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Die '''Urgesellschaft''' ist ein Begriff, der laut [[Friedrich Engels]]<ref name="Engels-Familienbegriff">Friedrich Engels: ''[[Der Ursprung der Familie, des Privateigentums und des Staats]]'' (1884), in: [[Marx-Engels-Werke|MEW]] 21, Seite [http://www.mlwerke.de/me/me21/me21_036.htm 36-84]</ref> das ursprüngliche Zusammenleben der [[Mensch]]en in [[Ur- und Frühgeschichte|vorgeschichtlicher Zeit]] bezeichnet, bevor die ersten schriftlichen Überlieferungen entstanden. Dabei kann unterschieden werden zwischen der [[Art (Biologie)|Art]] des ''[[Mensch|Homo sapiens]]'' als Menschen, und anderen Vertretern der Gattung ''[[Homo]]'' wie dem ''[[Homo erectus]]'' oder dem ''[[Neandertaler]]''. Engels behauptete, „dass Tierfamilie und menschliche Urgesellschaft unverträgliche Dinge sind“, weil „die sich aus der Tierheit emporarbeitenden Urmenschen entweder gar keine Familie kannten oder höchstens eine, die bei den Tieren nicht vorkommt.“<ref name="Engels-Familienbegriff" /> Der US-amerikanische Anthropologe [[Lewis Henry Morgan]] und die Übersetzungen seiner Bücher verwenden ebenfalls den Begriff Urgesellschaft.<ref>Lewis Henry Morgan: ''Die Urgesellschaft'', erste deutsche Übersetzung von 1908</ref>

Im Einzelnen ist diese lange Zeitperiode [[Quelle (Geschichtswissenschaft)|quellenmäßig]] nicht direkt erschließbar. Dennoch gibt es in der [[Archäologie]] durch die Untersuchung [[Materielle Kultur|materieller Kulturen]] verschiedene Möglichkeiten, Erkenntnisse über diesen Zeitraum zu erlangen, ebenso in der [[Soziobiologie]], in den [[Religionswissenschaft]]en durch die Analyse der vielen [[Mythos|Mythen]] oder in der [[Sozialanthropologie]].

== Dauer ==
Die sogenannte Urgesellschaft, oder angemessener: die Urgesellschaften umspannen in der bisherigen Geschichte der Menschheit wahrscheinlich den bei weitem längsten Zeitraum, mehr als drei Millionen Jahre, während andere Gesellschaftsformen im Vergleich dazu nur eine relativ kurze Zeitspanne bestanden und bestehen (weniger als 1 Prozent des Zeitraums).

Aus der Archäologie stammt der Begriff ''[[Steinzeit]]'' für die Zeit, in der Steinwerkzeuge ([[Faustkeil]]e) die ältesten zeitlich einordbaren und grob datierbaren Funde sind.<ref>Vgl. Sileshi Semaw: ''The World’s Oldest Stone Artefacts from Gona, Ethiopia: Their Implications for Understanding Stone Technology and Patterns of Human Evolution Between 2·6–1·5 Million Years Ago''. In: ''Journal of Archaeological Science.'' Band 27, 2000, S. 1197–1214, [[doi:10.1006/jasc.1999.0592]], [http://www.indiana.edu/~origins/X-PDF/Semaw2000.pdf Volltext] (PDF; 1 MB)</ref> Andere, gar ältere [[Werkzeug]]e und [[Artefakt (Archäologie)|Gegenstände]] aus Natur- oder Tiermaterialien (Holz, Knochen, Fellen) zerfielen und blieben nicht erhalten. In diese Steinzeit fällt auch die Entwicklung neuer [[Sozialstruktur]]en vor rund 20.000 bis 6.000 Jahren. Allgemein wird das Aufkommen von [[Ackerbau]] und [[Viehzucht|Viehhaltung]] als Übergang zur [[Jungsteinzeit]] und als Ende dieser Phase betrachtet. An die [[Neolithische Revolution]] schloss sich in manchen Gebieten die [[Bronzezeit]] an (rund 2200 bis 800 v. Chr.), lief aber teilweise auch parallel.

== Theoretische Annahmen ==
Eine [[Gesellschaft (Soziologie)|Gesellschaft]] bildet sich durch [[gemeinschaft]]lich handelnde [[soziale Gruppe]]n unterschiedlicher Größe. Zu erdgeschichtlich verschiedenen Zeiten sowie in unterschiedlichen Klima- und [[Ökozone]]n waren die Gesellschaften des Menschen durchaus unterschiedlich ausgeprägt.

Die nur allmählichen Ausbreitungen der frühen Menschengruppen (geschätzte 1 bis 10 Kilometer pro Jahr) stellten zunächst geringe Anforderungen an sie und ihre [[Generation]]enfolge – sie nahmen keine Veränderungen wahr, besonders in [[Äquator|äquatorialen Gegenden]]. Allerdings bewirkten einschneidende Umweltveränderungen wie [[Eiszeitalter|Eis-]] und Warmzeiten, denen die Wanderer im Zielgebiet ausgesetzt wurden, neue Formen der Anpassung mit entsprechenden sozialen Strukturen. Nahrungsgewinnung und Witterungsschutz sowie die Anwendung des [[Feuer]]s waren sozial erfolgreich. Eine hohe [[soziale Differenzierung]] urgesellschaftlicher Organisationsformen ist aber nicht vorauszusetzen. Die ersten fassbaren Gesellschaften sowie ähnliche gegenwärtige Gruppen erscheinen relativ gleichgestellt ([[Gleichheit|egalitär]]).

Die Isoliertheit einzelner Gruppen, z. B. während der [[Eiszeitalter|Eiszeiten]] oder in insularen Siedlungsgebieten, führte zu kulturell unterschiedlichen Traditionen sowie zu [[phänotyp]]ischen, auch [[Rassentheorie|rassentheoretischen]] Differenzierungen.<ref>[[Werner Conze]], Antje Sommer: ''Rasse.'' In: Otto Brunner, Werner Conze, [[Reinhart Koselleck]] (Hrsg.): ''Geschichtliche Grundbegriffe. Historisches Lexikon zur politisch-sozialen Sprache in Deutschland.'' Band 5, Klett-Cotta, Stuttgart 2004, ISBN 3-608-91500-1, S. 135–178, hier S. 137.</ref> Die vergleichsweise seltenen Kontakte wurden von einer fußläufigen, insgesamt stationären Gesellschaft im nächsten Umkreis gefunden. Ob die [[Exogamie]] (Außenheirat) darauf hindeutet, dass den Menschen die Fortpflanzungsbiologie bewusst wurde ([[Zeugung]]), wird bezweifelt; Exogamie wird soziologisch eher als sich bewährende Sicherung der (Re-)[[Integration (Soziologie)|Integration]] auseinanderstrebender Gruppierungen angesehen (beispielsweise bei [[Lineage]]- oder [[Clan]]-Allianzen mit gegenseitigen Eheschließungen).

Einige religiöse Überlieferungen sprechen ebenfalls von ''einer'' Urgesellschaft und meinen damit die über alle Jägergruppierungen verbreiteten Vorformen späterer Religionen, die sich aus der gesellschaftlichen Praxis ihrer Mitglieder ableiten. In den [[Schriftkultur]]en wird die bis heute bestehende Unterscheidung zwischen Hirten und Ackerbauern erkennbar, beispielsweise in der [[Bibel|biblischen]] Geschichte von [[Kain]] und [[Abel (Bibel)|Abel]].<ref>Vgl. [[Carel van Schaik]], [[Kai Michel]]: ''Das Tagebuch der Menschheit. Was die Bibel über unsere Evolution verrät.'' Rowohlt Verlag, Reinbek bei Hamburg 2016, ISBN 978-3-498-06216-3.</ref> Noch in [[neuzeit]]lichen [[Makrosoziologie|makrosoziologischen Theorien]] bestehen ausgefeilte Annahmen zu gemeinsamen Zügen ''einer'' Urgesellschaft, etwa bei [[Thomas Hobbes]], [[Jean-Jacques Rousseau]] oder Friedrich Engels.

Ob die frühen Menschen [[Akephalie|herrschaftsfrei]] oder [[Anarchie|anarchisch]] lebten oder schon gefestigte Führungspositionen ausbildeten ([[Häuptling]]e), ist jeweils nur eine begründbare Annahme. Ebenfalls ob sie sich als [[Horde (Wildbeuter)|soziale Horden]] organisierten, religiöse [[Kult]]e pflegten (mit [[Ahnenkult]] oder [[Totemismus]]?) und kulturell schon [[Erzähler]] oder familiär schon die [[Kernfamilie]] kannten. Wirtschaftlich wird dieser Gesellschaft eine auf je nach erdgeschichtlicher Zeit oder [[Vegetationszone]] unterschiedliche [[Extraktive Wirtschaftsform|aneignende Wirtschaft]] zugeschrieben: ein Leben als [[Jäger und Sammler|Jäger, Fischer und Sammler]] (Wildbeuter). Während der Eiszeit lag deren Schwerpunkt beispielsweise in Mitteleuropa und Nordamerika auf der [[Jagd]], während anderswo auch [[Sammeln]] und [[Fischerei|Fischfang]] große Bedeutung erlangten, so in Mitteleuropa nach dem Abwandern der Großtierfauna in der [[Mittelsteinzeit]] (vergleiche skandinavische [[Køkkenmøddinger]]).

In der [[Marxismus|marxistischen Theorie]] über die gesellschaftliche Entwicklung der Menschheit, insbesondere im [[Historischer Materialismus|historischen Materialismus]], wird die Urgesellschaft auch als [[Klassenlose Gesellschaft|klassenloser]] [[Urkommunismus]]<ref>Dieter Reinisch (Hrsg.): ''Der Urkommunismus. Auf den Spuren der egalitären Gesellschaft.'' Promedia, Wien 2012, ISBN 978-3-85371-350-1.</ref> bezeichnet, weil es ebenso wie in dem auf den [[Kapitalismus]] folgenden „[[Kommunismus]]“ kein [[Eigentum#Frühgeschichte|Privateigentum]] an [[Gesellschaftliche Produktionsmittel|Produktionsmitteln]] gab.

== Siehe auch ==
* [[Lewis Henry Morgan#Morgans Evolutionismus|Lewis Henry Morgan: ''Die Urgesellschaft'']] (''Ancient Society'', USA 1877)

== Literatur ==
* [[Dieter Claessens]]: ''Das Konkrete und das Abstrakte. Soziologische Skizzen zur Anthropologie.'' Suhrkamp, Frankfurt 1993, ISBN 3-518-28708-7.
* [[Friedrich Engels]]: ''Anteil der Arbeit an der Menschwerdung des Affen.'' SAV, Berlin 2009 (original: 1876).
* [[Lewis Henry Morgan]]: ''Die Urgesellschaft oder Untersuchung über den Fortschritt der Menschheit aus der Wildheit durch die Barbarei zur Zivilisation.'' 1891 (Nachdruck: Achenbach, Lahn 1979; US-Original 1877: ''Ancient Society, Or: Researches in the lines of human progress from savagery through barbarism to civilisation'').
* [[Hansjürgen Müller-Beck]]: ''Die Steinzeit. Der Weg der Menschen in die Geschichte.'' 4., durchgesehene und aktualisierte Ausgabe. Beck, München 2004, ISBN 978-3-406-47719-5.
* [[Joachim Herrmann (Prähistoriker)|Joachim Herrmann]], [[Irmgard Sellnow]] (Hrsg.): ''Produktivkräfte und Gesellschaftsformationen in vorkapitalistischer Zeit.'' Akademie, Berlin 1982 (= ''[[Veröffentlichungen des Zentralinstituts für Alte Geschichte und Archäologie der Akademie der Wissenschaften der DDR]].'' Band 12).
* [[David Graeber]], [[David Wengrow]]: ''Anfänge. Eine neue Geschichte der Menschheit.'' (Übersetzung aus dem amerikanischen Englisch von [[Henning Dedekind (Übersetzer)|Henning Dedekind]], Helmut Dierlamm, Andreas Thomsen); Klett-Cotta, Stuttgart 2022, ISBN 978-3-608-98508-5.

== Weblinks ==
* {{Internetquelle |zugriff=2014-04-21 |autor=Wolfgang Currlin |titel=Steinzeit |url=http://geschichtszentrum.de/?page_id=1195 |werk=Geschichtszentrum – Lernumgebung für webbasierten Präsenzunterricht |hrsg=Friedrichshafen |datum=2013-02-13 |kommentar=mehrteiliges Tutorial}}

== Einzelnachweise ==
<references />

[[Kategorie:Gesellschaftsmodell]]

Urgesellschaft - Versionsgeschichte

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