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2026-01-13T13:16:48Z

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Als '''Letters of Last Resort''' ({{deS|''Briefe des letzten Mittels''}}) bezeichnet man vier vom jeweils amtierenden [[Premierminister des Vereinigten Königreichs]] handgeschriebene Briefe mit Anweisungen für den schlimmsten Fall eines [[Atomkrieg]]s.<ref>{{Literatur |Titel=Finger on the nuclear button |Hrsg=BBC |Datum=2008-12-02 |Sprache=en |Online=http://news.bbc.co.uk/today/hi/today/newsid_7758000/7758347.stm |Abruf=2026-01-13}}</ref><ref>{{Internetquelle |url=https://www.dailymail.co.uk/news/article-1090400/HMS-Apocalypse-Deep-Atlantic-submarine-waits-alert-nuclear-missiles-end-world--.html |titel=HMS Apocalypse: Deep in the Atlantic, a submarine waits on alert with nuclear missiles that could end the world..... |werk=Dailymail |datum=2008-11-30 |sprache=en |abruf=2026-01-13}}</ref> Letters of Last Resort sind Teil der britischen [[Nuklearstrategie]].

An Bord jedes der vier [[U-Boot mit ballistischen Raketen|U-Boote mit ballistischen Raketen]] der [[Royal Navy]] befindet sich jeweils einer der Briefe unter Verschluss. Sollte es im Zuge eines Atomkriegs zur Ausschaltung der [[Vereinigtes Königreich|britischen Regierung]] und zur Unterbrechung des Kontakts zur obersten Entscheidungsebene der [[Streitkräfte des Vereinigten Königreichs]] kommen, so erhalten die Kommandanten der U-Boote in diesen Briefen Anweisungen, wie sie in dieser Situation vorgehen sollen, speziell, ob sie ihre Nuklearwaffen einsetzen sollen.

Werden die Briefe nicht benötigt – was bis jetzt immer der Fall gewesen ist –, dann werden sie bei Amtsantritt eines neuen Premierministers ungeöffnet vernichtet und durch die Anweisungen des neuen Amtsinhabers ersetzt.

Anders als die Atomwaffen der [[Atomstreitkräfte der Vereinigten Staaten|US-Streitkräfte]] sind die britischen Atomwaffen gegenwärtig nicht mit einem zentralisierten Sicherheitssystem ähnlich dem amerikanischen [[Permissive Action Link|PAL-System]] ausgestattet. Das bedeutet, dass die Besatzung eines britischen Unterseeboots eine Atomrakete scharfschalten und starten kann, ohne dass dazu zuvor von der britischen Regierung spezielle Autorisationscodes übermittelt werden müssen. Die britische Regierung hält ein solches System aufgrund der Gestaltung des Abschussprozesses an Bord ihrer Unterseeboote für nicht notwendig.<ref>{{Literatur |Titel=Nuclear weapons security - MoD statement |Hrsg=BBC |Datum=2007-11-15 |Online=http://news.bbc.co.uk/2/hi/programmes/newsnight/7097121.stm |Abruf=2026-01-13}}</ref> Dieses Vorgehen ist die Grundvoraussetzung für das Funktionieren des Systems der ''Letters of Last Resort'', da nur so sichergestellt ist, dass ein Unterseebootskommandant selbst im Falle eines vollkommen überraschenden Schlags gegen die politische und militärische Führung, der diese auslöscht, bevor sie die Autorisierung ausgibt, noch den Atomwaffeneinsatz einleiten kann.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.bbc.co.uk/pressoffice/pressreleases/stories/2007/11_november/15/newsnight.shtml |titel=British nukes protected by bicycle lock keys |hrsg=BBC |datum=2007 |sprache=en |abruf=2026-01-13}}</ref>

Laut dem amerikanischen Journalisten Ron Rosenbaum sind diese ''Letters of Last Resort'' in ihrer Funktion einmalig. Von keiner anderen Atommacht sei bekannt, dass sie ein System unterhält, das auch nach der Ausschaltung der politischen Führung noch Anweisungen für den Nuklearwaffeneinsatz geben kann.<ref>{{Literatur |Titel=Nuclear apocalypse and the Letter of Last Resort. |Sammelwerk=Slate Magazine |Datum=2009 |Sprache=en |Online=http://www.slate.com/articles/life/the_spectator/2009/01/the_letter_of_last_resort.single.html |Abruf=2026-01-13}}</ref> Es sei jedoch auf das einen ähnlichen Zweck erfüllende [[Sowjetunion|sowjetische]] System der ''[[Tote Hand (System)|Toten Hand]]'' hingewiesen.

== Optionen ==
Gemäß der Dokumentationssendung ''The Human Button'' von Radio BBC 4 wird dem Premierminister die Auswahl einer von vier Optionen als Anweisung in den Briefen empfohlen.<ref>{{Internetquelle |url=https://www.thisamericanlife.org/399/contents-unknown/prologue |titel=Prologue |werk=This American Life |hrsg=WBEZ Chicago ; PRX The Public Radio Exchange |datum=2017-12-12 |sprache=en |abruf=2026-01-13}}</ref> Der Premierminister instruiert den U-Boot-Kommandanten wie folgt:
* Mit [[Kernwaffe]]n zurückschlagen
* Nicht zurückschlagen
* Selbständig eine Entscheidung über einen Gegenschlag treffen
* Das U-Boot, wenn möglich, unter das Kommando eines befreundeten Alliierten stellen. Die Dokumentation erwähnt dabei [[Australien]] und die [[Vereinigte Staaten|Vereinigten Staaten]].

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Nuklearwaffenpolitik]]
[[Kategorie:Militär (Vereinigtes Königreich)]]

Letters of Last Resort - Versionsgeschichte

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