The Ritual (Album)

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Genre(s)	Heavy Metal, Thrash Metal }}
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}} The Ritual (engl. für „das Ritual“) ist das fünfte Studioalbum der US-amerikanischen Thrash-Metal-Band Testament. Es erschien im Mai 1992 bei Atlantic Records. Es war das vorerst letzte Album mit Gitarrist Alex Skolnick und das letzte mit Schlagzeuger Louie Clemente. Die Band nahm auf The Ritual einen deutlichen Stilwandel vom Thrash zum Heavy Metal vor.<ref name="obs">Rezension The Ritual</ref> Zum Stück Electric Crown gab es ein Musikvideo.

Entstehungsgeschichte und Stil

Bereits etwa seit den Aufnahmen von Practice What You Preach war es zwischen Alex Skolnick und dem Rest der Band zunehmend zu Differenzen über die musikalische Ausrichtung gekommen.<ref name="tro">Frank Trojan: Die Stunde Null, in: Rock Hard, Nr. 73, Juni 1993, S. 94.</ref> Skolnick, der selbst keinen Metal mehr hörte und spielen wollte, sondern sich etwa mit Jazz oder der Musik von Joe Satriani und Jeff Beck beschäftigte, drängte zunehmend auf einen Wandel weg vom Thrash und in softere Gefilde. Nach dem Album Souls of Black, das auch verkaufstechnisch keinen Schritt nach vorne bedeutete, ging Skolnick mit Stuart Hamm auf Tour, während Eric Peterson und Chuck Billy sich dem Songwriting für die neue Platte widmeten. Als Skolnick nach der Tournee hinzustieß, weigerte er sich, das geschriebene Material in dieser Form zu spielen und veranlasste die Band zu erheblichen Änderungen. Die Band stand vor der Wahl, Skolnick zu entlassen oder die Stücke zu verändern und entschied sich für letzteres.<ref name="tro"/><ref name="blabber"><templatestyles src="Webarchiv/styles.css" />{{#if:20080924015420

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  }}</ref> Bereits im Herbst 1992, nach einer erfolgreichen US-Tour gemeinsam mit Corrosion of Conformity im Vorprogramm von Iron Maiden, bei der die Band zwischen 7.000 und 12.000 Zuschauer hatte, deutete sich die Trennung an<ref name="buffo">Uwe „Buffo“ Schnädelbach: Kurz vor dem Split?, in: Rock Hard, Nr. 65, Oktober 1992, S. 100.</ref>, die dann wenig später auf Wunsch Skolnicks vollzogen wurde. Skolnick gründete daraufhin ein Soloprojekt und spielte etwa für Michael Manring oder Savatage.

Bereits vor den Aufnahmen zu The Ritual war die Band endgültig zu Atlantic Records gewechselt, nachdem der Vertriebsvertrag dieser Firma mit dem kleinen Thrash-Label Megaforce Records, das Testament zuvor unter Vertrag hatte, ausgelaufen war. Atlantic besaß eine Option, fünf Bands von Megaforce mitzunehmen, unter anderem entschied man sich für Testament. Die Band äußerte sich unzufrieden über diese Tatsache und die Promotion für das Album.<ref name="buffo"/> Für The Ritual wurden der Brite Tony Platt als Produzent und als Toningenieur Nigel Green ausgewählt, letzterer hatte bereits für Def Leppard, Mike Oldfield oder Bryan Adams gearbeitet. Die Band tat dies, um von einem Metallica-ähnlichen Klang, mit dem sie zuvor häufig verglichen wurde, wegzukommen. Ziel war es, eher „wie die alten Sabbath“ zu klingen.<ref name="penzel">Matthias Penzel: Metallica aus zweiter Hand?, in: Rock Hard, Nr. 61, Mai 1992, S. 38.</ref> Testament zeigten sich auch mit der Produktion zufrieden und bescheinigten Platt trotz kleinerer Auseinandersetzungen „gute Arbeit“. Dennoch wurde das Resultat gerade in der Folge von Metallicas Black Album erneut mit der Band verglichen.<ref name="rh">{{#switch:

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Später sagte Chuck Billy, Skolnicks Eingreifen habe die ursprünglich geschaffene Dynamik gebrochen. Auch die Plattenfirma habe mit ihrer Suche nach „der nächsten Single“, „dem nächsten Video“, dazu beigetragen. Eric Peterson bezeichnete The Ritual als „gute Platte“, nannte sie aber auch einen „großen Kompromiss“:

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Texte

Bei den Texten arbeitete Chuck Billy erstmals mit einem externen Songschreiber zusammen. Del James, ein Freund von Billy, hatte bereits für Guns N’ Roses gearbeitet. Billy zufolge habe dieser „Geschichten“ aus den vorherigen „Ansammlungen von Worten“ gemacht. Die Texte seien „in kritischem Ton“ gehalten, ohne Urteile zu fällen. Das Titelstück handelt vom Älterwerden, von Dingen, die man täglich tut. Agony handelt von Kriegsgefangenen, Let Go of My World von Menschen, die alles glauben, was in der Zeitung steht.<ref name="penzel"/>

Rezeption

Obwohl Götz Kühnemund vom Rock Hard darauf hinwies, dass The Ritual die „Fans der ersten Stunde“ wohl enttäuschen würde und auch Chuck Billys stellenweise „etwas zu kraftlosen“ Gesang kritisierte, gab er dem Album dennoch acht von zehn Punkten. „Klar strukturierte Songs mit griffigen Melodien“ würden besonders von Skolnicks Gitarrenarbeit „aus dem Mittelmaß“ herausgehoben.<ref name="rh"/> Kühnemunds Kollege Michael Rensen beschreibt die „kreativen Differenzen“ in der Band als fruchtbar und nennt die Platte „ein wunderbar vielseitiges, trotz aller Meinungsverschiedenheiten sehr homogen klingendes Album“.<ref name="rensen">http://www.amazon.de: Rezension The Ritual von Michael Rensen</ref>

Auch auf metal-observer.com wird The Ritual als „ein wirklich gutes Album“ beschrieben, das nur den „Fehler“ habe, nicht so zu klingen, „wie Testament eigentlich klingen“.<ref name="obs"/> metal-crypt.com nennt die Platte einen „unterbewerteten Diamanten“, vier von fünf Punkten wurden vergeben.<ref>http://www.metalcrypt.com: Rezension The Ritual</ref> Bei allmusic wurde The Ritual als „Mikrokosmos“ der damaligen Thrash-Szene bezeichnet. Das uncharakteristischste Stück, die Ballade Return to Serenity, sei „ironischerweise“ das beste der Platte. Hier lautet die Wertung 4,5 von fünf Sternen.<ref name="all">[{{

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Titelliste

Signs of Chaos – 0:30 (Intro, Musik: Skolnick)
Electric Crown – 5:31 (Musik: Skolnick, Peterson. Text: Billy, Skolnick)
So Many Lies – 6:04 (Musik: Skolnick, Peterson. Text: Billy, Peterson, James)
Let Go of My World – 3:45 (Musik: Peterson. Text: Billy, James)
The Ritual – 7:34 (Musik: Peterson, Skolnick. Text: Billy, Peterson, Skolnick, James)
Deadline – 4:47 (Musik: Skolnick. Text: Skolnick, Billy)
As the Seasons Grey – 6:16 (Musik: Peterson, Skolnick. Text: Billy, James)
Agony – 4:07 (Musik: Peterson. Text: Billy, James)
The Sermon – 4:48 (Musik: Peterson. Text: Billy, James)
Return to Serenity – 6:25 (Musik: Peterson. Text: Billy, Peterson, James)
Troubled Dreams – 5:14 (Musik: Peterson, Skolnick. Text: Billy, Peterson, James)

Weblinks

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Einzelnachweise

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The New Order
Practice What You Preach
Souls of Black
The Ritual
Low
Demonic
The Gathering
First Strike Still Deadly
The Formation of Damnation
Dark Roots of Earth
Brotherhood of the Snake
Titans of Creation
Para Bellum* Live at Eindhoven
Return to the Apocalyptic City
Live at the Fillmore
Live in London
Dark Roots of Thrash
Live at Eindhoven ’87* The Best of Testament
Signs of Chaos
The Very Best of Testament
Days of Darkness
The Spitfire Collection* Seen Between the Lines
Live in London
Dark Roots of Thrash|}}

{{#if:* Chuck Billy

{{#if:* Over the Wall

Trial by Fire
Practice What You Preach
Greenhouse Effect
Souls of Black
The Legacy
Electric Crown
Return to Serenity
Low
Dog Faced Gods
True American Hate
Native Blood
The Pale King
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Achtung: Der Sortierungsschlüssel „Ritual #The“ überschreibt den vorher verwendeten Schlüssel „{{#if:||[[:Vorlage:Str replace]]}}“.