Merka

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Merka (somalische Bezeichnung Marka, auch Merca oder Marca geschrieben) ist eine Hafenstadt im Süden Somalias am Indischen Ozean, etwa 70 Kilometer südlich von Mogadischu. Merka ist die Hauptstadt der Region Shabeellaha Hoose (Unter-Shabeelle) und hatte im Jahr 2014 etwa 499.000 Einwohner.

Seit je leben in Merka Somali von verschiedenen Clans sowie Benadiri – die von arabisch-persischer Abstammung sind – relativ friedlich zusammen. Teile der Stadt sind von arabischer Architektur geprägt. Die Stadt wird häufig auch Marka cadey, das „weiße Merka“ genannt; dieser Zusatz bezieht sich am ehesten auf die weißen Gebäude aus Kalkstein, könnte aber auch mit der Hautfarbe der Benadiri zu tun haben, welche heller als diejenige der Somali ist.<ref name=AETHIOPICA>Said Samatar: Merka. In: Siegbert Uhlig (Hrsg.): Encyclopaedia Aethiopica. Band 3, 2008, ISBN 978-3447056076.</ref>

Geschichte

Datei:Merca minaret moonrise.jpg

Mond und Minarett in Merka

Mündliche Überlieferungen weisen darauf hin, dass Araber und Perser die Stadt gründeten, womöglich bereits im 7. Jahrhundert unter dem Umayyaden-Kalifen Abd al-Malik ibn Marwan. Eine erste schriftliche Erwähnung der Stadt findet sich im 12. Jahrhundert bei dem arabischen Geographen al-Idrisi (der daneben auch die Städte Mogadischu und Baraawe erwähnt<ref>Mohamed Haji Mukhtar: Islam in Somali History: Fact and Fiction, in: Ali Jimale Ahmed (Hrsg.): The Invention of Somalia, Red Sea Press 1995, ISBN 0932415997</ref>). Weiter wird sie von al-Hamawi und ibn Said al-Maghribi genannt.<ref name=AETHIOPICA/>

Ab dem 13. Jahrhundert fielen wiederholt Somali-Gruppen wie die Digil und Jiidu in Merka ein. Merka wurde von einer von Arabern bewohnten und geprägten Stadt zu einer mehrheitlich von Somali bewohnten. Seit dem 16. Jahrhundert dominierten die Biyomaal, ein Unterclan der Dir, das Gebiet.<ref name=AETHIOPICA/>

Ende des 17. Jahrhunderts wehrte Merka die Ajuran ab. Auch konnte es mehrere Eroberungsversuche des Geledi-Sultanats von Afgooye verhindern. 1826 unterstellte sich die Stadt unter die Oberherrschaft des Sultanats Oman bzw. ab 1856 des Sultanats Sansibar.<ref>Andreas Birken: Das Sultanat Zanzibar im 19. Jahrhundert. Stuttgart 1971. S. 159.</ref> 1860 wurde eine Gouverneursresidenz des Sultanats Sansibar errichtet. 1893 und 1897 wurden zwei Italiener ermordet, und die Biyomaal leisteten von 1900 bis 1908 gegen die italienische Kolonisierung Widerstand.<ref>Marka, in: Mohamed Haji Mukhtar: Historical Dictionary of Somalia, New Edition, Scarecrow Press 2003, ISBN 0-8108-4344-7</ref>

Von der Kolonialzeit bis zur Zeit Siad Barres war Merka Ferien- und Badeort für Gäste aus dem nahegelegenen Mogadischu.

1977 trat in Merka der letzte natürliche Pockenfall auf, bevor diese Krankheit weltweit ausgerottet wurde. Ein Spitalkoch hatte sich infiziert, woraufhin die Impfung von Zehntausenden eingeleitet und damit eine Epidemie verhindert wurde.<ref>Smallpox: eradicating the scourge</ref>

Merka war auch vom somalischen Bürgerkrieg betroffen, in dessen Folge Binnenflüchtlinge aus dem schwer umkämpften Mogadischu, aus Baidoa und anderen Landesteilen in die Stadt kamen.<ref name=SCHULREPORT/> 1995 eroberte der Clan der Habar-Gedir-Hawiye unter Mohammed Farah Aidid Merka von den bislang dominierenden Biyomaal.<ref>Ioan M. Lewis: A Modern History of the Somali, 4. Auflage 2002, ISBN 978-0852554838 (S. 277)</ref> 1995/1996 kämpften die Kriegsherren Aidid und Osman Ali Atto im sogenannten „Bananenkrieg“ um die Stadt, da der lukrative Export der im Hinterland um Janaale angebauten Bananen hauptsächlich über Merka stattfand. Im weiteren Verlauf des Bürgerkrieges wurden die Ayr, ein Unterclan der Habar-Gedir-Hawiye, zum dominierenden Clan in der Stadt.<ref name=AETHIOPICA/> Insgesamt gab es in Merka selbst jedoch verhältnismäßig wenig Kampfhandlungen, sodass die meisten Gebäude erhalten sind. Seit 2003 besteht eine lokale Verwaltung.

Schätzungen zufolge hatte Merka im Jahr 2005 65.000–100.000 Einwohner.<ref name=SCHULREPORT>UNICEF/New Ways Merka: Bericht zur Schulsituation in Merka, 2005</ref>

Bis 2006 nach der Machtübernahme der Union islamischer Gerichte der Hafen von Mogadischu wiedereröffnet wurde, wurde die internationale Nahrungsmittelhilfe für Somalia hauptsächlich über Merka eingeführt.<ref>UNO-Welternährungsprogramm: „Zum ersten Mal in zehn Jahren dockt WFP-Schiff mit Nahrungsmitteln in Mogadischu an – In der Vergangenheit gab es immer wieder Piratenüberfälle“</ref>

Im November 2008 übernahmen Anhänger der radikal-islamistischen al-Shabaab kampflos die Kontrolle über die Stadt.<ref>Islamist Insurgents Take Somali Port City Without a Fight, in: New York Times, 12. November 2008.</ref>

Einzelnachweise

Weblinks

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Schweizerisch-somalisches Projekt in Merka