllung von Gottes Zusagen, auch bei Jesu Wiederkunft wird dieser Staat ihrer Lehre nach eine wichtige Rolle einnehmen.

Die [[Evolution]]slehre lehnen die Christadelphians als mit Gottes Wort in der Bibel nicht vereinbar ab. Viele von ihnen sind [[Junge-Erde-Kreationismus|Junge-Erde-Kreationisten]], es gibt jedoch auch [[Kreationismus#Langzeitkreationismus|Alte-Erde-Kreationisten]] unter ihnen. Die Entscheidung darüber überlassen sie der auf der Basis des persönlichen Studiums der Bibel getroffenen Gewissensentscheidung.

Die Institution der [[Ehe]] genießt bei ihnen einen hohen Stellenwert, da sie als Ebenbild der Verbindung Christi mit seiner Gemeinde gilt. [[Scheidung]]en seien unbedingt zu vermeiden. Der einzige laut {{B|Mt|5|32}} zugelassene Scheidungsgrund sei [[Ehebruch#Christentum|Ehebruch]], jedoch solle man, wenn möglich, auch hierbei (gemäß {{B|Mt|6|12 ff.}}) dem Vergeben Vorrang einräumen. Ehen sollten möglichst zwischen Glaubensgeschwistern geschlossen werden. Dem Ehemann kommt ihrer Ansicht nach die Stellung des (geistlichen) Haupts der Familie zu; sie begründen dies u. a. mit {{B|Eph|5|22–25}}.

Abgelehnt werden ferner die Verwendung jeglicher Glaubenssymbole (z. B. [[Kreuz (Christentum)|Kreuz]]) und Abbildungen Jesu oder Darstellungen Gottes, da Christadelphians all dies als im [[Heidentum]] wurzelnd und nicht bibelkonform betrachten. Ebenso halten Christadelphians es mit weltlichen Symbolen und verweigern daher beispielsweise den [[Fahnengruß]].

Ansonsten halten sich Christadelphians ihrem Bibelverständnis gemäß strikt an die Gesetze des Staates, in dem sie jeweils leben, sofern diese in ihren Augen nicht göttlichen Geboten zuwiderlaufen.

Aufgrund ihres Selbstverständnisses haben Christadelphians kein Interesse an [[Ökumenische Bewegung|ökumenischen]] Bestrebungen.

Abgehalten werden in der Regel wöchentlich drei [[Zusammenkunft (Religion)|Zusammenkünfte]], zwei an Sonntagen und eine an einem anderen Wochentag. Für gewöhnlich findet am Sonntag das [[Gedächtnismahl]] (Brot und Wein als [[Realpräsenz#Kritik|Symbole]]) statt, an dem nur getaufte Christadelphians aktiv teilnehmen dürfen, der Besuch der gehaltenen Vorträge dagegen steht grundsätzlich auch Nicht-Gemeindemitgliedern offen. Daneben werden Gebete gesprochen, Lieder gesungen und die Gemeinde betreffende Bekanntmachungen mitgeteilt.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.christadelphianresearch.com/christadelphianmeetings.htm |titel=The General Structure of Christadelphian Meetings |werk=christadelphianresearch.com |sprache=en |abruf=2020-10-14}}</ref> Auch eine „Sonntagsschule“ für Kinder und Jugendliche ist üblich. Die dritte Zusammenkunft an einem anderen Wochentag ist überwiegend dem [[Bibelstudium|Studium der Bibel]] vorbehalten. Geistliche Aufgaben wie das Halten der Vorträge in der Gemeinde oder die Verantwortung für das Gedächtnismahl sind Männern vorbehalten, Frauen können dagegen in der [[Sonntagsschule]] der Gemeinde aktiv sein oder bei Treffen weiblicher Gemeindemitglieder, die der Stärkung des Glaubens wie auch der Zusammengehörigkeit dienen, eine aktive Rolle spielen. Darüber hinaus übernehmen sie viele unterstützende und logistische Aufgaben, was den reibungslosen Ablauf des Gemeindelebens betrifft, wie beispielsweise die Organisation der Bewirtung bei besonderen Veranstaltungen oder die Pflege des Gemeindehauses.

Bei einem Verstoß gegen einen elementaren Glaubensgrundsatz werden Mitglieder von den Verantwortlichen der jeweiligen Versammlung darauf hingewiesen; bei fehlender [[Reue]] und/oder fortgesetztem Fehlverhalten wird ihnen die [[Exklusion|Gemeinschaftszugehörigkeit entzogen]]. Die Konsequenzen einer solchen Maßnahme sind zum einen das Verbot, auf irgendeine Weise Tätigkeiten in der Versammlung zu übernehmen oder aktiv beim Gedächtnismahl an den Symbolen Brot und Wein teilzuhaben, zum anderen eine mehr oder weniger deutliche [[Soziale Distanz|Distanzierung]] seitens der übrigen Versammlungsmitglieder gegenüber den Ausgeschlossenen. Christadelphians sind allerdings nicht offiziell dazu verpflichtet, alle sozialen Kontakte mit Personen, denen die Gemeinschaft entzogen wurde, zu meiden. Der Besuch der Zusammenkünfte ist ihnen weiterhin gestattet. Bei erfolgter Reue steht für gewöhnlich einer Wiederaufnahme nichts im Weg.

Die ''unamended''-Richtung geht davon aus, dass nur diejenigen, die „in Christus“ (also getauft) gestorben sind, auferstehen und, sofern sie den Geboten Gottes treu geblieben sind, ewiges Leben haben werden. Der Rest bleibt im Zustand des Todes ohne Bewusstsein. Die ''amended''-Richtung vertritt die Ansicht, dass alle, die verantwortlich sind, zum [[Jüngstes Gericht|Jüngsten Gericht]] von den Toten auferstehen werden. „Verantwortlich“ seien diejenigen, welche die Botschaft des Evangeliums gehört haben. Dabei würden die Rechtschaffenen aufgrund ihrer Werke beurteilt und ewiges Leben erhalten. Die Gottlosen werden ihrer Ansicht nach ausgelöscht und hören auf zu existieren. Diejenigen, die nicht verantwortlich seien, weil sie nie das Evangelium gehört haben, würden nicht auferstehen.<ref name="religioustolerance" />

Die Gemeinschaft erwartet von ihren Mitgliedern, dass diese zumindest in ihrem persönlichen Umfeld über ihren Glauben reden und dafür [[Zeugnis (Religion)|Zeugnis]] ablegen, um dadurch auch andere Menschen auf sich aufmerksam zu machen und sie gegebenenfalls zu „bekehren“ und zur Taufe zu veranlassen. Es werden auch öffentliche Vorträge veranstaltet sowie an öffentlichen Orten Stände aufgebaut, an denen ihre (kostenfreien) Schriften angeboten werden. Ehemalige Christadelphians und Aussteiger wiederum haben verschiedene [[Soziales Netzwerk (Soziologie)|Netzwerke]] gegründet, um (aus ihrer Sichtweise heraus) Fragen zu beantworten und Kontakt zu anderen Ausgestiegenen zu halten bzw. zu knüpfen.

== Christadelphians während des Nationalsozialismus ==
Mit der [[Machtergreifung|Machtübertragung an die Nationalsozialisten]] gerieten auch die deutschen Christadelphians, die zu dieser Zeit nur um die 60 Mitglieder zählten, wegen ihrer Praxis der Kriegsdienstverweigerung und ihrer Ansicht, Gott stehe nach wie vor zu seinem [[Altes Testament|alttestamentlichen]] Bund mit den [[Juden]], ins Visier der örtlichen [[Gestapo]]. Da sie ihrem [[Einberufung]]s<nowiki />befehl nicht Folge leisteten und konsequent den Waffendienst verweigerten, wurden die Brüder Rudolf Merz (1914–2004; 1937 Gefängnis und anschließende Einweisung in die [[Psychiatrie#Nationalsozialismus|Psychiatrie]]), August Merz (Jahrgang 1913; Haft, anschließend Einweisung ins [[KZ Sachsenhausen]], Befreiung 1945) und Albert Merz (Jahrgang 1911; 1940 verhaftet, Februar 1941 Todesurteil, am 4. April 1941 im [[Justizvollzugsanstalt Brandenburg a. d. Havel|Zuchthaus Brandenburg]] wegen „[[Wehrkraftzersetzung|Zersetzung der Wehrkraft]]“ hingerichtet) zum Opfer der [[Deutsches Reich 1933 bis 1945#Justiz|NS-Justiz]]. Andere Mitglieder im [[wehrpflicht]]igen Alter waren in „kriegswichtigen Betrieben“ beschäftigt (in [[Getreidemühle|Bäckermühlen]] und bei der [[Feuerwehr]]) und daher „unabkömmlich“. Daneben kam es zu wiederholten [[Durchsuchung (Recht)#Hausdurchsuchung|Hausdurchsuchungen]], Verhören und einem (von den Gemeindemitgliedern umgangenen) Versammlungsverbot.

== Literatur ==
* Oswald Eggenberger: ''Die Kirchen, Sondergemeinschaften und religiösen Vereinigungen: Ein Handbuch.'' 5. Auflage. Theologischer Verlag Zürich, Zürich 1990, ISBN 3-290-11542-9, S. 64.

== Weblinks ==
{{commonscat|Christadelphians}}
* [https://www.christadelphian.de Christadelphian-Gemeinden in Deutschland]
* {{Internetquelle |url=https://christadelphians.de/ressourcen/bibelleseplaene/bibelleseplaene-online/ |titel=Bibellesepläne (Online) |hrsg=Christadelphian-Gemeinde Esslingen |abruf=2020-10-14 |abruf-verborgen=1}}

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Antitrinitarier]]
[[Kategorie:Neue religiöse Bewegung]]
[[Kategorie:Christliche Konfession]]
[[Kategorie:Adventistische Denomination]]

Christadelphian - Versionsgeschichte

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