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[[Datei:Walter Alvarez at the 97th Annual Faculty Research Lectures, University of California Berkeley.jpg|mini|Walter Alvarez 2010]]
'''Walter Alvarez''' (* [[3. Oktober]] [[1940]] in [[Berkeley]], [[Kalifornien]]) ist ein US-amerikanischer Geologe und [[Geologie]]-Professor des ''Earth and Planetary Science Department'' (Fakultät für Erd- und Planetenwissenschaften) der [[University of California, Berkeley]]. Mit der zusammen mit seinem Vater [[Luis Walter Alvarez]] entwickelten Theorie über einen [[Impakt|Asteroideneinschlag]], der unter anderem zur Ausrottung der [[Dinosaurier]] führte, wurde Alvarez weltbekannt.

== Familie und Ausbildung ==
Alvarez wurde in eine Familie von Wissenschaftlern und Künstlern hineingeboren. Er ist der Sohn des mit dem [[Nobelpreis]] ausgezeichneten [[Physiker]]s Luis Walter Alvarez. Sein Großvater war der bekannte Mediziner [[Walter C. Alvarez]] und sein Urgroßvater [[Luis F. Alvarez]] arbeitete als Arzt in [[Hawaii]], wo er eine verbesserte Diagnosemethode für die Frühform der [[Lepra]] entwickelte. Seine Großtante [[Mabel Alvarez]] war eine bekannte [[Kalifornien|kalifornische]] Malerin.

Seinen [[Bachelor|Bachelor of Arts]] in [[Geologie]] legte Alvarez im Jahr 1962 am [[Carleton College]] in [[Minnesota]] ab und erwarb 1967 den [[Ph.D.|Ph. D.]] in Geologie an der [[Princeton University]].

== Laufbahn als Wissenschaftler ==
In den ersten Berufsjahren arbeitete er für die Ölgesellschaft [[American Overseas Petroleum Limited]] in den [[Niederlande]]n und während der Zeit der Revolution von Oberst [[Muammar al-Gaddafi]] in [[Libyen]]. In dieser Zeit entwickelte er ein Interesse an der [[Geoarchäologie]], verließ die Ölgesellschaft und verbrachte einige Zeit in [[Italien]] mit dem Studium der [[Vulkan]]e in der Umgebung von [[Rom]] und ihres Einflusses auf die Verteilung von Siedlungen im [[Römisches Reich|Alten Rom]].

Nach seinem Italienaufenthalt trat Alvarez eine Stelle am [[Lamont-Doherty Earth Observatory|Lamont-Doherty Geological Observatory]] der [[Columbia University]] an, um die Tektonik des Mittelmeeres im Licht der neuen Theorie der [[Plattentektonik]] zu studieren. Seine Arbeit zu [[Paläomagnetismus|paläomagnetischen]] Daten in Italien führte zu einer Studie über die [[Erdmagnetfeld#Vergangenheit|magnetische Polarität]] in italienischen Tiefsee-[[Kalkstein]]en, und er und seine Kollegen konnten die magnetische Polarität für Gesteine aus einem Zeitraum von mehr als 100 Millionen Jahren bestimmen. Alvarez ist bis heute auf diesem Gebiet tätig.

Ende der 1970er Jahre untersuchte er im Rahmen eines wissenschaftlichen Abkommens zwischen der [[Sowjetunion|UdSSR]] und den [[Vereinigte Staaten|USA]] Methoden zur [[Erdbebenvorhersage]] in [[Tadschikistan]] und [[Kirgisistan]]. Seit Mitte der 1990er Jahre untersucht er die [[Stratigraphie (Geologie)|Stratigraphie]] von [[Utah]].

== Die Iridium-Anomalie von Gubbio ==
Alvarez wurde bekannt durch die zusammen mit seinem Vater Luis und den [[Kernchemie|Kernchemikern]] [[Frank Asaro]] und [[Helen Michel]] gelungene Entdeckung einer stark mit [[Iridium]] angereicherten [[Ton (Bodenart)|Ton]]schicht an der [[Kreide (Geologie)|Kreide]]-[[Tertiär]]-Grenze (K-T-Grenze) in [[Gubbio]] in der Region [[Umbrien]] in Italien. Da dieses Element in [[Asteroid]]en häufig vorkommt, auf der Erde jedoch selten ist, kamen sie zu dem Schluss, dass diese Anreicherung auf den [[Impakt]] eines großen Asteroiden zurückzuführen sei. Darüber hinaus könnte dieser Einschlag durch seine Folgeerscheinungen zum Massenaussterben an der
[[Kreide-Tertiär-Grenze]] vor etwa 65 Millionen Jahren geführt haben, bei dem 85 % aller Tierarten ausstarben, unter anderem auch die Dinosaurier. Alvarez beschreibt die Entdeckung der iridiumreichen Schicht und die Entwicklung der Theorie in seinem Buch ''T. Rex and the Crater of Doom'' (''T. Rex und der Krater des Verderbens'').

In der Folgezeit wurden Iridiumanomalien auch an vielen anderen Stellen der Erde entdeckt und schließlich mit dem [[Chicxulub-Krater]] in Verbindung gebracht. Die Theorie wird unter Wissenschaftlern auch heute noch heftig diskutiert, hat sich jedoch bei vielen durchgesetzt. Alvarez forscht auch heute noch über Massenaussterben und den Chicxulub-Krater.

== Ehrungen ==
Alvarez veröffentlichte im Laufe seiner Karriere mehr als 130 Aufsätze und wissenschaftliche Arbeiten und hat viele Auszeichnungen und Preise entgegennehmen können, darunter 1997 den [[Dickson Prize in Science]], 2002 die [[Penrose-Medaille]], die höchste Auszeichnung der [[Geological Society of America]], die [[Ehrendoktor]]würde in Geowissenschaften der [[Universität Siena]], Italien, sowie die [[Nevada Medal]] im Jahr 2006, verbunden mit einem Preisgeld von 20.000 US-Dollar. Zudem wurde er 1991 in die [[National Academy of Sciences]] und 1993 in die [[American Academy of Arts and Sciences]] gewählt. Er ist Mitglied der [[Königlich Dänische Akademie der Wissenschaften|Königlich Dänischen Akademie der Wissenschaften]].

== Wissenschaftliche Werke (Auswahl) ==
* 1970: ''Geology and history of Sicily.'' Petroleum Exploration Society of Libya, 291 S., Tripoli (als Herausgeber mit [[Klaus Gohrbandt|Klaus H.A. Gohrbandt]])
* 1973: ''The application of plate tectonics to the Mediterranean region.'' In: D.H. Tarling und S.K. Runcorn (Hrsg.): ''Implications of continental drift to the earth sciences.'' Academic Press, Bd. 2, S. 893–908, London
* 1979: ''Anomalous iridium levels at the Cretaceous/Tertiary boundary at Gubbio, Italy: Negative results of tests for a supernova origin.'' In: W.K. Christensen und T. Birkelund (Hrsg.): ''Cretaceous/Tertiary Boundary Events Symposium, University of Copenhagen.'' Bd. 2, S. 69 (mit L.W. Alvarez, F. Asaro und H.V. Michel)
* 1981: ''One hundred million years of geomagnetic polarity history.'' Geology, Bd. 9, S. 392–397 (mit W. Lowrie)
* 1986: ''Toward a theory of impact crises.'' EOS, Bd. 67, Nr. 35, S. 649–658
* 1995: ''Emplacement of Cretaceous-Tertiary boundary shocked quartz from Chicxulub Crater.'' Science, Bd. 269, S. 930–935 (mit Ph. Claeys und S. W. Kieffer)
* 2003: ''Comparing the evidence relevant to impact and flood basalt at times of major mass extinctions.'' Astrobiology, Bd. 3, S. 153–161

== Populärwissenschaftliche Werke (Auswahl) ==
* 1990: ''What caused the mass extinction? An extraterrestrial impact.'' Scientific American, Bd. 263, S. 78–84 (mit F. Asaro)
* 1992: ''The search for the KT crater.'' Encyclopedia Britannica Yearbook of Science and the Future, S. 88–101
* 1998: ''T. Rex and the Crater of Doom.'' ISBN 0-375-70210-5
* 2008: ''The Mountains of Saint Francis: The Geologic Events that Shaped Our Earth'' W. W. Norton

== Weblinks ==
{{Commonscat}}
* [https://eps.berkeley.edu/people/walter-alvarez Walter Alvarez Homepage an der Berkeley University]
* [https://www.geosociety.org/awards/02speeches/penrose.pdf ''Penrose Medal Presented to Walter Alvarez.''] [[Laudatio]] auf Alvarez anläßlich der Verleihung der Penrose-Medaille und Alvarez’ Antwort (PDF 460 kB, englisch)
* [https://news.berkeley.edu/2012/03/14/chronozoom-a-deep-dive-into-the-history-of-everything/ ChronoZoom – zoombare Zeitleiste] – Pressemitteilung (engl.)

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{{SORTIERUNG:Alvarez, Walter}}
[[Kategorie:Geologe (20. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Geologe (21. Jahrhundert)]]
[[Kategorie:Vulkanologe]]
[[Kategorie:Hochschullehrer (University of California, Berkeley)]]
[[Kategorie:Ehrendoktor der Universität Siena]]
[[Kategorie:Mitglied der American Academy of Arts and Sciences]]
[[Kategorie:Mitglied der National Academy of Sciences]]
[[Kategorie:Mitglied der Königlich Dänischen Akademie der Wissenschaften]]
[[Kategorie:US-Amerikaner]]
[[Kategorie:Geboren 1940]]
[[Kategorie:Mann]]

{{Personendaten
|NAME=Alvarez, Walter
|ALTERNATIVNAMEN=
|KURZBESCHREIBUNG=US-amerikanischer Geologe
|GEBURTSDATUM=3. Oktober 1940
|GEBURTSORT=[[Berkeley]], [[Kalifornien]]
|STERBEDATUM=
|STERBEORT=
}}

Walter Alvarez - Versionsgeschichte

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