Unitarian Service Committee

Das Unitarian Service Committee (USC) war eine US-amerikanische Hilfsorganisation, die ab 1940 europäischen Flüchtlingen half, vor der Verfolgung durch die Nazis zu fliehen.

Geschichte des USC

Das USC wurde im Mai 1940 in Boston von Unitariern gegründet. Der erste Direktor und Geschäftsführer war Charles Rhind Joy (1895–1978). „Das Unitarian Service Committee (USC) war eine von mehreren amerikanischen christlichen Organisationen, die Flüchtlingen, meist Christen, während der Nazizeit halfen. Obwohl das USC ähnlich dem American Friends Service Committee der Quäker gestaltet war, unterschied es sich von diesem in seiner Ablehnung der Neutralität und brachte offen seine Unterstützung für die alliierte Sache zum Ausdruck. Trotz seines späten Beginns (1940) in der Überseearbeit war das USC sehr energisch und kreativ bei der Hilfe für Flüchtlinge.“<ref name="Genizi">Haim Genizi: Christian Charity: The Unitarian Service Committee's Relief Activities on Behalf of Refugees from Nazism, 1940–5, in: Holocaust and genocide studies, Oxford University Press, Volume 2, Issue 2, 1987, Pages 261–276. „The Unitarian Service Committee (USC) was one of a number of American Christian organizations which aided refugees, mostly Christians, during the Nazi period. Although modelled somewhat after the Quakers' American Friends Service Committee, the USC differed from this group in its opposition to neutrality and openly expressed support for the Allied cause despite its late start (1940) in overseas work, the USC was very energetic and creative in aiding refugees.“</ref>

In Europa wurde das USC von 1941 bis 1944 vom Standort Lissabon aus unter der Regie von Robert Cloutman Dexter (1887–1955) geführt. Nach Haim Genizi war das USC dort das einzige Hilfswerk, das sich auf die Betreuung illegaler Flüchtlinge spezialisiert hatte.<ref name="Genizi" />

Dexter arbeitete ab 1942 auch für das Office of Strategic Services (OSS).<ref>Bernd-Rainer Barth, Werner Schweizer (Hrsg.): Der Fall Noel Field. Berlin 2005, S. 173.</ref><ref>Christian Charity: The Unitarian Service Committee’s Relief ... (PDF)</ref>

1942 wurde der Sitz des Führungsbüros nach Genf verlegt, wo das USC von Noel Haviland Field geleitet wurde. Das Symbol des USC, ein Kelch mit einer brennenden Flamme, wurde 1941 von dem österreichischen Künstler Hans Deutsch erschaffen.<ref>{{#if:20061220045631

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Nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs beteiligte sich das USC an den Hilfslieferungen für das besetzte Deutschland im Rahmen der Arbeit des Council of Relief Agencies Licensed to Operate in Germany (CRALOG). Als Verbindungsmann des USC zum CRALOG fungierte der in die USA emigrierte Hermann Ebeling, der nach seinem Dienst in der US-Army von 1946 bis 1949 Assistant Director des USC war und 1946/1947 in Mainz als CRALOG-Repräsentant für die Französische Besatzungszone arbeitete.<ref>Bundesarchiv Koblenz – N 1374: Nachlass Hermann Ebeling</ref>

1949 gründete das USC einen Deutschland-Ausschuss, dem neben vielen anderen Personen William Dieterle, Lion Feuchtwanger, Leonhard Frank und Fritz von Unruh angehörten. Ein erster Aufruf aus Mai 1949 geht von einer schonungslosen Analyse der sozialen Lage in Deutschland nach der Währungsreform aus.

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Der Aufruf begründete eine teilweise Abkehr von den bislang praktizierten Hilfslieferungen und setzte auf ein Konzept, das den Hilfsbedürftigen eine Perspektive für die Zukunft bieten sollte.

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}} Der Ausschuss verweist auf die Pläne des USC für ein Berufserziehungsheim in der Nähe von Braunschweig, auf Berufsumschulungsanstalten in Ostfriesland, die zu Produktionsgemeinschaften ausgeweitet werden sollen, und auf eine Traininingsfarm in Schleswig-Holstein, auf der junge Vertriebene landwirtschaftlich oder handwerklich geschult werden sollen. Zur Realisierung dieser Pläne stehe geschultes Personal zur Verfügung, doch was fehle, seien die finanziellen Mittel. Deshalb bittet der Ausschuss in seinem explizit an die deutschsprachigen Unitarier gerichteten Aufruf um materielle Unterstützung und Mitwirkung „an dieser wichtigen und schoenen Aufgabe der Menschlichkeit“, die vor allem jungen Menschen zugutekommen soll. Denn: „Waehrend wir ihnen helfen, helfen wir auch dem Wirtschaftskoerper als Ganzem; wir erleichtern die Last der Wohlfahrtsorganisationen, die infolge mangelnder Mittel dem Problem nicht gewachsen sind; und wir versorgen den Arbeitsmarkt mit geschulten Kraeften. Beides ist dringend noetig.“<ref name="Deutschland-Ausschuss" />

Was von diesen Plänen Wirklichkeit geworden ist, ist nicht bekannt.

Unter Mitwirkung von Marianne Welter initiierte das USC ein Education and Child Care Institute in Germany, bei dem das USC mit der Arbeiterwohlfahrt (AWO) kooperierte. Die Idee für dieses Institut, das später auch unter dem Begriff Sommerinstitut bekannt wurde, entstand im Mai 1948 in einem Gespräch zwischen Welter, Helen Fogg (USC), Lotte Lemke und Emma Schulze (AWO Hannover). Ausgangspunkt des Gesprächs war die Überlegung, dass die inzwischen wieder für die AWO arbeitenden Kindergärtnerinnen und Sozialarbeiter nach der durch die Nazi-Herrschaft verursachten Stagnationsperiode „frische menschliche Kontakte und neue Ideen und Einsichten brauchten, um mit allen Schwierigkeiten ihrer Arbeit wirkungsvoll zu kämpfen“.<ref name="Helen Fogg">Helen Fogg: Internationale Zusammenarbeit</ref> Zwischen Juli und September 1949 fanden mehrere Kurse in Vöhl statt. Dem Leitungsteam gehörten neun Amerikanerinnen und Amerikaner an (darunter die schon genannten Welter und Fogg) sowie sieben Deutsche (auch hier die schon genannten Lemke und Schulze und ebenfalls Marie Juchacz). Der Erfolg des ersten Jahres führte dazu, dass die Kurse auch in den Jahren 1950, 1951, 1952 und 1953 abgehalten wurden. Mit dem von AWO und USC gegründeten Arbeitskreis Soziale Fortbildung sollten die Kurse dann von 1954 an ganzjährig fortgeführt werden. Ruth Bang übernahm die Leitung des Arbeitskreises, der in Bremen angesiedelt war. Um 1955 zieht sich das USC aus der Kooperation zurück.<ref>Volker Jörn Walpuski (2024): Zwischen Restauration und Inneren Reformen. Cora Baltussens transnational kontextualisiertes Leben und Wirken als Beitrag zur Entwicklung der Supervision in der Bundesrepublik Deutschland in den 1960er Jahren. Weinheim: Beltz Juventa (Edition Soziale Arbeit). ISBN 978-3-7799-7677-6, insbesondere Seite 252 f.</ref>

Weitere Schwerpunkte der USC-Arbeit

1945 gründete Lotta Hitschmanova das Unitarian Service Committee of Canada, das sich bereits 1948 sowohl von der Unitarischen Kirche als auch der US-Organisation in Boston löste.

Das USC war mit seiner Arbeit keineswegs auf Europa oder Deutschland beschränkt. 1947 wurde das Texas Migrant Workers Project gegründet, um in ausgebeuteten Gemeinschaften für die Kinderbetreuung, Bildung und Ernährung zu sorgen. Dem folgte 1954 in Korea ein Bildungsprogramm für Sozialarbeiter und im gleichen Jahr die Gründung des Navajo Community Center in Gallup, um das bedrohte Volk der Navajos mit sozialen Dienstleistungen und Bildungsmöglichkeiten zu unterstützen.<ref name="timeline" >Zeittafel zur Geschichte des USC (in englischer Sprache)</ref>

1955 wurde in Wien ein Hilfsprojekt gestartet, das ungarischen Flüchtlingen nach dem Ungarnaufstand half. Diese Arbeit wurde vom USC bis in die 1960er Jahre hinein fortgesetzt. 1958 wurde in Nigeria ein Gesundheits- und Gemeindeentwicklungsprojekt eingerichtet, und in Georgia und Florida startete das USC 1960 Desegregationsprojekte zur Aufhebung der Rassentrennung. Das USC nimmt für sich in Anspruch, „eine herausragende Rolle in der Bürgerrechtsbewegung der 1960er Jahre“ gespielt zu haben.<ref name="timeline" />

1963 fusionierte das USC mit dem Universalist Service Committee zum Unitarian Universalist Service Committee (UUSC). Das weiterreichende Aufgabengebiet der neuen Organisation erstreckte sich in der Folge ebenso auf internationale Kriseninterventionen und Entwicklungshilfemaßnahmen, als auch auf die Unterstützung in zivilgesellschaftlichen Auseinandersetzungen in den USA.<ref name="timeline" />

Literatur

• Charles R. Joy: Lives were saved: The Unitarian Service Committee in World War II. In: Stephen H. Fritchman (Hrsg.): Together we advance. Beacon Press, Boston 1946 (englisch).
• Susan Elisabeth Subak: Rescue and Flight: American Relief Workers Who Defied the Nazis. University of Nebraska Press, 2010, (englisch).

Weblinks

• Website des Unitarian Universalist Service Committee

Nachweise

<references />