The Les Humphries Singers

The Les Humphries Singers
	Datei:Eurovision Song Contest 1976 rehearsals - Germany - Les Humphries Singers 2.pngThe Les Humphries Singers beim Grand Prix Eurovision de la Chanson (1976) The Les Humphries Singers beim Grand Prix Eurovision de la Chanson (1976)
Allgemeine Informationen
Herkunft	Hamburg, Deutschland
Genre(s)	Pop
Aktive Jahre	1969–1980
Auflösung
Website
Gründungsmitglieder
Bandleader	Les Humphries († 2007)
Leadgesang	Jimmy Bilsbury († 2003)
Leadgesang	Malcolm Magaron († 2025)
Gesang	Judy Archer
Gesang	Enry David († 2019)
Gesang	Myrna David
Gesang	Peggy Evers
Gesang	Dornée Edwards († 2006)
Gesang	Henner Hoier
Gesang	Heike Kloen („Goldie“) († 2004)
Gesang	Liz Mitchell
Gesang	Victor Scott († 2020)
Gesang	Tina Werner
Letzte Besetzung
Gesang	Chele Aguilera
Gesang	Ivonne Ballinas
Gesang	Marvin Broadie
Gesang	Tina Kemp
Gesang	Sascha Kramer
Gesang	Antoinette Kruger
Gesang	Patrick Simons
Ehemalige Mitglieder
Gesang	Don Adams († 1995)
Gesang	Linda Uebelherr
Gesang	Elvira Herbert („Puppa“) († 1980)
Gesang	Barbara Johnson
Gesang	Earl Jordan
Gesang	John Lawton († 2021)
Gesang	Sheila McKinlay († 2012)
Gesang	Dave O’Brien
Gesang	Claudia Schwarz († 2021)
Gesang	Barry St. John († 2020)
Gesang	Gail Stevens
Gesang	Maddy Verhaar
Gesang	Lil Walker († 2018)
Gesang	Emily Woods
Gesang	Christopher Yim († 2025)<ref><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />Nachruf Christopher Yim (Memento vom 11. November 2025 im Internet Archive)</ref>
Gesang	Ricky Berger
Gesang	Jürgen Drews

Datei:Eurovisie Songfestival 76 Den Haag Les Humphries Singers (Duitsland), Bestanddeelnr 928-5028.jpg

Les Humphries Singers beim Eurovision Song Contest 1976

Die Les Humphries Singers sind eine Gesangsgruppe, die 1969 von dem damals in Hamburg lebenden Engländer Les Humphries gegründet wurde. Sie fiel durch die große Zahl ihrer Sänger verschiedener ethnischer Herkunft auf, die etwas vom Flair der Hippiebewegung und des damals populären Gospel nach dem Vorbild der Edwin Hawkins Singers in die Popmusik brachten. In der ersten Hälfte der 1970er Jahre war die Gruppe vor allem im deutschsprachigen Raum sehr erfolgreich.

Gruppenkarriere

Ihren ersten großen Hitparadenerfolg hatten die Les Humphries Singers 1970 in den Niederlanden mit dem Gospelschlager To My Father’s House, der dort sechs Wochen lang auf dem ersten Platz stand.<ref>Liste der Nummer-eins-Hits in den Niederlanden (1970)</ref> Vor allem im deutschsprachigen Raum erzielte die Gruppe zahlreiche weitere Single-Hits. Zu den erfolgreichsten und bekanntesten Titeln zählen (We’ll Fly You to the) Promised Land, We Are Goin’ Down Jordan, Old Man Moses, Mexico, Mama Loo und Kansas City.

Ihr Repertoire bestand neben von Humphries selbst verfassten Liedern aus Traditionals, Spirituals und Evergreens. Die Gruppe nahm außerdem eine Reihe von Alben mit Medleys von damals aktuellen Hits anderer Interpreten auf. Veröffentlicht wurden die Schallplatten auf Decca Records. Das Kürzel „MGH-Produktion“ steht für Jack Martin, Günter Gayer und Les Humphries. An der Entstehung der Titel und der Entwicklung des Gruppensounds war darüber hinaus auch der gelegentliche Koautor und Arrangeur Jimmy Bilsbury (1942–2003) aus England maßgeblich beteiligt. Bandleader Humphries begleitete seinen Chor am Piano oder betätigte sich hin und wieder auch selbst als Sänger, wie bei Jennifer Adam auf der 1972er-LP Mexico.

Der Leadgesang wurde von verschiedenen Mitgliedern der Gruppe übernommen. Besonders häufig hatten diese Rolle Jimmy Bilsbury sowie – bis zu seinem Austritt aus der Gruppe Mitte 1972 – Malcolm Magaron († 2025) aus St. Lucia in der Karibik inne: Bilsbury insbesondere auf vielen Titeln der frühen LPs und bei Mexico, Magaron zum Beispiel bei Rock My Soul, Soolaimon, We Are Goin’ Down Jordan und Old Man Moses. Die Leadsänger anderer Single-Hits waren beispielsweise Enry David bzw. nur im Studio Barbara Johnson (To My Father’s House), Dornée Edwards († 2006; Promised Land), Barry St. John († 2020; Take Care of Me),<ref>CD-Booklet The Les Humphries Singers – Greatest Hits – Das Beste (2001, Telefunken)</ref> John Lawton (Mama Loo), Earl Jordan (Carnival), Dave O’Brien (Kansas City zusammen mit Bilsbury und Lawton) und Sheila McKinlay († 2012; Amazing Grace). Während des etwa achtjährigen Bestehens der Gruppe gehörten außerdem Peggy Evers, Heike Kloen („Goldie“; † 2004), Tina Werner, Victor Scott († 2020), Judy Archer, Liz Mitchell, Christopher Yim, Jürgen Drews, Elvira Herbert („Puppa“; † 1980), Linda Uebelherr, Claudia Schwarz († 2021), Don Adams († 1995) und Emily Woods sowie kurzzeitig Myrna David, Henner Hoier, Maddy Verhaar, Gail Stevens und Lil Walker († 2018) dazu. Mit der Zeit wurde der Chor von ursprünglich acht auf bis zu sechzehn Mitglieder erweitert, die zum Teil nicht mitsangen.<ref>Indirekte Aussage unter anderem von Christopher Yim in der Dokumentation: Die Les Humphries Singers – Aufstieg und Fall einer Poplegende (NDR, 2007. 110-minütiger Dokumentarfilm von Andreas Fischer)</ref> Einige der neuen Gesichter waren aber auch schon an früheren Studioaufnahmen beteiligt.

Bei Auftritten wirkte die Gruppe stets ungezwungen und gutgelaunt. Hinter den Kulissen jedoch sorgte der rigorose Führungsstil des oft als schwierig und jähzornig beschriebenen Bandleaders und früheren Mitglieds der Royal Marines Les Humphries häufig für Spannungen. Malcolm Magaron und Liz Mitchell sowie die Schwestern Enry († 2019) und Myrna David stiegen schon Mitte 1972 aus. Letztere veröffentlichten als Duo unter dem Namen Big Secret und sangen bei Family Tree.<ref>ABC MADRID 16-05-1972 página 111 - Archivo ABC. 12. August 2019, abgerufen am 15. Januar 2023. </ref> Ein Jahr zuvor hatten bereits Henner Hoier, Dornée Edwards und Heike Kloen den Chor verlassen. Als im Sommer 1974 auch Tina Werner ausstieg, waren von den ersten Besetzungen während des Jahres 1970 nur noch Jimmy Bilsbury, Peggy Evers, Judy Archer und Victor Scott dabei.

Unter musikalischer Leitung von Humphries und Hans Hammerschmid begleiteten die Singers Hildegard Knef 1971 auf deren Album Worum geht’s hier eigentlich? und traten mit der Chansonsängerin gemeinsam in verschiedenen TV-Sendungen auf. Die Single Mexico (1972) verwendet die Melodie des Liedes The Battle of New Orleans von Jimmy Driftwood aus dem Jahr 1936, das die Schlacht von New Orleans von 1815 im Britisch-Amerikanischen Krieg thematisiert. Humphries schrieb den Liedtext für Mexico um, damit er die Autorentantiemen einfordern konnte. Weil sein ursprünglicher Text aber zu ähnlich zu The Battle of New Orleans war, verfasste er den Text nochmals neu, um Plagiatsvorwürfen zu entgehen. Die neu aufgenommene Fassung erschien auf späteren Alben.

1973 hatte die Gruppe in der ZDF-Krimiserie Der Kommissar (Folge 60: Die Nacht, in der Basseck starb) eine Gastrolle. 1974 traten sie im Klamauk-Gangsterfilm Es knallt und die Engel singen als Chicago-Gangster auf. Der Soundtrack zum Film bestand aus bekannten Hits der Gruppe; der Song Do You Kill Me or Do I Kill You wurde parallel dazu als Single veröffentlicht. 1975 spielten die Les Humphries Singers für einen Werbespot des Uhrenherstellers Timex den Titel It’s Timex Time ein („ticke-ticke-timex“). Die Chormitglieder erhielten als kleines „Dankeschön“ wasserdichte und stoßfeste Uhren, während Humphries die vereinbarte Werbesumme kassierte. 1976 vertraten sie im niederländischen Den Haag Deutschland als eines von 18 teilnehmenden Ländern beim Eurovision Song Contest mit dem von Ralph Siegel und Kurt Hertha geschriebenen deutschsprachigen Titel Sing Sang Song, der auf Platz 15 gewählt wurde. Aufgrund der Wettbewerbsregeln durften nur sechs Mitglieder der Gruppe auf die Bühne.

Auflösung und Comeback

Nach dem Misserfolg beim europäischen Schlagerwettbewerb löste sich die Gruppe Ende 1976 auf, zumal das Publikumsinteresse schon seit geraumer Zeit erheblich nachgelassen hatte. Humphries setzte sich aufgrund von Steuerschulden in seine englische Heimat ab und kehrte erst nach der Verjährung dieses Delikts nach Deutschland zurück. Er lud seine Singers im Oktober 1991 nach Hamburg in die NDR Talk Show ein. Anschließend bekamen sie einen Plattenvertrag beim Label Pilz, wo 1992 das Album Spirit of Freedom entstand. Es folgten eine Deutschlandtournee als Vorgruppe von Howard Carpendale und einige TV-Sendungen. Im Februar 1993 war ihr letzter Auftritt in der Sendung Meine Show mit Dagmar Frederic. Am 29. Dezember 2007, drei Tage nach dem Tod des Bandgründers Les Humphries, zeigte der NDR einen ausführlichen Dokumentarfilm von Andreas Fischer über die Gruppe mit dem Titel „Die Les Humphries Singers – Aufstieg und Fall einer Poplegende“.

Andere Aktivitäten der Mitglieder

Humphries war Ende der 1960er Jahre Keyboarder bei der Hamburger Rockgruppe Wonderland, die mit Moscow 1968 einen Top-20-Hit in Deutschland hatte.<ref>Günter Ehnert (Hrsg.): Hit-Bilanz, Deutsche Chart Singles 1956–1980. Taurus-Press, Hamburg 1990, ISBN 3-922542-24-7, S. 221.</ref> Jimmy Bilsbury sang in der britischen Rockgruppe Magic Lanterns, deren Single Shame, Shame Ende 1968 die Top-40 in den USA erreichte.<ref>Joel Whitburn: The Billboard Book of Top 40 Hits. 7. Auflage. Billboard Books, New York 2000, ISBN 0-8230-7690-3, S. 394.</ref> Jürgen Drews gehörte den Les Humphries Singers an, bis er 1976 mit Ein Bett im Kornfeld, der deutschen Coverversion von Let Your Love Flow der Bellamy Brothers, den Durchbruch als Solokünstler schaffte.

Dornée Edwards, Malcolm Magaron und Liz Mitchell spielten bei der deutschen Produktion des Musicals Hair mit und machten ab Mitte 1972 eigene Schallplattenaufnahmen als Malcolm and Liz sowie in der Formation Malcolm’s Locks. Mitchell wurde nach der Trennung von Magaron als Sängerin bei Boney M berühmt. John Lawton war Mitglied bei der deutschen Progressive-Rock-Gruppe Lucifer’s Friend und ab 1976 Sänger von Uriah Heep. Barry St. John hatte 1965 einen Hit in Großbritannien mit Come Away Melinda und ist als Backgroundsängerin auf zahlreichen Aufnahmen britischer Rock- und Pop-Titel zu hören, zum Beispiel auf 20th Century Boy von T. Rex, The Golden Age of Rock’n’Roll von Mott the Hoople oder auf dem Pink-Floyd-Album The Dark Side of the Moon. Linda Uebelherr war auch Mitglied bei der Gesangsgruppe Silver Convention. Christopher Yim, der auch schon auf der Bühne mit zwei Kung-Fu-Schwertern zur Show beigetragen hatte, war in den 1980er Jahren Kung-Fu-Lehrer in Dortmund.

The Les Humphries Singers 2007–2017

Im Mai 2007 starteten einige ehemalige Mitglieder der Les Humphries Singers mit Bühnen- und TV-Auftritten ohne den einstigen Bandleader zunächst als The Original Singers ein Comeback. Zu ihrem Repertoire gehören die alten Hits teilweise neu aufgenommen, neue Lieder (Boy Try to Run) und Gospels. Im April 2009 verkündete die Gruppe, der u. a. Peggy Evers-Hartig, Tina Kemp (Werner), Judy Archer und Jürgen Drews angehören, ihren neuen Gruppennamen The Les Humphries Singers Reunion. Das neu eingespielte Musikalbum Back in Time erschien Anfang Mai 2009. 2011 kehrte die Gruppe zu ihrem ursprünglichen Namen zurück und 2012 erschien ihr Album Forever Young mit der gleichnamigen Single-Auskopplung als The Les Humphries Singers.<ref>Forever Young - CD (2012) von The Les Humphries Singers. Abgerufen am 15. Januar 2023. </ref> Auch die früheren Mitglieder Malcolm Magaron und Victor Scott kehrten in die Gruppe zurück.

Am 10. Mai 2020 starb Victor Scott.<ref>Victor Scott von den Les Humphries Singers gestorben. In: schmusa.de. 14. Mai 2020, abgerufen am 15. Januar 2023. </ref> Jürgen Drews beendete am 14. Januar 2023 seine über 60-jährige Bühnenkarriere.<ref>Jürgen Drews: Traurig! Wer ihm bei seinem bewegenden Abschied zur Seite steht. 12. Januar 2023, abgerufen am 15. Januar 2023. </ref> Malcolm Magaron starb am 28. Januar 2025.

Mitglieder

Name	Zeitraum der Beteiligung	Herkunftsland
Les Humphries	1969–1977 1991–1993	Vereinigtes Konigreich[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Vereinigtes Königreich
Jimmy Bilsbury	1969–1977 1991–1993	Vereinigtes Konigreich[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Vereinigtes Königreich
Henner Hoier	1969–1971	Deutschland Bundesrepublik[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: BR Deutschland
Barbara Johnson	1969 (nur im Tonstudio)	Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten
Lil Walker	1969 (Tonstudio) 1975 (Tour)	Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten
Dornée Edwards	1970–1971	JamaikaDatei:Flag of Jamaica.svg Jamaika
Enry David-Fascher	1970–1972 1991–1993	Philippinen[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Philippinen
Malcolm Magaron	1970–1972 2014–2025	Saint LuciaDatei:Flag of Saint Lucia.svg St. Lucia
Peggy Evers-Hartig	1970–1976 2007–2014	Deutschland Bundesrepublik[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: BR Deutschland Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
Heike Kloen-Evert („Goldie“)	1970–1971	Deutschland Bundesrepublik[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: BR Deutschland
Tina Kemp-Werner	1970–1974 2007–heute	Schweden[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Schweden
Liz Mitchell	1970–1972	JamaikaDatei:Flag of Jamaica.svg Jamaika
Judy Archer	1970–1976 2007–2014	Trinidad und TobagoDatei:Flag of Trinidad and Tobago.svg Trinidad und Tobago
Victor Scott	1970–1976 1991–1993 2014–2020	Trinidad und TobagoDatei:Flag of Trinidad and Tobago.svg Trinidad und Tobago
Jürgen Drews	1971–1976 1991–1993 2007–2012	Deutschland Bundesrepublik[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: BR Deutschland Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
Christopher Yim	1971–1976 1991–1993	Korea SudDatei:Flag of South Korea.svg Südkorea
John Lawton	1971–1976 1991–1993	Vereinigtes Konigreich[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Vereinigtes Königreich
Myrna David	1971–1972	Philippinen[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Philippinen
Barry St. John	1972–1973	Vereinigtes Konigreich[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Vereinigtes Königreich
Elvira „Puppa“ Herbert	1972–1975	Deutschland Bundesrepublik[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: BR Deutschland
Earl Jordan	1972–1976	Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten
Maddy Verhaar	1975–1976<ref>L – bands. Les Humphries Singers – Germany. Abgerufen am 14. Februar 2026. </ref>	NiederlandeDatei:Flag of the Netherlands.svg Niederlande
Dave O’Brien	1973–1976	Vereinigtes Konigreich[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Vereinigtes Königreich
Linda Uebelherr	1973–1974 2007–2010	Deutschland Bundesrepublik[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: BR Deutschland Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
Renate Bilsbury (nur Studio) (verheiratet mit Jimmy Bilsbury)	1973–1977	Deutschland Bundesrepublik[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: BR Deutschland<ref>Die Les Humphries Singers, NDR Doku 2007 auf YouTube</ref>
Sheila McKinlay	1973–1975 1991–1993	Vereinigtes Konigreich[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Vereinigtes Königreich
Claudia Schwarz	1974–1976	OsterreichDatei:Flag of Austria.svg Österreich
Don Adams	1974–1975	Vereinigtes Konigreich[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Vereinigtes Königreich
Emily Woods-Jensen	1974–1976 1991–1993	Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten
Gail Stevens	1974	Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten
Barbara Sexton	1991–1993	Vereinigtes Konigreich[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Vereinigtes Königreich
Gabi Stephanus	1991–1993	Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
Milena Mitrovic	1991–1993	Datei:Flag of Yugoslavia (1946–1992).svg Jugoslawien BR Jugoslawien
Chris Dakota	2007–2010	Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
David Tobin	2007–2009	Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten
Jay Jay van Hagen	2007–2013	Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
Willi Meyer	2007–2009	Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
Ivonne Ballinas	2009–heute	Mexiko[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Mexiko
Chele Aguilera	2009–heute	SpanienDatei:Flag of Spain.svg Spanien
Marvin Broadie	2010–heute	Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten
Ricky „Riko“ Berger	2012–2013	OsterreichDatei:Flag of Austria.svg Österreich
Antoinette Kruger	2013–heute	SudafrikaDatei:Flag of South Africa.svg Südafrika
Sascha Kramer	2013–2015	Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
Patrick Simons	2014–2015	Deutschland[[Hilfe:Cache\|Fehler beim Thumbnail-Erstellen]]: Deutschland
Monica Green	2015–heute	Vereinigte StaatenDatei:Flag of the United States.svg Vereinigte Staaten

Diskografie

Vorlage:Eingebundene Diskografie

Dokumentation

Good Luck, Les Humphries! (Ein Film von Sigmar Börner), Erstsendung am 14. April 1971
Les Humphries Singers – Versuch eines Gruppenbildes (Ein Film von Günter Hassert), Erstsendung am 10. Januar 1972
Les Humphries – Der programmierte Erfolg (Ein Film von Ottokar Runze), 1973
Die Les Humphries Singers – Aufstieg und Fall einer Poplegende (NDR, 2007. 110-minütiger Dokumentarfilm von Andreas Fischer)