Der Adler der neunten Legion

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Produktionsland	Vereinigtes Königreich, Vereinigte Staaten
Originalsprache	Englisch, Schottisch-Gälisch<ref name="guardian" />
Erscheinungsjahr	2011
Länge	114 Minuten
Altersfreigabe	FSK 12<ref name="FSK">Freigabebescheinigung für Der Adler der neunten Legion. Freiwillige Selbstkontrolle der Filmwirtschaft (FSK-Nummer: 126553/V; abgerufen am 17. April 2026). </ref> JMK 12<ref name="JMK">Alterskennzeichnung für Der Adler der neunten Legion. Jugendmedien­kommission.</ref>
Stab
Regie	Kevin Macdonald
Drehbuch	Jeremy Brock
Produktion	Duncan Kenworthy
Musik	Atli Örvarsson
Kamera	Anthony Dod Mantle
Schnitt	Justine Wright
Besetzung
Channing Tatum: Marcus Flavius Aquila Jamie Bell: Esca Donald Sutherland: Aquilas Onkel Mark Strong: Guern Tahar Rahim: Liathan, Prinz des Seehundclans Denis O’Hare: Lutorius Dakin Matthews: Claudius Marcellus Douglas Henshall: Cradoc Ned Dennehy: Häuptling des Seehundclans Charlie Allan: Römer

Der Adler der neunten Legion ist ein britisch-amerikanischer Historienfilm aus dem Jahr 2011, der lose auf dem gleichnamigen Roman von Rosemary Sutcliff basiert.

Handlung

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The Eagle

Nachdem die 9. Legion 20 Jahre zuvor im Norden Englands verschollen ist, beginnt Marcus Flavius Aquila, ein junger römischer Centurio und Anhänger von Mithras, seinen Dienst als Garnisonskommandant in Britannien. Unter Aquilas Vater war die Adler-Standarte der 9. Legion verlorengegangen. Aquila versucht diese Schmach auszugleichen. So rettet er seine Garnison, als sie von aufständischen Briten mit sichelbewehrten Streitwagen überrannt wird. Er wird für Tapferkeit ausgezeichnet, aber wegen einer schweren Bein-Wunde, die ihn lahm macht, entlassen.

Als Versehrter lebt er nun auf dem in einem Sumpf liegenden Anwesen seines Onkels in Calleva Atrebatum. Bei einem Gastmahl seines Onkels hört er von Claudius Marcellus, dem Legaten der 6. Legion, dass die Standarte der 9. Legion im hohen Norden Britanniens gesichtet wurde. Er will diese zurückzugewinnen. Vorher wird er operiert, der Arzt entfernt Splitter aus seiner Wunde, wonach er wieder laufen kann. Trotz der Warnung, dass er nördlich des Hadrianswalls im Gebiet der Pikten nicht überleben werde, reist Aquila ins nördliche Britannien, begleitet nur von seinem Leib-Sklaven Esca. Dieser ist der Sohn eines brigantischen Häuptlings und verabscheut alles, wofür Rom steht. Da Aquila ihm das Leben gerettet hatte, als er sich weigerte, im Amphitheater als Gladiator zu kämpfen, hat er jedoch geschworen, ihm zu dienen.

Nach einer mehrwöchigen Reise nach Norden treffen die beiden jenseits des Hadrianswalls auf Guern, einen Überlebenden der 9. Legion, der eine einheimische Frau geheiratet und mit ihr eine Familie gegründet hat. Er berichtet, dass die Soldaten der 9. Legion bis auf wenige Deserteure in einen Hinterhalt der Pikten gerieten und getötet wurden. Der Seehundclan ¹ nahm die Standarte an sich. Die beiden reisen weiter in den Norden, bis sie vom Seehundclan entdeckt werden, deren Krieger gefleckte graue Robbenfelle tragen und sich mit Asche weiß bemalen. Auf ihre teilweise geschorenen Köpfe haben sie Tierschädel geklebt. Esca gibt sich als der Sohn eines gefallenen brigantischen Häuptlings zu erkennen, der die Freiheit suche. Aquila bezeichnet er als seinen Sklaven. Esca erlaubt, dass Aquila wegen seines aufmüpfigen Verhaltens bestraft wird. Esca wird als Gast in das Dorf des Clans an der Atlantikküste gebracht. Der Häuptling scherzt, dass Aquila der erste Römer sei, der das Dorf des Clans mit dem Kopf auf seinen Schultern betreten habe. Eine alte Frau gibt ihm Nahrung und versorgt seine Wunden ². Er wird fast von Liathan, dem Prinz des Seehundclans getötet, weil er seine Schwester ansieht, wird aber von Esca gerettet. Da Aquila kein Wort Piktisch spricht, versteht er nicht, was vor sich geht.

Bei einem Initiationsritual der Pikten, das Aquila heimlich beobachtet, wird die erbeutete Adler-Standarte verwendet. Während die Krieger anschließend betrunken schlafen, weckt Esca Aquila. Die beide stehlen den Adler, werden aber dabei von dem Häuptling des Stammes, der eine Hirschmaske trägt, entdeckt. Im Kampf erkennt Aquila den Ring seines Vaters an dessen Hand. Der Häuptling behauptet, Aquilas Vater erschlagen zu haben, obwohl dieser um sein Leben flehte, aber Aquila versteht ihn nicht. Aquila tötet den Häuptling, nimmt ihm den Ring und flüchtet mit Esca auf Pferden nach Süden. Sie werden von Liathans Sohn beobachtet, mit dem sich Esca angefreundet hatte. Aquila will den Jungen töten, aber Esca hindert ihn daran, und das Kind verspricht, sie nicht zu verraten. Als die Seehund-Krieger erwachen, verfolgen sie die Flüchtlinge unter Führung Liathans zu Fuß mit ihren Jagdhunden, bewaffnet mit hölzernen Speeren und Steinbeilen.

Seine alte Beinwunde behindert Aquila bei der Flucht. Escas Pferd verendet. Nur knapp entkommen die beiden unter Escas Führung über einen Fluss, nachdem sie auch das andere Pferd aufgegeben haben, und verstecken sich im Steilufer des Flusses. Aquila weist Esca an, die Standarte ins römische Territorium zu bringen. Doch dieser weigert sich, Aquila zu verlassen, außer wenn dieser ihn von seinem Eid entbindet. Danach sucht Esca nach Hilfe, lässt die Standarte aber bei Aquila, der inzwischen Wundfieber hat. Kurz bevor die Krieger des Seehundclans ihn finden, kommt ihm Esca mit den Überlebenden der 9. Legion zur Hilfe. Diese tragen römische Rüstungen, Helme und Schilde. Der Deserteur Guern erzählt Aquila, dass dessen Vater mit dem Adler in der Hand kämpfend gefallen sei. Die Legionäre, die bereits vorher geflohen waren, wollen die Schande der Fahnenflucht tilgen und unterstellen sich dem Befehl Aquilas, um gegen den Seehundclan zu kämpfen. Liathan schneidet seinem Sohn vor den Augen Escas mit einem Steinbeil die Kehle durch, weil er ihn verraten hat. In dem Gefecht unterliegen der Seehundclan knapp, aber auch auf Seiten der Römer überleben nur wenige. Aquila bekämpft Liathan und ertränkt ihn schließlich.

Die Leichname der römischen Gefallenen werden aus dem Fluss geborgen und Guern feierlich auf einem Scheiterhaufen verbrannt. Aquila legt seine hölzerne Adlerfigur, Esca den Dolch auf den Scheiterhaufen. Aquila und Esca kehren ins römische Territorium zurück, um in einer nicht identifizierten Stadt den Adler einem römischen Senator zu übergeben, der wohl zu Besuch hier weilt. Dieser erwägt, dass Rom eine neue 9. Legion aufstellen und vielleicht Aquila unterstellen könne. Doch Aquila verzichtet. Beim Verlassen des Gebäudes fragt Esca, was sie als Nächstes tun sollen. Aquila überlässt ihm die Entscheidung.

 

im Roman Epidier

 

Dies ist im gesamten Film gleichzeitig die einzige Szene mit einem „Dialog“ mit einer Frau.

 

In der Realität unterstand eine Legion einem Legaten aus dem Ritterstand, vielleicht ist Primus Pilus gemeint.

Kritik

„Im Kern jedoch beschreibt Regisseur Macdonald eine Reise ins Herz der Finsternis, in diesem Fall ins eigene Ich. Es geht um Herren und Diener, um Leben und Leben lassen, um das Unterwerfen von Völkern und deren Recht auf Selbstbestimmung. Besonders gut gefällt in diesem Zusammenhang das realistische Setting, der korrekte Look, der nie kulissenhaft anmutet.“

– br-online.de<ref>br-online.de (23. Februar 2011) (Memento vom 6. März 2011 im Internet Archive)</ref>

„Auch im Actionkino kommt es immer noch viel auf Gesichter an. Und an diesem Punkt beginnt Macdonalds Adaption, die bei der Vorstellung ihres Helden alles richtig gemacht hat, unvermutet zu schwächeln. […] zwischen Channing Tatum und Jamie Bell springt der Funke nicht über, […] Was der Film in den Kampfszenen verspricht, kann er als Erzählung nicht halten – sein Blick auf die Antike ist von zu viel Abgeschautem, Nachgemachtem, Vorgefertigtem getrübt.“

– Andreas Kilb: FAZ<ref name="FAZ" />

„Macdonald […] rückt die moralische Seite des römischen Imperialismus in den Vordergrund und zeigt, wie Ignoranz und Unwissenheit den Graben zwischen den Kulturen vertiefen. Doch auch wenn man diese politischen Implikationen ausblendet, ist Macdonald ein höllisch spannender Film gelungen, der mit grandiosen Bildern begeistert und die Traditionen des Sandalenfilms gekonnt modernisiert. Fazit: Ungewöhnlicher Sandalenfilm, der das Abenteuer um eine versprengte römische Legion in eine moderne Westernallegorie umdeutet.“

– Cinema<ref>Der Adler der neunten Legion. In: cinema. Abgerufen am 20. März 2022. </ref>

„Trotz der angeschnittenen Themen und der vielen Bezüge […] ist der Film aber vor allem ein actionbetontes AdventureMovie mit perfekt inszenierten Schlachtszenen, packenden Verfolgungsjagden (die, welch schöner Anachronismus, zu Fuß absolviert werden) und einer ganz eigenen Vision. Kameramann Anthony Dod Mantle hat das abgeschottete, menschenleere, fast farblose Hochland mit beklemmendem Realismus eingefangen.“

– filmdienst<ref>Michael Ranze: Der Adler der neunten Legion film-dienst, März 2011.</ref>

„Solide inszenierter, vorzüglich fotografierter Abenteuerfilm nach einem historischen Roman, bei dem freilich der ebenso naive wie überdeutliche Umgang mit der Konfrontation von imperialistisch-‘zivilisierter’ Hochkultur und ‘barbarischem’ Fremden unangenehm aufstößt.“

– Lexikon des internationalen Films<ref>Der Adler der neunten Legion. In: Lexikon des internationalen Films. Filmdienst, abgerufen am 20. März 2022. </ref>

Drehorte und Ausstattung

Datei:Denarius Mark Anthony-32BC-legIII.jpg

Römische Münze mit der Darstellung eines Legionsadlers

Der Film wurde vor allem am Velencer See in Ungarn gedreht. Ungarn gewährt Filmproduzenten erhebliche Steuervorteile.<ref>Lois Beckett: Hush over Hollywood: why has it become so hard to make films in Los Angeles? Guardian, 24. Mai 2025, abgerufen am 26. Mai 2025 (). </ref> Das Dorf der Seehundleute wurde im schottischen Meall an Fheadain bei Polbain, westlich von Achiltibuie (Coigach Halbinsel) erbaut.<ref>The Eagle. Abgerufen am 29. April 2025 (). </ref>

Der Film hatte mit Lindsay Allason-Jones, Direktorin des Zentrums für Interdisziplinäre Artefaktstudien und Dozent für römische materielle Kultur an der Universität Newcastle, eine Archäologin als Berater. Sie war aber nie am Set und konnte nicht verhindern, dass zahlreiche Anachronismen bestehen blieben, wie Steigbügel, modernes Pferdegeschirr und eine Fibel aus dem 4. Jahrhundert n. Chr.<ref name="pitts"></ref> Kaledonien wird kahl gezeigt, es war in der Römerzeit jedoch dicht bewaldet. Auch die Verwendung einer Schildkröten- an Stelle einer Keilformation in der Schlachtszene bezeichnet sie als Fehler<ref name="pitts" />. Die Darstellung des Robbenclans bezeichnet Allason-Jones höflich als „anthropologisch“, ihre Bewaffnung mit steinzeitlichen Waffen diskutiert sie nicht.

Angeblich basiert die Adlerstandarte im Film auf dem 1866 gemachten Fund eines römischen Bronze-Adlers in Calleva Atebratum.<ref>The Eagle. University of Reading, abgerufen am 29. April 2025. </ref> Es sind keine eindeutigen Legionsadler überliefert.<ref></ref>

Sonstiges

• Ebenfalls Bezug auf die neunte Legion nehmen die Filme Centurion aus dem Jahr 2010 und Die letzte Legion aus dem Jahr 2007.
• Die Betonung des Wortes „aquila“ liegt auf seiner ersten Silbe, nicht wie in der deutschen Synchronfassung fälschlich auf der zweiten.
• Im englischen Original haben die Römer einen US-amerikanischen, die Briten einen englischen Akzent, während die Pikten modernes Gälisch<ref name="guardian" /> sprechen.

Veröffentlichung

Der Film startete am 9. Februar 2011 in Kasachstan und hatte seinen US-Kinostart am 11. Februar, der deutsche Kinostart erfolgte am 3. März 2011. Bei einem Budget von 25 Mio. US-Dollar erzielte der Film weltweite Einnahmen von 27,1 Mio. US-Dollar, davon 19,5 Mio. US-Dollar in den Vereinigten Staaten (Stand: 24. August 2011).<ref>Der Adler der neunten Legion auf boxofficemojo.com (englisch), abgerufen am 24. August 2011</ref>

Weblinks

• Vorlage:IMDb/1
• Internetpräsenz von Der Adler der neunten Legion
• Vergleich der Schnittfassungen [[[:Vorlage:Schnittberichte/URL]]775448 US-Kinofassung (PG-13) – Unrated] von Der Adler der neunten Legion bei Schnittberichte.com
• Der Adler der neunten Legion bei Rotten Tomatoes (englisch)

Einzelnachweise

<references> <ref name="FAZ"> Andreas Kilb: Zwei Schwerter für ein Ave Caesar: „Der Adler der neunten Legion“. FAZ, 2. März 2011, abgerufen am 14. Mai 2013.  </ref> <ref name="guardian"> Charlotte Higgins: Centurion kicks off British sword and sandals film wave. Guardian, 23. April 2010, abgerufen am 29. April 2025.  </ref> </references>