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Romance Scam

aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie

Mit dem englischsprachigen Begriff Romance Scam (oder auch: Love Scam) wird eine Form des Internetbetrugs bezeichnet, bei der gefälschte Profile auf Sozialen Medien oder Singlebörsen in betrügerischer Absicht benutzt werden, um gezielt Interesse am Aufbau einer persönlichen Beziehung vorzutäuschen.

Die Kontaktaufnahme kann auch über gemeinsame Interessen erfolgen, wobei Scammer in der Regel organisiert sind und planvoll vorgehen. In der Regel sollen die Zielpersonen Geld entweder bargeldlos oder mittels Bareinzahlung transferieren. Zudem werden die Kontoverbindungen der Geschädigten in vielen Fällen zur Geldwäsche missbraucht.

Der Weiße Ring unterteilt den eigentlichen Vorgang in drei Phasen:<ref name="WRAT">Der Betrug mit der Liebe. Weißer Ring Österreich, abgerufen am 24. September 2025</ref>

  • Kontaktaufnahme
  • Aufbau einer emotionalen/romantischen Beziehung
  • Bitte um monetäre Unterstützung (oder Hilfe bei internationalen Transaktionen)

Wie lange es dauert, bis das Opfer die eigene Lage erkennt und einen Schlusstrich zieht, ist individuell verschieden und auch die emotionalen und finanziellen Verluste können sich von Fall zu Fall stark unterscheiden.

Allgemeines

Datei:DatingScamPassport.jpg
Gefälschter US-amerikanischer Reisepass, der für Romance Scamming genutzt wurde

Die Mehrzahl der Geschädigten lebt in Europa oder Nordamerika, während ein hoher Anteil der im Zusammenhang mit Romance Scamming Verurteilten in Afrika lebt (insbesondere in Nigeria und Ghana<ref name="IHK">International. Neues von der „Nigeria Connection“. IHK Hannover, abgerufen am 9. September 2025</ref>) oder Verbindungen dorthin unterhält. Es gibt jedoch eine Reihe weiterer Länder, in denen Scammer aktiv sind, darunter z. B. die Türkei.<ref name="US Botschaft">Avoid Scamms. Türkische Botschaft der Vereinigten Staaten, abgerufen am 9. September 2025</ref>

Obwohl es sich in zahlreichen Fällen um organisierte Kriminalität handelt, wird von hohen Dunkelziffern ausgegangen, da nur ein Teil der Fälle zur Anzeige kommt. Potenzielle Opfer können männlich oder weiblich sowie hetero- oder homosexuell sein, selbst ihr Familienstand ist unwichtig – d. h. auch Verheiratete können betroffen sein, wenn sie sich auf einen Austausch einlassen.<ref name="ZDF">Alles Lüge alles Fake - Liebesbetrug im Netz. vom 12. August 2025 ZDF: 37 Grad, abgerufen am 22. August 2025</ref>

Eine Reihe von staatlichen Institutionen aus unterschiedlichen Ländern arbeitet daran, die Bekanntheit des Phänomens zu erhöhen, um potenzielle Opfer zu warnen, darunter die Polizeiliche Kriminalprävention,<ref name="Kriminalprävention">Scamming: Vorsicht bei virtuellen Bekanntschaften. Polizeiliche Kriminalprävention der Länder und des Bundes, abgerufen am 9. September 2025</ref> Industrie- und Handelskammern<ref name="IHK" /> und Verbraucherzentralen.<ref name="VERB">Love Scamming: So schützen Sie sich vor Liebesbetrug. vom 10. April 2025 Verbraucherzentrale, abgerufen am 22. August 2025</ref>

Auch international wird auf das Phänomen aufmerksam gemacht, unter anderem vom Federal Bureau of Investigation,<ref name="FBI">Romance Scams. FBI, abgerufen am 22. August 2025</ref> der Federal Trade Commission<ref name="FTC">What to Know About Romance Scams. FBI, abgerufen am 20. September 2025</ref> sowie einer Reihe von Botschaften, sowie überregionalen Printmedien und Fernsehsendern.

Verluste

Die Federal Trade Commission beziffert den im Jahr 2023 in den USA durch Romance Scam entstandenen Schaden mit 1,14 Milliarden US-Dollar (ca. 973 Millionen Euro). Dabei handelt es sich lediglich um die gemeldeten Fälle.<ref>Lesley Fair: I've had the blues, the reds, and the pinks. One thing’s for sure: Love stinks. vom 13. Februar 2024 Federal Trade Commission, abgerufen am 9. September 2025</ref>

In Deutschland wird im Zeitraum zwischen 2021 und 2024 von einem Schaden von rund 110 Millionen Euro ausgegangen.<ref name="ZDF" />

Im Vereinigten Königreich wurde im ersten Quartal 2025 im Bereich Romance Scams ein Anstieg um 20 Prozent im Vergleich zum Vorjahr verzeichnet. Die durchschnittlichen Verluste pro Person liegen bei 8.000 Pfund (ca. 9.200 Euro), wobei Betroffene über 61 Jahren im Schnitt um 19.000 £ (knapp 22.000 Euro) betrogen wurden.<ref>Barclays Scams Bulletin: Romance scam reports rise 20 per cent as online dating hits 30-year anniversary. vom 25. April 2025 Barclays, abgerufen am 9. September 2025</ref>

Auswahl von Orten, die zur Kontaktaufnahme genutzt werden

Romance Scammer suchen nicht nur über Facebook nach potentiellen Opfern, sondern begeben sich auch gezielt in Singlebörsen, wobei sowohl kostenlose als auch Bezahlplattformen betroffen sind. Online-Partnervermittlungen, die Geld für die Erstellung eines Profils verlangen, wie ElitePartner oder Parship, haben sich bereits zu dem Thema geäußert. Im Interesse ihrer Kundschaft informieren sie ihre Mitglieder zu dem Thema, führen Profilprüfungen durch und setzen technische Mittel ein, um potenzielle Scammer ausfindig zu machen.<ref>Deine Sicherheit: So zeigen wir Romance Scammern die rote Karte Elitepartner, aufgerufen am 21. September 2022</ref><ref name="PAR">Der Betrug mit der Liebe: Romance Scammer. Parship, aufgerufen am 21. September 2022</ref>

Mittlerweile sind auch Plattformen wie Instagram, Pinterest oder Etsy Orte, an denen Love Scammer nach Opfern suchen, deren geteilte Bilder dann als Gesprächseinstieg genutzt werden.<ref name="ZDF" />

Gemeinsamkeiten von Fake-Profilen

Die Auswertung von typischen Profilen und ihren Gemeinsamkeiten erfolgte sowohl durch die Kriminalprävention als auch durch Verbraucherschützer und Online-Partnervermittlungen.<ref name="Kriminalprävention" /><ref name="PAR" />

Weitere Hinweis dafür, dass es sich um ein unechtes Profil handeln könnte, sind:<ref name="Bundeskanzleramt AT">Love Scamming: So schützen Sie sich vor Liebesbetrug. vom 15. Januar 2024 Bundeskanzleramt (Österreich), abgerufen am 20. September 2025</ref><ref name="Cosmopolitan">Love Scamming: Was du über Liebesbetrug auf Dating-Apps wissen solltest. Cosmopolitan, aufgerufen am 21. September 2022</ref>

  • außergewöhnliche Lebensgeschichten, kombiniert mit interessanten Berufen
  • angeblich sind die Personen viel beruflich unterwegs und oft schlecht erreichbar
  • die Fotos strahlen in der Regel eine gewisse Seriosität und Eleganz aus
  • es wird mitunter schon vorab betont, dass weder Entfernung noch eine andere Muttersprache oder die soziale Herkunft eine Rolle spielen

Männliche Scammer

Männliche Romance Scammer geben oft an, einer der folgenden Berufsgruppen anzugehören: Ingenieur, Architekt, Soziologe, Konstrukteur in der Ölindustrie (insbesondere im Außendienst), Computerspezialist, Soldat (der U.S. Army) oder Tierarzt. Auf den Fotos des Scammer-Profils ist in der Regel eine attraktive, weiße Person abgebildet – wobei die auf den Bildern dargestellten Personen nicht mit den Menschen zu tun haben, die mit den Betroffenen kommunizieren. Typischerweise wird auf Englisch kommuniziert, wobei vorgegeben wird, in Amerika oder im europäischen Ausland zu leben. Tatsächlich ist die Wahrscheinlichkeit hoch, dass der Kommunitationspartner in Westafrika lebt und spezielle Übersetzungstools verwendet, um nicht durch unzureichende Englischkenntnisse aufzufallen.<ref name="Kriminalprävention" />

Folgende Eckdaten, werden dabei häufig mit den oben genannten Berufen kombiniert:<ref name="PAR" />

  • Alter des Mannes: 30 bis 55
  • sucht eine Frau zwischen 35 und 70
  • Familienstand oft verwitwet oder geschieden, zum Teil mit Kind(ern)

Weibliche Scammer

Weibliche Romance Scammer scheinen zwar seltener zu sein, dies liegt jedoch möglicherweise an einer höheren Dunkelziffer. Bekannt gewordenen Fälle zeichnen sich oft durch sehr hohe Verluste aus. In einem 2025 bekannt gewordenen Einzelfall betrog eine angebliche Ärztin einen Mann aus dem Rems-Murr-Kreis um 2,3 Millionen Euro.<ref name="ZEIT">Kriminalität: Liebe nur vorgegaukelt - rund 2,3 Millionen Euro verloren. vom 15. Januar 2025 Die Zeit, abgerufen am 20. September 2025</ref>

Die Ärztin zählt zu den bevorzugten Berufen, welche weibliche Scammerinnen angeben, zudem geben sie sich gern als Krankenschwestern, Lehrerinnen, Schauspielerinnen oder Geschäftsfrauen aus. Einige geben auch an, gemeinnützig tätig zu sein, beispielsweise als Mitarbeiterin eines Waisenhauses. Die Frauen auf den Profilbildern sind äußerst attraktiv - wobei nicht nur gestohlene Fotos verwendet werden, sondern auch Bilder, die einzig für diesen Zweck aufgenommen wurden (was an Fotostrecken mit ähnlichen Posen und ähnlicher Kleidung erkennbar sein kann). Die Frauen geben sich gern als Russinnen aus oder behaupten, aus Südamerika, Thailand, Afrika oder Europa zu stammen. In der Regel kommunizieren sie problemlos auf Englisch oder sogar auf Deutsch.

Weibliche Scammerinnen sind oft deutlich jünger als ihre Zielpersonen und verwenden überdurchschnittlich oft folgende Merkmale:<ref name="PAR" />

  • Alter der Frau: 27 bis 40
  • sucht einen Mann zwischen 35 und 70
  • Familienstand in der Regel ledig
  • oftmals Bekenntnis zu einer Religion
Datei:Gary barlow in concert face.jpg
Auch im Namen von Gary Barlow (ehemaliger Leadsänger von Take That) wurden bereits Scammer aktiv

Sonderfall: vermeintliche Prominente

Medien wie die BBC und Selbsthilfeplattformen warnen davor, dass Scammer und Scammerinnen sich mittlerweile zunehmend als bekannte Personen ausgeben.
Dabei suchen sie gezielt nach potenziellen Opfern, die öffentlich als Fans oder Follower von bestimmten Schauspielern, Künstlern oder Personen des öffentlichen Lebens auftreten.
Wer Prominenten wie Brat Pitt, George Clooney oder Lady Gaga folgt, sollte sich keineswegs freuen, wenn diese sie angeblich kontaktieren. Auch Vertreter der sogenannten B-Prominenz würden niemals Fans kontaktieren, um diese (mit hohem Zeitaufwand) dann eines Tages um Gutscheine, Geld oder Bitcoins zu bitten. Im Gegenteil: nicht nur Betroffene,<ref>Romance Scam Victim Tells Her Story; Warns Others to be Vigilant. FBI, abgerufen am 24. September 2025</ref> sondern auch viele Prominente warnen mittlerweile vor dieser Art von Betrug.<ref>Verliebt in einen Prominenten. Romancescambaiter.de, abgerufen am 24. September 2025</ref><ref>Greig Watson: People lose thousands in celebrity romance scams, police warn. vom 14. Oktober 2023 BBC, abgerufen am 24. September 2025</ref>

Vorgehensweise

Kontaktaufnahme und Aufbau von Vertrautheit

Datei:Embroidery by Hand Sample with Design From Instagram Influencer.jpg
Freundliche Kommentare zu selbst hergestellten, online geposteten Dingen werden gern als Gesprächseinstieg genutzt<ref name="ZDF" />

Folgende Merkmale prägen die Kommunikation in der Anfangsphase:<ref name="VERB" /><ref name="FTC" /><ref name="Bundeskanzleramt AT" /><ref name="BKA">{{#if:|{{#iferror: {{#iferror:{{#invoke:Vorlage:FormatDate|Execute}}|}}| |}}}}{{#if:|{{{autor}}}: }}{{#if:|{{#if:ROMANTIK BETRUG|[{{#invoke:Vorlage:Internetquelle|archivURL|1={{#invoke:URLutil|getNormalized|1={{{archiv-url}}}}}}} {{#invoke:Vorlage:Internetquelle|TitelFormat|titel=ROMANTIK BETRUG}}]{{#if:PDF| (PDF)}}{{#if:| {{{titelerg}}}{{#invoke:Vorlage:Internetquelle|Endpunkt|titel={{{titelerg}}}}}}}}}|{{#if:https://www.bka.de/SharedDocs/Downloads/DE/AktuelleInformationen/Infografiken/ECSM/RomantikBetrug.pdf?__blob=publicationFile&v=3%7C{{#if:{{#invoke:TemplUtl%7Cfaculty%7C}}%7C{{#invoke:Vorlage:Internetquelle%7CTitelFormat%7Ctitel={{#invoke:WLink%7CgetEscapedTitle%7C1=ROMANTIK BETRUG}}}}|[{{#invoke:URLutil|getNormalized|1=https://www.bka.de/SharedDocs/Downloads/DE/AktuelleInformationen/Infografiken/ECSM/RomantikBetrug.pdf?__blob=publicationFile&v=3}} {{#invoke:Vorlage:Internetquelle|TitelFormat|titel={{#invoke:WLink|getEscapedTitle|1=ROMANTIK BETRUG}}}}]}}{{#if:PDF| (PDF{{#if:{{#if: 2022-09-19 | {{#if:{{#invoke:TemplUtl|faculty|}}||1}}}} 

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  • hohes Interesse am Gegenüber (viele Fragen werden gestellt)
  • viele Komplimente und frühzeitige Verwendung von Kosenamen (siehe auch: Love Bombing)
  • vermeintliches Interesse an einer romantischen Beziehung
  • sehr häufige Kontaktaufnahme

Ziel dieser Phase ist es, das Vertrauen der Zielperson zu gewinnen. Typische Kanäle sind u. a. E-Mail, Instant-Messaging-Dienste, Facebook, Instagram etc. Meist wird ein Besuch in Aussicht gestellt, möglicherweise auch eine Verlobung oder sogar Eheschließung.

Liebling, ich habe ein Problem...

Viele Betroffene, die bereits von Romance Scams gehört haben, lehnen diese Interpretation der Ereignisse für ihren eigenen Fall grundsätzlich ab. Echte Gefühle entstehen, und durch Idealisierung des Scammers oder der Scammerin fällt es Opfern immer schwerer, die Situation objektiv zu beurteilen. Die typischen (mit Geld assoziierten) Probleme tauchen erst auf, nachdem ein (vermeintliches) Vertrauensverhältnis etabliert wurde und die Zielperson Gefühle für den Scammer oder die Scammerin entwickelt hat. Sollte das Opfer einen Partner oder eine Partnerin haben, so wird der Austausch spätestens in dieser Phase von Heimlichkeiten begleitet.<ref name="VERB" /><ref name="FBI" /><ref name="FTC" /><ref name="Bundeskanzleramt AT" />

  • Geld wird benötigt, weil plötzlich unvorhergesehene/unverschuldete Probleme oder Notlagen auftreten (es folgt eine Auswahl der klassischen Problemlagen)
    • Unfälle oder Erkrankungen machen eine teure Behandlung / einen Krankenhausaufenthalt notwendig
    • eine unverschuldete Anklage führt zu hohen Anwaltskosten, Inhaftierung, Kautionsforderungen
    • ein Überfall oder Diebstahl während eines Auslandsaufenthaltes erfordert eine sofortige Überweisung
    • Erpressung; Geld wird benötigt, um sich vor Kriminellen zu schützen, die die Familie sowie Leib und Leben bedrohen
  • ein vermeintlicher "Arzt", "Polizist" oder "Angehöriger" meldet sich direkt, um die Geschichte zu bestätigen
  • im Fall einer Absage wird der Druck noch weiter erhöht, bis hin zur Drohung mit Suizid
  • für das geplante Treffen fallen Kosten wie Flugticket, Visumsgebühren, Zollkosten etc. an
  • alternativ soll das Opfer selbst Geld erhalten - und wird zu diesem Zweck um die Bankverbindung gebeten

Das war doch sicher eine Ausnahme, oder?

Aufgrund der emotionalen Beziehung sind die meisten Opfer zunächst gern bereit, dem vermeintlichen Freund bzw. der Freundin zu helfen. Wenn einmal Geld geschickt wurde, bemühen sich die Betrüger, so viel wie irgend möglich aus ihren Opfern herauszupressen. Typischerweise setzen sich die Probleme fort, bis es zum Kontaktabbruch kommt.

Einer oder mehrere der folgenden Punkte werden in dieser Phase oft beobachtet:<ref name="VERB" /><ref name="FTC" /><ref name="ZEIT" />

  • es treten erneut finanzielle Engpässe auf
  • die Bittsteller behaupten z. B., sie seien selbst Opfer eines Betrugs oder Diebstahls geworden
  • mitunter wird behauptet, es seien vorab Gebühren zu entrichten, um anschließend einen deutlich höheren Betrag oder eine Sachleistung erhalten zu können
  • auf Ablehung der Forderungen wird mit einer Reihe von Vorschlägen reagiert, wie das Opfer mehr Geld beschaffen kann
  • die Art, auf die eine Zuwendung übermittelt werden soll (Überweisung, Geldtransfer, Krpytowährung oder Gutscheine), wird von den Scammern vorgegeben
  • es wird emotionaler Druck aufgebaut indem der Scammer dem Opfer unterstellt, aus mangelnder Zuneigung nicht zahlen zu wollen

Wenn die Zielperson zahlungsunfähig ist oder sich weigert, weitere Beträge zu überweisen, brechen Scammer den Kontakt ab.

Einige Vorsichtsmaßnahmen

Um sich vor derartigen Betrügern zu schützen, empfiehlt das Bundeskriminalamt folgende Maßnahmen:<ref name="BKA" />

  • sparsam mit der Preisgabe persönlicher Daten und Angaben in sozialen Netzwerken und auf Dating-Webseiten umgehen
  • Betrüger sind mittlerweile auch auf renommierten Bezahl-Foren aktiv
  • Personenprofil und Fotos auf mehrfache Verwendung überprüfen
  • Vorsicht bei Rechtschreib- und Grammatikfehlern sowie Informationen, die nicht zusammenpassen
  • Vorsicht bei schlechter Erreichbarkeit mit Ausreden bezüglich der Verbindung oder der Ausrüstung (Kamera, Mikrofon etc.)
  • Keine Bilder oder Informationen mit unbekannten Menschen teilen, die eine Erpressung ermöglichen würden
  • Familie oder Freunde im Fall von persönlichen Treffen informieren
  • Keine Kopien persönlicher Dokumente preisgeben
  • Keine Geldgeschenke, Vorauszahlungen oder Überweisungen für andere

Erste Hilfe im Schadensfall

Sobald Betroffenen klar wird, dass sie einem Betrug zum Opfer gefallen sind, sollten sie so viele Informationen wie möglich sichern. Folgende Maßnahmen werden empfohlen:

Selbsthilfemöglichkeiten

Der Weiße Ring Österreich empfiehlt Geschädigten, sich umgehend Hilfe zu suchen, sobald klar ist, dass sie Opfer eines Betruges geworden sind. Zusätzlich zu einer Anzeige bei der Polizei ist in zahlreichen Fällen auch die Kontaktaufnahme mit einer Schuldnerberatung sinnvoll sowie therapeutische Begleitung und/oder der Austauch mit anderen Betroffenen.<ref name="WRAT" />

In den folgenden Abschnitten werden helfende Personen nicht namentlich benannt, um ihre Privatsphäre zu waren.

Deutschland

RomanceScambaiter Deutschland e. V., Selbsthilfeforum für angemeldete Gäste und registrierte Mitglieder, die sich rund um das Thema Love Scam austauschen. Zahlreiche Beiträge informieren über unterschiedliche Einzelheiten zu Unterthemen wie virtuellem Heiratsschwindel, Internet-Betrug und die Verbindung zu Geldwäsche. Ableger der Gruppe sind auch auf Instagram<ref>romancescambaiter.de Romancescambaiter Instagram, aufgerufen am 24. September 2025</ref>, Facebook<ref>RomanceScambaiter Facebook, aufgerufen am 24. September 2025</ref> und X<ref>romancescambaiter.de X (soziales Netzwerk), aufgerufen am 24. September 2025</ref> aktiv.<ref>Romance Scambaiter Forum – Scam oder Liebe Romance-Scambaiter-Forum, aufgerufen am 19. September 2022</ref><ref>Romance Scam - Nach Liebesbetrug im Netz: Ein Opfer schlägt zurück SRF, aufgerufen am 24. September 2025</ref>

Darüber hinaus bietet eine ehemalige Betroffene auf ihrer Webseite "SOS Selbsthilfe Liebesbetrug" Betroffenen persönliche Beratung an, die telefonisch oder per E-Mail erfolgen kann.<ref name="ZDF" /><ref>Selbsthilfegruppe Romance-Scamming (Liebesbetrug im Internet) SOS Selbsthilfe Liebesbetrug, aufgerufen am 24. September 2025</ref>

Gruppen, die sich offline treffen, sind auf der Internetpräsenz der Selbsthilfekontaktstelle verzeichnet.<ref>SOS Selbsthilfe Liebesbetrug Kontakt- und Informationsstelle für Selbsthilfegruppen, aufgerufen am 24. September 2025</ref>

Österreich

Für Betroffene aus Österreich kann ein Anruf beim Opfer-Notruf (unter 0800 112 112) dabei helfen, sich Klarheit zu verschaffen.<ref>Opfer Notruf Opfer Notruf AT, aufgerufen am 24. September 2025</ref> Außerdem wird empfohlen den Kontakt zu engen Freunden zu suchen, um die eigene Lage zu besprechen und die Krise besser zu bewältigen.<ref name="WRAT" />

Schweiz

In der Schweiz gibt es ebenfalls Selbsthilfegruppen, beispielsweise in Winterthur, ein Verzeichnis ist online abrufbar.<ref>Nationale Datenbank für Selbsthilfeangebote in der Schweiz Nationale Datenbank für Selbsthilfeangebote in der Schweiz, aufgerufen am 24. September 2025</ref>

In der Kultur

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Siehe auch

Literatur

Auswahl einiger Studien, chronologisch geordnet.

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Weblinks

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Einzelnachweise

<references />

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