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'''Vang Pao''' ([[Sprachen der Miao|Hmong]]: ''Vaj Pov'', * [[8. Dezember]] [[1929]] in [[Ha Ta Sheng]],<ref name="CUSD"/> Muang [[Nong Het]], [[Provinz Xieng Khouang]]; † [[6. Januar]] [[2011]] in [[Clovis (Kalifornien)|Clovis]], [[Kalifornien]]<ref name="latimes">Diana Marcum: ''[https://www.latimes.com/news/local/la-me-0107-vang-pao-20110107,0,590760.story Vang Pao dies at 81; exiled Hmong general.]'' In: ''Los Angeles Times'' (Online), 7. Januar 2011.</ref>) war ein [[Laos|laotischer]] General, der im Königlich-Laotischen Heer diente und während des [[Vietnamkrieg]]s und des mit diesem verbundenen [[Laotischer Bürgerkrieg|Laotischen Bürgerkriegs]] eng mit der US-Regierung zusammenarbeitete.

Er gehörte zur Minderheit der [[Hmong]]. Im Auftrag der [[Central Intelligence Agency|CIA]] hob er eine sogenannte Geheimarmee aus Kämpfern seiner eigenen Volksgruppe aus, die mit [[Guerilla]]taktik gegen die prokommunistischen [[Pathet Lao]] und die Streitkräfte [[Nordvietnam]]s kämpften. So sollte der Einsatz amerikanischer Bodentruppen in Laos vermieden werden. Nach dem Sieg der Kommunisten 1975 floh er in die USA, wo er als ein Führer der ''Hmong American community'' fungierte.

== Leben ==
Vang Pao wurde in einem Dorf in Nordostlaos geboren. Er gehört der Volksgruppe der [[Hmong]] an, die in den Hochlagen des laotischen Berglands siedeln. Er besuchte sechs Jahre lang die Schule eher sporadisch. Während des Zweiten Weltkriegs schloss er sich den französischen Kolonialtruppen an, arbeitete als Übersetzer und stieg zum Sergeant auf. Nach der Unabhängigkeit von Laos wurde er ins Königlich-Laotische Heer übernommen, in dem er bis zum Generalmajor aufstieg. Er war der erste Angehöriger der Hmong, der einen so hohen militärischen Rang erreichte.

=== Rolle im Laotischen Bürgerkrieg ===
1960 wurde er vom US-amerikanischen Auslandsgeheimdienst CIA beauftragt, eine Rebellenarmee auszuheben, die in amerikanischem Auftrag die in Nordlaos aktiven prokommunistischen Pathet Lao und, nach deren Eingreifen in den laotischen Bürgerkrieg ab 1961, auch die nordvietnamesische [[Vietnamesische Volksarmee|Volksarmee]] bekämpfen sollte (“Secret Army”). Vang Pao stellte rasch eine Guerillatruppe von 7.000 Mann auf, die er in den Folgejahren immer weiter vergrößerte bis zu einer Stärke von 39.000. Der General hatte großen Einfluss unter den Hmong. Er stellte eine einigende Figur für die verschiedenen Hmong-Stämme dar. Zur Untermauerung dieser Position heiratete er fünf Frauen verschiedener Stämme (was nach damaligem laotischem Recht zulässig war),<ref name="NYT">Douglas Martin: ''[http://www.nytimes.com/2011/01/08/world/asia/08vangpao.html?_r=0 Gen. Vang Pao, Laotian Who Aided U.S., Dies at 81.]'' In: ''The New York Times'', 8. Januar 2011, S. A19.</ref> mit denen er 25 Kinder zeugte.<ref name="CUSD">Pacyinz Lyfoung: {{Webarchiv|url=http://www.cusd.com/documents/GVPBioII.pdf |wayback=20141114073820 |text=General Vang Pao Short Biography |archiv-bot=2019-05-21 00:57:34 InternetArchiveBot }}, Clovis Unified School District, 11. Januar 2011.</ref>

Trotz ihrer personellen und technischen Unterlegenheit konnte die „Geheimarmee“, die von amerikanischen Lufteinheiten versorgt und durch Bombenangriffe unterstützt wurde, einige beachtliche Erfolge erreichen. Allerdings fielen auch 35.000 Hmong-Kämpfer.<ref name="NYT"/> Um diese Verluste gegenüber der nordvietnamesischen Armee, die überlegene Technik wie Panzer und Artillerie einsetzte, auszugleichen, rekrutierte Vang Pao immer weitere Rebellen. Da kaum noch junge Männer zur Verfügung standen, zog er zunehmend [[Kindersoldat]]en heran.<ref>John Prados: ''Safe for Democracy. The Secret Wars of the CIA.'' Ivan R. Dee, Chicago 2006, S. 356–357.</ref> 1968 schätzte der für Nordlaos zuständige Programmdirektor der US-Entwicklungshilfsorganisation [[United States Agency for International Development|USAID]], dass Vang Paos Kämpfer zu 30 % 14-jährig oder jünger seien (einige sogar erst 10), zu 30 % 15 oder 16 und zu 30 % älter als 35 Jahre. Die Männer der dazwischenliegenden Altersgruppe seien „alle tot“.<ref>Edgar „Pop“ Buell, 1968. Zitiert nach: [[Anne Fadiman]]: ''The Spirit Catches You and You Fall Down. A Hmong Child, Her American Doctors, and the Collision of Two Cultures.'' Farrar, Straus & Giroux, New York 1997, S. 132.</ref> Dadurch gab es fast keine Männer im heiratsfähigen Alter, die Familien gründen<ref>Hugh D.S. Greenway: ''The pendulum of war swings wider.'' In: ''Life'', Band 68, Nr. 12, 3. April 1970, S. 32–36, hier S. 36.</ref> oder die Reisfelder bestellen konnten. Die Hmong-Dörfer waren dadurch sehr abhängig von amerikanischen Nahrungsmittelhilfen, die wiederum von Vang Pao verwaltet wurden. Er konnte so Dörfer unter Druck setzen, dass sie von Nahrungslieferungen abgeschnitten würden, wenn sie sich weigerten, ihre jungen Söhne für seine Truppen zur Verfügung zu stellen.<ref name="Clymer363">Kenton Clymer: ''Cambodia and Laos in the Vietnam War.'' In: ''The Columbia History of the Vietnam War.'' Columbia University Press, New York 2011, S. 357–381, hier S. 363.</ref> Außerdem konnte Vang Pao Dörfer, die sich seinen Forderungen entgegenstellten, gegenüber den US-Streitkräften als Dörfer der Pathet Lao kennzeichnen und sie so amerikanischen Bombenangriffen preisgeben.<ref>Arnold R. Isaacs: ''Without Honor. Defeat in Vietnam and Cambodia.'' Johns Hopkins University Press, Baltimor 1983, S. 167.</ref>

Vang Pao finanzierte seinen Einsatz zu einem wesentlichen Teil aus dem Handel mit [[Heroin]]. Die CIA billigte dies, auch wenn zur Zielgruppe des Rauschgifts in Südvietnam eingesetzte US-Soldaten zählten. Die CIA-Tarnfluggesellschaft [[Air America]] beteiligte sich sogar am Transport des Rohopiums.<ref name="Clymer363"/> Der damalige CIA-Direktor [[William Colby]] zeichnete Vang Pao als den „größten Helden des Vietnamkriegs“ aus.<ref name="NYT"/>

Nach verschiedenen Schätzungen starben zwischen 10 % und der Hälfte der zuvor 300–400.000 laotischen Hmong während des Krieges und der nach dem Sieg der Kommunisten erfolgenden Racheaktionen gegen die Volksgruppe, deren Angehörige pauschal als Helfer der Amerikaner abgestempelt wurden.<ref>Fadiman: ''The Spirit Catches You and You Fall Down.'' 1997, S. 132–133.</ref>

=== Exil in den USA ===
Nach seiner Flucht in die USA lebte Vang Pao auf einer Ranch im Bundesstaat [[Montana]], später in [[Minnesota]] und [[Südkalifornien]], wo sich viele der 200.000 aus Laos in die USA geflohenen Hmong angesiedelt haben. Von ihnen wurde er weiterhin als eine Führungsfigur betrachtet, einige schrieben ihm sogar [[Supranaturalismus|übernatürliche]] Fähigkeiten zu.<ref name="NYT"/>

Im Jahr 2007 leiteten amerikanische Strafverfolgungsbehörden ein Verfahren gegen Vang Pao wegen des Vorwurfs einer Verschwörung zum gewaltsamen Sturz der laotischen Regierung ein. Angeblich hatte er mit anderen Hmong-Führern versucht, Kriegswaffen im Wert von 10 Millionen US-Dollar zu kaufen und Söldner anzuheuern. Er wurde deshalb zwischenzeitlich inhaftiert. Zwei Jahre später ließ die US-Bundesregierung allerdings alle Vorwürfe gegen ihn fallen.<ref name="latimes"/><ref name="NYT"/><ref>Jesse McKinley: ''[http://www.nytimes.com/2009/09/19/us/19general.html U.S. Drops Case Against Exiled Hmong Leader.]'' In: ''The New York Times'', 19. September 2009, S. A12.</ref>

Vang Pao starb im Januar 2011 im Alter von 81 Jahren in einem Krankenhaus im kalifornischen [[Fresno County]] an einer [[Lungenentzündung]].<ref name="latimes" /> Einer Bitte seiner Familie nach einer Ausnahmegenehmigung für ein Begräbnis auf dem [[Nationalfriedhof Arlington|amerikanischen Nationalfriedhof in Arlington]] wurde nicht entsprochen.<ref>''Vang Pao Denied Burial at Arlington.'' In: ''Sacramento Bee'', 4. Februar 2011.</ref>

== Film ==
* [[Marc Eberle (Regisseur)|Marc Eberle]]: ''Amerikas geheimer Krieg in Laos''. Dokumentation, Deutschland, 2008, 52 Min.

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [http://www.learnabouthmong.org/presentation/hmonghistory_files/frame.htm#slide0011.htm Biographie von General Vang Pao] (engl.)
* Vang Pao: ''[http://www.heritage.org/Research/AsiaandthePacific/HL96.cfm "Against All Odds: The Laotian Freedom Fighters,"]'' by General Vang Pao, [[Heritage Foundation]] Lecture #96, March 19, 1987 (engl.)

== Einzelnachweise ==
<references />

{{Normdaten|TYP=p|GND=|LCCN=n97019217|VIAF=68209352|GNDfehlt=ja|GNDCheck=2026-04-07}}

[[Kategorie:Militärperson (Laos)]]
[[Kategorie:Person im Vietnamkrieg]]
[[Kategorie:Geboren 1929]]
[[Kategorie:Gestorben 2011]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Vang Pao
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=laotischer Militäroffizier
|GEBURTSDATUM=8. Dezember 1929
|GEBURTSORT=[[Nong Het]], [[Xieng Khouang (Provinz)|Provinz Xiangkhouang]]
|STERBEDATUM=6. Januar 2011
|STERBEORT=[[Clovis (Kalifornien)|Clovis]], [[Kalifornien]]
}}

Vang Pao - Versionsgeschichte

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