Epiphone
Epiphone ist eine seit dem Jahr 1928 bestehende US-amerikanische Handelsmarke für Zupfinstrumente. Bis 1957 war Epiphone ein eigenständiges Unternehmen, das seit den 1930er-Jahren besonders für sein Angebot an hochwertigen Archtop-Gitarren bekannt war.
Im Jahr 1957 wurde Epiphone dem konkurrierenden Musikinstrumentenbau-Unternehmen Gibson Guitar Corporation angegliedert. Seitdem ist Epiphone eine Tochtergesellschaft und Marke des Hauses Gibson, unter der in erster Linie Gitarren des unteren bis mittleren Preissegments angeboten werden.
Unternehmensgeschichte
Epiphone als eigenständiges Unternehmen
Die Geschichte Epiphones geht zurück auf die 1870er-Jahre, als der griechischstämmige Musikinstrumentenbauer Anastasios Stathopoulo in der osmanischen Stadt Smyrna (heute Izmir in der Türkei) damit begonnen hatte, Violinen und griechische Lauten herzustellen. 1893 wurde dort sein Sohn Epaminondas, später kurz „Epi“<ref>Tony Bacon, Paul Day: The Ultimate Guitar Book. Hrsg. von Nigel Osborne, Dorling Kindersley, London/New York/Stuttgart 1991; Neudruck 1993, ISBN 0-86318-640-8, S. 34.</ref> genannt, geboren, der spätere Namensgeber von Epiphone. Im Jahr 1903 wanderte Anastasios mit seiner Familie in die USA aus und ließ sich zunächst im New Yorker Stadtteil Queens nieder.<ref name="Bacon334">Bacon/Hunter: Totally Guitar, S. 334</ref> 1907 zog die Familie nach Downtown Manhattan. Dort setzte er den Musikinstrumentenbau fort und erweiterte sein Sortiment um die zu dieser Zeit sehr gefragten Mandolinen.<ref name="Epiwebsite"><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />{{#if:20110722001213
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}} auf epiphone.com</ref> Nach Anastasios Tod im Jahr 1915 wurde das Unternehmen vom Sohn Epaminondas „Epi“ Stathopoulo übernommen, der das Unternehmen zunächst House of Stathopoulo benannte. Nach dem Ersten Weltkrieg wurde das Sortiment um Banjos erweitert, und 1928 wurde die Firma entsprechend in Epiphone Banjo Company geändert.<ref name="Guitarfacts15">Hunter/Cartwright: Guitar Facts – The Essential Reference Guide, S. 15 ff.</ref>
Im Jahr 1928 begann Epiphone mit der Herstellung von Gitarren, die im Laufe der 1930er-Jahre zum Hauptprodukt des Unternehmens werden sollten. Das erste Gitarrenmodell war eine Archtop-Akustikgitarre mit rundem Schallloch, gefolgt von mehreren Modellen mit Schalllöchern in der für Archtop-Gitarren seit 1923 typischen f-Form. 1935 wurde der Name des Unternehmens in Epiphone, Inc. geändert. Epiphone-Gitarren mit Modellnamen wie Coronet, Zephyr und Century hatten sich zu einer ernsthaften Konkurrenz für die Gitarren des Marktführers Gibson Guitar Corporation entwickelt. Mitte der 1930er-Jahre versuchten beide Unternehmen eine Zeitlang, einander mit den Korpus-Größen ihrer akustischen Archtop-Gitarren zu übertreffen. Die Resultate dieses Wettstreits waren Epiphones Spitzenmodell Zephyr Emperor Regent mit der ungewöhnlich großen Korpusbreite von 18½ Zoll (etwa 47 cm)<ref>Gruhn/Carter: Elektrische Gitarren und Bässe, S. 85</ref> sowie das 1934 von Gibson vorgestellte Modell Super 400 mit einem 18 Zoll (ca. 46 cm) breiten Korpus.<ref name="Epiwebsite"/> Sowohl die großen Gibson-Gitarrenmodelle als auch die großformatigen Epiphone-Archtop-Akustikgitarren mit herausfordernden Modellnamen wie Emperor und Triumph wurden in dieser Zeit von vielen Gitarristen in Jazz-Big-Bands gespielt.<ref name="Bacon334"/><ref name="Epiwebsite"/> In der zweiten Hälfte der 1930er-Jahre stellte das Unternehmen ihre ersten elektrisch verstärkbaren Gitarrenmodelle mit Tonabnehmern und eine eigene Reihe von Gitarrenverstärkern mit der Modellbezeichnung Electraphone vor.<ref name="Guitarfacts15"/>
Als Epaminondas „Epi“ Stathopoulo 1943 an Leukämie verstarb, übernahmen seine Brüder Orphie und Frixo das Unternehmen, und Epiphone produzierte über die 1940er-Jahre weiterhin erfolgreich Akustik- und E-Gitarren. Der Markterfolg von Epiphone-Produkten brach im Jahr 1951 ein, als ein Streik in New York City die Produktion für die Dauer von vier Monaten unterbrach. Als Reaktion darauf verließ Epiphone New York und zog um nach Philadelphia, Pennsylvania.<ref name="Guitarfacts15"/>
Epiphone als Gibson-Tochter
Der Tod von Frixo Stathopoulo im Jahr 1957 bedeutete auch das Ende der Unabhängigkeit für Epiphone. Im selben Jahr, ermöglicht durch seinen Vorstand Orphie Stathopoulo, kaufte der Konzern Chicago Musical Instruments (C.M.I.), zu dem auch Gibson gehörte, Epiphone einschließlich des Produktbestandes auf. Der Kaufpreis betrug 20.000 US $.<ref>Gruhn/Carter: Elektrische Gitarren und Bässe, S. 83</ref> Das ursprüngliche Motiv für den Kauf war das Interesse des Konzerns an Epiphones Kontrabass-Modellen, deren Marktanteil sowie an der für die Herstellung von Streichinstrumenten benötigten Produktionsmittel gewesen.<ref name="GruhnCarter216">Gruhn/Carter: Elektrische Gitarren und Bässe, S. 216</ref> Jedoch wurde kurz darauf von Gibson-Geschäftsführer Ted McCarty entschieden, die gesamte Epiphone-Produktpalette und damit auch die Marke zu erhalten. Der Geschäftssitz wurde an den Gibson-Standort in Kalamazoo, Michigan verlegt, und die Musikinstrumente der Marke Epiphone wurden als Nebenproduktlinie der Marke Gibson untergeordnet.<ref name="Bacon334"/><ref name="Epiwebsite"/> Bereits im Jahr 1958 trat Epiphone als Gibson-Tochter mit einer um mehrere Akustik- und E-Gitarren-Modelle erweiterten Produktpalette auf. Die neuen Spitzenmodelle der Marke waren die im selben Jahr eingeführte Sheraton und eine leicht abgewandelte Version der Emperor, beides elektrisch verstärkbare Halbresonanzgitarren mit flachem Korpus.<ref name="GruhnCarter216"/><ref>Gruhn/Carter: Elektrische Gitarren und Bässe, S. 87</ref>
In der ersten Hälfte der 1960er-Jahre stellten Musikinstrumente der Marke Epiphone etwa ein Drittel der Gesamtproduktion Gibsons. Nachdem der Konzern Norlin Company im Dezember 1969 Gibson übernommen hatte, befand man den Umsatzanteil von 14 % der Epiphone-Modelle am Gibson-Gesamtumsatz für unzureichend, und die Produktion von Instrumenten der Marke wurde 1970 nach Japan und Korea verlagert.<ref>Gruhn/Carter: Elektrische Gitarren und Bässe, S. 217</ref> Epiphone ist heute eine Tochter der Gibson Guitar Corporation, die in mehreren, zumeist asiatischen Ländern Musikinstrumente produziert und weltweit vertreibt.
Die Epiphone-Produktpalette
Die gegenwärtige Produktpalette von Epiphone umfasst ein breites Angebot an akustischen und elektrisch verstärkbaren Zupfinstrumenten. Dazu gehören akustische Gitarren in verschiedenen Bauformen, Halb- und Vollresonanz-E-Gitarren, Solidbody-E-Gitarren, Akustische Bassgitarren und E-Bässe. Ferner stellt das Unternehmen Mandolinen, Resonatorgitarren und Ukulelen her. Bei vielen der von Epiphone angebotenen Zupfinstrumente handelt es sich um günstiger hergestellte, lizenzierte Kopien der Originalmodelle der Marke Gibson. Für die elektrische Instrumentenverstärkung werden verschiedene Gitarrenverstärker in Transistor- und Röhrenbauweise angeboten. Zur Produktpalette gehört auch unterschiedliches Zubehör für das Spielen (Plektren, Tragegurte, Instrumentenkabel, Metronome) und für die Aufbewahrung – Koffer, Taschen (Gigbags), Stative und Wandaufhängungen – von Zupfinstrumenten.<ref>Produktpalette auf der Epiphone-Website (englisch)</ref>
Epiphone-Instrumente in der Musik
Zu den berühmtesten Musikern, die Gitarren der Marke Epiphone benutzten, zählen John Lennon, George Harrison und Paul McCartney. Die drei Beatles-Mitglieder legten sich 1964 (McCartney, der bis dahin eine Epiphone Acoustic<ref>Paul McCartney: The Lyrics: 1956 to Present. W. W. Norton & Company, New York 2021; deutsch: Lyrics. 1956 bis heute. Hrsg. mit einer Einleitung von Paul Muldoon. Aus dem Englischen übersetzt von Conny Lösche. C. H. Beck, München 2021, ISBN 978-3-406-77650-2, S. 713.</ref> spielte) und 1966 (Lennon, Harrison) dasselbe Epiphone-Modell zu, die Thinline-E-Gitarre Epiphone Casino (eine Kopie des Gibson-Modells ES-330). Lennon und Harrison spielten diese Gitarre unter anderem bei den letzten Live-Auftritten der Beatles im Jahr 1966 sowie auf dem im selben Jahr veröffentlichten Studioalbum Revolver.<ref>Hunter/Cartwright: Guitar Facts – The Essential Reference Guide, S. 16</ref> Besonders John Lennon benutzte in der Spätphase der Beatles und während seiner folgenden Solokarriere hauptsächlich seine Casino, die er nach eigenen Bedürfnissen hatte modifizieren lassen. Ende der 1990er-Jahre widmete Epiphone Lennon ein Sondermodell, die Casino Revolution; so benannt nach dem Beatles-Stück Revolution 1 auf dem 1968 erschienenen Album The Beatles, auf dem die Gitarre in herausragender Weise zu hören ist. Die Epiphone Casino Revolution ist bis ins Detail Lennons modifizierter Gitarre nachempfunden.<ref>Hunter/Cartwright: Guitar Facts – The Essential Reference Guide, S. 17</ref> Weitere namhafte Spieler von Epiphone-Gitarren waren die Blues-Gitarristen John Lee Hooker und Howlin’ Wolf. Hooker spielte in den späten Jahren seiner Karriere bevorzugt das Halbresonanz-Modell Epiphone Sheraton und ließ sich mit diesem auf dem Cover von mehreren seiner Musikalben abbilden, darunter die Alben Mr. Lucky (1991)<ref>[{{
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Literatur
- Tony Bacon: Gitarrenklassiker – alle Modelle und Hersteller. Premio Verlag 2007. ISBN 978-3-86706-050-9
- Tony Bacon, Dave Hunter: Totally Guitar – the definitive Guide (Gitarrenenzyklopädie, englisch). Backbeat Books, London 2004. ISBN 1-871547-81-4
- George Gruhn & Walter Carter: Elektrische Gitarren und Bässe. Presse Projekt Verlag, Bergkirchen 1999. ISBN 3-932275-04-7
- Dave Hunter, Deirdre Cartwright: Guitar Facts – The Essential Reference Guide (englisch). Backbeat UK/Outline Press 2006, ISBN 978-1-871547-78-8
Weblinks
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Einzelnachweise
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- Wikipedia:Vorlagenfehler/Vorlage:Allmusic
- Wikipedia:Vorlagenfehler/Schwesterprojekt
- Gitarrenhersteller
- Markenname (Musikinstrumente)
- Gibson Guitar Corporation